在一次又一次向泰拉多尔Ⅷ号和泰拉多尔Ⅸ号短途跳跃的过程中，泰伦帝国舰队第四舰队旗舰狂怒号（Fury）舰桥外来自天体和星云的光芒逐渐被泰拉多尔星系恒星的光辉所掩盖。

    泰拉多尔星系距离克哈星系只有几十个秒差值（天文单位，1秒差距等于3.26光年），乘坐最快的星系跳跃者几天的航程就能到达克哈Ⅳ。这也意味着泰拉多尔星系的地理位置对刚刚定都克哈Ⅳ，将政治和经济中心迁移至克哈星系的泰伦帝国而言就变得极度地重要。

    这里远离塔桑尼斯的喧嚣，却离克哈更近。

    当泰拉多尔星系遭到异虫入侵的时候，也是克哈Ⅳ最先响应了泰拉多尔骑士团的求援。

    “沃卓斯基将军（William Warchovsky），舰队已跃入泰拉多尔星系，正在向预定集结点执行战术跳跃指令。”

    年仅十八岁的马特·霍纳上校已经是狂怒号的舰长，他曾在革命军总参谋部、革命军海军指挥部等多个重要部门担任要职，也在早年的军旅生涯在基层积累丰富的航海战斗和指挥战斗的经验。

    现在，马特则首次在一艘主力舰上担任舰长。

    “嗯......”威廉姆·沃卓斯基中将是一位精瘦结实的革命军将领，那身笔挺的帝国海军将军制服紧紧地贴在身上，找不到一丝的缝隙和起伏。

    沃卓斯基是个光头，他瘦削的脸上总是看不到任何的表情，与那些讲求军规军纪的监察长和政治委员一样严肃刻板，只按军规办事，从来不讲任何情面，据说即使是异虫也会为此人的冷酷无情而汗颜。

    他有个广为人知的外号，强哥（Tug勐拉;拽），也会被称为威廉姆·强哥·沃卓斯基，就和那些石墙、巨轮等外号一样彰显这个人的性格和做事风格。

    威廉姆·沃卓斯基中将出生低微，他的父母是边缘世界的鞋匠。受地方教育和经济等影响，沃卓斯基只在成为革命军军官以后才开始进入尤摩扬海军军官学院接受过系统的军事教育。

    和许多因战斗中荣立战功而获得晋升的将领一样，沃卓斯基从预备军官开始，参加过克哈、玛·萨拉、安提加到艾尔和查尔的战役，是革命军海军组建时的第一批军官。

    沃卓斯基是一位出色的军事指挥官，并且热爱学习，善于思考和总结。在起义战争的中后期，沃卓斯基于军旅中写了不少有关于军事理论研究的报告，并且不少都被编入了革命军新兵作战手册或是作为士兵和新晋军官学习的教材。

    其中那些将埃德蒙·杜克将军用作反例的教材正是出自沃卓斯基和他的战友之手，也因此，沃卓斯基和杜克关系一直都算不上好。

    这在革命军中的不算少见，最早跟随奥古斯都且是平民出生的革命军军官并不喜欢后来加入的联邦贵族军官。如今，这已经形成了革命军中的两大不同派系，期间的矛盾仅次于海军和陆战队之争。

    作为从基层被一步步晋升上来的将领，沃卓斯基也是泰伦帝国将领以后正式授勋必将载入史册的帝国将军，是能够与沃菲尔德、龙德斯泰因和基德等将军同站一台的英雄人物。

    只有沃菲尔德、雷诺和龙德斯泰因获得了泰伦帝国上将衔。驻扎查尔的吉姆·雷诺也返回克哈授勋，成为泰伦帝国仅有的三位上将。

    沃卓斯基中将参与了编写泰伦帝国军事武装力量训练和作战条令，这些条令在帝国皇帝审阅修改以后最终通过，迅速在全部改编的帝国军中推广开来，作为训练和战斗的经典范本。

    就在这个时候，沃卓斯基和他身边的马特·霍纳都没说什么话，只是注视着舰桥控制台上的星图，盯着显示荧屏上不断跳动的各种指数和参数。

    某个时刻，狂怒号成为了最后一次跳跃，两颗伴生的星球泰拉多尔Ⅷ号和Ⅸ号出现在了战术屏幕上。

    同一时间，代表异虫生命信号的红色数字不断跳动着，其中还有大量关于灵能指数的显示。这是一支规模庞大的虫群，它们的数量可能多达数百万，以至于在泰拉多尔Ⅸ号的轨道上形成了一片闪烁着暗红色光芒的大片红云。

