距离太阳系数十光年外的一团陨石带，由于远离恒星系统的照耀而漆黑一片，死寂和荒芜充斥着这里，就像宇宙中的绝大多数空白无人地带一样，黑暗，冰冷，寂静。
    忽然，陨石带里亮起了星星点点如萤虫般的光芒，打破了亘古的黑暗与寂静。那是战舰引擎喷口迸发出的离子火焰，数以百计的战舰昂起舰艏冲出陨石遮蔽，前方现实空间就像幕布一样被拉扯着撕开，战舰如箭一般接连射进那片沸腾着的恶意深渊之中。
    肃正号战列舰，舰长室。
    薇拉·诺拉坐在办公桌前。
    “战斗月亮还派遣了外交使节？”
    傅青海抬起头看向女审判官。
    “是的，三个兽人搭乘一艘小型商船降落泰拉，还有一个被俘虏的帝国商人，万戈里奇把他们带到了议会大厅，兽人大使要求高领主议会无条件投降，整个会议现场……”
    薇拉说到这里顿了一下：
    “可以说是丑态百出。”
    “他们同意了吗？”
    傅青海首先关注的是这个问题。
    “没有，投降提议遭到坚决驳斥。”
    薇拉摇头说道。
    “兽人开始登陆或者轰炸了吗？”
    傅青海紧接着又问道。
    “暂时也还没有，不过……”
    薇拉说到这里微微蹙眉。
    “不过什么？”
    “距离兽人使节造访泰拉已经过去三天的时间了，确实有部分议员在私底下讨论向兽人投降的可能性，审判庭正在密切关注。”
    薇拉略带担忧地道。
    “喔？”
    傅青海闻言挑了挑眉毛。
    “兽人大使的到来不仅仅羞辱了帝国议会，它们也展示了一种新的可能，带来一些新的思考，那就是……兽人不是动物或者畜生，欧克兽人也是一种文明社会，只不过是和我们不太一样的文明，一个文明向另一个文明投降或许并不可耻……生死存亡的重压下，人们往往容易产生一些很离谱的想法。”
    薇拉说出她的个人推测。
    “并不离谱。”
    傅青海勾起嘴角摇头道：
    “底层上街，上层跳船。自古以来，就是那些掌握大量生产资料的既得利益集团最能轻易干脆地改换门庭。只是因为现在兽人提出的是无条件投降，所以他们坚决反对，这种方式投降不能保住他们现有的财富和地位。但凡这些绿皮的外交智慧进化得更加先进一点，提出可以保留帝国元老院和高领主议会制度继续存在的有条件投降，你信不信，认真考虑投降的人会比现在更多得多？”
    薇拉闻言微微一怔。
    “换句话说，你的意思就是，泰拉至今还没陷落，仅仅只是因为兽人不够聪明？”
    女审判官皱眉反问。
    “没错，事实如此。兽人现在终于有外交了，可喜可贺，但是显然他们还没参透更精妙的外交艺术，否则这场战争还会更加难打一点。终归还是一群肌肉脑袋罢了。”
    傅青海面色淡然哂笑道。
    钛帝国都知道要发展钛协军，兽人却不知道培养人奸，两者政治水平高下立判，总结：绿皮智慧出现重大突破，但是不多。
    薇拉面露若有所思之色。
    便宜女儿还是太年轻了。
    傅青海心里暗忖道。
    什么文明不文明的根本不是重点。
    因为文明的定义标准本来就很低。
    抛开军事不谈，要论科技、文化、制度等等方面，宋朝不是比蒙古更先进的文明？明朝不是比满清更先进的文明？满清几乎是靠着投降的明朝贵族打下了大半个中国。只要满清这个文明还没有野蛮到如同动物一样茹毛饮血，投降起来没有任何心理负担。
    欧克兽人确实会把人类作为食物储备选项之一，人类对于它们来说属于能吃但是不算特别好吃，吃人这点确实很不文明，但是相比酷爱人牲祭祀的商朝和玛雅，欧克兽人食用其他智慧种族反而基于更实用主义的需求——忙着打仗所以没时间搞蘑菇大餐。
    “放心，你担心的事情不会发生。”
