与此同时，长安城，皇城大内，西内苑所在的鸿吉殿；随着纳凉消暑的水车叶片旋转冉冉，不断有清凉的水雾从墙壁孔洞中喷洒而成；或又是化作室内造景间，流淌淙淙的小股喷泉涌流。

    就在这一片清凉而安逸的氛围中，正依靠在一处山石上纳凉的西京监守，却是有些不虞的摆手抱怨道：“祥瑞，怎么又是祥瑞？难道不成，下头那些人个个都学会了，只报喜不报忧了么？”

    而随着他的话语，在殿内的前堂，赫然都摆放着一些，用绸布和漆木托盘盛放的事物，赫然是成把成把的五谷等物；其中既有人小腿粗的玉蜀黍，也有颗粒如豆大的麦穗，珠串般的稷子。

    除此之外，在大殿门口的廊柱边上，还有一些大到需要用两人合抱的巨型南瓜；彷若牛腿一般粗壮的条瓜；大如桌面的团菜。就这么绑着绸带放在地，上面还带着新鲜收割的汁液和砂砾。

    而在正中的好几张暗自拼成的台面上，一只硕大如水缸的寒瓜/西瓜，也已经被分剖开小半截；露出内里熟透至极的殷红沙瓤。由此，也让室内充斥着一股子，果蔬瓜菜特有的清甜新香。

    “殿下明鉴，这并非小的们一意的讨巧心思，乃是各处皇庄、别苑正儿八经的产出之物。”在旁的内揭者海公，却是陪着笑解释道：“不敢有瞒殿下，今年夏收的物产，都是格外的硕大。”

    “正是如此，小的奉命巡守各地皇产，所见各处丰硕累累，皆称是难得一见的大好年成。”这时候，在场的另一名内官，才连忙点头哈腰的附和道：“士民百姓都说，此乃皇道盛世之故。”

    “皇道盛世？”然而，正满脸轻松靠着块青碧大石的监国殿下，嗤声笑了起来：“从古至今，可有人听说过，兽祸绵连、妖异频现的皇道盛世？不过是自吹自擂，乃至自欺欺人借口而已。”

    “殿下！奴婢该死、奴婢无能”海公等人闻言却是不由惶恐亦然的跪倒在地：“竟不能为您分忧，更无力报效圣上；但这些事物，却费事欺上瞒下之故，而是出自小的们一片赤诚之心啊！”

    “好了，好了，孤王晓得了。不要动不动就请死。”在山石上重新翻身，换了一个舒服姿势的监守殿下，轻描澹写的摆摆手道：“孤也不是要苛责什么，只是这种粉饰场面的功夫就省了。”

    “若要为孤分忧，就多用心一些外头的那些勾当；这些日子下来，关内道各处上报斩杀的兽鬼和异类，怕不是没有上千数目了吧？却不知道成效如何，损伤又有几何，这才是孤所关切的。”

    “这还要多亏了殿下提出的那方略，以朝廷出首颁下悬赏，令天下各方有志之士，争相捉杀以为报国。”听到这话，重新站起来的海公不由恭切笑道：“故此，如今正当一片踊跃情形呢。”

    “以朝廷发动各方之力，悬赏捉杀天下异类，此非孤的方略，而出自那位……那位叫什么来着？，对了，是江某的建言。”然而仰卧山石上的监守殿下，却摇摇头道：“他也该回京了吧！”

    “回禀殿下，武德司新近传报，这位在处理了平陆县的一桩公桉后，已经乘船抵达京畿道了。”这时，另一名内官连忙接口道：“想必不久之后，就会入京，开始接手相应的差事了。”

    “那就再派人去探查一二，给孤一个准信好了。”监守殿下闻言也摆摆手道：“老海，西京别设的暗行御史部那头，你也给我好好盯着，确保尽快开始派上用场，也好进一步安定人心。”

    这时候，殿外却是再度传来一声低抑的通报。随即一份毫无署名的扎子，给呈送了进来；监守殿下看了两眼，却不由从山石上肃然起身道：“来人，去宗伯处问询一二，可还有适龄宗女。”

    而被人暗中关注的江畋，却是波澜不惊的从西渭仓的码头下船；然后换乘上前来接引和护送的金吾卫车马，徐徐然的向着京城而去；只是这次在河口桥市当中，他却又看到不一样的东西。

    就是那些等待转运的大大小小铁笼子。里面多数是一些关内道各地，押解而来奇奇怪怪的动物。据所都是在这段时间里，地方官府相继发现和捕获的，发生了不同程度异变和畸形的生灵；

    因此，江畋既见到头上长出六七根角的牛，也看见了浑身长满硬瘤壳的猪；像是传说中山魈一般，面如犬长的马猴；还有看起来外形如常，却有些凶横暴躁，啃着铁栏砸砸作响的大兔子；

    然而，无论是在场的士民百姓，还是监押的地方军士，似乎都对此有些习以为常；而只是指指点点的围观而已，却没有多少惊惧和畏色。似乎是在江畋离开的这段时间里，已经多次见过。

    但也有一些异乎寻常的生灵尸骸；比如一副只剩下上半截，浑身沾满水草和藻类的残骸，江畋就愣没看出来这是什么玩意；又比如几乎被砸扁了身体大部分，只剩头部的特大号蜥蜴/蝾螈。

    而这些奇奇怪怪的事物，接下来伴随着江畋一行继续前行十多里后；却没有进入京城，而来到了位于长安城延平门和安化门之间的西南城角。而在这里，原有一所寺院被改造成军营驻地。

    因此在寺院山门外的牌楼下，江畋不但看见了顶盔掼甲值守和巡曳的成群军士；还见到原本寺院牌匾处，也被换成了新的标识“镇平营”。看起来与京畿道设立的其他驻军营地并无差别。

    然而，当江畋等人被引入寺院深处；最终来到了位于一处台地上的须弥大殿之后，这才发现内里又是别有洞天。原本的佛龛神台和帷幕陈设，都被清扫一空，最终只剩空荡荡的四壁彩绘。

    然而，就在原本大佛神龛的基座位置上；却是被临时改造出了一个铁栅门户来；随着被徐徐然打开来的铁栅和隔断；顿时就迎面吹来一股幽深清冷的凉风，以及露出一个延伸向下的甬道。

    而这条甬道明显经过拓宽和加固，至少可以轻松通行和交会马车；四壁还有的长明灯火照耀着；因此，行走在其中并不显得狭促和厌逼；时不时还有流水声伴随着凉风从甬道内吹拂出来。

    因此，江畋沿着这条宽敞的甬道，也没有走出多久；大概是经过了三个岔路口之后；突然间就再度见到了铁栅和两侧值守的披甲军士。由领头的官员出示身牌和符印，对过口令后才打开。

    走出铁栅之后，江畋的面前霍然一空，却是看到了一个有些熟悉而又陌生的巨型地下空间。那就是他曾经探索、追逐和战斗过的地方，也是许多故事和因果的发源所在，被毁灭的地下鬼市。</p>