当天晚上7点20分，冷清的紫樱咖啡馆内，我正在吧台前与沃伦闲聊。
台面上铺着一份《红番茄报》，旁边还摆着一杯冒着热气的黑咖啡。那是沃伦晚上休闲时光的最爱。
“哦……你明早就要去卡诺州？”他端起杯子喝了一口咖啡，视线仍停留在报纸上。
“嗯，路途很远，我们打算早上7点左右出发，中午左右应该能到红叶城。”我顺便瞧了一眼报纸。
虽然倒着读有点费力，但还能看得懂。
“来来，这样方便点。”沃伦大概是看到我歪着脖子的窘态，便干脆将报纸掉转头，好让我看个仔细。
又是什么新闻呢？
9月10日，卡诺州西北卡恩山区，联合矿业集团红叶工业旗下工程队再与当地土著爆发流血冲突。截止目前，双方预计超过二十人死伤。9月11日，卡邦民团组织在红叶城发起游行示威，声称如政府不能支持正义，将发起更大规模的抗议活动。
咦……
“最近那边又在闹事。”沃伦摇了摇头，看向我：“确定去那种地方吗？”
“已经没法改了啊……”我细读着报纸，说：“又刚好是这两天刚发生的事件，真糟糕。不过，我们在那边有安保团队，也不会去危险的地方。”
卡诺州西北卡恩山区。我记住了这片区域，估计就是目前最不安定的区域。
如果按往年路线，只是参观所谓的能晶历史遗迹，应该不至于太危险。
但蕾雅组织的今年活动嘛……记得上周二下午在红叶楼时，她还兴冲冲讲过什么“真正遗迹”的事。但因为当时比较晚了，我急着去新城区，就没仔细听她讲。
从那时起到现在快一周了，她没再主动提起这事。也许那只是她一时兴起的说法。
反正，只要顺利完成这次“秋游活动”就好。
当然，梅林教授也去的话，或许还能做些有价值的科学课题研究。如果有成果，还能学期加分呢，那就更完美了。
“呃……还有这个‘卡邦民团组织’？”我注意到这个名词。
也不是完全陌生。现在“伊珂”的记忆中，存有一些相关历史地理科普知识。
“卡邦”是个特别保守又彪悍的西北部山地少数民族，总被藐称为崇拜远古神灵的“未开化部落”。不论是帝国统治或现代共和国时期，圣神教或圣主教信仰都无法传播到那边，中央或地方的治理也很难深入到基层。
所以，那边更像是自治状态。比如那个卡邦民团组织，可能就是其民族主要政治代表。
但是，我总觉得，对于“卡邦”这个概念，除了这些教科书般的信息，是不是还有其他“认识”？
虽然想不起……但就是有种说不出的熟悉感。
这时，沃伦的一句话传来，打断我试图挖出点记忆的努力。
“这个组织，就是个麻烦制造者啊。”
“哎？什么？”我察觉沃伦那不像是说笑的语气，顿时又有些不解：“这可怎么说？如果是外地财团和本地土著因工程问题发生纠纷，甚至造成死伤事件，那本地组织肯定要施压抗议吧？哦，这报道也说了，不排除后面还有更大规模的抗议之类。”
“如果只是示威抗议还好。”沃伦不屑地说：“那根本就是一群死守传统不愿融入现代文明的野人。就算是那些族群代表政客，穿正装戴领带参加议会，也改变不了野蛮本质。但凡有关卡诺州、红叶城议会上发生打架事件，必有一个以上卡邦人挑事或参与。”
“这……可真是民风彪悍。但他们是少数民族的话，就算进了议会，议员也不多吧……就这样还能打起来？”我感到似乎有点夸张，难道又是《红番茄报》的惯例报道方式？
“所以啊。不是有说法嘛，卡邦族一人是狼，两人成虎，三人变龙毁天灭地。”沃伦讲得煞有其事。
“噗……”我却听得笑出了声：“这也太离谱了。而且，他们野蛮的事迹，也就只是在议会里都能打起来吧？”
“不，我倒觉得，那算是相对文明了，至少不会死人。”沃伦说：“可能你之前比较少关注这类报道。西北山区很大很广，有好几派卡邦人聚集地。能出任州议会的那些人，算是比较温和的。实际上，还有更加激进又野蛮的家伙，根本就跟恐怖分子差不多。十来年前，那些激进派神经病甚至在碎石城搞出大事件呢……”
