休伯利安号的舰桥舷窗正上演着绚烂无比的天象，时间与空间的漩涡轮转着，向外抛出蓝紫色的火焰般的闪光，不断有星灵和人类的巨型战舰自其中跃出，这一壮观的场面震撼且令人生畏。

    “左舷前方出现异虫，距离1.6个标准天文单位。”坐在观测雷达前的马特·霍纳军士喊到。

    “一支庞大的虫群先锋，主要由爆蚊和吞噬者组成，方位310。”

    “艾尔的卫星上侦测到庞大的异虫生命体信号，数量已达2亿......”

    在奥古斯都的身边，各种指令和汇报声始终不曾停息过，却并没有因此而显得嘈杂混乱。刚才还有说有笑的船员们都已经进入战斗状态，关注着每一道命令和同僚们的反馈。

    “展开阵型，全舰队向艾尔前进。”奥古斯都伸手看表：“扫除所有拦路的敌人，无论他们是异虫还是有敌意星灵。”

    休伯利安号的泰坦反应堆全力运转着，双引擎把这艘庞然巨物推向亿万英里以外的艾尔行星。

    在革命军旗舰休伯利安号的左翼是阿尔法中队的旗舰诺拉德Ⅲ号，右翼则是新星中队的阿兰德号，超过两千艘运输舰、运输船、护卫舰、驱逐舰、补给舰和战机分散在各个方位，绚丽的推进器火光有如一个个小型的彗星。

    每一艘战舰都搭载着成百上千的船员和战士，几十万人决心都为同一个人的意志而做好了慷慨赴死的准备。

    塔萨达尔的舰队则位于革命军舰队的正上方，他们的战舰比人类的要快得多，火力也更强大。当革命军的战舰将森森的炮口对准袭来的异虫时，星灵舰队的光束武器和粒子热线枪已经横扫浩浩荡荡的虫群。

    泽拉图的黑暗圣堂武士舰队则隐秘在阴影中，他们悄无声息地从另一个超时空航道出口向着艾尔进发。

    全速旗舰的革命军与塔萨达尔执行官舰队在现身后数十分钟以内就与来袭的虫群短兵相接，沉寂的星系中再次迎来了连绵的战火。

    奥古斯都的旗舰休伯利安指引着舰队中的所有战舰，因此它始终都处于其余舰船所能看到位置的前方，那里也是直面整个虫群的中心。

    无数面目狰狞的异形怪物正在攻击休伯利安号的能量护盾，仿佛环绕着墓穴的恶鬼。休伯利安号的等离子加农炮和激光炮组不断地向着护盾外的异虫开火，密集的橙色弹幕横跨舰桥舷窗外的星空，仿佛架向深空之桥。

    战机的残骸和烧焦的异虫尸体漂浮在黑色的深空中，每时每刻都有爆炸发生。舰桥甲板因爆蚊自杀式的冲击而震颤着，仿佛狂风暴雨中的小船。

    “奥古斯都，你现在应该离开舰桥到安全的地方去。”凯瑞甘为奥古斯都换下外套，披上一件有着长下摆大氅：“这里处于异虫进攻的最前沿。”

    凯瑞甘说着的时候，一只由异龙变异而来的吞噬者凶狠地撞击在舰桥前的护盾上，它比普通的异龙体型更加的庞大，变得比之前更加地像它们的祖先尖啸螳螂，形如一只肥硕而狰狞可怖的黄蜂。

    奥古斯都注意到，这只异虫绝非一个新生的个体，它深灰色的甲壳和坚硬的鞘翅上密布着烧灼的痕迹和伤口愈合的疤痕，其很有可能是经历过数次惨烈的战争才存活到现在的。

    巨型黄蜂一般的吞噬者巨大的尾部颤抖着向护盾喷吐着强腐蚀的孢子团，这使得本就衰弱的护盾又暗淡一些。

    休伯利安号的护盾已经承受了足以摧毁一艘战列巡洋舰的火力，它之所以能够撑到现在只是因为其除更先进的反应堆供能以外，还有虚空水晶和萨尔那加神器碎片提供能量。

    “如果异虫能够摧毁整个旗舰，那我躲到哪里也没有意义。”奥古斯都看向凯瑞甘说：“我们正在扭转战局，逐渐处于优势。异虫在休伯利安号上浪费了太多的兵力，以至于它们忽略了其他的战舰和我们的盟友。”

