昏迷后，苏明安的意识沉沉浮浮。
他隐约听到两个人的声音。
“——凌晨三点，我收到了朝颜的死讯。”萧景三的声音。
“——是。”神灵的声音。
“——是你杀了她？”萧景三的声音。
“是啊。所以，你们这次的抗争失败了。苏明安无法脱离我的控制，他属于我了。”神灵的笑声。
萧景三沉默了许久。
“——在世界重置之前，我可以请你放他自由吗？”萧景三说。
“——你应该知道，游戏的胜利者，有资格获得一切战利品，我不会放走他。而且，我这次不准备重置世界了，这条世界线（world line），我很满意。”神灵的声音。
“——你！”萧景三急切的声音。
“——无论你怎么说，我都不会放他走。但你若是担心，可以留在他身边，陪着他。”神灵的声音。
萧景三沉默了很久。
“——萧景三，你为何对他抱有这么大的感情，你和他现在并不熟吧？”神灵的声音：“人类的情绪，我向来感到困惑。”
“——因为你只是没生命的东西。”萧景三冷冷道。
“——无所谓你怎么说。我会让他安全地度过这二十天，在一切终结之后，把他安然地送出这个世界。这样一来，大家都能得到皆大欢喜的结局。”神灵的声音：“我会关住他，你要陪他吗？”
萧景三再度沉默了很久。
直到他的声音变得低沉，变得沙哑，变得颤抖，像是最后一缕未尽的风。
“——好。”萧景三的声音。
……
在那之后，苏明安做了一个很长很长的梦。
梦中，一个女孩牵着他的手，带他走过盛放的百合花，她带着剑茧的手有些粗糙，与他的掌纹相触。花瓣倒映在她清澈的瞳眸中，而她附在他耳边，轻声地喊着——“侦探大人”。
好像有什么东西在心口发芽，长大，那是一种他从未细细体验过的，亲人般的关怀和幸福。
他没见过这种东西。
当他们走过长长的雪路后，他走到了海边，一名提着草药的医女从房屋走出，微笑着唤他——“大皇子殿下”。
她的笑颜映在海边的夕阳下，像是层层叠叠的火烧云。她胸前的十字架项链随风飞舞。他在这一瞬间感受到了——苦闷的，令人屏息凝神的，痛苦的，甜蜜的，悠久的——情绪。
这又是什么？
他没有体验过这种东西。
他和她并肩在夕阳下坐着，彼此都没有说话。
偶尔，他们会站起来，慢慢地在沙滩上走一会，海风吹起她的黑发，发丝有清新的柠檬香气。
每当苏明安有了梦醒的念头，少女都会停下脚步，给他泡一壶红茶，然后，苏明安就不记得自己要离开了。
“——苏明安，醒醒，醒醒！”
偶尔，苏明安也会听到一些声音，这声音朦朦胧胧传来，并不清晰。
他会时常挣扎于这种声音之中，想让自己醒来，因为他有着很强烈的念头——他并不习惯于安逸与幸福。这些会使他烫伤，也会让他惶恐。
然而少女却说：“这里才是现实，请你不要睡去。那些唤你醒来的声音，其实是想让你沉入梦魇。梦中是绝望的、痛苦的，会成为你一生痛苦的开端。”
偶尔，苏明安会在海边看到一只蹁跹的蝴蝶。
蝴蝶告诉他，这里是现实，他生来属于幸福而非灾厄，他生来属于快乐而非痛苦，他生来属于安宁而并非疯狂。这里才是真正的——理想乡。
这里没有人会注视他，也没有人会指责他。这里是幸福的，永恒的，理想的——一切的终焉。这是他所想打造的却触之不可及的——天堂。
“你喜欢这里吗？”少女问他。
苏明安只是摇摇头，他隐约觉得，这里是不对的。
“为什么？”少女感到不理解。
“我不属于幸福。”苏明安说。
促使他没有接受的原因，不是因为这里不够幸福，而是因为他畏惧幸福。