“这……我就不知道了，是什么事？”我有点惊讶。
是1491年前后吗？但之前翻阅过报刊合订本，似乎没注意到与之相关的事件报道。
“哦，你当时还很小，而且在南方读书吧，不知道也正常，这事本来就没有公开新闻。”沃伦停了一会，接着说：“总之，就是本来普通的治安事件失控演变成流血冲突。算了，你明天还要去卡诺州，就不影响你心情了。反正，少跟那些情绪缺根保险丝的北方野人来往就没事。”
真没想到，这位很好相处的咖啡店老板，竟会不加掩饰地贬低北方少数民族。难道卡邦人真如此不堪？
“嗯，我想，应该不会有交集的。放心吧，老板。”我不想过多评价沃伦的言论，毕竟自己也不清楚详细情况，而且他的出发点也是为了我好。
“这样最好。”沃伦接着又问：“那你……下周还来吗？”
“啊？”我呆了少刻，不解地问：“来啊。我有说过辞职之类的话吗？”
“哦，那好。”沃伦“哈哈”地笑出声，还说：“因为，这边嘛，还有其他朋友的店，许多女孩子都是休完长假后就不来了。比如要结婚啦，生孩子啦之类……”
“这个玩笑真糟糕，老板，我还要读书呢。”我“咳”了一声，严肃回应：“而且，这是一次正经的科学考察活动。”
“好的，好的。抱歉。”沃伦稍微收敛了一下，但仍笑着说：“也就是进修之类，对吧？你之前那位校友，哦，叫塞拉，也是因为进修原因才辞职。”
对哦，还有这个事。但所谓进修……？那时候的塞拉，不是已经毕业了么？
记得沃伦说过，塞拉曾经在这里“体验”过一个月的打工。而她空闲的时候，喜欢在外面的座位上欣赏风景，比如……天上的月亮？真是别致的喜好。
想到这里，我顺便看向咖啡馆大门旁边的玻璃窗，借着灯光，勉强还能看见外面孤零零的桌椅和空荡荡的街道。
“看来，你的客人今晚还没来呢。”沃伦冷不丁来了一句。
“啊？”我愣了一下，才想到他所指的可能是戴莎。
不过，那也不是我的客人啊！
“哈，开个玩笑。”沃伦弯下腰，在吧台下不知摸索着什么，同时又说：“你明天之后就不在了，我给你准备点小纪念品，可以带过去那边试试。”
“老板，我都说不会辞职咯……”我叹着气说：“不需要准备离别礼物，谢谢。”
虽然来这儿兼职的初心，其实是想筹备一点生日礼物经费。但这段时间做下来，感觉也挺好的。
而且，这里还是我与戴莎闲谈的好地方。
“好好，那就当是旅途用品吧。”沃伦挺起身，将一件东西摆在吧台上。
一个撑得满满的牛皮纸袋，从边缘轮廓来看，里面像是装了一个大盒子。
这是啥？
“本店招牌特产，紫樱咖啡套装。”沃伦拿出纸袋里的礼盒，打开让我看里面的宝贝，逐一介绍起来：“精选紫樱咖啡豆200克，新型马口铁罐封装。附送便携式磨豆机，接上小摇把就可以用。还有可烧手冲壶，花瓣杯，滤纸，滤架、砂糖包……”
“原料乃至包装材料都是上乘。”他自己边说边微笑着点头，好像被自己的产品所折服：“在寒冷的北方夜晚，来一杯暖心的现磨原味咖啡，那是多么惬意的享受……”
呃。现在才刚9月，虽是凉了些，但似乎还算不上冷。
而且，这么大一个礼盒，其实主要空间都分配给各种道具，咖啡反而像是附赠品。
“看起来至少值我一个月的工资。万一我下周真不来，那老板你可要亏惨咯，还是算啦。”我实在不想带上这个碍手碍脚的大礼包。
更何况，我对咖啡的爱好也没有那么强烈。
“那就当是离别礼物。”沃伦笑着将礼盒合上并装回纸袋，再将袋子推向我这边：“以后有空过来给本店增加下人气就好。”
原来他也知道自己的咖啡馆冷清？我还以为他开店是自娱自乐呢。
这么说来，这套咖啡礼装，该不会是他尝试转型的产品……嗯？
“谢谢老板。”我感谢沃伦的好意，接着开玩笑说：“我会积极推荐贵店名牌特产的。”
