第十九节　大路
    夸克满面通红的从小屋子里出来，过了很久他才告诉李洛由里面发生了什么：他被半强制的剥掉了裤子，然后被迫躺在一张铁床上，接着几个脸上蒙着白布罩，只露出双眼的女人过来，用蘸着药水刷子把他下面从前到后的刷洗了一遍。
    接着他被清洗消毒过的部分被人仔细的围观了好几分钟，又被冰冷的象钳子一样的东西来回拨弄。夸克暗叫不妙，但是身边的彪形大汉使得他不敢反抗。
    他接着听到有人在议论他的体毛太多，看不清楚，接着有人在讨论要不要给他剃毛。夸克大惊失色，自己又不是女人，下面剃了毛被人知道了不成了终身的笑柄。
    他用官话和广东白话连声求饶，说他愿意放弃一切，请他们不要干这种让他蒙羞的事情。最后不知道是他的哀求起了作用还是对方认为无此必要，才算逃过了一劫。
    “……我从临高回去之后好几天身上还有着那股药水的气味。”夸克无奈的说道，“这伙澳洲人真是奇怪的家伙！”
    但是此时他铁板着面孔，一言不发的跟着李洛由出了海关。
    海关外又是一片石块铺地的广场。一行人正张望间，忽然一个青衣小帽的人急匆匆的跑了过来：
    “请问，这位不是从佛山过来的犹老爷？”
    “正是我家老爷。”扫，不断的用铲子往里面铲着煤
    不时有戴着藤帽的蓝衣工人背着工具推着车子走过。他们身上沾满了泥土灰尘，但是看上去精神很饱满，一个个体格健壮，肤色黝黑。还不时还唱着“……有力量……”的歌。这歌让听惯了浅吟低唱的李洛由听来和嚎叫差不多，不过的确非常的雄壮振奋人心。
    劳工们很守纪律，有人拿着红绿小旗在指挥工作，但是没有挥舞鞭子的监工，每个人似乎都知道自己该做什么。整个工地看起来就是井然有序。
    李洛看着这沿河的工地，不由得咂舌。这样规模治河，临高要有多少人力物力的投入？更不用说修路造房……澳洲人在临高可真是下了血本了！
    如此说来，和澳洲人的合作是可以谈谈的了。李洛由认为：不管澳洲人是什么来路，他们的货色有多好，本事有多大，最起码的一点是能够自保。如果他们没有能力自保，迟早不是给官军就是给海主们驱逐消灭，合作对自己就没多大的好处。
    只有他们能保证自己在临高待下去，合作才有可能。正如他的主要合作伙伴葡萄牙人一样。
    现在看来，澳洲人在临高的投入极大，既然有如此大的投入，他们必然也有保卫自己财产的能力和决心。有这两点，他李洛由就可以和澳洲人谈更为深入的合作。
    李洛由一行很快就到了县城，他一路上已经看够了澳洲人修建的丑陋房子。说丑陋不是房子不够坚固或是房子修得不好。而是所有的房子全是按照标准的几何造型修建的，几乎看不到曲线。所有的房屋除了涂白之外没有任何的装饰，许多房屋从外形、比例到尺寸一模一样。澳洲人的建筑最大特点就是实用而坚固，楼房很多，不但有二层，而且有三层四层乃至五六层的。李洛由不大明白，临高的荒地多得是――沿着大路，许多地方不要说村镇，连田地都没有，都是荒芜的草莽――为什么澳洲人还要用这样节约土地的做法。
    眼见县城的城墙已然在望，城门口不远处却矗立着一座圆形的堡垒式建筑。
    与城堡周围是大片农田，有的已经插上了绿油油的秧苗，有的却是开满了金黄色的菜花，有的是成批的各种蔬菜，也有种着不知名的绿色的作物。长势极好，比起沿路的农田要规整兴旺的多。李洛由不觉暗暗点头，这地方
    轿子抬过的时候他注意的看了一下，城堡的门开着，坐着几个妇女，有的在缝补衣服，有的抱着孩子说话，一派平和的景象，但是城门楼上却有手持长矛的丁壮的在放哨。
    “这是什么地方？”
    “回老爷的话，是学田庄。”
    “学田庄？”
    “是，里面住得是种学田的长工和家眷。”仆人说，“四周都是临高的学田。”
    “这学田照管得好！”
    “这是澳洲人的天地会承揽包种的。”
    “澳洲人还会种地？！”李洛由更加吃惊了。外面的消息只说他们“善技”、“能工”，做得出许多精巧的玩意，没想到他们还会种地！这倒是天大的新闻。
    “没错，”仆人指点着，“这一带的学田原本是十不收一的地方，自从天地会来包种才变成这样的。老爷您有所不知，光种田前花得一番功夫就够吓人了。”
    说着他饶有兴趣的说起澳洲人是如何翻田整地，如何开沟，澳洲人怎么用十多头牛拖着铁架子在地里做农活，怎么运来成车的黑炭和石灰撒在地里……李洛由仔细的听着，愈发觉得澳洲人的来意与欧洲人不同。欧洲人，不管是哪国的，到大明来最感兴趣的事情就是通商贸易，要不干脆就是抢劫掳掠，从没听说过有人对种地感兴趣的。当然，他们不感兴趣情有可原――大明即非他们的家乡，又不能作为殖民地屯垦。
    澳洲人在这里招募流亡，修路筑城，疏浚河道，办理屯垦……李洛由虽然没怎么念过史书，也知道这种做法远远超过了海商的需求――葡萄牙人占据澳门不过是求得一处居停歇船之地，澳洲人却是在营建一个“小澳洲”了！他忽然想到：莫非这里又是一个建奴？
    这样想来，和澳洲人的合作倒是要慎之有慎。
    怀着这样复杂的心态，李洛由的轿子已经到了到了城门口。门口有四五个手持长矛的民壮在值守。看来县城还是大明的天下。不过他一看民壮留得和尚一般的短发就知道这大明的天下不过是一张皮罢了。
    “出示证件！”
    李洛由这下知道这个牌子叫“证件”，扫叶把各人的证件递上，又随着递上了一个早就准备了人事：二钱银子的红包。
    “给兄弟们喝杯茶。”
    “不用。”哨兵很客气的把红包又还了过来。扫叶一愣：这可是二钱银子！对四个民壮来说堪称是笔不小的外快了，怎么还嫌少？
    哨兵自顾自的取了证件一一查看，又核了车子上的行李。最后他挥了下手：“进城吧。”