芙琳解释自己的考虑，并与重新坐回到后座的我讨论片刻。

    情况似乎比想象中更加复杂。

    刚刚通过检查站后，在山梯古道西行段时行车时，难怪芙琳一直低着头沉默不语。

    因为她一直在思考和整理信息碎片，并已有所推断……虽然结论不一定准确，据她自己所说，暂且仅供参考。

    首先是莱特三人小组来到红叶城调查的任务。

    芙琳现在愿意向我透露更多信息，那是昨天拜访莱特时不会听到的。

    按照她的解释，一方面是某些事情当时与我没有太多关联，莱特不愿意我卷入未知的危险，另一方面是公开场合也不适合讲太多涉及检察院调查小组任务的闲话。

    公开场合？我回忆了一下，好像那时候除了莱特三人，还有我……以及蕾雅。可能人家觉得在两个大一新生面前没必要讲太多涉密信息。

    现在就只有我和芙琳两个暂且清醒的人。但这不是芙琳愿意透露任务背景的原因。而是因为，现在的形势与我们接下来要做的行动选择相关。

    调查经由北方晶矿物流中心转运至碎石城的超高密黑能晶基础原矿，是莱特团队的首要任务，这也是我已经知道的。据芙琳透露，虽然很多细节还不完善，但一条可疑的地下供应链已部分露出水面。

    比如，碎石城的“批发商”斯特，还有菱川城和雷岩矿区在北方晶矿物流中心具有一定权限的某几个人士，就像亨利那样可通过集团VS快捷通道运货的内部人员，格伦和与之有来往的经办。

    以及，红叶城这边和格伦可能有交易的乔治。

    那也许意味着来自北方的超高密晶矿真正原产地！

    只是，乔治已经不知所踪。难道他意识到某种“危险”？

    很有可能。因为，与之有联系的格伦已经被调回碎石城并遭遇不测。而且，芙琳还透露过，北方经营另一条超高密晶矿流转的人，与格伦有关系的，或者确实不知情，或者就……“失踪”了。

    真可怕……！

    这些信息让人感到一阵阵寒意，明明总觉得聚能联合集团在其中可能脱不开关系，却犹如有一层层厚重的黑雾掩盖住真相。但芙琳并没有深入分析，因为这些事情并非目前的高优先级考虑要点。

    莱特团队在红叶城的另一个主要任务，是调查圣明邪教的活动踪迹，并与当地检察厅和治安厅合作，防范可能出现的邪教作乱案件。

    照芙琳所讲，到红叶城没多久就接到戴莎发过来的电报，据悉已获得多条邪教活动的线索，要求尽快与本地机构合作开展调查工作。

    “对了……戴莎还在电报里提到你。”芙琳说到这里，笑着看向我：“提到你们来红叶城做科研的事，还嘱咐要保护好你的安全。”

    “啊……可真要感谢戴莎学姐。还有芙琳女士，莱特先生和菲利先生，麻烦你们了。”我赶紧回应。

    所以，这就是莱特要求芙琳跟我们一路同行么的原因么？但说真的，幸好有她在！要不然……不敢想象！

    不过，对于芙琳所提到的红叶城内可能有邪教徒试图兴风作浪的情报，我倒没有特别惊讶。因为，我昨晚就已经见过货真价实的邪教徒里克，只不过那个人看起来好像还有点理性……嗯，看起来像是如此而已！

    “难道这群极端教徒准备要在红叶城内搞邪恶仪式么……”我脱口而出，同时又想到里克所讲过的那些语焉不详却又令人深感不安的论述。

    狂热的信仰，冷酷的圣明，疯狂的教徒，无视人世间一切情感的邪教组织……

    啊……可是！

    如果圣明邪教徒执意要在红叶城制造流血事端，这不就是近三年来的第7宗邪教恐怖袭击事件？

    不对……那个冷血却又极端坚持古老“规制”的邪教，不是应该对“6”这个数字有着入魔般的执着么？

    如果……他们也妄图在这里制造涉及6名牺牲者的可怕事件！

    这个奇怪的直觉，让我甚至回忆起近年来与邪教相关的多人死亡事件……比如，1498年3月的菱川、6月的长滩、9月的紫樱，还有今年1501年3月的小云、6月的月铃，还有7月碎石城中南城区……

    今年8月份虽然也发生了一些事件，但似乎还没找到与圣明教的联系……聚能联合总部大楼爆炸案？那更像是邪教徒独狼式作案，也无法精准“控制”死亡人数！

    咦……

    事件发生的时间点，怎么好像有点……

    这时，芙琳的回话也传了过来。

    “仪式？对，这个邪教蓄意制造多名无辜牺牲者的恐怖活动，或许就是类似于献祭活人以召唤恶魔之类的邪恶仪式。确实有这样的线索。”芙琳是莱特调查团队的司务官，也兼顾情报搜集与分析工作，或许她也了解圣明邪教的一些动机。

