西格玛象限（Sigma quadrant）是一大片神秘的、未被探索过的星区，一个遥远阴暗的世界，未经统计的众多恒星系统彷佛黑暗帷幕中的点点光点。

    塔达林星灵盘踞的位置并非某个天体，而是一艘无比庞大的萨尔那加废弃飞船——萨尔那加世界舰（Xel'naga worldship）的遗骸。

    因此，这支塔达林也被称为世界舰分支。

    如果不与那动辄十几英里长径的小行星和巨岩比较，那么奥古斯都还无法体会到这艘世界舰有多么庞大。而人类在星球地表上和太空中建造的任何一座单体建筑都不能与之相提并论，历史上所有伟大的战舰在其面前都相形见绌。

    “真没想到，在这被遗忘的一角竟然还留有一艘世界舰——那一定是萨尔那加留下的。被称为尹罕导师的萨尔那加们正是乘坐着这样的飞船来到艾尔，那是神话般的场景。”

    航母萨洛克之眼（Saalok's Eye）的舰桥上，达拉姆星灵高阶执行官阿塔尼斯正对泰伦帝国皇帝奥古斯都·蒙斯克讲述舷窗外那艘超级飞船的来历。

    “可惜，这艘世界舰的损坏程度实在太过严重。即使到现在，星灵也只能简单修补萨尔那加留下的遗产。”阿塔尼斯不无遗憾地说：

    “没想到，塔达林竟然也有这样的一艘世界舰，还把他当作安生立命的家园。”

    这艘萨尔那加世界舰不知已经在西格玛象限弃置了多久，三分之一的部分覆盖着巨大的岩石，其余的区域则遍布百万年来陨石撞击留下的巨大裂隙。如果世界舰在如此漫长的岁月以后仍能够正常使用，塔达林也早就把她开走了。

    “哼，一定是偷来的。”菲尼克斯现在只想让刀刃见血，星灵绝无法容忍自己的族人遭到如此戕害。

    萨洛克之眼舰桥上的舷窗几乎是无形的，朦胧的白色亮光中点缀着几颗明星。

    萨尔那加世界舰正横亘在一片庞大的小行星带之间，即使每一颗小行星的距离足有十几英里，在宇宙观测的尺度上也是极近的。

    世界舰拥有几乎完美的几何线条，她形如一支刺出的、又尖又直的长矛，狭长的小行星带在光线的照耀下落下弧形的阴影，又彷佛拉满的弓弦。在那矛身般长而直的中嵴区域，两道巨大的复合材料圆环正环绕着中心轴旋转着，在陆地般辽阔的甲板上落下回旋的阴影，其延伸出的舰舨犹如曲线优雅的黄金海岸。

    蔚为奇观。

    站在萨洛克之眼的舰桥上，奥古斯都就像是站在自己的战舰上一样轻松惬意。

    达拉姆星灵对人类的认知和态度并没有太多的改观，许多星灵只认可奥古斯都·蒙斯克这一个人。奥古斯都也是极少数星灵尊敬的人类，这既源于艾尔之战中人类与星灵的并肩作战，也来自于星灵中头号奥古斯都吹塔萨达尔对他的赞誉。

    “艾尔和萨古拉斯是否还留有这样的萨尔那加世界舰？”奥古斯都突然想到休伯利安号内的那颗太阳能核心。

    他突发奇想，是不是可以让纳鲁德博士加班加点地把太阳核心按在这艘萨尔那加世界舰上。

    休伯利安这类人类战舰实在是难以承受太阳核心的能源，而这艘萨尔那加世界级看上去就不错——修复工作可以交给真正专业人士。

    反正，博士平时看起来也蛮闲的嘛，现在还有四个钟头可以睡。

    奥古斯都不知道纳鲁德究竟能不能完成这个工作，但姑且会让其一试。如果博士真能完成这堪称奇迹的工程，皇帝不介意在他死后为其着书立传。

    “有......萨尔那加的确留下过他们的飞船，黑暗圣堂武士正是乘坐一艘世界舰离开了艾尔。”阿塔尼斯读出了奥古斯都内心的想法，顿时惊讶不已。

    “这艘萨尔那加飞船太过庞大、复杂，不是简单地使用其他飞船的部件替换就能修复。”可他转而又说：“尽管我认为这几乎是不可能的，但要是你想要尝试，那么我的老师一定会给予一切能提供的帮助。”

    “既然我们对她一无所知，又怎么能匆忙下过结论。”

    “高阶执行官（High Executor），舰队已经准备就绪，只等您的命令了。”正当奥古斯都准备说些感谢的话语时，阿塔尼斯的学生赛兰迪斯走上前来。

    不论见过多少次，奥古斯都都会由衷地赞叹赛兰迪斯那蓝色天鹅绒与深色夜幕般的水晶长裙以及美丽的金色头饰。星灵的艺术美学能够获得人类的共鸣，只是这两个种族对于宇宙自然之美的追寻。

