而在伊州伊吾城内，一身璞头灰袍打扮的张自勉，也百感交集看着眼前的“白鱼酒坊”。作为本地京华社的关联产业，兼具酒家\/食肆、客栈\/宿店、私活发布所在，他也曾是期间常客。
    终日冒着浓重的腥膻与油烟气，总有好几只驼、牛等大牲畜，在大火铁架上翻烤、削切取食不断的前院；还有一天到晚都喧闹无比，散发着浓重的汗臭、口气和呕吐物、劣质酒水气味的酒坊大堂；
    堆满了各色酒坛子四壁，散落着可疑污秽的角落；被油腻腻腥膻腌制入味，怎么擦拭也擦不干净的坊柜；颜色斑驳的缺损桌案、便宜灯烛熏黑的挂帘和黏连在地面上截不动的席子间；塞满了酒客。
    浓妆艳抹穿着清凉，两截露肚短衣的胡姬侍儿，灵活如游鱼一般举着沉甸甸的盘盏、杯瓶托子，闪过无数想要占便宜的毛手毛脚，嬉笑怒骂的穿行于，醉醺醺、闹哄哄的人群之间；丝毫不落下风。
    烟熏火燎的后厨隔板粗大缝隙中，总是闪烁着炉灶、锅台上，明暗不定的爆炒、烹煮的熊熊火光；或是焦香绽裂的胡饼和炙肉、熏制禽类出炉的滴油嘶嘶声；或是大锅滚开杂碎与骨头的滚滚烟气。
    从只能摩肩擦踵的半靠在窗边板条桌上，用水煮豆子、酱干，甚至是风干盐菜下酒寥的最寒酸站客；到坐拥一片仅供塞入小腿的小小案面，摆开一小瓶浊酒和炖杂；或是三五成群围坐一圈的宽案。
    分享一坛子滤过的烧白，白切的风鸡、半腿；再到独占楼上略显狭促的隔间\/包厢，与陪酒的侍儿亲密互动着，发出种种令人心猿意马、浮想联翩的声浪，最奢豪的酒客。可谓众生百态一应俱全。
    当然了，在酒坊正堂内当中作乐，还是具备一定风险和需要足够勇气的。因此大多数人等，真若是有所需要的话；会与看对眼或是谈好加码的胡姬酒侍，从侧边廊道绕过喧闹大堂前往居宿的后院。
    在这里，既有令人短暂休息的露天棚子，和垂幕分开的数十张竹塌；也有靠着后院两侧的夯土围子，用竹木搭建起来的，带着透光缝隙和门窗、卧榻的成排小间；这里也是兼职的胡姬酒侍营业处。
    但是，更正规一些的宿处，则是在又一重隔墙的巷子内；这里有正规旅店一般的数座多层楼阁，也有专门从街坊中分割出来，专供团体入住的几处独门小院；以及分布在街巷中的修面、沐汤等处。
    又联通着一家藏在巷子里的地下赌坊，以及面向外街的货栈、畜马行，提供日常柴炭米面、油盐酱醋的各家杂色铺子等等。而在这条内巷当中，又贴墙钉上了许多的木榜，专供私活的发布和接取。
    一些在本地京华社分社中，实在上不得台面的挂单；或是经年日久之后无人响应的悬拿，也会在被下板之后放到此处来，博取那万一的概率；而在张自勉最落魄的时候，就曾在其中揭过几单度日。
    但是这一次，他却是带着某种使命而来的。因此，只见他轻车熟路的踏入其间，在一片言语问候彼此女性家属的互动描述声中；端持着一坛气味辛烈的烧白，七拐八弯的穿过人声鼎沸的拥挤大堂。
    还顺带灵活的闪过至少两名，散发着浓重廉价脂粉味的胡姬侍儿，眼睛一亮的投怀送抱；或是故作失手的身体摩擦和接触。带着两名壮硕的跟班，波澜不惊的抵达已有多人休憩和开始营业的后院。
    最终脚步不停地来到了，隐藏在重重建筑之间的后巷街道上；然而，他既没有走向人声纷扬的地下赌场，也没有前往近在咫尺的旅舍和货栈；反而是多走了几步距离，来到了冒出袅袅蒸汽的沐场。
    然后，就被守在门内竹筐边，清算着竹筹的伙计，陪笑着拦下道：“这位郎君可是要汤沐，委实抱歉了，上一场汤浴才散了。里头正在加紧烧碳，起码还要有个把时辰的功夫，才有新汤可用的；”
    “郎君不妨侧旁的店子里，修个面，整下发髻，休息片刻再过来，兴许就有上汤可用了。”然而，张自勉却是伸手夹起一个银亮的事物，折射在伙计眼中道：“无妨，我只想瞧瞧场内环境如何。”
    “这……这，怕是不合规矩。”伙计不由犹豫了下，眼眸却是被这枚当半缗的银钱，牢牢地吸引住道：“里头正在清洗场地，不但许多水汽迷眼，又湿又滑的，万一令客人有个闪失便就不好了。”
    “我这人就喜欢讲究个干净安心；只是看一眼就好了，又没妨碍到其他人。”张自勉瞬间就将这枚银宝，弹射在他的怀里，又被手忙脚乱的接住：“万一不合心意，也不会退回你的好处便是了。”
    “也罢！客人既有此意，小人也略微成全一二，还往这边儿请。”伙计闻言也咂了咂嘴，勉为其难的应承了下来：“若是遇上了其他人等，也莫要急于开口说话，一切尽管由得小人来应付便是；”
