真是个坏消息。

    现在，中巴车的动力舱中，传动装置受损严重，一时半刻也解决不了，怎么办？

    话说回来，动力源倒没什么问题，怎么传动装置的能量输送管路和传动带会同时崩裂？这可是低概率的严重机械损伤，这辆动力车看起来也不像是十来年前的破旧车型。

    难道是使用过度或是保养不当？可是，跑长途之前，不都是会预先检查车况么？

    这时，塞拉也走了过来。她瞥了一眼中巴，问起尼克：“怎么回事？跑不动了？”

    “对。”尼克向塞拉说明传动装置零件损坏的情况。

    “除了能量输出管路和传动带，还有其他损伤吗？”塞拉接着问。

    “还好发现及时，没引发其他故障。”尼克回答：“齿轮相位、气门、活塞系统等部件看起来正常，但还需做进一步检查。”

    “那就好。”塞拉点了下头，接着就和尼克讨论起其他问题。

    “动力源怎么样？能晶情况，能量槽，安全隔板，催化槽？”

    “一切正常。”

    “昨天下午换装好能晶后，有没有再出过车？”

    “没有，检查好车况后一直停在车库。”

    “今早从碎石城分会大楼出发，到发现机械问题，总共开了多久？”

    “估计得4个多小时。”

    “具体时间？车上带有小时钟。”

    “那就是4小时20分左右，待会再确认。”

    “行。故障前的动力情况怎么样？”

    “挺好，动力充足，车子开起来也很平稳。”

    “发生故障时，动力有什么变化？驾驶感觉怎么样？”

    “车子像突然不受控制地冲刺，也像是动力输出突然暴增。接着，车身猛烈抖动，当时你应该都感觉到了。”

    “对，还以为遇到地震。”塞拉回应后，又看了一眼中巴，说：“先休息一下吧。待会打开动力舱，我们再检查下传动装置和动力源。”

    “行。”尼克回答后，脱下自己的隔热手套。

    在旁边的我，听得有点懵。

    这一问一答有点奇怪，怎么听起来像是在做某项科学实验和数据采集？

    现在应该关心的，难道不是如何赶到红叶城吗？不然的话，后面的行程怎么办？

    “镇里没有修理动力车的地方吗？”蕾雅看向尼克。

    从大家刚刚的反应来看，可能就尼克来过这里。不过，他的答案也是令人失望。

    “有是有，补个胎还行，修理动力舱没辙。”

    “那……这里有没有公车之类到红叶城？”蕾雅看了看镇口几栋破旧平房，又望向小路通往小镇的方向：“镇里有吗？”

    “估计没有，或者到镇里再确认吧。”尼克接着又说：“马车就一定有，不过是私人的。”

    “马车……？哦，刚刚在外面公路的时候还真见过。”蕾雅可能实在没办法了，转而向塞拉请教：“学姐，现在怎么办？这里好像很偏僻啊。”

    偏僻么……？

    看看泥路上那些被压得隆起道道土堆的车轮印，我却有不同的想法：“也许可以搭个顺路车去碎石城？”

    “啊？你是说，乘这里人家的马车去吗？”蕾雅的想法直接跑偏到另一个维度。

    呃，或许也是个法子……就是不知道得走多久。

    “不好，不太安全。而且我们人多，行李也不少。”塞拉摇头否决。但她同时建议尼克：“这样吧，我们去镇上看看。如果有马车也行，你先到红叶城去，从那边分会借一辆车，带上零部件和修理工回来，再把我们接过去。”

    “那行。不过来回一趟可能会比较久。”尼克说：“虽说离红叶城只有80多公里，但都是山区公路，马车的话也走不快。”

    “其实，这条泥土路也可以到红叶城。”尼克指着脚下的路，接着说：“不过要兜一圈，耗时可能更久。等我回来的话，可能得到晚上。”

    这条小路竟然也能到达红叶城？这真是出乎我意料之外。

    “晚上么……走山路恐怕有点危险。”塞拉想了一下，对蕾雅说：“要不，我们今天就在这个山边镇歇一晚。这样时间比较充裕，争取修好这辆车。红叶城分会的车可能偏小。”

