“下一步可走王后，让朝颜从海底醒来。”神灵指导着。
“对。”诺尔抵着下巴，单只腿蹲在王座扶手上，单只腿微晃，看上去心情很不错。
远方，叠影侧头，与戴面纱的军师交流。行棋开始后，双方互相听不见有关战术的声音。
“苏明安，啥时候让我动动啊？”这时，山田町一回头喊了一声：“如果要弃子，先用我吧，我不怕。”
“还没到那一步，再说这棋盘没有弃子。”苏明安摇头。
“敌方王后太近了。”另一边的吕树蹙起眉头。按照普通的国际棋盘局势，他们这边已经很危险。
“神明大人，我们八位将领都可以实时联络地面上的军队。如果您有需求，地面上的战略布局可以配合。”伯里斯也开口：“这不是一个人的棋局，而是整个世界的相争。”
苏明安摩挲着手杖，视野右上角是飞速而过的弹幕。
蓝方王后只有一步之遥了！我都能看到王后棋子里面纠葛的因果线了，蓝汪汪的。
好牛的交战方式，我以为是双方打一架，结果还真是下棋……这就是高维者吗？
叠影的这三步棋太狠了，只动王后。第一步动黑雾，瞬间死了几百万人，但这肯定不是无代价行棋，赛前有计算过双方的文明资源总量，叠影的每一步行棋都会消耗祂自己的资源。祂第一步进攻得太狠了，所以第二步和第三步好像没什么动静？
这老阴货肯定在布局。肯定有什么看不到的东西改变了，不然祂没必要斜走再直走。
这样看来，还真是世界层面上的交锋。要是旧日之世军事力量不够强，叠影的第一步棋就打赢了。还好旧日之世的人民都很给力，给苏明安提供了指挥基础。
幸好是国际棋盘，打得没那么抽象，我至少能看懂双方在干嘛。
苏明安加油！第一玩家加油！！！
……
长歌抬起头，望着九幽上空结满寒霜的苏明安分身。
这是副本第十一天苏明安被困九幽、留下的一具分身。躯体正好卡在异种王即将苏生的状态，长歌之前正是在这具身体里冻了八九天。
躯体安静地闭着眼，头颅微微垂着，发丝爬满了霜冻。
长歌抱紧了这具躯体，发动了传送道具。下一刻，长歌传送到了棋盘上的苏明安身边，把躯体放在地上。
“躯体给你带来了，苏明安。”长歌声音清亮：“幸不辱命。接下来，你来解封它吧。”
长歌的这一系列行动，就是苏明安第三步棋e2（长歌）至e3（九幽）带来的结果——把生命硬盘带上来。
苏明安也在此刻看见了长歌的容貌——一张帅到惊人的脸。
那棱角分明的面孔、那刚毅帅气的五官、那炯炯有神的眼睛、那孔武有力的骨骼……
苏明安却冷笑一声，上前伸手，趁着长歌没有复位，一把按倒长歌。
“诺尔！帮把手！”苏明安大喊，长歌这厮的力量值还挺高。
诺尔立刻跳下扶手，帮着按倒长歌，任凭长歌如何挣扎，二人死死不放手，极为强人所难。一时间，地面众生震惊地望着这般混乱的场面，脑中一片空白。
……这是在干嘛？这，这不合适吧。
……不对，神灵大人必然有祂的用意。
撕拉一声，苏明安翻掌之下，长歌脸上帅到惊人的面具瞬间揭落。面具之下——是一张更帅气的面庞。
苏明安却早已料到这一幕，再度上手，“唰啦唰啦”声音连连响起，人皮面具如雪花般飞舞，一张比一张帅气惊人。
就连远方的叠影似乎都被这一幕震慑，迟迟没有下出第四步棋。
“苏……苏明安！你我是好友，何必如此强逼……”长歌颤巍巍地说：“我还给你挨了八九天的冻呢，你就这样对待我……”
“少废话，让我看看你底下是什么样的脸！”诺尔探出双手，辣手摧花：“你若心里没鬼，为何不敢回头？再说副本开局，一万名玩家被分配到一万条时间线，你凭什么能与苏明安同一条时间线？多出来的那一条时间线怎么解释？”
一针见血，长歌脸色煞白。
“拿来吧你。”苏明安伸手。如果弄错了，他会和长歌道歉，但现在必须要看看长歌的真容。
