至13日零时，帝国军已经在格里芬虫群主巢区-福米加河-福米加来汶要塞东西向的狭长走廊地带部署了三个集团军、一个拥有两千辆弧光坦克的装甲集群、上千座HALO集束火箭架和若干战术核弹发射井。

    700万军民都相信一场史无前例的大战即将到来，严阵以待。而帝国军只是重点对南面的主巢区进行了长达四个时候的饱和式火力覆盖，就开始收缩防线建立防御工事，并没有如预想中的那样发出主动进攻。

    4时，奥古斯都·蒙斯克皇帝登上福米加河北岸的来汶要塞，一瞰绵延7英里的帝国军防线。

    福米加河横跨大半个赫尔穆特大陆，支流密集，滋养了两岸的生机勃勃的森林和繁盛的生态系统。这条温婉的河流风光绮丽，两岸坐落着殖民地95%的城市、聚居地和工厂，理所当然地成为了主要的战场。

    如今，北岸的城市都已经沦为废墟，东岸的高楼也被加固为掩体架设炮兵阵地，地堡、导弹塔和高楼上都斜挂着一面帝国旗帜，每隔几分钟就有刚刚抵达地表的帝国陆战队列队奔赴前线，他们人数众多，队列却不显得杂乱，严正而有秩序，宛若一道道身着红色重甲的洪流。

    在东岸防御工事后，是搭着帐篷的居民区，狭小的区域里容纳着许许多多的人。在那里，生活质量已经低到了令人难以忍受的水平，但只有最愚蠢的蠢货才会高声抱怨。

    几乎所有的福米加男人都加入了帝国冲锋队或是进入后勤部门协助帝国军，如果不是帝国禁止征召战区平民女性进入冲锋队和正规军中，这个数字还要翻上一翻。

    除身着动能装甲手持高斯步枪的帝国陆战队员以外，福米加还拥有超过150万帝国冲锋队（dominion trooper）。他们是帝国从福米加临时征召的士兵，仅经历过相当短的训练。

    帝国冲锋队的装备则是造价低廉的CMC轻步兵装甲（CMor），配备带有护目镜和迷彩盔布的卷边钢盔。

    轻型动力装甲一种无论是防护能力远低于CMC装甲的轻型护甲，使用蓄电池而非微型冷聚变反应堆供能，有限的伺服系统也仅能使得他们拥有比普通士兵更快的速度与灵活性。主要由塔桑尼斯、勃朗特、维丽蒂亚的军工厂日夜开工生产，仅两个月的时间就生产了两千五百万套。

    当然，缺陷也是显而易见地：难以适应严酷的作战环境，必须更换电池续航感人，容易损坏且极不可靠，但胜在产量惊人。

    帝国冲锋队数量庞大，主要由民兵和紧急征召士兵组成，他们仅配备相当有限的护甲和冲锋枪，只有更精锐的帝国武装冲锋队和风暴冲锋队才会配备更好的武器，例如根据UED导弹科技改进的冰雹火箭弹。

    尽管如此，这样的武器已经足够应付异虫和星灵的部分部队吗，打击帝国内部的分离势力和无恶不作的海盗。

    必须强调，他们绝非帝国用于填补战线的制式炮灰，而是充当后备力量，以弥补逃离帝国有限部队分散在科普卢星区中时的严重兵力短缺。

    只要像福米加这样被异虫夺去家园和亲朋好友的人们发放武器，心怀仇恨的他们就会变成一支强大的武装力量。一旦战争结束，冲锋队装备就会被重新回收，士兵就会回归他们原来的生活中，余下的则用于装备殖民地洲警、地方执法官和民兵部队。

    在帝国中，命令冲锋队牺牲自己以为主力部队争取进攻或是撤退空间被视为重罪。

    被紧急征召并被配发装甲和武器的福米加人已经做好了决一死战的准备，但奥古斯都并不准备这么做。

    “固守已用的阵地，等灵能粉碎器开始运转再向前推进。”奥古斯都从战壕纵横的福米加河阵地上走过，沿途的帝国士兵纷纷站直并向皇帝敬礼。

    此时天刚蒙蒙亮，正是黎明到来的时刻。如果奥古斯都眺望奔腾着的福米加河，就会看到河面上顺流而下的千万具浮尸，湍急的河水也冲不走这浓郁的尸臭。

    那些尸体都令人作呕，散发着疫病和死亡的气息。

    对岸，被感染的建筑物和巨大的异虫建筑已经被炮火夷为平地，但感染者还是如同丧尸般从之中涌出。在黎明中，幢幢鬼影和无数散发着红光的眼睛如风中红烛般晃动着，蕴含着痛苦的咆孝回荡在福米加河畔。