    傅青海看着薇拉宽慰道：
    “你也听到那个灵族女人说了，他们已经平熄了亚空间的躁动，帝国之拳舰队正在加速赶来，没时间给这些虫豸考虑投降不投降了，一旦帝国之拳抵达我就发起进攻。”
    那个灵族女人……
    薇拉心里暗暗翻个白眼。
    嘴上说得这么生分，我看你和那个灵族女人眉来眼去倒是熟络得很，也幸亏我是个轮回者，要是被审判庭的其他审判官看到了，少说也得给你判个私通异形的重罪。
    “对了，你刚才说高领主们面对兽人大使丑态百出，你在会议现场里亲眼看到了？”
    傅青海忽然又想起一个问题。
    “没有，我没资格列席会议。”
    薇拉摇了摇头说道：
    “但是我买通了一个低级议员，他是记述者出身，一颗眼球经过赛博义体替换，可以拍摄录像，通过他的视角我观看了三个兽人使节抵达议会大厅后的全部谈判过程。”
    “所以这份录像现在在你手里？”
    傅青海灵机一动试探道。
    “怎么，你想利用这份录像干嘛？”
    薇拉有些疑惑地询问道：
    “动摇帝国议会和高领主们的权威？可是这样对于维持局势稳定没有任何帮助，野兽威胁当前，现在并不是推翻他们的时候。”
    “有可能会有用……我不确定。”
    傅青海思忖片刻后说道：
    “你先把录像交给我。”
    薇拉·诺拉倒也干脆，没有拖泥带水或者趁机提出条件讨价还价，直接就从衣服里面掏出一枚数据存储模块递给了傅青海。
    “你也总算是有点作用了。”
    傅青海接过数据存储模块欣慰道。
    “什么意思？我没有用？”
    薇拉闻言顿时气得眉头倒竖：
    “泰拉这些情报不都是我告诉你的？单凭你自己你不也……不也得要花费一些时间才能完全弄清楚吗？况且我的个人实力也不算弱好吧，我可是伊普西隆级的灵能者！”
    伊普西隆级灵能者？
    傅青海懒得继续打击薇拉。
    灵能天赋是伊普西隆级的灵能者在我的战团甚至没有资格入选一期智库部队。
    “你赶紧回去吧。”
    傅青海摆摆手催促薇拉离开：
    “泰拉有什么情况及时知会我。”
    说完就用传送门枪打开一道光圈。
    薇拉气咻咻地转身跨进光圈走了。
    ……
    跨过那道蓝色光圈之后，薇拉从肃正号的舰长室瞬间回到最初那片巢都废弃区域。女审判官一把抄起旁边石阶上的破烂袍子，“哗啦”展开熟练地裹在了自己身上，并拉紧了兜帽系带，脚步匆匆地离开了这里。
    身后蓝色光圈缩小消失。
    露出光滑而平整的墙壁。
    薇拉混进人群之中七拐八拐绕着阶梯向上，来到一座巢都法警把守着的直升电梯面前，在出示了审判官的玫瑰结后获准进入，电梯轿厢一路升到巢城顶端的停机平台上，一架天鹰级穿梭机静静停在平台中央。
    薇拉坐进穿梭机的驾驶舱里，解开兜帽袍子系带扔在一边，熟练地启动了这架战锤40k版的豪华空中轿车。红色穿梭机从停机坪上升起，调转方向呼啸着冲向南方。
    呼啸的狂风和稀疏的云雾从驾驶玻璃舱盖旁边快速划过，薇拉却无心欣赏身边的风景，一路上她都在思考青山所说的话。尽管表面不愿承认，但她心里意识到了，那个男人身处那个位置，一个阿斯塔特战团的战团长，所看到的东西确实和自己不一样。
    “我天真吗？”
    薇拉低声自言自语。
    虽然青山没有明说。
    但她知道那个家伙就是这个意思。
    她的心里清楚战锤40k宇宙的残酷和恐怖，但她依然决定要扎根在这个宇宙长期发展，原因也很简单，别的轮回世界里面没有锡德·诺拉这么一个位高权重的审判庭大导师来为自己铺路。可有时候，她没办法完全站在那种轮回者的旁观者的视角看待。