“那可真有劳你啦。”沃伦笑得挺开心。
这时，随着一阵“吱呀”声传来，有人走进了店里。
“哦，你的贵客到了。快去接待吧。”沃伦朝着门口看过一眼，对我说。
这什么话啊……我摇摇头，转身走向门口，对着来人打起招呼。
“学姐，晚上好。”
“晚上好。”戴莎今天也是黑色套裙装扮，仪态端庄，充满魅力。她微微一笑，用温婉的声线向我问好后，便来了一句：“等很久了？”
所以，有时候我也会想，她那看似一丝不苟的外表下，逻辑严密的思维中，冷静坚强的内心里，是不是在某个隐秘的角落还住着一位调皮小女孩的灵魂？
只是对于外人来说，想越过她三重防线一窥究竟，可不是那么容易的事罢了。
“是的，等了九天八夜呢。学姐，这边请。”我笑着回应，并引导她去往熟悉的卡座。从9月1日周六和她去医院看望苏珊至今，也有挺多天没见面了。
也不知……进展如何了？
“嗯哼？怎么变得油嘴滑舌了？”她一如既往地敏锐，或许是察觉到我做过心理准备什么的，与我并肩走路时又问：“这家店要转型吗？老板是不是给你下了什么奇怪指标？”
“啊，没有，没有，只是开玩笑。”我果然还是很难自如应付她，请她到卡座上坐好后，便赶紧回头先走到吧台。
沃伦已经做好了一杯茉莉花茶，笑着递给我。
这就是熟客与店家的默契吧。本店没有玫瑰薄荷茶，这是退而求其次的选择，而戴莎也已经习惯这个备选。
还有……沃伦的笑而不语是啥意思，他这是在看戏吗？
于是，我向沃伦还以一个沉默的微笑，端走他刚做好的茉莉花茶，回到卡座上。
“学姐，请用茶。”我将茶杯摆好在戴莎面前的桌子上，并在她对面坐下。
“谢谢。”她双手捧起杯子，抿过茶水后，舒了一口气，说：“安静的晚上，在飘着咖啡香味的店里，品尝清淡的茉莉花茶，有种奇妙的味蕾体验呢。”
“嗯，算是这家店的特色，嘿。”我朝着吧台看过去，正好碰上沃伦的视线，还见到他一脸笑意地向我举起咖啡杯。这老板真是……
戴莎这段时间应该也挺忙的，毕竟要处理那么多棘手的案件。虽然从未听她详细说过工作环境，但如果这里可以成为她安心小憩的港湾，我也感到高兴。
“这周都在忙啥呢？”她反而先问起我：“比如……去探望那个叫妮卡的小护士了吗？”
咦……
就算一周不见，她也能推测我的行踪吗？可我却对她的日常一无所知。
“上周六去过。嗯，她现在已经好很多。”我简要地说。
“她确实被感染了VD系毒素？”戴莎接着问：“你见过她的伤口吗？”
“倒没亲眼见到。当时，她受伤的手腕缠着一条丝带，看不到黑斑之类。”我回忆着说：“不过，她当过苏珊治疗团队的护士，虽然只有一天时间，但对那种毒素，据说别名为冻灼毒素，也就是VD系吧，关于病发特征和新药研制都有一些认识。当时她自己的症状就很符合那种特征。”
“那你说她已经好很多……意思是，这种症状消失了？”戴莎点了下头，问：“没有确认她手腕处的黑斑是否退去吗？”
“没呢。她当时绑着丝带，可能是不想被人看到恶化的伤疤。我也不好意思提。但是，她后来精神好了很多。”我自然不需要亲眼确认，只需要触碰就能感觉毒素是否已经清退。
只不过，我不想宣扬这种奇异的能力而已。
“记得当时，她只是被不可思议地抓伤，最初不过一道小伤疤而已，经过好几周的恶化，却变成严重病症，对吧？”戴莎的记忆力真好，或许前个周六在医院时，我和瑞娜的谈话内容都已被她所记下。
这时，她挺直腰肢，双手十指交叉摆在桌上，仿佛一位严肃的副检察长在主持问讯，只不过声音温柔许多：“能通过某种暴力伤害而传播的毒素，若剂量小的话，或许不会使人立即死亡，却仍能造成持续扩散性伤害，且不排除有进一步传染他人的风险。”
“你当时去的时候，都不怕吗？”她淡淡地问：“一个人去的？”