    这些被感染的人类相比过去拥有更高的智力，甚至拥有使用高斯步枪的能力，在福米加的某些地区，甚至还见到了被感染的坦克。

    尽管格里芬虫群的被感染者已经在一定程度上克服了对强烈紫外线的恐惧，日光却会让它们变得行动迟缓。

    同时，帝国军的灵能干扰器再一次进行了升级，另辟蹊径。UED科学家发现，浓缩剂量的西格玛射线可以使得异虫的行动和反应速度下降一半，在奥古斯都的支持下，这一发现迅速地得到了应用。

    这也使得如今的帝国军队更倾向防守战而非过去的进攻战。

    “只要灵能粉碎器如预期的那样生效，格里芬虫群的进攻就会土崩瓦解。届时，急于进攻的就不是我们而是卡洛斯。”凯瑞甘如今已经很少穿戴幽灵作战服了，这套装备对她的用处已经变得微乎其微。

    在黑暗圣堂武士大师的指导下，即使没有装备，凯瑞甘也能通过强大的灵能扭曲光影达到隐形的目的。她变得前所未有的强大，看一眼就能引爆敌人的头颅，即使帝国中的另一位十级灵能者萨科也直言过去的PSI等级已经不适用于帝国的皇后。

    传言皇后的灵能甚至能够覆盖整个皇宫，是真正意义上的灵能女王。

    “通过部署灵能粉碎器层层推进，逐步扩大占领区域，卡洛斯就不得不放弃自己的主巢和孵化场，同时也能防止潜伏在地下的蝎虫和感染者在部队推进的时刻突入队列中制造巨大的伤亡。”莫蒂尔·乌尔布里希特中校正与皇帝同伴而行。

    因指挥部队奇迹般地完成了坚守福米加并保卫平民这一艰巨的任务，乌尔布里希特中校已经获得了晋升并得到了与奥古斯都皇帝汇报战事的机会。

    他的部队已经撤下了前线，在后方获得休息的机会，每个人还分到了炖羊肉、一小杯塔桑尼斯产的红香槟和几块黑巧克力。

    援军刚刚抵达的时候，莫蒂尔的375陆战队旅已经几乎坚守到弹尽粮绝。他们与福米加的民兵和志愿者一起坚守在战壕里，在夜间阻击尸潮般涌向阵地的被感染者，白天就裹着毯子在地堡里休息。

    数不尽的子弹和炸药倾泻在阵地前，有的士兵甚至声称自己已经打完了一辈子要打的子弹。到最后，没有子弹的士兵甚至不得不用上刺刀和土制的瓦斯炸药，用火焰组成防线。

    在福米加前线，你的唯一职责就是打丧尸，直到你活到最后或是它们把你撕成碎片。

    “陛下，到时卡洛斯一定会惊慌失措，而那正是抓住并杀死它的最佳时机。”一听说灵能粉碎器的价值，莫蒂尔就打消了撤离福米加的想法。

    “新的主宰已经苏醒，即使杀死卡洛斯，它也有可能在银河系的另一端，为主宰带去这里的讯息。”奥古斯都转向莫蒂尔，点点头说：

    “况且，不要小看卡洛斯，它也许还躲在离这里十万八千光年远的地方，而让杜加尔率领被感染的人类。”他说：

    “卡洛斯虽然不及嘎姆虫群的脑虫萨斯那样谨小慎微，但也是怕死的家伙。”

    “......我们的对手是过去的杜加尔中将？”莫蒂尔似乎还记得这个对手，但对对方的长相却没有什么印象。

    “老对手了。”奥古斯都说：

    “杜加尔是个值得尊敬的对手，我们应该给他一个更好的结局。”

    “杰拉德·杜加尔是一个极为罕见的个体，此前，异虫的感染只会创造失去神智的怪物和畸变的异形，只有高等级的灵能者才有可能保存一定的智慧。”纳鲁德博士也跟随着奥古斯都走上了前线。

