“如果在最后的时刻，我们不得不与最高议会拔刀相向，阿塔尼斯和阿基里部落的帮助就必不可少。”塔萨达尔很高兴新任的执行官阿塔尼斯站在了自己这一边。

    “阿基里一向是圣堂武士中的强者和领袖，他们的支持必不可少。”菲尼克斯也说。

    “一旦与最高议会开战，双方的军力对比将决定成败关键，我们是否能够在正面战场上占据主动？否则我们还必须依靠泽拉图和黑暗圣堂武士们的帮助。”奥古斯都触碰全息投影战术地图的控制台，思考着从安提奥克东南部向科沙卡议会之心的进军路线。

    “奥力加部族、亚拉部族、维拉里部族、弗里纳克斯部落站在了最高议会的那一边，萨尔那加神庙的守护者席拉克拒绝表态，只有萨加斯和阿基里支持我们。”菲尼克斯说。

    “焚纳提尔部族的领地与我们失去了联系，据说，最后见到过那些艾尔猎手的卡莱声称那些焚纳提尔圣堂武士迷失在了对异虫狂怒的无尽猎杀中。”

    “焚纳提尔部族有着高尚的品德。”塔萨达尔说：“如果能够找到焚纳提尔圣堂武士，他们一定会转而支持我们，希望这支部族并没有遭遇悲剧。”

    “要不是阿基里部族听从阿塔尼斯的指挥，我们将处于极大的劣势。”菲尼克斯看着奥古斯都。

    “阿塔尼斯的阿基里部族足以击败其余所有的部族？”奥古斯都只能这样去假设。

    “如果加上萨加斯的部族的力量，是的。”塔萨达尔说：“奥力加的舰队在保卫艾尔的战斗中遭到了重创，亚拉和弗里纳克斯部落分别来自于仲裁官和卡莱阶层，并非天生的战士，只有维拉里的保护者和高阶圣堂武士是一支忽视的力量。”

    “但是，尽管维拉里部落有着星灵帝国中最好的矛兵和骁勇善战的轻步兵，但他们却很少使用重型的装甲和武器。”

    仲裁官的部族和数量很少，他们并不擅长战斗。大大小小的圣堂武士部落中，只有阿基拉、焚纳提尔、萨加斯和奥利加这几个部落最强大也最有名。

    卡莱阶层拥有着星灵帝国中最多的人口却不善征战，其中的弗里纳克斯部落就是武器的锻造者和最杰出的工匠，他们的祖先在万世浩劫时期也是好战的战士，因此这个部族在潜心开发凯达林心能水晶、维护与扩建艾尔乃至星灵帝国水晶矩阵网络的同时，也能作为野蛮的战士加入战斗。

    星灵帝国的圣堂武士部族中，阿基里历来都是最强大的一支，从某种意义上来说他们甚至掌管着星灵帝国的军事。阿基里部族一直延续着祖先的尚武精神，他们的强大在星灵帝国中广为人知。

    “很好，我提议，一旦阿塔尼斯集结他所有的部队和阿基里部族的战士，我们就立即向着星灵帝国最高议会的腹地前进。”奥古斯都在作战地图上锁定了安提奥克行省地处最高议会所在地科沙卡边境交界处。

    那里有一座名为执行官堡垒的星灵帝国军事要塞，也是最高议会向他们的执行官商议并做出决策的地方，相当于泰伦联邦的最高统帅部。接替塔萨达尔的新任执行官也理应正坐于其中指挥星灵帝国庞大的军队，但就现在看来阿塔尼斯正在前线亲自率领军队作战。

    “拿下这座要塞，我们就能直插星灵帝国的心脏。”

    说着的时候，奥古斯都停顿了一下，更换了一个说法：“接着进逼科沙卡的议会之心，尽可能地避免与其他的星灵帝国军队，只要杀死所有的仲裁官，也就没人会对你提出异议。”