    接下来，他们就在这名伙计的引领下，穿行在袅袅蒸腾的水汽中，相继路过了锅炉奔滚的水房、炉火炽亮的灶间；存放衣帽和小物件的成排隔间，散落期间的湿漉漉胡床、藤椅，来到宽敞浴堂内。
    若隐若现的水汽中，正有若干赤膊短胯的身影，在一大三小放空的木质浴池内，忙碌不停洗刷和搓抹着发暗的壁板；而发出滋溜滋溜的刺耳摩擦声；直到这名伙计带人走进来，也依旧浑然未觉的。
    “客人，可还满意不？”这时，带路的伙计主动问道：“这而只是招待寻常人客的大堂；其实在内里，还有几处专供单人使用的小汤池，不过，就不是小人可以随意进入了，不过大可先行预定。”
    “那就有劳汤头了。”张自勉闻言笑笑道，同时再拿出两枚小银宝；弹落在对方的手中。伙计不由欣然裂嘴上前，推开一处雕花垂帘的小门道：“我这就给客人去换个凭牌，还请贵客尽管参详。”
    然而，当张自勉推门而入之后，却发现里头却是一条过道，过道两侧具是泛着卧榻枕具的小休息间。而在过道尽头，却是一处建筑内部的天井，地上各处沟渠汇聚来的流水，全都流进了一个井穴。
    下一刻，身后的门悄无声息合上；张自勉恍然抬头，就见天井上方骤然透出寒光烁烁，赫然是端持的兵刃和箭簇的反光；同时一个苍老的声音回荡在天井中道：“不知是何方贵客，处心积虑至此？”
    “我只想找那‘二十四节’刺客的大、小雪分部，别有重要的委托。”张自勉不动形色的说道：“不知贵处主人可有见教？”下一刻，所有的声音都消失了，只剩下弓箭放射的密集嗡动和呲呲响。
    然而，站在张自勉身边的两名沉默跟班，却瞬间展抖开身上卷藏的披风，用坚韧的鞣制虫皮内衬；挡下了凌空放射的一连串箭矢；同时一人挥手散掷出一片晶莹的钢针，密密麻麻钉入上方的阴影。
    顿时就跌落下数个攀附其中的黑影；而另一人则是抖手裂空作响，甩出一条细长的链标，像是长鞭一般的狠狠抽入天井边缘，也在黑暗中砸出一片惨叫声来。而张自勉则不慌不忙吹响了一支哨管。
    低沉到常人难以察觉的音波瞬间扩散，也震荡的这处天井发出了隐隐的颤斗；下一刻，轰然乍响的攻杀和嘶吼声，响彻在这片街坊的周围；却是守候在外间的官军和外行军士，也顺势发动了进攻。
    而张自勉则是腾身蹬踏着，这处破损天井的边缘突出处；三下五除二的跃上了这片沐场的顶端，就见十几个四散奔逃的身影，在屋顶上竞相飞驰和腾跃着；但随后他们就纷纷惨叫着身上迸血跌落。
    唯有最后一名头皮光秃的老者，像是灵活异常的猿猴一般，接连闪过了炒豆一般的火铳攒射；钻过好几张争相投掷而出的勾网；瞬间撞破了一处建筑的瓦顶，消失在了内里，却是白鱼酒坊的客舍。
    但这也不过是他的垂死挣扎；随后，一团团投射的黄烟在客舍小楼内，相继迸溅、扩散开来；也熏的其中来不及逃走的客人；昏阙晕倒了一地；也将仓促易装成僧人的可疑目标，再度熏赶了出来。
    他像是个大鸟一般的破窗而出，但带着一身沾染的滚滚黄烟，还没有飞出多远，便就脱力重重的跌坠在地上；于是，作为北庭地方的地下杀手组织头领，也是八方使者之一的离水使者，就此落网。
    与此同时，正在往复折腾那团猩红水母，试图探索出更多破碎场景的江畋；也得到了来自令狐小慕的通报：“万里沙本部所获的那个芷娘，逐渐显怀出身孕了；只是胎儿看起来，有些生长异常？”
    “是么，那就好好的进行监护和观察，让她把这个胎儿生下来好了；也算是一个重要的研究样本。”江畋头也不回的应道，随即又反问道：“对了，她自己又是怎么看待此事的，又有什么打算。”
    “她啊……其实暗自惶恐不安的很呢？”令狐小慕闻言表情有些复杂：“唯恐自个儿没有了用处，就要被官长给舍弃在脑后了。也自称罪孽深重不敢所求更多，唯求能亲眼所见到孩子出世的那一刻；”
    “既然如此，倒也算是成全了一段好事。”江畋点点头道：“就将她交给你看管了，如果日后觉得还有洗心革面的再造可能，你就酌情将其纳入手下，让她用实际行动为过往赎罪和弥补一二吧。”
    “有官长这句话，奴家就安心了。”令狐小慕不知为何，顿然表情舒展开来叹息道：“其实，她自小身在那般的环境之中，许多事情也非她所愿的……只能算是个身不由己的帮凶吧？”
    “继任的副都护怎么还没到。”然后，江畋又忍不住抱怨道；这时江畋视野面板中，突然跳出了久违的提示：随着隐约闪烁的“时空孔穴3号”，响起了一个似有若无的久远呼唤声：“狸奴先生……”