    纳鲁德博士穿着一件加固过的CMC动能装甲，在坑坑洼洼的阵地上如履薄冰。他显得非常的惊慌，每当听到炮击声和被感染者的怒吼时就瑟瑟发抖，畏缩着脖子。

    想来，纳鲁德是真怕得要命，他曾多次对奥古斯都说自己是只是个手无缚鸡之力的科学家。一到前线，纳鲁德就一直在担惊受怕，惶惶不可终日。

    “陛下，如果我们能够活捉杜加尔，我就可以弄清楚异虫病毒是如何在杜加尔的身上发挥作用的，这将有利于我的进一步研究......”纳鲁德边走边说着。

    “星灵的纳米血清甚至可以将杜加尔身上的病毒完全清除——在那变异成另一种我们所无法理解的形态之前。”他强调说：

    “如果您决定那么做，最好要快。”

    有几次纳鲁德几乎要被砖石绊倒了，但最终总是化险为夷。

    “会有机会的。”奥古斯都看了纳鲁德一眼，想到纳鲁德过去对被感染的斯托科夫中将非人的实验和折磨。

    类似于这种半人半虫形式可能给予纳鲁德研究混合体更多的灵感，毕竟现在的混合体仍然只是一种半成品。纳鲁德不过是一个疯狂的科学家，他本就不是人类，也就别指望其拥有道德。

    这时候，福米加和对岸的虫群发起了新一轮的进攻，其攻势远超此前的整个夜晚。

    大量的蝎虫混迹在步履蹒跚的被感染者中，喷吐出的黄色烟雾犹如掀起的沙尘暴，并且随风越过福米加河。这极大地影响了帝国军的视野并干扰了其他的探测设备，但炮兵部队根本不需要看清楚炮弹的落点到底有没有敌人。因为地面上的感染者黑压压得摩肩接踵，即使是闭着眼睛开炮也能击中敌人。

    天空中漂浮着数量庞大的王虫和虫后，它们很快就成了帝国军战机和防空火力的目标。

    帝国军迅速地开火迎击，高斯枪、火箭和火炮声接连不断，大片大片的被感染者被轰成碎片抛上空中。

    “陛下，您应该立即撤离这里，虫群就要开始进攻了。”莫蒂尔中校对奥古斯都说。

    话音未落，从河对岸袭来的炮弹就在叫啸中落在了帝国军的阵地上，它们来自于那些被感染的弧光坦克。其中一发就落在了不远处的地方。

    “我认为莫蒂尔中校说的很有道理。”纳鲁德博士紧接着连连点头：“您是泰伦人的皇帝，枪炮却不长眼睛。”

    随行的帝国参谋军官也如临大敌，他们都是经历过真正战争的军人，倒不至于惊慌失措。但皇帝要是在这儿出了什么差错，那可就完蛋了。

    “有什么好怕的，有老泰凯斯站在这里，炮弹也得绕路走。”一身深红色动力装甲的泰凯斯·芬利老神自在地抽着烟。

    倒不是他一身虎胆，只是要是有人经过凯瑞甘皇后仅凭灵能就把炮弹塞回炮管里，凭空制造一个灵能护盾并让子弹弯曲的能力，大概也就不至于这么惊慌失措了。

    “灵能粉碎器还有多久才能开启。”奥古斯都倒没有托大，直接跟着莫蒂尔走进了最近的战壕。

    “最快也要半个小时，灵能粉碎器不是灵能干扰器那种易于组装的装置，它体积庞大，需要相应的反应堆和一系列的设备。而且，调试也需要时间。”纳鲁德说。

    “太慢了。”奥古斯都说。

    “这已经是最快的速度了。”纳鲁德没有说谎，要是使用萨尔那加科技，那么无疑要快得多。但问题在于，他既不能暴露这一点，人类工程师也无法理解这样的技术。

    纳鲁德不敢暴露太多，否则人类就不会把他当作天才科学家，而会把他丢到火刑架上去——实际上，他自认为已经暴露足够多了，从未有过像他这样的科学家拥有如此众多的才能。

    “我会尽可能地改进现有设计。”他赶紧回答，生怕这个在其眼里难以捉摸的君主改变主意。

    “很好。”奥古斯都本来也就是问问。

    他发现，只要质疑纳鲁德，这家伙总能拿出更好的。

    “陛下，亚历山大号再一次出现了，一支庞大的格里芬虫群舰队在福米加的卫星康加罗尔现身。”</p>