    “趁最高议会还认为他们稳操胜券时拼死一击，一定会有奇效。”塔萨达尔赞同地说。

    最高议会一方根本还不知道阿塔尼斯和菲尼克斯已经加入了塔萨达尔的阵营，星灵帝国中最勇敢善战的将领们都转而对抗他们曾经宣誓效忠的最高议会。

    “但我不想也不会屠戮最高议会中所有的仲裁官，让星灵帝国自建立以来最血腥的杀戮发生。”塔萨达尔为奥古斯都的想法而叹息。

    “那就囚禁他们，直到一切的尘埃落定。”奥古斯都说。

    如果奥古斯都是塔萨达尔的话，那即使他不会清洗星灵帝国，也会囚禁所有的仲裁官，紧握所有的权力。考虑到仲裁官们秋后算账或是其支持者们复辟的可能性，奥古斯都一定会斩草除根。

    “好吧。”塔萨达尔找不出比这更好的办法了。同族相残让塔萨达尔而感到万分心痛，星灵毕竟不是人类，他们彼此感同身受，心如一体，自相残杀将在卡拉心灵网络中带来史无前例的巨震。

    “接下来就让我们决定该从哪里发起进攻吧。”塔萨达尔接着说：“艾尔同步轨道上的舰队告诉我，奥力加的舰队并未完全的损失殆尽，即使是他们的力量不足过去的百分之一，也足够驱逐联合舰队。”

    “异虫也在这个时候发起了进攻，艾尔的太空中陷入了焦灼的混战之中。”他说：“我们必须尽快解决与最高议会的分歧。”

    “兵贵神速。”奥古斯都也点点头，就在刚才，正在指挥革命军舰队的吉姆·雷诺也向他汇报了艾尔轨道上的最新战况，正在交战中的舰队将只能向星球地表派遣相当有限的军事力量。

    而相对的，星灵帝国最高议会和异虫也无法派遣压倒性的舰队和空中力量对付联军。

    “这是作战计划。”奥古斯都在说着的时候已经把计划详细地列在全息投影地图上了：“我的一个军团将沿着泛光长河前进，开赴科沙卡、塞恩行省与安提奥克的交界处，抵御可能在我们与最高议会军队交战时趁机发动袭击的虫群。”

    “另一个军团及其所属部队将从长者墓地出发，前往纪念之路——圣坛——执行官堡垒一线，依托执行官堡垒建立一个新的超级要塞，并按照预期与最高议会所派遣的第一支军队交战。”他说：“一旦击溃这支军队，我们就攻入科沙卡这座城市。”

    “我听塔萨达尔提起过沉睡在科沙卡议会之心地下的三座救世方舟，只得我们拿下那里，就能启动这些方舟向异虫发起反击和转移难民。”

    “我们现在所处地区是安提奥克广阔的原始雨林，但却缺少进可作为进攻跳板退可固守的城市。”奥古斯都说着在作战地图用红圈标注出了一个位置。

    “占领执行官堡垒以后，安提奥克南方的森林与西部的沙漠都能成为广阔的战略缓冲。”

    “这是人类要做的。”菲尼克斯指出：“而进攻的任务就交给我们了，我的部队将担任先锋——一向如此。”

    “我的圣堂武士们会与人类一同作战。”塔萨达尔早就与奥古斯都探讨中登陆艾尔以后的作战计划。

    “在这个时候，我们还要尽可能地收拢沿途的卡莱和圣堂武士。”

    “......”奥古斯都点了点头：“我会派遣一支专业的部队和医护人员帮助艾尔的难民。”

    奥古斯都和塔萨达尔都知道在这时还向遇到的星灵伸出援手从战略上而言并非明智之选，即使主力部队不会因此而停下，也不得不分出一部分军队转移和保护星灵帝国的平民。

    但这就是来艾尔原本的目的，并不是为权力或是其他的私欲，而是为了拯救这片古老的土地。即使不能拯救艾尔，也要帮助星灵逃离家园。

    “所以，我们还必须向艾尔的那座萨尔那加传送门方向派遣一支军队。”奥古斯都在作战地图的那座萨尔那加传送门和安提奥克行省之间画出了一道长长的红线和箭头。

    “这是一支空降部队，他们由我最得力的空降部队指挥官赞德尔·马克斯率领，以最快的速度占领萨尔那加传送门并开启它。”

    “而那座传送门会打开一道通往黑暗圣堂武士家园萨古拉斯的通道，所有的艾尔难民都将由这条道路前往萨古拉斯，寻求奈拉齐姆星灵女族长拉莎加尔仁慈的庇护。”