“嗯，独自去的……当时我没想到这么多。”我看向戴莎，却无法从她的表情中读出任何意味。这是在担心我吗？似乎又不太像。
因为，她接下来的话，是：“纯粹没考虑到吗？还是说……其实是有某些把握？刚刚你说她情况现在已经好转，是因为你去探望她之后的事吗？”
啊……我这才想起她的本职工作和专业能力。
“当时，我带过去一些药。”我搬出救兵：“那是用于治疗苏珊病症的特效药，阿美斯林SC-013。可能对VD系冻灼毒素有一定的通用性效果。妮卡服用后，似乎也还行。不过，具体情况如何，可能得等她这周到医院检查后才知道。”
“那时候只是觉得，既然苏珊学姐的毒素已经根治，也不需要再用阿美斯林，就想着把这些药带给妮卡试试，好减轻她的痛苦。”我解释后，又反省说：“嗯，学姐说的也对，我当时的确没想到风险什么的。而且，一种药是否适用于不同病人，其实也是有疑问的。只能说幸运吧，希望妮卡能真的好起来。”
对了，说起来，还有最后一颗“特效药”藏在我的随身挎包里呢，一直都没拿出来过。
要不要把它扔了呢……
算了，先留着吧。我想。虽然也不知道还有什么用。
“不，我不是在批评你。伊珂，我赞赏你这种助人精神。”戴莎终于露出了微笑，瞬间消去紧张的气氛：“但我希望你还是得有点安全意识。况且，西北旧城区那边也不是一片净土。你知道我们在那边搜出过邪教活动信物吧？”
“嗯，知道。以后我会注意的。”我想起当时在法庭旁听时，莱特曾讲过，在西北旧城区搜查邪教活动据地时发现过类似计划的纸条。
而且，那个雷诺司机也说过，晚上出车经过环城北路，一些废弃楼房会传出奇怪声音之类，虽然不知道是流浪汉还是邪教徒，总之以不正常人居多。
不过，我这几次去西北旧城区，倒也没在晚上行路。话说回来，妮卡似乎就有这样的经历，可能就是因为一些见闻，她才想在宁江南岸人气旺点的旧城区租房。
“其实，说到真有特效药的话，我们也很高兴。”戴莎换了个姿势，松开双手，让自己轻轻依在卡座靠背上，说：“我们这个团队，总要跟一些诡异又极度危险的东西打交道。邪教徒，死灵，能传染的致命毒素……如果那个新型阿美斯林有效，就不会有更多牺牲者。”
“这……”我一时沉默起来。阿美斯林SC-013的真实功效实际上是成疑的，但这会能怎么说呢？
我想了想，也只能对戴莎说：“如果……还有感染这种毒素的幸存者，也许可以跟我说一声。嗯……”
“你会用什么魔法吗？”她身子前倾，抬起右手，肘部撑在桌上，手背轻托下巴，笑盈盈地看着我。
“啊，不是……”我被她盯得有些慌乱，支吾着说：“如果要治病的话，肯定还是要用特效药才行……嗯，我毕竟是经历过中毒的幸存者，也许可以提供一些经验参考……”
天，在她面前，别说是撒谎，连回避事实都很困难啊！
总觉得逻辑上会随时掉链子！
“好啦，我知道你是好心，但是不要勉力而为。”她笑过一声，转换话题：“那你明天就要去卡诺州了？”
“是呀，明天早上7点就出发，得周六才回来，差不多五天。”我回答后，想起刚刚沃伦的提示，就先说一步：“在那边还有科联会分支机构对接，听说还有安保随行。安全方面应该没什么问题。”
“哦？你也知道那边不太平么？不过，那也是矛盾刚好在近期集中爆发。怎么说呢？历史遗留的难题，不是一朝一夕能解决的。对我们普通人来说，只能做到尽力保护好自己。”戴莎叹了一声，提到另外的事：“要不是莱特他们要执行公务，还可以让他们当一回保镖。”
“啊？这就不必了吧……”我转念一想，马上问：“咦，莱特先生他们，从塞堎来到卡诺了吗？”
“是的，雷岩矿区的调查告一段落了。”戴莎说：“确实存在一些超高密黑能晶矿，经由雷岩矿区和北方晶矿物流中心，流转到碎石城。但是，后两者都不像是一手货源地。有一些基础原矿，据调查甚至可能来自卡诺州。所以，他们得去红叶城走一趟。”