就在这一瞬间，他感到手指在发热，他的十指没有任何挂饰，却仿佛有一环本不该存在的戒指在发热。
他抬头，看向蝴蝶。
——蝴蝶在他的记忆里，应该具有特别的含义，以至于他在想到蝴蝶这个意象时，心中一阵一阵颤抖。可他此时望着蝴蝶时，却想不起来这个含义是什么。
所以，这里只是梦。
他想要清醒，直到意识一点点脱离——
当他彻底突破梦境时，所有的幸福都消散了。少女望着他，低低地叹息，像是望着某种明知不可为而为之的狂妄生物。
……
苏明安睁开眼，眼前是陌生的天花板。
这一觉睡得有些沉，他的意识朦胧了片刻，很快清醒起来——在车上被萧景三打晕后，他来到了哪里？
“滴答，滴答。”
他听到细微的声响，像是液体落下的声音。
于是他侧过头——自己的右手腕上，竟然箍着一枚沉重的铁链。血液顺着手掌心滑落，落入铜盆之中，一阵冰凉的痛感传来。他已经回到了自己的身体。
他靠在床上，旁边是窗户，窗下是极高的楼房。
直到咯吱一声，有人推门走入——
一身现代装的萧景三，眉眼低垂，缓缓走入。他腰间的木牌叮当作响，高马尾随风而动。他手中提着一柄烟斗，烟圈漂浮。
这一刻，仿佛有什么破裂的镜子在此拼合，苏明安听到了自己急促的呼吸声。
萧景三的神情笼罩着阴郁，像是朦胧的林间轻雾，他脸上常有的笑容已经彻底消失了，嘴角无力地耷拉着。直到他与苏明安视线对上，他似乎想露出一个笑容，然而面部肌肉却僵硬至此，将他的笑容扭曲成半哭半笑的神情。
苏明安很想说别笑了，笑得这么难看。
但萧景三还是在笑，他似乎只剩下了笑的力气，除此之外什么都不剩。
“……你有什么要向我解释的吗？”苏明安说。
为什么他被萧景三打晕后，会出现在这种陌生的地方，甚至还在被放血。
萧景三缓步走到他面前，每一步都极为沉重。
他眯着眼睛，抽了口烟斗，却侧着脸，让烟圈顺着窗外的风溜出，以免喷到苏明安脸上。
“……我们已经失败了，你无法脱离神灵的控制，所以什么都没用了。”萧景三说：“你是适格者，你的血对神灵有用，所以祂让我作为监守者，看住你，给你放血。”
萧景三曾以为自己能抗衡命运，但他发现只要有一个环节出了差错，一切希望都会破碎，像是什么都不曾抗争过。
最终，连他自己也会失去自由。
苏明安有种大笑的冲动。 像是看到命运的齿轮“咔哒”一声，又回到了原点。
看着萧景三悲哀的眼神，苏明安开口：“放我离开。”
也许死亡回档是最好的解决方案，但他记得神灵“禁止自戕”的话语。
“我做不到。”萧景三说：“……您忘记吧。忘记那些以前的事，就当……副本刚刚开启，您见过的事都不曾发生过。再过十四天，您离开副本，完美通关进度也会直接涨到一百，这是神灵承诺的，祂本身就是规则的利用者，祂不会毁约。”
苏明安说：“——你要我忘记苏洛洛，忘记林奶奶，忘记方舟计划，忘记传火者们，忘记——我已经追溯到的一切历史？让我安安稳稳待在这里，被关十四天？”
萧景三抽了口烟斗。
他低声笑了，明明是在贬低苏明安，语气却像是在责骂他自己：
“……您就忘记吧。”
“反正您除了供血，也没有其他作用。”
他的语气中已经完全失去了惯有的戏谑，神情沉肃如雕像。
腰间的木牌叮当作响，他背过身去，不再看苏明安。
“那你为什么要陪着我。”苏明安说：“神灵的目标只有我，你可以逃走。神灵不能毫无理由地杀死一个人，你可以活下去。”
“我只是觉得，比起你一个人被神灵关着，还是我陪你好。”萧景三说：“至少，有个人陪你说话，是不是？”
