阿尔泰拉与塔桑尼斯这样的温暖宜人之地是两个极端，它是一个地表密布着危险大裂隙和纵横峡谷的石头星球，大气层弥漫着红色的尘埃，仿佛是覆盖在其表面上的一层丑陋的油膜。

    这个封闭的星球不过是星图中一个毫不起眼的红点，偏离星际航线，闭塞而孤僻，当地人也很少会与其他联邦殖民地的人交流。

    北半球大部分的人口都聚集在一个名为“绿洲”的城镇上，各式各样的人都能够在这里找得到。

    三教九流之辈，包藏祸心者或是流落至此的可怜人。

    被临时羁押至阿尔泰拉准备运往诺里斯卫Ⅵ再社会化再造中心的罪犯，逃亡至此的、被通缉的罪犯，走私商，小偷，乞丐、诈骗犯......阿尔泰拉是一个比亡者之港还要混乱而无序的地方，就连宇宙中最无可救药的人类渣滓也会想要来这里分一杯羹。

    灰暗阴沉，闭塞而压抑。

    这是奥古斯都第一次踏在阿尔泰拉土地上的感受。远处的绿洲镇就笼罩在红色的雾霭之中，雾霭中高大的四棱立柱则是拥挤而混乱的中心居住点，大量有敞篷、铁皮和预制板搭建的单层建筑以此为中心向周围延伸。

    奥古斯都一只脚踏在一块灰色的岩石上，用望远镜观察着陆点周围的环境，但没过一会儿狂风就把一捧赤红色的土壤糊在了奥古斯都的盔甲和望远镜上。这种黏性的土壤死死地嵌入望远镜镜筒和动力装甲的缝隙中，像是口香糖一样粘腻。

    一束璀璨的亮白色灯光自奥古斯都身后翻卷的红色尘土中透射而出，一架16英尺（4.8米）高的双足钢铁巨人正大跨步踩着阿尔泰拉布满深坑沟壑和乱石的土地前进，步行足踩在地面上的声音隆隆作响。

    那是一台基T-280型塔桑尼斯太空工程车改装的步行机甲，是由奥古斯都授意革命军首席工程师罗瑞设计研发的重型步行机甲原型机。其采用新式合金钢和陶瓷钢打造，足以抵御异虫的尖牙利爪，定位是能够提供反装甲反载具强有力火力支援的重型机甲。

    这台机甲仍然与后来的奥古斯都想要的战狼机甲（高七米）相去甚远，革命军只是以他们所掌握的技术制造了一台更大的、多倍引擎的太空工程车，它装载着战列巡洋舰等级的舰舨护甲与重炮和导弹发射仓，火力惊人。类似的改装类型在泰伦联邦的许多地区并不少见。

    但相应的，改装型的太空工程车也需要烧更多的高能瓦斯燃油——维护它的成本也比高得吓人，是一台普通太空工程车的许多倍。同时，由于其是一台还未模块化量产的机甲，所有的部件也都需要专门打造而无法通过普通工程车的进行替代。

    这意味着如果其在战场上受到重创，工程师们也根本没办法立即修好它。它也太重，一旦抛锚或是被击毁，想要回收也必须付出更大的代价。

    “呜呼呼——真带劲儿，为了他娘的正义，为了奥古斯都！前进！看我嚼着口香糖去教训那些虫子！”

    奥古斯都能够清晰地听到这台步行机甲驾驶舱里驾驶员泰凯斯·芬利在通讯频道里的叫嚣声，后者开心的就好像是得到了一个新玩具的孩子。

    泰凯斯驾驶着这台被称为战狼Ⅰ型的巨大机甲阔步向前，每一步都在地上踩出一个巨大的脚掌印。该机甲的腿部构造是为崎岖不平的星球地表而设计的，至于另一款正在试验阶段的革命军工程杰作则采用了履带式的设计。

    “泰凯斯这是怎么了？在他登上这台机甲以后，我说一句话的功夫他都已经足足说了四句废话了。”雷诺看着泰凯斯所驾驶的巨型机甲冲进前方红色的雾霭中，两架革命军歌利亚武装机器人和一个陆战队突击连队紧随其后。

    “这恰恰是泰凯斯的可爱之处。”奥古斯都说着抬起了自己的一只手，掸去自己头盔面罩上的红色尘土。

    “可爱——我以为这个词永远不会跟泰凯斯联系在一起。”雷诺一边说着一边检查着自己的高斯步枪，发现它已经被阿尔泰拉染成了红色。

    “希望这台机甲物有所值。”奥古斯都看向远去的泰凯斯：“它的造价都抵得上三辆弧光坦克了。”