——来吧，长歌。
你的面具之下，到底是秦将军，还是叠影，甚至是神灵？哪怕真的只是一张完全普通的面貌，我都能料想到。
如果有惊喜，倒是给我看看——
他揭开最后一层人皮面具，唰啦——
与此同时，叠影那边行棋了。
……
双方行棋，第四回合。
红色方：暂未行棋。
蓝色方：王后（e2）直走至（e1）。
……
湛蓝色的光华，抵达了苏明安所在的位置。
“checkmate.（将死）”叠影端坐王座，托着下巴，平静自语。
犹如固态海洋般美丽的深蓝色王后棋子，一步向前，嵌入了e1的巨型格子之中，分裂出无数根湛蓝色的丝线，朝苏明安的深红王座束缚而去。
苏明安和诺尔，却都没有动。
“——苏明安！快跑！！”吕树看见形势危急，拔刀想跑过去，却只能立足原地。
“——道具……该死，救援道具也不能用。”山田町一掏出了好几个道具，都无法使用，只能眼睁睁看着。
地面上，尖叫声响起。直播间都开始震动，弹幕刷得飞快。
“苏明安为什么不动啊！行棋啊！防守啊！”
“长歌到底长啥样，这两人都僵住了！”
“给我看看啊！难道长歌真的是秦将军？”
“……”
苏明安的手，却凝滞在揭开长歌面具的那一刻。由于过度震惊，他的耳边震出一片耳鸣般的嗡鸣，仿佛什么东西都听不到了。
“……”
他愣愣地盯着长歌，有一瞬间以为，自己出现了幻觉。不然为什么长歌的脸会是……
“我说了……”长歌的神情，由惊慌失措渐渐变为了平静，仿佛这才是他真正的心情：
“我的好友。”
“我们应该维持在之前的友谊，而不是……”
“非要将所有秘密都揭露，非要将所有真相……都摆在眼前。有的事情血淋淋的，其实并不好。”
“当然，你会更喜欢true ending（真实结局），而不是happy ending（快乐结局）。我能理解你。”
……
“苏明安。我是一个冒险玩家，生活经历没什么特别的，平时也就吹吹笛子，拼拼高达。”长歌笑着介绍自己，看起来是个乐观的人。
……
“……长歌，苏明安睡着了，你应该醒着吧。”神灵缓缓开口，像是絮语。
……
苏明安醒来时，长歌正在弹床边的钢琴，一曲流畅的《致爱丽丝》，在冰冷的机械城中，仿佛生动流淌的滚滚溪水。
……
苏明安很感激长歌这个军事能力不俗的玩家，能跟上苏明安思路的确实不多。
……
长歌。
——很了解玩家的情况，会弹钢琴，跟得上苏明安思路。
——自称是冒险玩家，却与神灵一开始就熟识。
随着长歌起身，他的容颜映入了每个人眼中，一时间，星穹之上很安静。
看到他的脸，强烈的疑惑与震惊涌现在人们眼中，恐怕情绪不变的，只有神灵与叠影。叠影一幅“早已料到”的表情，戏谑地看着众人百态。
——黑色的短发、黑色的杏仁眸、柔和的眉目、略显苍白的面色，尚未完全脱去稚气的青年面貌。长歌穿着普通的长袖衬衫站在星空之上，配着黑色长裤与运动鞋，像一位刚刚成年的学生。
“苏……”
几乎没有人能在此刻发出完整的言语。玩家们脑中瞬间被这张脸占据，思维一片混乱，所有线索顷刻间打乱重盘，心中牢固的逻辑大坝骤然决堤，洪水肆无忌惮地乱撞。
苏明安的神情空白了一瞬间。
从来就没有什么夜间玩家。
诺尔、水岛川空、吕树、山田町一、苏凛……他们没有一个人身上有“夜间玩家”，苏明安到现在为止，从没遇到过第二个夜间玩家。
这个设定，根本……不存在。
长歌……不是玩家。
“我并非有意骗你，苏明安。一开始，我真的以为自己就是一个夜间玩家，我甚至有着完整的冒险玩家记忆，即使是被植入的。”长歌平静地回视：“直到我的记忆渐渐复苏。我才想起了我的责任、我的使命、我的真实身份。”
