就在元怀民还在苦思“弃疾”是谁的时候。
    欧阳戎板脸，点点头道：
    “今日迟到，俸禄照常扣。”
    “哀呼，良翰兄高抬贵手。”
    本以为混过一劫的元怀民嚎了声，苦着张老脸。
    得知他有这么阔的祖上，欧阳戎眼下毫不同情这货了。
    京兆元氏确实落魄，比不上眼下大乾、大周两朝显赫的五姓七望与关陇几大家，
    但三百年前，祖上前身，北魏拓跋氏，却是北朝往后三百年盛行的门阀制度的最初建立者。
    换句话说，随乾以来兴起的顶级门阀、膏腴之族们，某种意义上都得谢谢他家。
    落魄归落魄，但是人家顶级门阀依旧看得起你，因为尊重元魏后裔，某种意义上是在维护它们自身的门楣荣光。
    难怪京兆杜氏等世家大族的子弟愿意结识元怀民，余荫现在还能嘎嘎吃。
    欧阳戎看着被罚俸后一脸生无可恋的元怀民，叹气道：
    “你能不能出息点。”
    元怀民愁眉苦脸了会儿：“看来得找王兄，再打打秋风了。”
    脸色重又振作豁达起来。
    欧阳戎盯着他问：“杜书清什么时候见你的。”
    元怀民挠头思索了下，摇头：“忘了，上个月啥时候来着。”
    欧阳戎平静问：“除了王俊之，就没介绍别人给怀民兄认识认识。”
    “认识谁？”
    “李公。”
    “这是谁？”元怀民一脸疑惑。
    “李正炎。”
    元怀民作恍惚状：
    “哦，贬谪名人，原眉州刺史，我听过，前阵子也来江州了。”
    “没引荐给伱？”
    “没有。不过确实久仰大名。”
    “所以只见了杜书清和王俊之？”
    “嗯。”
    元怀民脸色自若回答，欧阳戎瞧了会儿，看不出什么。
    他心中提起戒备，李正炎在浔阳城的行踪，六郎一直有派人跟随，每日汇报，欧阳戎不记得一行人有去星子坊见过元怀民。
    怎么漏掉的？
    若是两方真见过，岂不是说明能轻易绕开燕六郎地头蛇的眼线，这可不是一般人能做到的。
    欧阳戎隐隐嗅到一些奇怪风向。
    可……秘密见元怀民这不着调的家伙能干嘛？
    元怀民不禁问：“良翰兄好像很关心他们。”
    “只是怕把你带坏。”欧阳戎随口。
    元怀民想了想，小心翼翼问：
    “他们应该知道我这江州司马，是虚职，不掌权的吧，成天闲着。”
    欧阳戎感慨：“嗯，那倒是，可能比你本人还清楚。”
    元怀民总觉得这句话怪怪的，说的他好像很不着调一样，元怀民欲语反驳。
    欧阳戎却忽问：
    “去年底，你帮我在油纸伞上画过一副簪花仕女图，可还记得。”
    元怀民抚须，一脸欣慰：
    “是有这么回事，怎么，良翰兄也觉得簪花仕女图没有骏马出浴图好看，想要换一副？”
    欧阳戎摇摇头：
    “不是，我是想说，伞与画送出去后闹得动静有点大，我事后顺便打听了下，你这副画的画法笔艺好像有点讲究。”
    他叹气：“说是什么‘吴带当风’的兰叶描，属于二圣临朝时，某位声名远扬的画圣绝技。”
    “有这回事？”
    元怀民愣了下，答：
    “在下的画艺，是以前在长安时，有一次在路边寺庙酒醒，撞见一位正画壁画的牛鼻子老道，一来二去就熟了，让我打下手，他指点教的。
    “问他哪里人，说是来自终南山，咦，难道是个高人？”
    欧阳戎盯着元怀民瞧了会儿，点了下头：
    “可能确实是深藏不漏的高人吧。”
    元怀民顿时一喜，苍蝇搓手：
    “良翰兄，在下没骗你吧，诗画双绝，要不今日迟到扣俸的事照顾一二……”
    欧阳戎赞扬点头，打断问：
    “那诗画双绝的怀民兄，还有什么事是我不知道的吗，若是有，怀民兄现在可以一起说，别像个刺客一样，不时刺我一下。”
    元怀民苦瓜脸：“良翰兄又拿在下开玩笑。”
    欧阳戎脸色似想起了什么，直接问：
    “对了，一起共事这么久，还没问过怀民兄，为何贬官至此。”
