当罗德里高再度醒来的时候，他已经身处在一处建筑当中。头顶上干净的横梁，身上盖着毛毯和床上的羽绒衬垫；经过血腥与残酷的逃亡之后，这种巨大的反差，让他一时间有些不够真实的错觉。

    但是，最终罗德里高还是慢慢想起来了，在那只突然出现的军队，击退了牧兽人和兽群之后；他就因为一直强撑积累下来的疲累和伤痛，在一片惊呼声中失去了意识。这是已经沦为对方的俘虏么？

    然而，他并未感受到任何束缚和监禁的迹象，就连仅有一名站在门外的士兵，也正靠在墙上和其他人正在轻松的说笑着。而他说笑的对象，甚至还是一路跟随跟随西蒙娜，那位满脸雀斑的小女仆。

    然后，罗德里高又见到了摆在床边的托盘，里面放着若干个器皿；隐约还有残留的黄色油膏。罗德里高只是闻了闻，就确定这是一种来自海兽类的药膏，也是用来治疗和修复骑士血脉的专用药物。

    这时候，又有一些印象的片段浮现在罗德里高脑海中；在他失去意识的漫长时间里，似乎在偶然醒来的片刻，模湖的看见一个女人一边流着眼泪，喃喃自语着什么，一边毫不避嫌的为他涂抹药膏。

    “西蒙娜？”罗德里高在脑海中，不由浮现出这个名字，然而又有些不确信；因为这一路过来他可以确信，这位已经嫁做人妇的昔日未婚妻，无疑是恨他恨的入骨；又怎么可能做这些私密的事情。

    然而，随着他慢慢的起身穿衣，又走到了门外的露台上，却依旧没有任何人前来阻挡和制止他；根本就不像是一位身在异国他乡的俘虏。然而，罗德里高就看着眼前嘈杂喧嚣的城市，却有些失神。

    蓬塔克，就是这座城市的名字；也是他被贬斥为边境守备官之后，曾经驻守过的地方。隶属与圣王国阿基坦大区，上比利牛斯行省的奥洛龙郡的一座边境小城；距离最近的西兰王国也有二三十里。

    “难道，是圣王国的疆域，已经遭到了入侵么？”满心百感交集的罗德里高，不由喃喃自语道：然后又自嘲了起来，毕竟自己如今已是圣王国的叛国异端，又有什么资格和立场，去考虑这个问题？

    “我们可不是入侵，而是受到邀请前来的。”然而一个粗豪的声音，却主动替他回答了疑问，罗德里高不由转身过去，就见一花园内走来了一名身穿宝蓝将官制服，显得魁梧高大异常的光头巨汉。

    而在他胸口斜跨的绶带和脖子上的项章，则代表这类似兵团长或是行省守备长官的身份；而在他腰带上佩挂在武器，也不是常见的刺剑、军刀和十字直剑；而是左右一柄沉重的精钢叶锤和钉头棒，

    因此哪怕他没有披甲，光是站在那里，就自有一种难以形容的震慑和压迫感。只见他几句话打发了簇拥身边的军官之后，才叉手抱胸而对着罗德里高继续道：“因为，圣王国已舍弃了这些地方。”

    “这……不可能。”罗德里高不由自主的本能辩解道：“圣王国怎么会轻易舍弃它的臣民？这其中到底发生了什么事情……，以天主之名起誓，还请你告诉我好么？”

    “我叫波多斯，也是比利牛斯兵团长和行省守备长官。”光头巨汉却是依旧叉着双手，而眼中流露出怜悯和讥嘲道：“就在数个月之前，圣王国境内就有大批人群逃亡，并带来了求助的消息。”

    “因为在圣王国境内，出现了大量异变和异类袭击事件；所以位于波尔多的宫廷，已经以公国的名义下令，收缩和整备各的骑士团和驻军，并放弃一些不重要的边境地带和难以驻守的偏僻山区。”

    “所以，在执行命令的过程当中；整个山外地区的巴斯克人和其他土着族群的聚居区，都已经被行省官方彻底放弃了。他们甚至还派兵封锁了道路，阻挡这些山区聚落和市镇的主动迁徙和逃难。”

    听到这里，罗德里高不由哑然，又生出几分悲哀和无奈来；他当然知道作为比利牛斯山脉最古老的土着和山民后裔，巴斯克人与从罗马人到法兰克人、萨兰森人，历代外来征服者的漫长抗争历史。