    天鹰级穿梭机开始减速下降。
    风雪划过结了冰的驾驶舱盖。
    薇拉抵达了位于南极洲冰盖下的审判庭总部，穿梭机稳稳地降落在停机坪，薇拉裹着围巾跳下机舱，刚刚走到地下要塞入口，就察觉到了一丝不对劲——这里没有任何血迹或者交火后的痕迹，但就是不对劲。
    她从卫兵的表情里看出一些端倪。
    但是谨慎的她没有贸然开口询问，沉默着一路走向自己在审判庭总部的小型办公室，关上房门后才开始询问自己的侍僧：
    “我不在的时候发生了什么事，耶格？”
    侍僧耶格是个秃顶中年男人。
    “审判庭总部发生了政变，薇拉大人。”
    他面带紧张地鞠躬道：
    “审判庭大导师维瑞图斯联合其他大审判官一起罢免了维南德，听说本来是要将她处死，但是刺客庭大导师出面保下了她。”
    薇拉听完眉头一凝。
    “那现在的审判庭代表是？”
    薇拉问出了一个明知故问的问题。
    “维瑞图斯大人亲自担任。”
    侍僧耶格回答说道。
    高领主议会换了一个人。
    薇拉觉得这个情报有必要向青山汇报，虽然她不知道青山的谋划到底是什么。
    于是她转身又走出了办公室，快步行走在地下要塞阴暗狭窄的钢铁通道里面。
    “维瑞图斯大人，立正，敬礼！”
    突如其来的喝声在前方响起。
    薇拉刚刚转过一个拐角，迎面就碰上了一个身穿伊格纳图斯型动力盔甲的苍老男人领着一队全副武装的风暴忠嗣兵走来。
    “维……维瑞图斯大人。”
    薇拉反应过来连忙低头行礼。
    苍老男人转头瞥了薇拉一眼，他不认识眼前这个年轻的女审判官，只是面无表情地点点头，然后就转回头继续向前走去。
    薇拉抬头望着他离去的背影。
    维瑞图斯面容极其苍老，但是穿上动力盔甲披上红色披风以后身形却很高大。
    “难以想象……”
    女审判官微微眯眼喃喃自语。
    整个审判庭，甚至整个泰拉，或许只有薇拉一个人知道维瑞图斯的真实身份。
    “维瑞图斯”只是一个假名。
    他的真名叫做凯里尔·辛德曼。
    没错，就是那个凯里尔·辛德曼，大远征期间的影月苍狼六十三号远征舰队的首席宣讲者，神圣审判庭的创始人之一。
    很难想象这个人已经活了超过一千年，原着小说里面没有解释为什么他可以跨越一千多年的时间线，从《荷鲁斯之乱》系列小说直接跳到了《野兽战争》系列小说。延寿手术顶多能让凡人多活个几百年，况且那些使用了延寿手术的达官显贵到了生命后期几乎完全泡在维生装置里面，凯里尔·辛德曼还能穿着动力盔甲大摇大摆走来走去……
    薇拉怀疑他是个永生者。
    只有这样才能解释得通。
    凯里尔·辛德曼千百年间不断变更身份换用假名，目的就是为了暗中确保神圣审判庭这个人类帝国权力最大的特务机构和监察机构，当年他在掌印者马卡多授意下创建的特殊机构，不会偏离他预期的发展方向。
    现在，他认为维南德偏离了。
    于是他换掉了维南德自己来。
    傅青海不知道的一点是，其实凭借锡德·诺拉留下的政治遗产和薇拉·诺拉自己的个人能力，她可以在审判庭里更进一步，获得更高的地位而不是屈居于一个见习审判官，但她知道剧情线大事件“野兽战争”期间审判庭的大导师们换来换去，有地位的人都要选边站队，没地位的人才能骑墙观望，如果自己身居高位，难免不被牵连其中。
    同样都是知晓剧情的人。
    傅青海选择了谋求更大利益。
    而薇拉却只能选择明哲保身。
    “为啥女人不能成为星际战士？”
    薇拉收回目光继续走向出口。