“这……！”我感到很惊奇：“卡诺州的能晶矿区应该还没正式开采吧？而且听说规模也不算大，怎么会从那里流转出超高密黑能晶矿……”
“这事很蹊跷，卡诺州，红叶城……说不定也只是个中转站。”戴莎两手相叠摆在桌上，说：“而且……可能也没那么简单。总之，莱特他们得先去调查。”
“对了，他们到红叶城后，可能会住在市政厅的红叶俱乐部，有困难的话可以去找他们。我也会发电报跟他们说的。”戴莎说完，便转身从随身公文包里掏出一张名片和笔，在背面上写好地址后再递给我。
“俱乐部……？”我接过手一看，原来是戴莎的名片，背面则是红叶俱乐部联系电话和地址。
嗯……红叶城东城区盛林路38号，先留个印象。
“比官邸低档些……其实就是政府招待所，很普通。你可以到前台留言约见或打电话找他们。”戴莎笑着说：“不用客气。他们会帮忙的。”
真的没问题吗？我拿着名片看了看。
但是，莱特他们不是要调查任务么……
说实在的，我也不想真出了什么事然后去找他们。
“那谢谢学姐了。”无论如何，还是得感谢戴莎的好意。我想，如果只是在红叶城聚一下，聊个天之类，那样就挺好。
“不客气。你这周六才回来是吗？到那天晚上再遇吧。”戴莎说。
“好的。学姐这段时间也挺忙的吧？”我收好名片，顺便问了一句。
“嗯，问题挺多。也许……得再去废弃之城淘一淘，看看是否遗漏了什么。”她似乎有很多话要说，但转头看了眼墙上的挂钟后，对我讲：“过8点了哦。你不是明天要早起出门吗？要不我送你回去？”
“啊，时间过得这么快？”我马上站起身，确认过时间后，对戴莎说：“没关系……我还是坐公车回去就好。”
“没事，我开车前不会喝酒的。”戴莎抬起头，微笑着看向我。
“啊哈……不是这个意思啦。只是觉得不用学姐专门兜圈，反正现在还有公车。”我马上想起那时候把喝醉的戴莎运回她家的情景。当时真是……
“好吧。”戴莎也跟着站起身，拿起公文包，说：“那我也回家去处理点文件。”
“嗯。学姐辛苦了。”我解开咖啡馆围裙，将其挂好在墙壁衣架上，收拾好随身挎包后，准备离开。
“没办法，也许这……就是命运。”戴莎说笑着，放下纸币在桌上后，和我一起离开。
当我看向吧台时，沃伦也朝我挥了下手，示意我直接走就行，由他来收拾桌子。
同时，他还指了下台面上的大盒子。
呃……
走出咖啡馆时，一阵夜风吹来，凉意阵阵，开始有秋天的感觉了。
“难道你要带这么个东西去北方？”戴莎瞧着我抱在怀里的大物件。
“偷偷说……其实我想把它藏在宿舍里。”我压低着声音，即使这会是在街道上。
“你家老板会伤心哟。”戴莎望了望咖啡馆的玻璃窗。
“哈……”我转而看向店外的桌椅，不知怎的有了个奇怪想法。
坐一下？两分钟就好，不耽误回去。
试试呗。
于是，我拖过一只椅子，面向静谧的街道，就这么坐下来。
然后，抬头望向漆黑的天边。
今晚难得万里无云，一轮明月高悬天际。
“好圆……”我怔怔地说。
“怎么突然有赏月的心情？”戴莎的声音传了过来：“要不，再来两杯茉莉花茶？”
“哈，只是有感而发。”我笑了笑，站起身，看向戴莎：“不过，今晚的月亮可真圆。难道又是满月的日子？”
“不是……得再过3天左右。”戴莎也抬头望向天边的明月，说：“得到9月13日，星期四。不过也快了。”
“这样么……”我随着戴莎的视线望去，不禁又感慨一声：“时间过得真快。”
由此想到近两个月前。那时候，塞拉也在紫樱咖啡馆兼职。她空闲的时候，就这样坐在店外的椅子上，看着街道风景，也望向天边明月吗？
如果夜晚新城区的街道都是一成不变的萧瑟，那天边的明月，则是在逐夜由缺补满。
看着这样的悠长渐变，塞拉当时会是怎么样的感觉呢……？
……</p>