而在重华宫的前朝，规模最大的望春殿内；蒙池国主/西河郡王李归元，则是以另一幅盛装冠冕的形态，正襟危坐在众多被召集而来的臣下面前；只是在济济一堂的臣班中，出现了好些明显的缺额。
    尤其是原本的“三管四领”，及其亲信部属的位置，一下子就少了好些熟悉的身影；却是不幸“身陨”在了，之前刺杀事件中。还有一部分缺额，则是在事后的被王庭下令逮捕，或是当殿拿下的。
    现如今，包括出面招待和宴请的定兴府守备使，也是分家出身的国主族弟李宓元在内；当初负责迎接和联络的行人寺，至少上百名王臣、属官，还有参与宴会、交接过的藩臣子弟，都被羁押在殿。
    理由也很简单，他们涉嫌暗中勾结，来自东土的巡边御史下属；籍以当庭觐见机会，妄图谋刺现任的蒙池国主；并由此造成诸位王国重臣的死伤，实在罪无可赦；更牵连到许多人被抄家罢职待罪。
    而在殿外，更有数以千计的甲兵，聚集在殿台的广场上，只待他校阅之后的一声令下；就迅速奔赴全国各地，镇压和取缔那些异己，并组织地方兵马备战，以应对来自安西都护府方面的干涉手段。
    曾几何时，他也只是留在长安的众多藩家子弟中，籍没无名和泯然大众的一位；除殿前仗班中一个门荫的勋位之外，就再也别无他物了。在他的头上，既有老当益壮的父王，也有已成年的诸位兄长。
    依靠藩国提供的定例封料和无偿配属的奴仆，也只能算得上是衣食无虞，兼具基本体面的富贵闲人；但好在上天给了他宗藩子弟的身份，也让他生了一副上好的皮相；令其纵横欢场时也无往不利。
    更在诸多高门甲地的内眷中，接下了不少的露水姻缘；乃至因此攀上了某位命妇，被引荐给“尧舜太后”身边的随侍女官之一。也因此结识了现任的王妃/国后，出身南海公室尚在及笄之年的女官。
    后来发生的一系列事情，也足以成为诸多痴男怨女、才子佳人故事的样范；一个远支宗室家闲散的五郎君，历经了诸多波折之后；取得了这位花骨朵一般小女官的芳心，并得对方家门的初步认可。
    但是作为变相高攀的代价和潜在条件，他必须寻求上进；放弃和断绝浪荡的过往，在京大藩学年例考试中，以名列前茅的成绩；获得参与当年面对外藩的特选恩科资格；以殿试第四唱名于朝天门。
    这在京城的成千上万，依靠家门荫蔽和供养，长期醉生梦死、流连笙歌的藩家子弟中，也算是相当显眼的浪子回头式的励志故事；因此，他的名字也第一次，出现在那位垂老奕奕的尧舜太后耳中。
    因此，他的婚事不但得到了，来自大内中宫的例行祝福；还成为了某种程度上的潜在选项加成。当他远在藩国的兄长，一个意外坠马摔成半身不遂；一个酗酒滥饮过度，发酒疯爬上高楼坠楼而亡。
    还有一个兄长常年疾病缠身，连远门都出不得；一个早早过继给远方的分家之后；藩国家业的这份大饼，就一下子凭空砸在了，被称为小五郎君的李归元头上。而新婚妻子梁氏的身份更成为关键。
    因此，在某种大内与朝堂的博弈之下；李归元成为大唐所认定的蒙池国世子。又在数年之后，带着来自朝廷提供的护卫，自身招募的陪臣、幕僚，以及夫人娘家赞助的诸多人手和财货；万里归国。
    但更关键的是，在受封为世子并归国，这段路途迢迢的行程中；李归元并非一帆风顺，反而多有波折艰险。也暗中遭遇和接触到，与西河李氏相关的最大秘密。隐约知晓父兄相继早亡的潜在内情。
    经过了多年的布置和经营，现在，已经没有人可以阻挠和妨碍他了。不用再像那些早已在记忆中，逐渐淡忘的父兄们一般；用毕生的时间与这些，盘根错节的王臣、藩属，劳心竭虑的周旋和博弈。
    他已经没有任何的退路了；哪怕他身为高高在上的蒙池国主，执掌偌大河中腹地的西河郡王。或者说，他想要做真正的蒙池国主，而不仅仅是定兴府和周边数州的领地主人；为此他付出极大代价。
    包括曾经宠爱的姬妾之死，看重的子嗣早夭；家族中的多位成员，在外死的不明不白；乃至原本感情甚笃的王妃，也因此逐渐疏离。无论是因势利导还是威逼利诱，无论是软硬兼施还是分化瓦解。