    凯瑞甘不再劝阻奥古斯都，而她也发现自己越来越倾向于让私心影响自己的判断。

    此刻，四架平行行驶的怨灵战机正笔直地自休伯利安号的舰桥上俯冲而下，激光炮喷吐着火舌，呼啸而过的双子飞弹在爆开的能量旋风中把那只吞噬者撕成了碎片。

    怨灵战机紧接着又在奥古斯都的面前转向，橙红色的尾流划过一道漂亮的曲线飞向一大群无声尖啸着的异龙。在其中的一架战机擦过舰桥时，奥古斯都甚至能够看到那名英勇的战机驾驶员抬手向着自己敬礼。

    一艘金蓝色的星灵航母出现在休伯利安号的右舷处，它展开自己的护盾立场将人类战舰都纳入自己的保护范围。大量的、密集的舰载拦截机自航母的船坞中涌出，有如倾巢而出的黄蜂，转瞬间就淹没了异虫。

    休伯利安号终于在密密麻麻的、有如黑雾的虫群中撕开了一道口子，而呈尖锥形攻击阵型的革命军舰队每坚定不移地向前走出一段距离，这个缺口也就会更大。

    即使数量庞大，来时有如移动的巨浪和海啸，这些异虫仍然不过是在与星灵帝国主力舰队交战后遗留下来的小部分残余，但它们依旧让联合舰队疲于应对。

    “我们的援军呢？”雷诺始终像奥古斯都一样沉着冷静，但他还不怎么沉得住气：“艾尔其他的星灵舰队都去了哪里。”

    “恐怕星灵帝国的最高议会还以为我们是来趁火打劫的。”奥古斯都仔细地分析过艾尔上星灵帝国最高以后在见到塔萨达尔回援以后的态度，他坚定地认为最高议会只会把联合舰队视作敌人。

    突破来袭异虫的封锁以后，联合舰队再次通过一段短途跃迁拉近与艾尔之间的距离，规避了另外的两支异虫舰队，并在最后一次跃迁以后来到了艾尔行星引力场的范围内。

    绿色的艾尔和它的其中一颗卫星沙洛克已经近在眼前。

    奥古斯都转身走到旁边的星图台前，站在星图台桌角的金色狼头标志旁边。如今的休伯利安号在多次地改造和重新装修以后从内而外都带上了蒙斯克家族的标志，就连舷窗墙壁旁的挂毯都绣着金色的狼头。

    他皱起眉头，凝视着艾尔和其卫星上不断闪烁着的红点，那代表着其上异虫的数量。

    艾尔的卫星在星灵的部落时代曾是宗教仪式的重要符号，它是纯洁无暇的代表，也是圣堂武士阶层中狂热者教团的象征。而现在，这一纯净的卫星则成为了滋生异虫的温床，令人憎恶的异形生物在扬起的、如同金子般的白沙下主巢、孵化虫卵。

    “奥古斯都·蒙斯克，看来艾尔的战局比我想象的还要危急。”塔萨达尔的头像出现在了奥古斯都头顶的主屏幕上，他燃烧着天蓝色火焰的双眼摄人心魄。

    “我在艾尔上的老朋友菲尼克斯大执政官告诉我，众多的行省和大片的土地都已经沦陷，我们引以为豪的奥力加部族无敌舰队也失去了艾尔的天空。”

    “告诉我，他们又给异虫带来了怎样的损失呢？”奥古斯都则更关心异虫的数量。

    “星灵帝国的军队所摧毁的异虫主巢和异虫超过入侵科普卢星区异虫的总和，但始终无济于事。”塔萨达尔不会因为难以启齿星灵帝国的失败而致使盟友对战局做出误判。

    “守卫艾尔的圣堂武士在正面战场上战胜了几乎所有的异虫巢群，一度威胁到了主宰，但他们终究没能驱逐所有的异虫。”

    “没有黑暗圣堂武士的帮助，星灵帝国无法杀死任何一只脑虫，也就永远都不能摧毁它们的族群。”奥古斯都摇头说。

    “我想我们不得不在艾尔上登陆并参与到执政官菲尼克斯与塔尔达林对异虫的反击中，执行官摩约的一支龙骑士部队也会协助我们。”塔萨达尔对奥古斯都说。

    “原定的登陆地点更改为已经沦陷的安提奥克行省，因为最高议会早已失去了对行省的控制权，我们也就不必与他们爆发冲突。”他说。

    “同意，登陆战所面对的敌人越少，我们的战士的牺牲也就是越少。”奥古斯都说：“你逃避不了的，塔萨达尔。”