    只见，这位浔阳房价贵、居大不易的江州司马再度仰脸望天，嘘唏语气：
    “欸，说来话长。”
    “那就长话短说。”
    元怀民闻言，难得的言简意赅：“说错话了。”
    “妄议朝堂还是圣人。”
    元怀民垂头丧气。
    “良翰兄，人艰不拆。”
    看来是猜对了。
    欧阳戎没再揭伤疤，看了一眼外面的日头，站起身，准备离开正堂。
    走到门口，他停步，头不回说：
    “怀民兄。”
    “嗯，怎么了，良翰兄。”
    欧阳戎垂眸整理了下袖口，轻声说：
    “若有何事，随时可以和我说，都不算晚。”
    元怀民一愣，点了下头：“好。”
    “另外。”
    欧阳戎表情一脸认真，补充一句：
    “以后记得按时上值，现在起，我每日等你。”
    元怀民：“……！”
    离开正堂，欧阳戎在门口立定了一会儿，望向天边，长吐一口气。
    他不太喜欢这种隐隐脱离掌控、频频冒出意外的感觉。
    可自从李正炎、王俊之等人来了后，就是处处不对劲。
    特别是王俊之，短短时间内，在浔阳城交际的人比欧阳戎这个江州长史还多，城中的关系网都被他摸清了。
    欧阳戎都有点佩服他精力了，手伸这么长。
    不愧是原长安主簿，出身长安的世家子弟。
    摇摇头，欧阳戎转身离开。
    他身后的正堂内，元怀民转头目送某位“咸鱼杀手”的长官背影远去，消失不见。
    他收回目光，转而南望，发了会儿呆。
    某刻，这位祖上阔过的北魏皇族后裔揉了把脸，旋即展颜一笑，语气豁达开朗：
    “元嘉草草，封狼居胥，赢得仓皇北顾……好词，好词啊。”
    他一个人眉开眼笑的品了品，只是很快，脸色情绪又肉眼可见的低落起来，独坐呢喃：
    “以前听祖父说，两百年前那场元嘉北伐，南朝宋即使有‘寒士’，也没赢啊，落得一个仓皇北顾。
    “自古以来，好像从南到北想赢，都很难啊……
    “咦，这是为何，奇怪，奇怪。”
    往后数日。
    除了日常听小师妹和六郎汇报王俊之社牛一般的交际外，
    欧阳戎把精力投入到了迎接不久后北归戍卒的事情上来。
    这一日，江州大堂收到了一封南下赦免戍卒的胡中使那边的传信。
    这封传信十分郑重。
    信上先是写了一个好消息，那就是中使胡夫已抵达一个叫潭府的地方，与那一千五百北归戍卒碰头，
    当日，便宣读天子的赦免诏书。
    北归戍卒们被他成功抚慰。
    算是有惊无险。
    胡中使当众答应戍卒们，会将他们送还洪州、江州，且会命令沿途官员不得阻挡。
    允许他们安心北归。
    甚至胡中使还说，可以帮他们备船，走最快捷水道。
    一千五百北归戍卒们没多少犹豫，第一时间放下了手中武器，拥护起这位救命稻草般的天子私使。
    眼下，胡夫这封传信，
    便是通知江州大堂与洪州都督府，提前做好准备，迎接北归戍卒。
    算是报喜并通气。
    欧阳戎浏览完这封传信，微微吐了口气。
    此前江南道一直紧绷的局势，终于缓解不少。
    按照信上所说，胡夫这趟办事相对顺利，正随放下武器的一千五百戍卒们一起北归。
    看来欧阳戎这几日的准备没错，眼下只剩预防王冷然等人在戍卒进城那日的栽赃甩锅了。
    “等等，江州这边是妥当了，可洪州那边又会如何处理？”
    欧阳戎皱眉，思索了会儿：
    “不过这朱凌虚好像不是卫氏的人，是滕王府的人，没必要为了卫氏脸面威严如此卖力。
    “而且那位胡中使不傻，肯定也想到了这点，所以抚慰戍卒后选择跟队一起返回，第一站就是洪州城，应该也是防止有变……”
    欧阳戎独坐，细思了会儿，继续查漏补缺：
    “明晚去与离伯父说说，下次上书求情时，也把洪州折冲府那一千两百北归戍卒算上，看能不能一起‘罚’来江州造像，给他们加层保险。