    “这样啊，那今天的行程就泡汤啦……”蕾雅收好地图，从背包里拿出策划书，翻起行程页说：“会挤压后面计划哦。”

    “可以去除不太重要的计划嘛。”塞拉笑了一下，便看向梅林：“教授，能不能顺延一天啊？我们周日再回去。”

    “当然没问题。”梅林马上回应：“科学研究本来就是充满不确定性，很难按计划来。”

    “那好吧。”蕾雅环顾四周环境，说：“但这儿……大概都没什么地方可以去。待个半天一晚，感觉好浪费时间啊。”

    “那这样好了。”梅林提出建议：“周二，周三和周五不是都有专业课吗？课程落下太多也不好。先到镇里找个落脚点，我再给你们补齐这三天的课，如何？”

    对了，这周因为梅林和我们一起参加科学考察活动，所以仍由助教在学院里授课。

    如果让梅林亲自补课，也挺好的。不过三天的课程挤在今天完成，怕是有点压力……

    “这……”蕾雅显然没想到还有这种方案，犹豫了一会后就笑着说：“那，那当然好呀！梅林教授亲自授课！伊珂，舒亚，怎么样？”

    那当然不会有意见了。我和舒亚马上点头表示欢迎。

    “请问，非能晶专业的人怎么办？”韦娜举起右手提问。

    “当然是欢迎旁听，一起研讨能晶科学的奥秘。跨专业的交流，还能碰撞出新知识的火花。”梅林微笑着看向韦娜：“一些历史上的伟大发现发明，就源自跨专业的启发。”

    “啊哈哈……是这样吗，真是受宠若惊……”韦娜笑了笑，没再说什么。估计她其实不想参加枯燥乏味的理工科补习课吧，没想到却把自己套进去了。

    塞拉就实在得多。她直接说：“我待会还要看一下动力舱情况，你们先自己组织活动。”

    可是，动力舱有啥好看的？刚刚不是已确认传动装置零件损坏么？

    紧接着，塞拉又对尼克说：“到红叶城后，最好再准备一些能晶。”

    这可能说的是黑能晶吧，毕竟只剩下三分之一能用。这时，我又想起那些像是用不完的白能晶，真是神奇……

    重订行程后，我们沿着土路走进镇里。

    不过，与其说这是个小镇，倒不如说是个村子，感觉比妮卡所在的西北旧城居民区还小，也可能是因为四周山岭耸立影响了观感。

    以镇中央的土路为分界，右侧是住户人家，但粗略看去也就二三十户，房子紧挨在一起，相当拥挤。左侧则散落着小块田地，还有好些人在弯腰劳作。

    时不时传来的阵阵鸡鸣声，添加了几分田园气息。

    这里的地理环境和生活条件看起来不太好，虽然不是位于S21公路边上，还要经过一段小山路才能进来，但应该也不是与世隔绝之地。

    土路某处还真有能补车胎的小店，可能有一些过路车行经这里。

    还有那些农田里的劳动者，有的人只看了我们一眼后就继续耕作，可能已经对外地人见怪不怪。

    倒是我们中的几个人，比如蕾雅和韦娜，四处张望，驻足评论，就像是来旅游一样，尽管这里根本就没什么好景色。

    现在得先找个落脚点……

    就在这时，一个稚嫩的声音传了过来。

    “你们好，住店吗？”

    嗯？

    我转过身，稍稍低头，便发现一个不知何时走到身边的小孩子。

    这是一个穿着灰色有领长袖连衣裙、外系浅白色围裙装的可爱女孩。她身高还不到我的肩膀，扎起来的褐色长长双辫垂于胸前，看起来只有十来岁的模样，双手背于身后，对着我们露出一个好看的笑容，没有半点怯生的神情。

    “咦，好可爱的小妹妹！”蕾雅马上笑着回应：“你家店在哪呀？嗯……我有很多种水果口味的糖果哦，要不要尝一尝？”

    “不远，就在前面。谢谢姐姐！”女孩抬起右手指向一栋三层高的房子，甜甜一笑：“我们也有自制柠檬浆果布丁哦！是金秋山里成熟的红浆果，很好吃的！”