    正说着的时候，站在指挥中心会议室们外的元帅卫队长法拉第向奥古斯都汇报说另外一位星灵指挥官已经到场了。

    在会议室的钢铁大门打开时，奥古斯都注意到来到正是他们此前提起过的新任执行官，那位来自于阿基里部族的阿塔尼斯。

    阿塔尼斯那身像白金一样闪耀的古朴板甲上多了许多划痕，他曾经纤尘不染的执行官长袍也灰暗了不少，只有那双燃烧着纯净蓝色之火的双眼还是那么的有神——年轻，精力充沛，充满干劲，也充满希望。

    “En Taro Adun，向您致敬，伟大的执行官塔萨达尔，大执政官菲尼克斯——还有你，人类革命军的卓越领袖奥古斯都·蒙斯克元帅，值得我学习的良师益友。”阿塔尼斯还是以执行官的身份称呼塔萨达尔，至于奥古斯都，他则表现出了极大的尊敬。

    “我已经集结了我所能召集的最后部队，现在他们都听从您的指挥，塔萨达尔。”

    还有什么能比远万里来到艾尔，为一个与人类如此不同的种族而战的人类更值得星灵们尊敬的呢。

    阿塔尼斯在进入指挥中心时正好听到了奥古斯都所说的最后那一段话，不可避免地听到了艾尔难民这个词。难民是人类的说法，代表着落魄和食不果腹的那些人。

    星灵帝国绝不会以这个词称呼自己的人民，从他们的文明在万世浩劫以后再次与群星间闪烁的时候，因战争与医疗而损失的人口就降到了最低，不知道有多少个世纪以来星灵都没有像现在这样的窘迫了。

    我高贵的族人们，沦为难民。

    “阿塔尼斯，能在这里再一次见到你真是太好了，我还以为在那之后最高议会一定会惩罚你对塔萨达尔的包庇。”奥古斯都向阿塔尼斯伸出一只手，而不知所措的后者很快就从对方的表层思想中读出了握手的想法和这背后所代表的友好含义。

    接着，身着动力装甲的奥古斯都又与阿塔尼斯短暂地拥抱了一下，而这让这名年轻的星灵执行官感到一阵错愕，无措的双手根本不知道该安放在何处。

    阿塔尼斯知道在人类之中，离别许久的朋友就是以这种方式庆祝重逢的。

    “最高议会中的仲裁官们有时候只是太过固执和偏激，他们都是好人。”阿塔尼斯则不认为最高议会是十恶不赦的统治阶层。

    “他们只是在傲慢中沉浸得太深。”菲尼克斯也说：“伟大的卡斯曾授予最初跟随他的星灵们予以管理和带领星灵帝国走向辉煌的职责，每一名仲裁官都重担在肩，以至于他们往往会为了帝国和全星灵的利益而做出不近人情的决定。”

    “也许，最高议会中有些仲裁官会出于私心或是狭隘的立场做出错误的决定，但那只是因为他们没有见到成功的实例。”

    “是啊。”塔萨达尔也说：“阿塔尼斯，感谢你在危难的时刻还是选择了相信我。”

    “我希望你的圣堂武士在之后能够继续与我们一同作战。”

    “这是当然的。”

    这个时候，奥古斯都下令登陆艾尔的部队按照原定计划进军的命令已经得到了执行，所有临时搭建用以抵御敌人进攻的地堡和合金钢屏障也已经得到回收，丛林迷彩色的兵营、工程站、重工场和指挥中心也在推机器的推动下升入空中。

    奥古斯都和塔萨达尔等星灵指挥官一同在脚下的指挥中心即将升空以前离开了那里，走上原始森林堆积着腐殖层的土地，准备各自乘坐飞行器或载具返回自己的部队中。

    在他们的面前是一幅规模很大而壮观的景象，仅人类其中一支军队的行军队伍就长达十几英里，重战车与坦克轰鸣地穿过艾尔平坦的土地。不时有人类革命军金红色的战机和闪耀的星灵穿梭机从上空飞过，移动中星灵军队则通过遍布艾尔的折跃矩阵网络快速地被部署着这个战略要地。

    要不是因为异虫的入侵破坏了许多折跃设施以及仍在最高议会控制中的矩阵网络拒绝了塔萨达尔军队的访问，他们一瞬间就能出现在议会之心的广场上。

    看到这盛大场面的塔萨达尔说：“众志成城，团结一致，我们一定能够拯救艾尔。”

    373 集结部队</p>