    召唤恶魔？

    不，也许他们是要唤醒“圣明”，在古老邪教信仰中的所谓圣启之时，制造所谓的朝圣之刻，朝见重现人世间的三位一体的圣明……

    可是，那般冷酷无情的圣明和圣境，便是以圣明侍徒的身份降临于世，又会带来什么浩劫？假如真的存在这种神明的话？实际上……跟恶魔又有何区别！

    想到这里，我竟感到全身仿佛被突如其来的冷寒所袭，顿时颤抖起来。

    芙琳可能没注意到我的反应。因为，她的重点也不是和我讨论邪教徒的事情。

    接下来，她透露出另一些让人吃惊的情报。

    最近发生在红叶城内外的几起伤亡事件，除了红叶工业的粗暴作业和蛮横作风引发卡恩地区土著反抗外，引爆后续城内游行抗议并酿成惨痛伤亡的过程中，确实有其他势力的参与。

    除了邪教组织，还有渗透入境的外国势力。事实上，最近卡诺州边境的形势可能要更严峻些，只不过因为国内鲜有报道罢了。

    那么，在边境卡诺国门紧闭、主要公路被严格管理的情况下，还有谁需要利用山梯古道这种特殊小路“快捷”进出红叶城？

    难道在这种形势下，还有谁迫切要在工商业并不发达的红叶城做什么生意，以至于不能浪费一分一秒吗？如果是在城北红叶盆地从事农业生产的本地人，实际上出入城难度并不算太大。

    至于城内那两个与山梯古道检查站人员有勾结，反而乘着目前紧张形势赚快钱的车辆服务商社，而且这段时间生意还不错，究竟载着进出城的又都是哪些“顾客”呢？

    “这……芙琳女士，抱歉，我们没想到这些事情……”我感到有些惭愧，没想到还有这种情况。

    “没关系，你们是有正规目标的，虽然对于目前的形势下确实过于冒险。”芙琳说到这里，稍稍低头笑了一下，才接着抬头看过来：“我也要跟你们道个歉。实际上，与你们同行走这趟山路，还带有观察与分析任务。也就是说，我们确实事前预估过可能存在一定风险，只是没想到竟落到如此田地。”

    “不，幸好有芙琳女士在，要不然我们……就都死了。”我摇摇头，接着说：“也许最开始发觉城里这种紧张形势后，就应该取消科研活动计划才对。我们真是太大意了。”

    是啊……如果是我们几个学生也就算了。但是梅林教授和塞拉学姐怎么都没表示反对呢？

    还有阿布先生，还主动提供山梯古道的路线……当然，不能完全怪人家，确实他也提到目前城内外的紧张形势，只是掌握的信息可能没有很全面。

    说起来，阿布先生今天究竟到哪里去了？不过他也算是幸运，没赶上我们这趟可怕之旅。

    “如果你们取消出外科研计划自然是最好的。不过，我们也许还会通过那些商社走一趟这条鲜为人知的山路。”芙琳说：“这也是我们其中一个调查任务。只是，我们最初都以为可能形势没严重到某种程度。现在看来，我们也是大意了。否则的话，就不应该只是让我一个人过来。”

    的确，竟然还发生检查站治安官和警察被不明人员杀害事件！

    按照芙琳的分析，这件事应恰好发生在蕾雅等人第一辆车刚走后不久。而那些凶徒之所以留在检查站，可能目的是要抢夺过往车辆，并扣住随便一个人质，所以那个假治安官才会吼出“留个活的就够”之类的话。

    至于凶徒们的下一步行动？是开车前往某地？与其他团伙会合？还是怎样……目前都不得而知了。因为，死人们已经无法再开口说话。

    唯一可以判断的，是山上的那条古道以及周边区域可能都不太安全，甚至还可能潜伏着其他危险分子！

    至于我刚刚所想的，努力爬上山到达公路，等待过往的顺风车载一程回城找救援？

    如果是在平时，也许是个好主意。

    但现在……不好判断出现在这条公路上的其他人身份，如果是另一拨恐怖份子呢？！

    而且，芙琳已经受伤，行动不方便。她也不放心我自己一个人在那种危险地带闯荡。

    “那……蕾雅，舒亚，大家……”我担心地说出声。如果是这样的话，那先走一步的人，会不会遇到其他危险……？

    “原圣主保佑。”芙琳安慰我说：“如果已经到S22公路的话，应该不必太担心。毕竟那里有定期巡逻队。说回来，可能科研考察活动会提前中断，被礼送回城也说不定呢？”

