雷云帝国中，有五座繁华富饶的城池。月湖城，独孤城，远东城，南靖城和雷云城，它们分别是这只庞大帝国的西、北、东、南、中部的贸易聚集地。
    云初大陆上，由于有修者和武兽的存在，可以交易的货物远远不止粮食和衣物、美酒。除了寻常百姓要用到的东西，还会有许多昂贵的修者装备、矿石原石、灵药和武兽收藏品可以在各个城市之中买到。
    而远东城，便是以矿石贸易为主的一座繁荣的城市，这座城市的发展得益于它位处于雷云帝国的东北角，有着极其独特的地理位置。
    除了临海优势以外，远东城的南部有数条南北走向的河流，其中最宽广的一条甚至能令“勇士级“的船只通行三分之二的河道，也就是说，从雷云城中转的资源和货物，可以轻松地通过河流运送到这里，反之亦然。
    从远东城往西，是一望无际的宽广平原，直到独孤城外围的层峦叠嶂才终止。平原的北部有天然的屏障——皇冠山脉，近乎完美地阻隔了从极北之地入侵的寒气，使得两地之间的平原非常适合农作物的种植。
    但人们一旦提起远东城，最容易想到的还是这里的矿石原石。不论是晶莹剔透的天然珠宝也好，还是浑然厚重的顶级锻造原矿也好，远东城都占据了雷云帝国三分之二以上的产出。因为只有这片区域可以让人类通往那极北之地的险恶环境，而与前往那种险恶之地相媲美的回报，便是极北之地极其丰厚的矿产资源，而且几乎被雷云帝国所独占。
    只是由于极北地区有着十分活跃的武兽群体，严寒的区域又不适宜人类长期生存，雷云帝国的版图才一直没有向北扩张。不过也有人说，雷云帝国的军队之所以不能继续北上，是因为那里有着十分隐秘的存在，令庞大如雷云帝国这样的巨兽都为之忌惮。
    如果说雷云城是雷云帝国的首都，那么远东城则更适合成为雷云帝国实力的象征。且不说从这里出产的矿石和物资远销海外和内陆，将大量的财富收拢到雷云帝国的国库之中，远东城外的极寒地域，还拥有着十分充足的武兽资源。
    这一次的贵族选拔赛，雷云帝国的统治者同样选择了远东城作为历练帝国内年轻修者的区域。他肯定是认为，冰冷刺骨的寒风十分适合用于磨砺贵族年轻人们的意志，危及到他们之中部分人的生命也是值得的。
    远东城的中心区域，有着一座规模宏大的城主殿，就其规模上而言，比之雷云城内的宫殿并不差上多少。往年的这个时候，雷云大帝会将自己办公的场所暂时从雷云城转移到这里，然而今天却是一个例外。
    在此次选拔比赛结束之前，赛德大帝都会留在雷云城之中，似乎是发生了要紧的政事。此次贵族选拔赛由雷云帝国皇室的左右手——安塞尔家族和勃吕恩家族共同主持，而安塞尔大公本人，此时就在远东城城主殿中。
    恢宏的城主殿内，一位四十余岁的中年男子站在最高的台阶之上，台阶下的众人目睹他宽广的双肩，宛如雕塑一般坚硬。
    “诸位，初步定下的‘名单’，是否应该再留出一部分给优秀的年轻人。”
    在殿内的诸多王公贵族里，安塞尔大公的话语是极有分量的，即便是雷云大帝法瑞尔·赛德本人亲来，也不敢不拿他的话当话。
    此时此刻，安塞尔大公的心中是恼火的。这群伯爵、子爵等贵族，眼看法瑞尔本人不在，竟在勃吕恩公爵的带动下，把内定的新晋贵族名单放到明面上讨论。这一届的贵族新秀选拔赛还没有开始，优胜者的名单上就已经列满了属于各个老牌家族的参赛者——每一届的贵族新秀选拔赛之中，都会有一至二位子爵，五位男爵、十到二十位爵士的爵位由雷云帝国的君主亲自封爵。