    “且江州离洪州不远，造像还有工钱领，应该怨愤不多。”
    他轻轻点头。
    当夜，返回饮冰斋，欧阳戎早早随叶薇睐一起躺下休息。
    半夜熟睡，床榻内，他蓦然睁眼，直起身来。
    昏沉睡意被耳畔络绎不绝的清脆木鱼声驱散的一干二净。
    “涨功德了？”
    仅愣了一下，欧阳戎先是大手按下了被窝里正要迷糊抬头的白毛小脑袋，然后他迅速闭目，重新躺下睡觉。
    欧阳戎心神沉入到功德塔中，直接飞向大半夜依旧被迫营业的小木鱼。
    功德：七千一百六十八
    小木鱼上方那一行青金色字体，数字赫然变得不一样了，并且还在零星上窜。
    欧阳戎脸色又喜又惑。
    怎么大半夜的，突然一次性涨了五百多功德？之前还是六千六百多功德来着。
    难道是天庭佛祖家的功德仪宕机了，卡个巴格，白送？
    额，应该不至于。
    “突然暴涨功德，难道是龙城乡亲们又给我立像建祀了，还是说，是其它举措，正在助人之事，回馈功德？
    “是上次赠杜书清梅鹿苑的钥匙吗，可看刁县令来信，他不是早就入住了吗，拖到现在才给？
    “说起来，当时杜书清刚住进梅鹿苑那段时间，小木鱼好像没有明显涨过什么功德，看来是并不感谢此举……”
    他努力回想了下，想要找到功德暴涨的根源。
    “算了，我做的好事太多，想不到是哪一件了。”
    欧阳戎摇了摇头，无奈放弃，半忧半喜自语：
    “但涨功德应该是好事吧……”
    欧阳戎不再多想，退出功德塔，继续睡觉。
    很快到了天明，他精力充沛，前去上值。
    虽然此前错失了可能与之相关的七千功德红色福报，
    但欧阳戎依旧在奔波，忙碌于保全北归戍卒之事。
    有些东西，无关回报。
    下午。
    云水阁三楼，老地方。
    欧阳戎再次约见了秦恒。
    二人一见面，他直接开门见山，告知秦恒，与浔阳王府商议的主意。
    秦恒呼吸变粗了些，深呼吸了一口气，表情平静下来，重重抱拳：
    “多谢欧阳长史仗义，也多谢王爷如此厚爱。”
    他表情坚毅，似是不善于表达真情。
    不过听着耳畔响起的清脆木鱼声，欧阳戎大致了解了这位不善言表的果毅都尉，发自内心的感激。
    他笑着宽慰几句。
    尔后，二人一起商量起不久后出城迎接北归戍卒的合作事项。
    秦恒随口问：“长史是说，那日，你把末将送你的佩刀，转赠给了胡中使？”
    欧阳戎“没错，这次抚慰戍卒顺利，说不定也有苏校尉响应的原因……”
    他话语说到一半，骤然顿住。
    闭上嘴巴，低头抿了口茶，欧阳戎凝眉看了眼秦恒。
    “欧阳长史怎么了，为何手抖？”
    “没事。”
    欧阳戎忽略耳畔的钟鸣震颤，遮掩情绪，重新放下了茶杯：
    “有点困了。”
    “那欧阳长史早些休息。”
    “没大碍。”
    欧阳戎与秦恒继续谈笑自若。
    一炷香后，商议结束，他站起身，告别秦恒。
    一辆缓缓驶回江州大堂的马车上，欧阳戎一上车，便闭目端坐，第一时间飞进功德塔。
    功德塔内，他仰头看着上方重新颤栗、流淌“水雾”的青铜古钟，脸色不禁陷入了沉思。
    福报钟身涌出的紫雾中，夹杂血红丝线，有点眼熟……
    那份价值七千功德的红色福报，回来了。
    这么看来，触发条件确实是与秦恒相关。
    他冷静心道。
    犹豫了片刻，欧阳戎闭目，心神一动。
    只见，小木鱼上方漂浮的青金色字体顿时化为一条游鲤，飞速撞向空中欲求不满的颤栗古钟。
    福报兑换。
    铛——！
    洪钟大吕，响彻耳畔。
    血色福报，兑换成功。
    欧阳戎睁开眼，头顶，原本颤栗躁动的青铜古钟寂静不动。
    面前的青金色字体重新清空。
    “地主家也没余粮啊。”他失笑叹了句。
    在塔内蹉跎了片刻，欧阳戎眸底期待的离开功德塔……
    (本章完)