    这一幕在久经沙场的沃卓斯基和马特眼里早已经见怪不怪，但他们仍然对上面显示的信息感到疑惑。

    “将军，遭到异虫袭击的只有泰拉多尔星系的第Ⅷ和第Ⅸ颗行星，而另外两个星球Ⅲ号和Ⅹ号却完全没有异虫入侵的报告——这不符合我们对异虫的一贯认证，异虫不会放过见到的任何人，它们是要人类全部灭亡！”马特皱紧眉头：

    泰拉多尔Ⅲ号也是一颗大量殖民的星球，有着完备先进的科学研究设施，而Ⅹ号的星球轨道空间站则生活着不少的瓦斯采集工和矿业企业的员工。

    但是这两个星球上连一只异虫都没有看到，而在前一次异虫的大规模入侵中，它们无一例外地都会吞噬一个星系中的所有生命。

    “它们是带着明确的目的来的，一定是这两颗上有什么东西吸引了这些异虫。”他说：“不能再有任何的迟疑了，那里的人们正在遭受虫群的荼毒。”

    泰拉多尔Ⅸ号是马特·霍纳的故乡，他的家人还生活在这颗星球上，容不得马特不焦急。

    “全体舰队，准备发起进攻。”沃卓斯基没有任何迟疑，他随即通过全舰队频道向各个主力舰和附属舰队船只下达命令。

    由于泰伦帝国刚刚建立，内忧外患矛盾重重，敌人众多强敌在侧。

    吉姆·雷诺上将镇守异虫的王座母巢世界，对抗随时可能再次回归科普卢星区的主宰虫群。龙德斯泰因则率领大军留守克哈和核心世界，以应对即将卷土重来的联邦残军和其他反帝国势力。

    霍瑞斯·沃菲德尔将军则出任帝国元帅，率领帝国第2舰队、阿尔法中队、德尔塔中队和欧米茄中队这一支庞大的舰队迎战塔达林星灵舰队。

    而率军支援泰拉多尔星系的责任就落到了沃卓斯基的身上，他的重担不仅仅在于击败入侵泰拉多尔的异虫，还要让泰拉多尔星系的人们承认泰伦帝国。

    因为那些领地未必就会认可泰伦帝国，曾经的泰伦联邦星系总督趁塔桑尼斯联邦政府垮台就自立为王的不在少数。就是那些已经推翻了联邦政府的星球，那里的人们也不乐意把自己的命运交给一个不了解的政府，重新纳税。

    “弹射战机，启动空对空激光炮组，预热大和炮主炮。一旦进入射程就立即开火，保持火力压制。”沃卓斯基说抬起自己手腕上的机械表看时间，那只是其下令前的习惯性动作：

    “登陆部队开始登船，真正的战斗在地表。”

    “我们是唯一一支可以救那里的人的舰队，那意味着我们是几亿人的希望。”

    沃卓斯基虽然看上去是不善言辞的人，但他其实非常喜欢在动员军队作战的时候发表康慨激昂的长篇大论。

    “曾经，我们只是联邦军口中的乌合之众，一群注定会失败的理想主义者，他们做梦也想不到我们才是最后的胜利者。我们已经砸碎了联邦的枷锁，扫除了旧家族的腐败，建立起了一个崭新的泰伦国家。”

    “现在，我们是满怀荣誉的泰伦帝国军，这个星区和泰伦人类的守护者。正因我们的英勇战斗和牺牲，几十亿帝国公民才能睡得踏实，而你们的家人和朋友也在其中。”

    “去战斗，用火与剑，用你们的指甲和牙齿战斗到最后一刻，为皇帝献上你们的忠诚！”

    “克哈万岁！我们即是帝国的移动界碑！我们的脚下就是国门！”

    “克哈万岁！”马特·霍纳也不禁重复着沃卓斯基的话，他相信第4舰队中的帝国海军士兵们也是这么做的。

    正如沃卓斯基所说的那样，现在的革命军已经拥有了一个新的身份，帝国军，泰伦人类合法政权的合法军事力量。与此同时，曾经的联邦残党也被泰伦帝国皇帝打成了颠覆分子和叛党。

    “为了泰伦帝国皇帝！”

    这是一支因泰拉多尔星系战役而临时组建的舰队，大约有二十八艘战列巡洋舰，其中大部分都是现役的巨兽级。其中，例如塞伯鲁斯号（Cerberus）和主权号（snty）都是今年下水服役的新式战列巡洋舰。

    击败塔桑尼斯的UED守军以后，奥古斯都接收了塔桑尼斯主要的两座轨道造船厂，其中有大约三十艘处于建造阶段的战列巡洋舰，有的只是刚刚开始铺设龙骨，有的却只差涂装刷上舷号就能交付海军。