把自己扔进地狱里，是最简单的。
萧景三一直在试图击溃神灵……直到收到朝颜死讯的那一刻，他知道失败了。朝颜一旦死去，人类的大局都毫无意义。
他只能尽可能保住苏明安，至少苏明安是无辜的。
神灵很在意苏明安，祂把苏明安关在了很高的建筑里，让萧景三去看守他，取走他的血。
“为什么朝颜死了，就算失败了？”苏明安必须要弄懂这个。
“她是……承载一切的人。”萧景三说：“她的身上，拥有能让我们反抗的东西，没有了那个东西，在最终决战时，我们无法直面神灵。”
“我明白了。”苏明安说。
萧景三疑惑地望着苏明安。难道苏明安还以为，有翻盘的机会？
苏明安只是微笑。
他的肩头，黑猫早就消失了。
往后的时间都很寻常。
萧景三一直看守着苏明安。
苏明安时常会被拉入梦境中，他的意识一直很模糊，也许是受了室内熏香的影响，也许是神灵在控制他，不让他保持清醒。
他有时会被屏蔽认知，忘了自己是谁，但梦中过于幸福的场景总会让他感到惶恐。
于是他反复进行着被拉入幸福的梦，又惶恐地醒来的过程。
由于建筑物被隔绝，他无法得知外界经历了什么，也无法感知到时间的流逝。
意识模糊时，有那么一瞬间——那么一瞬间，他仿佛看到了一双眼睛。淡色的眼睛，像一轮满月。那双眼睛曾温和地注视他，眼睛的主人也曾告诫他不要离开小城。
那是谁的眼睛？
离……明……月？
离……明……
离……
……
——那是谁的眼睛？
不记得了。
他能隐约记得前九个世界的经历，关于第十世界的一切，却被屏蔽了认知，逐渐什么都记不起来。
神灵会来找他，祂会遣走萧景三，捧起苏明安的手，仔细查看苏明安手掌的伤口，然后露出微笑。
“不要担心，没事的，已经不会再有谁伤害谁了。”神灵温和地告诉他:
“放心吧，世界照常运转着。”
“我是你的朋友，我会照顾你。”
当苏明安问起萧景三时，神灵说，萧景三只是一个陌生人，是来看守你的。他与你之间没有发生任何故事。
神灵说，第十世界就是这样的，没有什么值得在意的故事，也没有什么值得追回的历史，大家都生活得很好。
神灵说，第十世界只有十四天的进程，而今天是副本开启第一天。
神灵说，祂是苏明安进入第十世界后见到的第一个人。
神灵说，如果你有想起一些零碎的画面，不要在意它们，那都是一场梦，不是曾经发生的事。高塔之外，皆是天堂，大家都很幸福。
无论苏明安想要什么，神灵都会应允，除了自由。祂犹如最耐心的朋友。
神灵时常会安静地坐在床边，泡着红茶，神情极为安宁。
——直到时针指向下午一点。
“嘭！”
楼下传来剧烈的爆鸣声，神灵脸色微微一变，推门而出。
苏明安迷茫地站起来，不知道发生了什么。
下一瞬间，一只黑猫从窗外跳入，伸出爪子，将苏明安的右手摆成激发“黎明永生”技能的手势。
下一瞬间，“黎明永生”技能激活。
苏明安的双眼恢复清明。他摸了摸黑猫的头，把它收起。
……
我低估了触须怪物的实力。
无论尝试了多久，我都无法击败它，它实在太强大了，聚集了太多的负面情绪。
最多战斗到凌晨三点，我就会体力不支，被它“杀死”。
这样的话，这条路走不通。我需要想办法让世界线重置，并在世界线重置之前，让苏明安多获得一些信息，以便他下次破局。
——《朝颜日记》
……
……
一只黑猫告诉了我们苏明安的位置。
凌晨三点，我联络上了诺尔·阿金妮。
他说，他会来结束这一切。
——《朝颜日记》
……