    更知道世人所唱诵的罗兰之歌当中，巴斯克人的祖先在其中，所扮演的不光彩角色。因此在建立神圣布列塔尼亚联合王国之后，圣罗兰虽然宽赦了其他的巴斯克族群，但也埋下嫌隙和隔阂的根源。

    因此，在圣王国建立后的漫长岁月里，时叛时服却难以彻底剿灭的巴斯克人，也成为了阿基坦公国领下的一块心病和隐患。更何况他们在境外的西兰王国还有大量同族，被称为加斯科涅人的存在。

    所以，圣王国发动的骑士道大军，固然可以花费巨大代价，采取定点清除的方式，将比利牛斯群山之中，大部分巴斯克人据点和村寨拔除掉；但却没法长久维持，在这些艰苦险恶地方的镇压驻军。

    更阻挡不了成群越境的加斯科涅人，以雇佣军的形式争相加入到，比利牛斯山脉的冲突当中。要是其他地方就长期封锁到底；但作为南北通道比利牛斯山区，对圣王国具有根本不可或缺的重要性。

    一旦有所差池，就是作为圣王国的核心领土，北方的布列塔尼塔、阿基坦，与南方的加泰罗尼亚被拦腰隔断的巨大危机。因此在第六次比利牛斯战争之后，圣王国与伤亡惨重的巴斯克人达成协议。

    在被称为《潘普洛纳协议当中》，以有限的族群自治权和王室上层通婚为代价，让大部分巴斯克人的村落，迁移到地势相对平缓的山外和缓坡地区；巴斯克人也第一次拥有的一位名义上的共主。

    然后，就是长时间的融合和文化影响；吸收部分上层子弟进入地方宫廷和参加圣王国军队、骑士团；让大多数巴斯克人逐渐放弃了对抗和反叛；与境外的加斯科涅人，自然而然的产生排斥和隔阂。

    但是现在行省官方的作为，又再度撕裂了圣王国，一直遮掩起来的伤口和努力营造的假象，将多年包容共存/吸收改造的成果给毁于一旦。也许在那些公国激进派眼中，这就是一劳永逸的解决契机？

    “那蓬塔克？”然而，罗德里高很快就回过神来反问道：“这里并不是属于，巴斯克人为主的城市吧！为什么也会受到你们的占领……”

    “因为当地出了不可饶恕的叛逆啊！”光头兵团长波多斯，却用一种奇怪的眼神大量着他道：“驻守当地的边境守备队，更是有不少人因为偷偷离队，南下投奔和响应那位叛逆的号召去了。”

    “所以剩下的守备队成员，也受到了骑士团和教会的忠诚审查；作为后续的惩戒措施，军官和士官大都被逮捕判刑；而大部分士兵都被解除武装，流放了安达卢西亚的盐矿去服苦役了。”

    “因此，在这座城市派出的代表，再度请求我们出兵接管当地，并且宣誓接受自由军的统治和法度时；城内所有的官员和富人、商贾、以及教会成员都已经逃离一空，只剩下一群走不远的市民。”

    “你没有见过那副景象，进城之后到处都是饥肠辘辘的目光；根本看不到多少壮年男人，街头上尽是骨瘦如柴的女人和孩子，每家都有死掉的人。光天化日之下，还有异类在墓地和教堂里活动。”

    “够了！”罗德里高忍不住失声打断他道：因为在这一刻，他越发深刻体会到自己的苍白无力。就像是当初那位一面之缘的军团长，对他说过：任何正义的践行和维护，都需要足够的力量和权势。

    “天主在上，请您宽恕我的无礼和失态。”随即罗德里高就缓下语气，对着波多斯道歉道：“我现在只剩下一个请求，请求能够尽快的觐见，贵军的那位大军团长。”

    “天主在上，请您原谅我的无礼和失态。”随即罗德里高就缓下语气，对着波多斯道歉道：“我现在只剩下一个请求，可否为我尽快的安排通报，并觐见贵军的那位大军团长。”

    “您搞错了，如今已经没有军团长，只有刚刚登基的骑士王陛下。”光头巨汉波多斯，这才咧嘴笑笑道：“要是别人提出这种无理的要求，我断然是不会理会的，并且还会将他进行严厉审讯。”

    “但是，我们敬爱的骑士王陛下，也特意对我交代过，如果是身为骑士楷模的那位罗德里高前来投奔，那就为他提供一切尽可能的便利好了。”

    与此同时，远在千里之外的兰斯城内。一身风尘仆仆的军团长马杜兰德，也刚从位于中央高原的中部镇压军团中，日夜兼程的匆匆赶了回来；只为了以述职为名，接受一场临时召集的秘密质询会。</p>