走出能晶专业市场后，沿着盛林路继续向东走，靠着人行道的一楼似乎也是商店，但接连几栋紧挨着的四五层高楼房都紧闭着门。

    一些店面上方还留着被拆掉招牌后的痕迹，某段外墙还搭着锈迹斑斑的铁脚手架，也许是要改建之类，但却看不到工人。

    刚刚劳特不是说还有二期市场扩建工程么？但看这样子，可能是计划延后了。

    盛林路38号是一栋四层小楼，只有单扇玻璃门的首层门面，门柱上贴着不起眼的门牌号。连“红叶俱乐部”的招牌都没有，难怪连本地人都不太知道这个地方。

    拉开玻璃门，我和蕾雅一前一后走进楼里，迎面就是个柜台，还有一位坐在柜台后低头看着报纸的中年妇女。

    嗯……台面上摆着笔，登记本，一个大杯子，还有写着“红叶俱乐部”的台签。

    果然就是这里。那名妇人应该就是接待员。

    “欢迎。”接待员应该听到开门声，但只是低着头说了一句，就像应付公事般。她悠闲翻过一页报纸后，才抬起头看向我们，隔一会却问：“你们找谁？”

    也许这是不对外营业的招待所，而我们看起来也不像是计划内客人。

    “你好，请问国家检察院调查司一处的莱特先生住在这里吗？”我走上前，从随身挎包里搜出一张名片，递到柜台上。

    那是先前在月铃镇温芝之家时，莱特来宿舍找我了解矿区死灵情况后留下的名片。来红叶城之前，戴莎也给过我写着红叶俱乐部地址的名片。

    “哦……”接待员拿起名片看过后再放下，又翻开登记本，右手指从最上面记录的信息划下来，直至停留在某行字上。

    她可能已找到莱特的入住信息，不过仍带着疑问看向我们：“你们是……”

    呃，有种古板的流程化感觉，不知该说严谨还是繁琐。

    “我们是宁溪谷学院的学生，来红叶城做研究。”我回答：“我叫伊珂，也认识莱特先生。能帮忙跟他说一下吗？”

    “哦，是碎石城那所名校吗？”接待员和我确认后，便站起来，转身走到一个老旧的挂壁式电话之前，拿下听筒并开始拨号。

    那个电话机可能是比较早期的型号，主体就像是顶部插着两个大半圆铜铃的棕色木盒，看起来相当笨拙。现在，学院新建的电话亭里都已经装备金属外壳的小巧拨号电话机了。

    红叶城的许多东西，感觉都落后了好些年份。

    除了那个新建没多久的能晶专业市场。但是，因为蹩脚的能晶产业发展情况，也不知那里还要萧条多久。

    “你好，这里是前台……”接待员找到了人，正拿着电话筒说明情况：“有位叫伊珂的宁溪谷学院学生在这里。对，她还在……”

    “稍等下，他说很快下来。”接待员放下电话，转身对我说完后，就再次坐到椅子上。

    “好的，谢谢……”我向这位接待员表达了谢意，只见她点过头后就继续翻阅起报纸。

    没等多久，柜台旁边的楼梯就传来一阵脚步声。

    熟悉的三个身影，那就是莱特，菲利和芙琳。

    “嗨，伊珂，你真来红叶城了啊？真巧！”莱特向我挥手打招呼。他竟然也是头发凌乱、胡渣邋遢的模样，好像几天没有修整过仪容。

    甚至……当他靠近些许，还要一些隐隐约约的酸臭味，还夹着……烟味？

    菲利则是微笑着点了下头。他稍微好一点，面容还算干净，但是两个黑眼袋也够大的。

    而芙琳，这位仪态端庄的司务官，形象相比那两人明显好得多。她走到我面前，亲切地握着我的双手，笑着说：“好久不见！我们收到戴莎女士的电报，你是昨天就到红叶城吗？”

    “不是……车子中途遇到点小意外，昨天都待在一个叫山边镇的地方。”我微笑着摇摇头，缓缓地抽回自己的双手：“还好今天上午能顺利到达红叶城，但是排队进城也等了好久。”

    “是呀，最近这边有点不太平，你们可要注意安全。”芙琳接着就看向我身边的蕾雅：“这位是你同学吗？”