    “至少它能帮助泰凯斯宣泄他过于旺盛的精力......”雷诺正说着，头盔里突然收到了游骑兵侦察兵的报告：“西南方向出现异虫，距离我们大约17英里，数量超过2万只，预计会在20分钟以后抵达阿尔泰拉绿洲镇。”

    “全速前进，我们马上就要到了。”奥古斯都立即在通讯频道下令说：“小心随时可能出现的异虫和当地人。”

    说完奥古斯都就翻过一块巨大的岩石，跟随着一支身着CMC-300动力装甲身背单筒火箭弹的革命军连队奔向不到一英里远外的绿洲小镇。

    这些士兵的身边还跟着小狗大小的蜘蛛型机器人，它们由有着大量精密感应器的机械附肢和传感器组成，头部有着一只散发着红光的机械复眼用以观察周围的地形。该蜘蛛机器人是蜘蛛诡雷的最新升级版本，由革命军工程师维克托·卡琴斯基设计，搭载了尤摩杨的尖端AI，会根据指令去探索危险的区域或是在指定地点埋地下，充当神出鬼没的地雷。

    尽管维克托声称这种机器人可以充当保镖和宠物，但似乎没人敢那么做。

    前方传来几声枪响时，在红色的旋风中摇摇欲坠的绿洲镇在奥古斯都视野中已然越来越近。乍一看，绿洲镇几乎与奥古斯都见过的塔桑尼斯贫民窟没有什么区别。房屋的建筑风格都不一而足，其样式似乎全凭建造它们的人自由发挥。

    大部分都是屋顶微微倾斜的平顶木屋，另一些则被建造成可以监视远方和左邻右舍的高塔。有的是采用岩石甚至是钢板搭建的坚固建筑，有的则是简陋的预制板房屋和一吹就倒的窝棚。

    泰凯斯所驾驶的战狼Ⅰ号机甲正停在绿洲镇唯一的那条年久失修的、用矿渣和石头压成的道路上，旁边路标上的字迹已经模糊不清了，只能看到欢迎来到绿洲的一部分英文字母，其中还有不同的人以糟糕的字迹写下“尤摩杨人滚出去”、“放荡的婊子”、“这里没有精神病小孩”、“尖叫的颅骨”这样意义不明的话。

    通往绿洲镇中心的道路入口已经建立了简单的防御工事——大多是石头和金属垃圾，在那之后则是数十名全副武装的绿洲镇镇民。

    由于阿尔泰拉大气层中富集的灰尘和高能瓦斯气体，使得恒星投射至地表的热量难以散去，因此这还是一个相当炎热的星球。绿洲镇的居民都穿着透气的格子衬衫和马甲，有的人甚至只穿着一条遮体的短裤。

    如果说玛·萨拉人已经是泰伦联邦边缘世界中武德充沛民风彪悍的典范，那么阿尔泰拉人还要更加凶悍。前者是军人和矿工的后裔，而阿尔泰拉则聚集着全泰伦联邦最无可救药的人渣和犯罪分子。

    某种意义上，阿尔泰拉才更加贴近联邦对克哈革命军所宣传的形象：恐怖分子的代名词、充斥着暴力与杀戮、欺骗与背叛。

    阿尔泰拉相比于玛·萨拉是更接近于地狱的地方，这里到处都是罪犯和间谍，据说尤摩杨和凯莫瑞安人甚至是地球人的间谍一直试图染指这个资源丰富的世界。

    “联邦军？这里不欢迎你们。”一个染着亮晶晶蓝色头发的魁梧男人站在他们简陋防御工事上，裸露在马甲外的脸上满是紫黑色的文身。阿尔泰拉人的第一反应不是这些军人是来援救的，而是把他们当成与异虫一样麻烦的威胁。

    尽管他们穿的都不怎么样，有些人甚至是面黄肌瘦的，但几乎每一个都有着武器，从电脉冲手雷、电磁手枪、电磁步枪甚至是反坦克火箭炮应有尽有，每个人的肩膀上都挂着使用绿色迷彩帆布制成的子弹带。

    “该死的，睁开你的眼睛好好看看，我们是谁，我们可是革命军！”泰凯斯打开机甲的外放播音设备。

    “革命军？革命军也不行。”那个男人在瞥见缓缓在泰凯斯身后出现的一整个连队时气势顿时弱了一筹，他不惧怕海盗和罪犯，但面对一整支军队时可硬不起来。

    他听说过革命军支援过几个被异虫围攻的联邦殖民地的传闻，但本身并不认为他们真是那么伟大的人。会舍生取义或是为他人而死的那种人，根本就不可能存在。

    “我劝你收回刚才那句话，否则我现在就把你轰趴下。”驾驶座上的泰凯斯骂骂咧咧地说着就抬起了战狼Ⅰ号右臂上的一门从响尾蛇战车上卸下来的磁轨炮，为了给这门武器供能斯旺还特地加装了一块冷聚变电池。