    “如果颓废不堪的最高议会不再能领导剩余的星灵战胜主宰，艾尔必将沦陷。”

    “你说的没错，奥古斯都，你的智慧总能给予我以启迪。”塔萨达尔认可了奥古斯都的说法。

    “我将亲自率领圣堂武士们重新踏上艾尔的土地。”

    “我也一样。”奥古斯都在舰队的指挥频道里喊到。

    “立即向艾尔部署登陆部队，除原定的两个军团，工程兵团也将被部署至前线。”他说：“每个被派遣至艾尔战场的战士都是英雄，而我也会一如既往地与你们并肩作战。”

    “吉姆·雷诺中将将接替我指挥艾尔轨道上的舰队，是舰队的最高统帅。”

    “每次都让我来看家，奥古斯都。”雷诺哀叹了一声，为不能与奥古斯都一同作战而惋惜：“有时候我都想要跟泰凯斯换个位置。”

    “那不一样。”奥古斯都拍了拍雷诺的肩膀：“我相信我回来的时候吉姆·雷诺一定会还给我一支完整的舰队，有时候甚至还会多出几艘船。”

    “但是泰凯斯·芬利就不一样了，他一定会把我的船都拆成零件，然后抱着我的沙发和枕头乱啃。”他说：“你是我最信任的人，而凯瑞甘可以作证。”

    “好吧。”雷诺耸了耸肩：“老样子，有需要的时候就在频道里叫我，空降兵马上就会到。”

    奥古斯都找到了泰凯斯·芬利和哈纳克·汉克，接着走进军械库在机械的辅助下穿戴好动力装甲，跟随着登陆部队在艾尔安提奥克行省外的沙漠中登陆。

    艾尔是一座有着茂密热带雨林的花园星球，宝石般的河流和郁郁葱葱的森林孕育着与星灵一样古老的神奇动物，恢宏的神庙、未知而神秘的地下洞窟与星灵金色的都市并存。安提奥克是少数毗邻沙漠的行省，这一严酷的自然环境曾经也是圣堂武士们磨练意志的修行之地。

    安提奥克行省中的大部分区域还是绿地与森林，这也是阻挡风沙移动的天然屏障。然而，等到奥古斯都的军队时候，这座行省的大多数森林都已经被菌毯所侵蚀。

    奥古斯都的飞船在一片还未曾受到异虫菌毯腐蚀的原始雨林上空着陆，推进器掀起的气流吹拂着翠绿色的蕨类植物，在古老的萨尔那加庙宇中前着陆。

    成百上千艘飞船在森林中着陆，成营建制的革命军士兵从庞大的运输舰中鱼贯而下。

    而奥古斯都一走出运输船的舷梯，他就见到了还在安提奥克行省中坚持与异虫作战的星灵指挥官菲尼克斯执政官——他是以一名金甲龙骑士的形象出现。

    据说，大执政官菲尼克斯是从他基地所在的位置直接横跨七个异虫次级主巢来到革命军登陆点的，他和他的数百名圣堂武士以雷霆般的狂怒摧毁了拦路的所有异虫，把所有的主巢都杨成了灰。

    星灵帝国执政官菲尼克斯和他的军队得到了革命军登陆部队的欢迎，即使革命军们对星灵帝国的指挥官心存疑虑，奥古斯都·蒙斯克还是宣布菲尼克斯是他本人以及革命军的贵客和永远的朋友。

    “我是执政官菲尼克斯，圣堂武士们的管理者。”执政官菲尼克斯是一名传奇的圣堂武士，他在守卫安提奥克的战役中深受重伤，此后则借助龙骑士机甲重返战场。他在塔萨达尔的请求下与奥古斯都的人类登陆部队汇合，但言语中并没有星灵惯有的傲慢。

    “执政官菲尼克斯，我很荣幸能与你并肩作战。”奥古斯都挥退了自己的护卫们，以示自己不认为菲尼克斯可能、甚至只是一个潜在的敌人。

    “感谢你们的帮助，人类就与圣堂武士一样勇敢而无畏。”菲尼克斯能够感受到奥古斯都元帅对自己非常的尊敬，而这绝不是伪装出来的，这就更令他感到惊奇，心生敬佩了。

    “辉煌而强盛的星灵帝国不可避免地衰落了，艾尔也成为了满目疮痍的废墟。”他接着说。

    “但正因为塔萨达尔和你们的到来，我们还没有失去希望。”

    371 菲尼克斯</p>