    走着走着心里忽然越想越气：
    “这不公平！”
    …………
    帝国之拳舰队以最快的速度进入太阳星区以后，战舰群短暂地离开了亚空间，回到现实宇宙重整队形然后保持匀速航行，准备稍作调整之后马不停蹄再次开始跃迁。
    在此期间，帝国之拳舰队遇到了大量逃离太阳系的商船，太阳星区与王座世界的航运已经完全断绝，许多飞船中止了前往泰拉的行程，潜伏星系周围观望事态发展。
    通过这些商船，帝国之拳得到了关于泰拉的更多细节：战斗月亮毫无阻力地抵达了泰拉，毫不费力地摧毁了王座世界的轨道防御系统。海军基本缺席，当农民十字军被召集起来的时候，为数不多的帝国海军却裹足不前，数百万的帝国公民惨遭屠杀。更为糟糕的是，火星的战舰停泊在港口，机械神教的军队集结了起来，但是没有任何行动。
    帝国之拳舰队向泰拉和火星所发送的信息如同石沉大海，没有得到任何回复。
    库兰德出离地愤怒了。
    他在训练笼里疯狂发泄。
    “高领主、高领主、高领主……”
    甚至砍断了两柄训练斧。
    直到一个战团仆过从来打断他：
    “大人，收到星语信息。”
    “泰拉的吗？”
    库兰德抬起头问道。
    战团仆役回答出乎意料：
    “不，来自白色疤痕战团。”
    ……
    “我们有了新的援军？”
    库兰德怀揣着忐忑和希冀的猜测。
    急匆匆地来到了憎恶号的星语室。
    黑色圣堂的星语主管向他播放了一段视频，一个黑发星际战士的半身像出现在镜头里，令人疑惑的是，他黑金配色的动力盔甲并不属于库兰德印象中的白色疤痕。
    这个星际战士开口第一句话。
    就让库兰德差点没绷住：
    “你好，库兰德军团长。”
    影像里的星际战士微笑说道。
    库兰德面色有些惊疑不定。
    “我知道你现在很惊讶，时间紧迫，让我长话短说，我和我的舰队会在太阳系里面等着你，坐标，冥王星附近的冥府之门。”
    影像里的星际战士继续说道：
    “我们在那进行详谈。”
    说完后画面闪烁着熄灭消失。
    …………
    太阳系，冥王星，冥府之门。
    这座源自于黑暗科技时代的遗留造物，通过两座星门太空飞船可以直接抵达星系内部，而不需要经停星系外的曼德维尔点。
    白色疤痕的舰队一艘接着一艘从巨大的古代星门里面鱼贯穿出，并在星门外面进行整队，七大猎群舰队慢慢组成攻击阵型。
    肃正号战列舰，会议室。
    “你在等什么呢，青山？”
    毁灭者战团长迫不及待地询问道：
    “兵贵神速，为何还不下令发起进攻？”
    “我们已经有了攻克一颗战斗月亮的经验，但是泰拉上空这颗战斗月亮，我们不会独自战斗，我们将会等待帝国之拳及其子团的联合舰队抵达，以及，机械神教的部队。”
    傅青海向其他战团长解释道。
    “帝国之拳？”
    狂暴者战团长疑惑道：
    “你不是说他们已经被团灭了？”
    “确实如此，他们还剩最后一个星际战士，几乎等同于被团灭了。但是这个战士启动了一项名为‘最终高墙’的协议，召集帝国之拳的所有子团集结，并一起向泰拉进发。”
    傅青海简要地介绍了下情况。
    战团长们面面相觑。
    这个“最终高墙”协议。
    听起来怎么这么像……
    “是的，看来怀念军团时代的人不止我们这些大汗后裔，罗格·多恩的子嗣们同样如此，其他初创战团是否也有类似秘密协定我们不得而知，但是目前可以确定正在向着泰拉赶来的星际战士只有帝国之拳及其子团。”
    傅青海点点头平静道。
    “我们没有必要等待他们，青山。”