    “是的，她叫蕾雅，我们一起来的。”我赶紧介绍起蕾雅。

    “你好！”蕾雅笑着打声招呼，和莱特他们互相介绍认识起来。

    “还好你是这个时候来。”莱特对我说；“我们下午要出去办事。”

    “那还好，没白跑一趟。明后天，可能我们也要出城去做科学考察。”我说。

    “哦？真有趣，是要去哪呢？嗯……不如我们先找个地方坐下聊聊吧。”芙琳扫视过一楼，说：“这里连个休息的椅子都没有。二楼以上都是客房，也不方便。”

    确实，这处名为红叶俱乐部的地招待所，一楼只保留了基本的前台功能，或许这里就只是提供睡觉的地方而已。

    而且，看这栋楼的布局，搞不好，所谓房间也许就真只有张床。

    所以，芙琳才会说不方便吧。

    “行呀，那我们出去外面吧。这里人一多，感觉都快窒息了。”莱特开玩笑说。

    “去哪？”菲利终于开口：“附近这条路没几家店开门的。旁边倒是有个能晶市场，好像有些露天长椅。”

    哎，不要吧，我们刚从那里过来……

    “嗯，这里确实荒凉，好像也没什么咖啡店之类。”莱特跟着说。

    “真是服了你们……”芙琳叹了一声，说：“出门右拐走几十米，能看见条小巷子，里头就有一家咖啡店。”

    “咦？是吗？我都不知道咧。”莱特看了眼菲利，对方也是摇摇头表示不知情。

    “你们当然不知道啦。宅在房间里好几天不出门，差不多快结茧化蝶了。哦，你们出门前，有没有开窗放风啊？开门时，那个烟味和臭味能熏死人。”芙琳说到这里，皱起眉头，抬手至鼻尖前扇了几下，好像仍能闻到异味似的。

    “哈，哈……所以，这不就是想出来吹吹风嘛。”莱特笑着对芙琳说：“抱歉啦，这几天都麻烦你跑腿了，收发报，找资料，联系这边同事……辛苦辛苦。”

    “还有送咖啡和面包。”菲利补充说：“对面马路不是还有商业街吗？不过卖咖啡的地方好像有点远。我还以为芙琳每次都是从那边运过来的哩。”

    “真遗憾啊。你们这两个邋遢鬼，还不至于让我跑老大远送温暖。”芙琳笑着说：“随便就近打发你们就行了。”

    “真伤心。不过，要是没有芙琳的照顾，恐怕我们就得饿死在房间里。对吧，菲利？”莱特笑着看向菲利。

    “正确。”菲利也跟着笑起来。

    “嗯哼，知道就好。”芙琳满意地点了下头，接着就推开玻璃门，对我们说：“走吧，去那家咖啡店休息会。”

    说起来，这三人好像经常组队一起行动，看起来关系挺好的。

    接下来，在芙琳的带领下，我们出门后，继续沿着盛林路向东走。拐进一条巷子后，再走进一家仅简单挂着“咖啡”牌子的小店。

    这家店很小。我们五个人，围着两只小圆桌，坐在圆凳上，便几乎占据小半边面积。

    莱特点的是黑咖啡，没想到他喜欢这个。可以的话，得请他尝尝紫樱咖啡馆出品的现磨黑咖啡。

    “感谢精神好多了。”莱特还挺享受黑咖啡。他喝过一口后，就挂上了满足的笑容。

    嗯，也许他可以跟沃伦交流一下黑咖啡的人生哲学……

    菲利选的是白咖啡，芙琳则更喜欢泡沫牛奶咖啡。

    我和蕾雅都对咖啡无感，但这里不提供花茶，就都只要了柠檬冰水。

    简要的拉家常聊天过后，我就向莱特提出一个请求。

    没错，就是请他帮忙，看看能否通过行政系统或其他渠道，找到乔治。

    “昨天在山边镇住旅馆时，店里有一个很懂事的女孩米娜，已经三年多没见到她父亲了，很想传个口信，但又不知道她父亲在红叶城的确切地址。”我向莱特作简要概括：“只知道可能在能晶专业市场做生意。刚刚，我们就是从那边问过来的，幸好在市场那边的聚能联合商社遇到熟人，知道一些情况，但也不是很详细。”