    之所以这么做，为的便是从平民的群体中推选出新鲜的血液，用来替代雷云帝国中一些腐朽的贵族。也正是因为如此，每届贵族选拔赛都或多或少地会伤及贵族们的利益，其中还夹杂着贵族之间的派系斗争。
    利益，是亘古不变的贵族斗争里的首要因素。
    没有哪个小的贵族，愿意拱手将自己的那一小片领地让出，交给平民，于是会想尽一切办法讨好更高层级贵族，给予他们好处。而大贵族们在收取这些好处的过程当中，也会考虑将自己家族里的新人成为新晋的贵族，提高自己家族中的势力。
    雷云大帝此次没有亲自前来主持赛事，实则给安塞尔大公带来了很大难处。
    眼看着两位子爵、五位男爵和十余位爵士被各大家族提前”瓜分“完毕，纵是安塞尔家族的威望摆在这里，在直接利益的冲突之下，不少贵族还是愿意冒这个风险，与安塞尔大公作对，更何况其中还有不少家族有勃吕恩家在暗地里为他们撑腰。
    ”我们各家中挑选出来的人，难道不够年轻，不够优秀么？安塞尔公爵，你得体谅我们一下，不是所有人都可以和兰斯洛特一样。“
    说这话人的语气之中透着些许无奈，但是安塞尔大公的长子，兰斯洛特·安塞尔的实力过强，这是所有人都不得不承认的一个事实——不论是否用些手段，安塞尔·兰斯洛特的队伍都必然取得第一的成绩；不到十五岁就进入四十级层次的兰斯洛特，在众多实力仅有十几级到二十几级的参赛人员当中，是具有碾压的优势的。
    ”对啊，还有克洛丝·伊莲娜，有她们两个在，我们这些人的后代还不是只能在男爵名额当中争一争？那些平民，还有部族人，一些欠缺教养的东西，有什么资格分我们雷云帝国贵族这一杯羹？“
    “住口！”安塞尔大公勃然大怒：”有教养的贵族，会说出你刚才的这些话吗？多少年的贵族选拔赛，都要讲究的是公平和公正。如果不是这样的话，帝国平民和贵族之间哪还会像今天这样和睦！“
    那名伯爵等级的贵族遭此斥责，脸色瞬间就白了一片。他用求助的目光看向了站在最高台阶上的另一人，此人的的年纪和安塞尔大公相仿，可是身形却颇为精练，眉宇间虽然没有安塞尔大公那种一眼就能看出来的霸气之色，却是可以透过他眼镜看出瞳孔深处的智慧来。
    ”安塞尔大公说得不错。根据新秀选拔赛的规则，每一个贵族家庭可以根据情况，从家族中选出一名适龄的家族成员，携带一名随从进入比赛，这随从的出身一般都是平民，这样的做法等于是给努力和有天赋的平民修者一条成为雷云帝国贵族的阳光大道。如果这条道路都因为我们的一点私心而堵塞了的话，即便我们坐拥贵族的地位，那也是不长久的。“
    安塞尔大公凝目与这名开口的男子对视。
    “兰宁，你说这种话，倒是更让人觉得生厌。新秀选拔赛的初衷是为了增强雷云帝国的实力，和维护贵族统治并不需要有任何关联。”
    ”你和我看事情的角度不一样，安塞尔大公。我之所以会说贵族和平民之间的利益关系，是因为我心系帝国内部的管理。至于比赛到底与维护统治有没有关联，你我都是明白人吧。“
    不等安塞尔大公说话，兰宁·勃吕恩公爵又开口道：”诸位也不用担心太多，还是听安塞尔公爵的建议，削减一半名单上的既定成员，让更多的平民侍从取得成为贵族的机会。有密令昨晚从雷云城中传来，这一次的比赛，兰斯洛特·安塞尔将协同我们雷云帝国的公主——黛嘉·赛德参与比赛，同时，安塞尔家族和其附属的伊莲娜家族退出子爵之位的争夺。这个消息，应该足够弥补那一半名单带来的损失吧？“
    （第一百五十五章完）