    死而复生的风暴领主的战团长塔尔古金俯身前倾，压低声音严肃认真说道：
    “我们已经证明了我们完全具备独自攻克一颗战斗月亮的能力，我们为何要与其他星际战士分享这项荣誉？况且还有机械神教，是你自己说的，你说火星的立场可能存在很大的问题，你不是早就在怀疑他们了吗？”
    “目光要放长远。”
    傅青海敲了敲桌子说道：
    “首先，如果我们和帝国之拳的舰队联合作战，可以一定程度减少突破战斗月亮的重力武器时不得不承受的那些伤亡，比起那些飘渺虚无的荣耀和头衔，我更在意我的战士们的生命。事实就是我们是最先回援神圣泰拉的星际战士，这点任何人都没法抹除。”
    傅青海停顿了一下继续说道：
    “其次，火星的立场存在很大的问题，这不是我的推论，而是既定的事实，所有的人都看到了，机神的军队至今还在港口踌躇不前！但是，正是因为火星有很大的问题，所以我们才更需要他们派出部队参与战斗。”
    满都拉图闻言眼里精光一闪。
    “我知道了，你想趁着火星派出它的主力部队以后，埋伏一支连队强行登陆火星，武力迫使铸造统领重申他对帝国的忠诚！”
    满都拉图当即说出他的推测。
    然而傅青海却摇了摇头说道：
    “眼下这个时间节点，我无意于挑起内战，这对人类没有任何好处。铸造统领会有更专业的人士前去处理，在他没有做出实质性的叛乱举动之前，我们没有必要脏了自己的手。‘星际战士再次发起内战’这种指控一点都不好听，王座世界的人们已经够敏感了。”
    白色疤痕首席风暴先知宝术立格眯起眼睛紧盯着傅青海，心里若有所思。
    宝术立格忽然敏锐地意识到，青山的思维模式和其他战团长完全不一样。
    他已在考虑名声了。
    他开始爱惜羽毛了。
    他在从纯粹的军人向着政客转变。
    他想干什么呢？
    “我再强调一遍，目光长远一点。”
    傅青海环视众人严肃道：
    “莫非你们认为泰拉上空这颗战斗月亮就是最后一战了吗？摧毁了它一切就都结束了吗？如果我们不彻底解决掉这场绿潮的源头，源源不断的战斗月亮和源源不断的waaagh还是会在帝国各地频繁反复出现。所以，我们需要火星，我们需要机神信徒的军队和力量，我们更需要保存我们的实力，留着去和兽人进行最终的也是最大的那场决战！”
    “我明白了，青山。”
    满都拉图郑重点头说道：
    “我们完全支持你的决定。”
    “先别着急表态。”
    傅青海抬起手压住了纷纷准备举手附议的其他战团长们，又补充了一条：
    “我很了解那群政客，一旦战斗结束，高领主们一定会对星际战士再次联合在了一起这个事实感到非常不满，我能想象得到，他们会想拆分我们，他们会在私底下里分别联络各位并给你们下达不一样的命令。在此，我要在座各位向我保证，在我下令解散军团之前，依旧由我作为第五军团第一且唯一的代表，全权负责和泰拉的一切协商对话。”
    傅青海的语气异常认真。
    “啪！”
    塔尔古金把自己的头盔撂在了桌子上。
    风暴领主战团长指着傅青海哈哈大笑：
    “老子这条命都是你捡回来的，这种事情还需要保证吗？你就是军团长，你说什么便是什么，我还懒得和那群官僚打交道呢。”
    塔尔古金接受断头重接手术之后，隐隐约约有点发展成为青山·可汗的迷弟的趋势，傅青海没理会他而是看向其他战团长。
    战团长们没有说话，但看向傅青海那坚定而信任的目光就已经说明了一切。
    “好的，很好。”
    傅青海也重重地点了点头。
    他转身看向站在身后的青冥：
    “联系泰拉，正式通知他们，我们来了。”
    …………