    曾经散失在诸侯外藩中的权柄，被世臣、分家所侵蚀和渗透的利益；因为前任国主和世子接连早亡，而衰退有年的威势，都被他一点点的拿回来。他甚至力排众议举贤任能，提拔藩士和庶流子弟。
    然后，他又藉此卫根基，整顿吏治和肃清风气，查禁盗贼和严惩不法；尤其针对诸侯、藩家的逾越、违法行径，以维护宗藩法度的名义，进行大力打击/削弱，扩充巡行骑兵以吸收外藩子弟投效。
    因此，一连串大刀阔斧、雷厉风行的举措之下；他在历代以降的国主/郡王中，成为权威最甚的一位。而天相之变给世间带来的妖异纷扰，则让他看到披荆斩棘的一路走来，突破最后一步的契机。
    在国朝的宗藩体制之下，固然保证了西河李氏一门，世代维系的基本权柄和名分大义；但也同样变相约束和限制了扩张余地。虽然远在万里域外，诸侯不得相侵的铁律，却依旧高悬在所有人头上。
    他已没更多的十年，来慢慢安插子嗣亲族渗透分家、世臣。更不想在自己生病，或是老迈衰弱之后；只能眼睁睁的坐视着，好容易收拢起来权柄；又重新流散在那些，宗藩法度保护的诸侯外藩中。
    要知道，他的祖父李志远，可是以刚强威猛的做派着称，而为世人称之为“铁狮公”。但到了父亲和兄长手中，却一度衰微的出了定兴府之外，王命都难以畅通无阻；需要与那些人进行交涉权衡。
    更何况，还有一个牵连着中土的巨大秘密，始终伴随着历代的西河郡王/蒙池国主。令他能获得意料外的强援和获益良多，也不得不承当起，必要的义务和重大干系；乃至为了守密而行灭口之事。
    所以，要想在河中诸侯之首，众所瞩目的宗藩之长——蒙池国，走出这关键的最后一步；就必须先行祸水外引，让动乱和骚变的火焰，在其他地方腾燃而起；才能掩护蒙池国内正暗中发生的剧变。
    或者说，从那位中土大唐派来的“妖异讨捕”，出现在都护府境内时；他就已经开始暗中布局了。虽然其中也出现了一些波折和意外；现在，显然是水到渠成、瓜熟蒂落的，最后收割/摊牌时刻。
    想到这里，他不由看向了殿门外；浑身缠满了勒入身体的锁链，又被多支粗大钩矛，死死钉在地上的一具异变体。那正是当场被捕获的明阙罗，也是那位“讨捕御史”派人，谋刺王廷的铁证如山。
    当然了，他与对方并无愁怨，只是太过时运不济，在这个节骨眼上；自己送上门来了而已。此人最大的不幸，就是恰巧见过，那位“妖异讨捕”的本尊。但按照他的计划，昨夜并不是最好的时机；
    至少还有一些人，没能安排到场，成为这场杀戮的牺牲品。这也是他踏上最后一步，所必须排除和解决的妨碍。虽然他们曾拥护和支持，初来乍到的年轻郡王，也在收权和削弱外藩中，出力甚多。
    但是，此辈久任“三管四领”的权位与威望；却在李归元全盘策划的最后一步，反而成为了他最有力的妨碍。这些世代忠于蒙池王廷/西河王府的重臣们，同样也是最为保守和事求稳键的一批人。
    相比那些出身不易，却难掩野心勃勃，或是热血冲动的新进直臣；这些资深元宿、老臣们，很大概率是不会支持；身为国主的李归元，公开挑战以东土大唐为核心的宗藩体系，甚至为此翻脸成仇。
    所以，被朝廷方面派来的刺客，当庭刺杀国主不果；却被殃及池鱼，就是他们可以接受的最好结果了。这样，李归元不用再费事的镇压，他们各自所代表的门人故旧、亲族子弟，而只要加以优抚。
    再提拔一些子弟，就能迅速安定人心。也将三管四领的位置，暂且空缺出来作为某种预期。只可惜，身为三管之首的内宰簿周，正巧不在城中没能一并送走，又不免要在事后，费上更多的手尾了。
    但不管怎么说，李归元特定让人留下，这个现场擒获的“凶手”；就是为了用作最后的誓师祭旗，以为死难的诸多王臣报仇为由，发动举国之力，征伐和镇压那些，涉嫌参与此事的诸侯外藩……
    与此同时，被穿架起来的“明阙罗”，却突然发出了一阵持续的嘶吼声；紧接着，有大颗大颗的泪水，从他眼中异化的昏黄眼眸中，渗流下来。