    “闭嘴，泰凯斯，我们是来帮助这里的人的，不要搞错了，你既不是强盗也不是什么土匪。”奥古斯都从战狼Ⅰ型是巨大阴影中走出，一名元帅卫队士兵把一面猎猎作响的旗帜插在了旁边。

    “上一次，联邦的人也是这么说的。”那个男人因愤怒而重拾了面对几百把高斯步枪的勇气：“他们说这儿有凯莫瑞安人的间谍，抓走了不少人，最后还把西边的炼油厂炸了。”

    “我们可不是联邦。”奥古斯都耐心地说：“现在可没有跟你闲聊的时间了，异虫正在靠近这座城市。如果你们不让路，炮兵就会使用炮火开路。”

    “我没说你们不能进去。”蓝色头发的男人做出了让步，没有去验证奥古斯都的士兵会不会朝自己的脑门上开一炮。在他的指挥下，一辆大型推土机在路口的遮挡物中清理出一个空缺，泰凯斯哼了一声，驾驶着自己战狼Ⅰ机甲走了进去。

    “你可真有礼貌。”雷诺在挥手命令士兵们继续前进时说。

    “吉米，你说的没错，我向来是先礼后兵。”奥古斯都倒是庆幸地说：“还好先赶到这里的是我们而不是异虫。”

    “你是做什么的？”

    在身后的士兵们跑步着进入绿洲镇的内部时，奥古斯都找到了那个把头发染成蓝色的男人。

    “我叫福尔塞提，是个瓦斯装罐工。”男人回答说。

    “装罐工？”奥古斯都不怎么相信他所说的话。

    奥古斯都没见过那个工人是这一副模样的，遍布文身的手上满是打过强化剂的针孔，最重要的是，他的手上没有厚厚的老茧。任何一个能在阿尔泰拉这种地方混出头来的人都不可能是简单的，除了最底层的那些，没有一个人的底子是干净的。

    “莎拉。”奥古斯都朝着周围看了一眼，一名身形窈窕的红发幽灵特工在他的身边现身了。

    “他没有说谎——除了他现在叫做福尔塞提的那部分。但那也只是他用过的十几个化名之一。”

    在幽灵作战服的辅助下，凯瑞甘的力量强大得甚至能单手举起高斯步枪并把枪托架在肩膀上。她驶出另一只手擦去护目镜上的红色尘土，再插在自己宽阔的腰跨间。

    “在安格斯·蒙斯克、奥古斯都·蒙斯克和阿克图尔斯·蒙斯克登顶通缉榜单之前，他可是著名的军火盗窃犯——因贩卖托罗斯军火库中的军火（Torus，自由之翼中沃菲尔德曾被称为托罗斯的英雄）——价值几个亿，布鲁巴克家族的人气得差点从楼上跳下去。”凯瑞甘冷冰冰地说。

    “贺拉斯上校。”

    “是个英雄。”听到创世家族的人吃瘪，奥古斯都哈哈大笑。

    “泰凯斯一直想这么干。”

    “一个读心者......见鬼。”凯瑞甘口中的贺拉斯上校脸色铁青，似乎是吃过读心者的亏。

    恰在此时，一束划破天际的强光闪过，紧接着而来的就是震颤感和爆炸声，在天边掀起了一个有尘埃和碎石构成的灰烬云。一直到数秒钟后这撕裂天际的强光才最终散去。

    “一次在可控范围内的轨道轰炸。”奥古斯都重复了一遍塔萨达尔向自己保证过的话：“打击目标是阿尔泰拉地表上的异虫主巢。”

    “塔萨达尔的圣堂武士和泽拉图的黑暗圣堂武士也将在这颗星球上登陆，他们的目标是耶梦加得虫群的脑虫亚克。”

    “我打赌他们不可能在阿尔泰拉上找得到亚克，除非它的虫脑里都装满了大粪。”雷诺说。

    “那帮外星人就要炸掉阿尔泰拉了？”贺拉斯的脸更青了，要不是异虫来的突然，他早就逃跑了。

    “别担心，我打赌他们不会的。”奥古斯都轻声说。

    贺拉斯的脸已经由青转黑，很想问奥古斯都他拿什么担保星灵不会。</p>