    “哇，那真要去试试！大家怎么说，好不好？”蕾雅瞬间沦陷，还装着询问我们的意见。

    我自然是没有异议的。这个小镇看起来，好像也只有那么一家宾馆而已。不过，这个小女孩可真厉害，不知怎么就能猜到蕾雅喜好。

    “柠檬是个好东西，如果有茶更好。提提神，我们可以找个地方补课和讨论。”梅林真是个沉迷学术的人。他的喜好大概只有研究，以及……柠檬。

    塞拉无所谓地应了声“好”。我总觉得她是想尽快安顿下来后去查看中巴动力舱。

    韦娜呢？她也说“好”，不过追加了个问题：“山里也有柠檬吗？”

    女孩稍微愣了一下，便笑着回答：“红叶城商团的货车也会经过这里呀。正巧是昨天来的，还很新鲜的柠檬呢！那是红叶盆地的北方特产，别有风味，不比南方差哦！”

    还真是伶牙俐齿呢，或许是因为她接触过不少过往的外地人。

    这个镇子虽然很小，但看起来也不是特别偏僻，至少还有过往停留的人车。

    于是，我们跟着女孩，陆续走进那栋只挂着“旅馆”招牌的简陋房子。

    旅馆内有些昏暗，木结构的装修相当陈旧，柱子又多，把本就狭窄的空间切得更加零碎。

    一楼是登记前台，兼有类似餐厅的小地方，粗看可能也就摆放着四五张桌椅，但现在空荡荡没有任何人影。

    “抱歉，稍等一下。”女孩说完后，自己小步跑进餐厅，很快就闪进某处角落去。

    那可能是厨房之类？被柱子阻隔了视线，看不太清楚。

    不一会，就有个盘发中年妇人跟着女孩走了过来。那妇人也是穿着灰色长裙和围裙，面相憨厚，小步快走，用围裙快速擦好双手后，来到前台，朝着我们简单说了两声“欢迎”后便开始作登记。

    我们商量过后，决定订三个两人间和一个单人间。

    然后，舒亚跟着尼克去中巴那边帮忙搬行李过来。

    而蕾雅，已经在另一边与女孩聊起天，时不时有欢声笑语传来，倒也为这间冷清的小旅馆带来些许人气。

    就在轻松的聊天气氛中，蕾雅有意或无意问出的一些信息，也传入我的耳中。

    那活泼机灵的女孩名字叫米娜，可能还没上过中学，很小就在家庭旅馆帮忙做事。那中年妇人是她母亲，负责打理和经营。

    米娜的父亲呢？据她透露，因为旅馆的生意一直不太好，所以她父亲好几年前就跟人去外面赚钱，虽然一直都会寄钱回来补贴家用，但听说这几年都没回家。

    “听说他现在红叶城，不知怎么样了……几次来信也没说。”米娜说：“上次他回家还是三年前的春天呢……其实，我也很想去红叶城，说不定能在那边找个工作。但他信里总说我太小，而且家里也需要人帮忙，所以就只好待在这边啦。”

    “没事的，既然有来信就好。”蕾雅安慰着米娜，然后又说：“对咯，红叶城的话，我们也要去呢。但是我们的车子坏了，得在这里找找有无去那边的顺路车，先把一个人送过去找救援……”

    “这里没有专门去红叶城的车哦。不过，隔壁劳特大叔有辆马车，可以跟他商量！”米娜眼睛一眨，抬起右食指抵着下巴，微笑着对蕾雅说：“嗯……但是他脾气比较臭，没那么好说话。不过，我可以帮忙！”

    “是吗？太感谢了！”蕾雅大概听出米娜话里的某些含义，问：“那么……要怎么谢谢你才好呢！糖果可以吗？”

    “不用啦，只是小事。”米娜笑了笑，接着说：“嗯……我只是想，如果姐姐们到红叶城，碰巧能见到我父亲的话，就跟他捎个信，说我很想他，就可以了！哦，他名字叫乔治。”

    “好呀，没问题！”蕾雅就这样一口应承，都不带犹豫的。

    “谢谢姐姐！”米娜笑得特别开心。

    啊……我在旁边却感觉好像有点不对。

    这样哄小孩真的好吗？偌大红叶城里，有几个“乔治”啊？

    ……</p>