    啊……就像那个记者，呃，林奇的经历一样么？

    是的话还好。这次活动最好提前中止！

    “巡逻队会到这边来么？如有的话就更好了……”我说。

    “也许有，很难说。”芙琳摇了下头，接着说：“本来，军方的任务就是控制西部和北部边境的国门和主干道，红叶城治安厅负责区域安全。这种山梯古道应该是治安厅负责管理才对，如果那个检查站能严格执法的话。而且，因为上次的卡恩深脉矿区冲突事件，目前禁止这条小路西行段与S22公路联通，只是保留了北行路段方便民众出城劳作。”

    “呵，红叶城治安厅的同事，还信誓旦旦对我们说，包括山梯古道的西行段和北行段都处于严格管理之下，绝无任何漏洞呢。”芙琳笑了一声，说：“现在看来可不是这么一回事。还有一些商社的动力车能自由奔跑，甚至连通关手续都简化到几乎没有，也不知严格管理的这几天内，究竟有多少可疑人士通过‘快捷’服务进出红叶城及周边地带？”

    这……真是让我不知该怎么回应才好。

    本来还以为动力车租赁商社的便捷服务依法合规，现在看来更像是在偷渡……天。

    但是，西行段的封锁，与卡恩地区深脉矿区冲突事件又有什么关系？难道是必经之地的原因？

    玛希知道这些事么？我转头看了她一眼，见到的却仍是昏迷不醒的她。

    “总之，现在爬上山梯古道，且不说费力又危险，就算真能等到过路车辆，究竟里面的人是敌是友也不好说。”芙琳对我说：“难道回去检查站等到明日换班的治安官和警察过来？也不是不行……但是，如果只有你一人，说不准会遇到什么突发情况。”

    “芙琳女士……那你……”我听芙琳的意思似乎是想让我独自行动，赶紧看向她。

    “现在真动不了。而且，玛希也昏迷着。”芙琳皱着眉动了一下右腿，对我说：“现在这里除了你，已全是累赘，还不如就留在这里。”

    虽然听着不忍心，但也许是目前脱困的一个办法。

    所以，按照芙琳之前的提议，“下山”去寻求救援……？

    是的。

    芙琳让我把夹在前座缝隙中的地图拿过来，发现上面已经被玛希做了许多标记和备注。

    这可就省事多了。

    虽然我们现在不知道自己所处的地理位置，但既然已经到山梯古道西行段，那么应该已经在卡恩山区附近。而且，可以确定的是，如果下山应该能到达低地河谷，也就是之前在车上看到的山下风景。

    “还记得……山下那条河吗？”芙琳拿着地图问我。

    “河？哦，记得……那应该是是红河的支流。”我想起那条蜿蜒流淌的河流。

    “那是自西北向东南流的河。”芙琳简单介绍后，又对我说：“如果逆流而上，沿着河边走，朝向群山的方向，应该能到达卡邦人的某个村落。”

    “卡邦人……”我听到这里，就想起卡恩深脉矿区的流血事件。

    这好像是个不太好相处的少数民族……芙琳的意思是，到那里去找救援？

    “怎么？”芙琳大概看出我的犹豫，接着问：“你也对这个所谓的‘野蛮人部落’有看法吗？”

    “不不。”我赶紧摆手表示否认，解释说：“只是刚好想到玛希女士提过的一些往事。虽然我没接触过他们，但听起来他们也遭遇过一些不好的事情……”

    “是的，因为复杂的历史和现状……包括这次的流血事件，许多人都对这个民族有一些看法。”芙琳叹了一声，说：“因为调查所需，我之前接触过一些卡邦人。实际上，每个人，每个民族都是复杂的组成，不能一概而论。”

    “嗯，确实是。”我点了下头。

    说到这里，基本就已定好计划了。如果下山到河谷，也许路线要简单得多。那里的视野应该会开阔一些，只要辨别好方向就没问题。

    那接下来……我就要一个人行动了吗？

    想到这一点，难免还是有点担心。

    不仅是自己，还有已经受伤的芙琳，昏迷中的玛希，以及……虽然不愿意想但可能已经遇难的杰瑞。

    “我会照顾好自己，放心吧。”芙琳笑着说。

    她好像已经猜到我的心中所想，还接着看了一眼前座的人：“而且，我留在这里，也能见机行事。如果玛希能醒过来的话，就更方便了。”

    “你只是先走一步而已。说不定，我们很快就跟过来了呢？”她接着又看向我，带着乐观的微笑。

    这才是理性的办法，不要犹豫吧。

    仿佛有一个声音回响在我的脑海中。

    可是，我张了张口，却说不出一个字。不知是因为什么原因，却总让自己……很难做出决定。

    “还在担心吗？不怕，来，给你这个东西自卫用！”芙琳从自己的小腰包掏出一把手枪，握着枪管向我递过来。

    啊？这一把……好像是芙琳自用的银色手枪！

    ……</p>