……
“苏明安。你一直不知道我的真名吧，如果让你知道，你恐怕会大吃一惊。所以，不如保留这个期待。”
……
“你是旧日之世的人。告诉我，你真正的名字是什么？”这一声质问，苏明安咬字极狠。
虽然他已经知道了，但他要听长歌亲口说。
他垂在腿侧的拳头隐隐颤抖，指甲掐出月牙印。
促使全场安静的原因，是长歌的面貌。长歌平视着苏明安，漆黑的眼里唯有宁静，周身流淌的星色，交错纵横于他的面容，杏仁眸微微压低。
……
——那是一张，与苏明安一模一样的脸。
黑发，黑眼，一样的五官。
……
“我真正的名字……”长歌开口，声音依旧清亮温和。
……
苏明安回到了千年前，他很期待自己会附身谁。无论是秦将军，还是朝颜都不错。
他打开系统镜面，镜中是自己的本貌。
“……嗯？”苏明安感到意外。怎么也不该是自己的本貌啊？至少应该是一个千年前的人，不然自己的这具躯体是怎么凭空出现的？
……
这一刻，全世界都很安静。
有那么一瞬间，他们觉得自己的大脑集体自杀了。
“我叫……”
长歌勾了勾眼尾，笑容说不出是苦涩还是平和。
……
“——苏，明，安。”
……
“不必怀疑，你确实是我们的旧神。你在百年前出现，已经引领了我们很久，从第一次世界游戏一直到现在，你的智慧与魅力征服了我们。”朝颜说。
“可我是苏明安，不是什么百年前的神。要是附身也就算了，但这分明就是我的躯体，我是玩家，我怎么可能已经引领了你们很久？”苏明安疑惑道。
……
“唰！”
下一秒，蓝方王后发作。
这是叠影的杀招，叠影之前的三步行棋都是为了这一步。王后影响庞加莱回归、原初收束、时代更迭、莫比乌斯环等重要因果，不知道会对苏明安这边造成什么影响。
“别发呆了，立刻行棋，苏明安！”神灵喊道。
苏明安未动。
旁边的诺尔也满脸错愕，他们曾经思考了无数种可能。甚至认为长歌是神灵和叠影。但唯独没有想到这个可能。
“立刻行棋，苏明安！”神灵的声音再度警示。
慢着。
苏明安一动不动。
千年前……旧神就存在于世……
如果苏明安待在神灵身边摆烂二十天，就会是旧神替他完成重任……
所以，旧神……明明是……一直存在的……
哪怕到现在……旧神也应该……存在着……
急速思考从头至尾的各种线索、逻辑、理论……
归类、收束、打乱、重排、整理……
……
这一刻，被蓝色丝线完全束缚的这一刻，苏明安坐在王座上，目光放空，想起了一个冰冷的声音。
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想起来的这一刻，全身犹如泡在了冰窟里，血液也冻结了。
他笑了一声。
忽然觉得，自己好像从未走出过蝴蝶的梦。
“原来如此。”
“……原来如此。”
他微微低头，就连诺尔也看不懂他明白了什么。
他在回忆……
副本最开局的……冰冷的系统提示。
……
“叮咚！”
欢迎各位玩家来到第十个世界！
……
那时，明明是……
……
检测您的身份为：
苏明安。
……
当时，在他身上的。
只有，长歌。
……
——如果长歌是苏明安，苏明安是谁？
——如果旧日之世早就存在苏明安，身为世界游戏第一玩家的苏明安又存在何处？
——如果……
——如果蝴蝶与茧，早已存在。
蝴蝶是否归来？茧里存在何物？
……
……
于是耶稣对他的门徒说：“若有人要跟从我，就当舍己，背起他的十字架来跟从我。因为，凡要救自己生命的，必丧掉生命；凡为我丧掉生命的，必得着生命。人若赚得全世界，赔上自己的生命，有什么益处呢？人还能拿什么换生命呢？”
——《马太福音》 16:24-26
……