    “也就是说，这位先生三年多没回家，虽然可能在红叶城能晶市场做生意，但没有店面，甚至可能没有固定住所，对吗？”莱特听我讲完后，便马上提炼出一些细节：“所以，他女儿米娜才没办法写信给他，只能干等对方来信。”

    “啊，对，差不多就是这样。”我真佩服莱特的洞察力和理解力。

    “没店面好理解，但如果在红叶城三年多，都也没固定住所，这就有点奇怪。哪怕是临时住的地方，也可以告诉家人吧？”莱特提出疑点：“除非他不想让家人知道。”

    这……我倒没有想到。如此想想，好像还真有点奇怪。

    但是，应该也不至于要刻意保密吧？有什么必要呢？

    “这种情况的话，就像在找某个失踪多年的人，哪怕知道他依然在世上。”莱特两臂交叉，说：“难度有点大，毕竟我们也没有寻找公民行踪的正常工具。如果是非常规的追查手段，那就未免有点……”

    难道意思是……通过警察系统，如同通缉犯人那样来找人？这可真是太过了。

    而且，我也知道，现行法律也有一些保护公民隐私权的基本条款。虽然不知道检察院等机构内部的“非常规”手段是否也适用于普通公民，但无论如何，也不可能在我这个外人面前明确表态吧。

    呃，好像我无意中给莱特出了道难题啊。

    “这样吧，也许我们可以从其接触过的人入手，尽量看看能不能找到些线索。”莱特没有直接拒绝我，他身体后倾贴着座椅靠背，单手按在小圆桌上，接着问：“刚刚你说市场那边的聚能联合商社知道一些情况？具体怎么回事？”

    “其实也了解不多，只是知道乔治先生8月1号时去过那里。哦对，乔治先生，就是米娜父亲的名字。”我说：“但他当时是来找一个叫格伦的前任店长。不过，听说那人已经调回碎石城。”

    说完后，我却发现莱特等人都沉默起来。

    嗯……？

    气氛好像有点怪？怎么芙琳和菲利看过我后，又互相对看着彼此？

    特别是莱特。他刚刚还是相当放松的样子，现在却是两臂交叉在胸前，接着就慢慢挺起腰，稍稍向前倾，表情竟然变得有些严肃。

    什么情况……？

    “你刚刚说的是，乔治，格伦这两个名字？”莱特放下双手，按着两边膝盖，向我问话，似乎要确认什么细节。

    “啊，对，没错。”我搞不懂莱特的意思，只好先点头。

    “那……先说说这位乔治先生吧。”莱特问：“他8月1号来红叶城能晶市场的聚能联合商社找格伦，但格伦那时候已经不在，接待他的是另外的人，对吗？”

    “是啊。当时，接待他的人是罗特大叔，原来在月铃镇的聚能联合商社干过，后来调到这边。”我回答：“不过，他们应该不熟。所以，乔治先生很快就走了。”

    “罗特……”莱特对罗特似乎不感兴趣，而是更关心乔治：“那么，当时罗特见到的乔治，大致是什么样子？”

    “嗯……”我想了一下，便复述罗特对乔治的印象，诸如灰色，棕色或褐色瞳孔，这个罗特也没法确定，还有留着胡子，不算太高的个子，特别是还带着可能装满东西的黑色大背包等。

    等我说完后，莱特分别和菲利、芙琳对着看了看，接下来却都陷入了沉默。

    究竟是怎么回事啊……？

    我也和蕾雅互相看了看，却都是一脸迷惑。

    片刻后，或是为了打破这沉闷的静寂，我只好先开口：“莱特先生。既然乔治先生可能与那位格伦相熟，而格伦又听说被调回到碎石城的聚能联合商社。那么，能否从那边入手，帮忙找些线索？”

    “这是个好主意。”莱特思索一会后，对我说：“我们也有过这样的想法。但是，已经行不通了。”

    “哎？为什么？”我觉得很奇怪，这是什么意思？

    而且，为什么……他们也有过找格伦的想法？

    “这位红叶城聚能联合商社格伦店长，后来调回碎石城，担任东北城区聚能联合集团新总部大楼项目的某个团队负责人。”莱特说：“但是，8月15日后，他就不在了。”

    咦……？不在了？

    8月15日……？

    ……</p>