    而休斯·龙号（Huey Long）则是一艘老式的利维坦战列巡洋舰，原本是用作训练新兵的训练船，现在也不得不拉上战场。

    像胡瑟号（Hoosier）这种则属于战功赫赫的英雄战舰，它原本是玛·萨拉附近巡航的战列巡洋舰，因援救该星系的战斗几乎被完全摧毁，是罗瑞·斯旺和他的战场工程师重新修复了这艘战舰。

    这支舰队中还拥有八艘UED瓦格雷护卫舰，其上搭载着威力惊人的集束火箭发射舱。

    其中的士兵大多是革命军的老班底，还吸收了不少塔桑尼斯的联邦军。

    因为泰伦帝国的建立给那些对联邦失望透顶又对外星敌人恐惧不已的泰伦人注射了一剂强心剂，在塔桑尼斯等核心世界，报名参加帝国军的年轻人已经超过了泰伦联邦自全面战争结束以后的任何一个时期。

    正如奥古斯都皇帝强调的那样，泰伦帝国，她是帝国！

    在星光的掩映下，泰伦帝国第4舰队迅速地迎向泰拉多尔Ⅷ号和Ⅸ号同步轨道上的异虫舰队，数以千计的战机从战列巡洋舰和母舰中弹射而出，一道道湛蓝色的轨迹带着明亮的尾焰出现又迅速地远去，成为一个个闪烁不定的、渐渐消逝的萤火。

    这是一副蔚为壮观的景象，每一个萤火都代表着一架帝国海军战机和一名飞行员，他们要面对的是十倍百倍于自己的异虫，有许多战机永远都不会再有返航的机会。

    当舰队的主力舰一齐开火时，狂怒号的舷窗前立即被橙红色的火光所照亮，密集的弹幕在闪烁间就把大批的异龙和王虫轰杀成渣。

    此举也激怒了异虫。

    像是惊扰到了一窝暴躁的马蜂，虫群立即像是夏日的蚊群一样一拥而上，百万个狰狞的血盆大口扑面而来，整个第4舰队就像是在狂风暴雨中一样摇摇欲坠。

    在这激战中，马特也紧紧地抓住舰桥上的栏杆以免在狂怒号在豹纹的冲击中的震颤而摔倒。

    泰拉多尔的异虫与他们过去见过的所有异虫都不同，几乎每个个体的身上都散发着微弱的红光。这种红光并非来自于某个特殊器官，而来自于皮肤的上层细胞。

    “将军，这些异虫很奇怪。”马特看着作战全息图上的数据：

    “分析显示，泰拉多尔虫群似乎在使用地嗪而不是通常的高能瓦斯，作为它们身体甲壳生长、加速成长、分泌激素、变异其他生理和化学反应的催化剂。”他的声音凝重起来：

    “这意味着这些异虫可能具备灵能，但这种程度的灵能目前而言应该还无法应用到战斗中。”

    “巫术虫群，是刀锋亲王托什的虫群。”沃卓斯基立即想到了：

    “他虽然邪恶，但此前从来都没有袭击过人类的星球，甚至没有杀死过哪怕一个人。看来，怪物终究是怪物......”

    “威廉姆·沃卓斯基将军，我必须请求你让我们也加入这场战斗中。”忽然之间，一名身着深灰色战袍的星灵黑暗圣堂武士出现在沃卓斯基和马特之间。

    “哦——该死，你什么时候，星灵？”沃卓斯基眼皮直跳，怒意尽显——他不喜欢星灵。

    帝国舰队的战舰中生活着数量不明的星灵黑暗圣堂武士，他们平时里几乎不存在，只有在外敌入侵的时候才会现身，像是伴生的有益菌类。

    “当然可以。”他瓮声瓮气地说着，心里默念着奥古斯都皇帝的嘱托。

    “我在那只虫群贝希摩斯的身体里感受到了失踪的女族长拉莎加尔，既然如此，拉莎加尔之子必须迎战。”

    “拉莎加尔？”沃卓斯基对这个名字没什么印象，他想当然地认为这个星灵可能已经被贝希摩斯吞入腹中，变成了一坨大粪——他只希望这个星灵没有窃听他的思维。

    “没问题，有你们的帮助再好不过。”

    那个黑暗圣堂武士突然向沃卓斯基挥出一拳，但随即受力仅仅是与其碰拳——一个人类的礼节：

    “为拉莎加尔而战！”

    沃卓斯基没有被吓到，他始终是钢铁般的男人：

    “为了皇帝！”</p>