    想到凯瑞甘正在身边，奥古斯都又在心里补充说自己的皇后无论如何都是世界上最美丽的女人。

    “以艾尔的雄心为名，准备出战！”阿塔尼斯看了看赛兰迪斯，走上前去。

    伴随着高阶执行官的一声令下，一艘艘恢弘的星灵母舰和航母出现在萨洛克之眼的附近，向着萨尔那加世界舰迅速靠近。在金蓝色的流光中，泰伦帝国的战舰也不计其数。

    这是一支庞大的联合舰队，规模浩大，首尾相连超过数万英里。

    星灵理所应当地是此次联合作战的主力，他们历来是不会落入人类之后的。况且，达拉姆星灵们也把铲除塔达林当作自己的责任。塔达林虽然作恶多端，但到底曾是他们的族人。

    万世浩劫以前，塔达林就已经追随萨尔那加离去。他们的历史就跟星灵帝国一样悠久，只是过去一直隐藏在阴影里不为人所知。

    星灵帝国一直都在打一场看不见的战争，在无数个世纪里，他们虽然对那些消失于银河系中的舰队和探险船起过疑心，但并没有调查出什么结果来。毕竟这个宇宙本就是如此危机四伏，每一次远航都是一场勇者的冒险。

    而现在，得知真相的星灵自然是回想起过去失踪的所有舰队和同胞，怒不可遏也在情理之中。

    这样，所有的账暂且都得记在塔达林的身上，哪怕细说起来也不可能全是他们干的。

    当联合舰队逼近世界舰船时，其中的塔达林立即开始攻击靠近的每一艘飞船。战斗一触即发，西格玛象限中紧接着亮起许多短促而明亮的白星，那是星灵母舰主炮开火时喷涌的等离子火焰。

    亮炙的白光中，双方战舰围绕着萨尔那加世界级数千英里宽的小行星环带间展开残酷的激战。每时每刻都有战舰被击毁，熊熊燃烧，化为短命的亮星，熔融的白色金属液体和残渣以爆炸的动能为弓，以不可思议的速度弹向西格玛象限的边缘。

    看到这激烈的战争场面，站在萨洛克之眼上的奥古斯都确信搬来援军是明智之举。

    相比于斯雷恩的正统塔达林，世界舰上的塔达林只是很小的一个分支，人口稀少，战舰的数量也很有限。可即使是这样的一支力量，鱼死网破之下以足以让帝国舰队伤筋动骨。

    虽然敌我实力悬殊，塔达林星灵依旧在负隅顽抗。一艘血红色的塔达林母舰很快出现在萨洛克之眼的探测范围中，那是塔达林执行官奈昂的座架，充盈着狂躁能量的艳红色光芒从鲜血碎片中透出，兼具优雅的狰狞与杀戮的入侵性。

    一个旋转、不可见的旋涡自塔达林母舰的下方显现，一切物质、哪怕是光芒都被吸入其中，旋涡状的流光形成了一幕蔚为壮观的景象，彷佛五彩缤纷的星河倒置于其中。令人难以呼吸的压力扑面而来，时间的流逝都因为这骤然出现的小型黑洞而变缓。

    这个不断释放出高速等离子流的小型黑洞足够将在场半数战舰都吸入其中，而其不断坍缩的中心随时都有可能消失，所吸入的质量也将一并泯灭。

    然而塔达林母舰并未取得成功，另有四艘达拉姆星灵母舰包围了她并使用自身足以扭曲时间和空间的能力予以干扰。

    最终，这艘塔达林母舰只得返回世界舰上重新为护盾充能，但其余的塔达林战舰已经输掉了整个战争。

    “萨尔那加世界舰上布满了撕裂力场发生器，它对于人类的战舰而言是致命的。”萨洛克之眼航母来到了萨尔那加世界舰上方约两百英里高的位置，这时奥古斯都就更能直观地意识到其究竟有多么的庞大。

    萨尔那加世界舰的上层甲板宽阔如陆地，上面分布着一排排的塔达林建筑，看起来就犹如是城市。更远处是一片巨大的舰船停泊区，但上面空无一物，平直得就像是光滑的冰面。

    整艘舰船都是由神奇的萨尔那加有机金属和蕴含虚空能量的水晶建成的，上面林立着刀剑般的亮绿色水晶。萨尔那加的文字曾遍布世界舰的表面，但现在却已经坑洼地难以分辨。

    “但是，目前看来撕裂力场对星灵的等离子护盾完全无效。”奥古斯都说：“塔达林总不能连自己也一起干掉。”

    “阿塔尼斯，我的战士恐怕很难给予你们多少支援了。”

    “就让我的圣堂武士出战吧。”菲尼克斯说着就离开了萨洛克之眼的舰桥：“这是荣耀的一战。”

    很快，数以万计的达拉姆星灵圣堂武士跟随着菲尼克斯折跃至萨尔那加世界舰上，与上面的塔达林展开了正面的战争。塔达林们一如既往的顽强，但他们自完全失去了舰队优势以后就注定失败。

    塔达林执行官奈昂的塔达林母舰遭到了达拉姆星灵舰队的围攻，但仍未放弃抵抗。

    奈昂拒绝投降，并把逃跑视作对神灵的背叛。最终他理所当然地失去了折跃离开战场的机会，并决定像个虔诚的信徒那样为自己的信仰殉葬。不管如何，奈昂和他的部下最终选择了与母舰同归于尽。

    奥古斯都对奈昂的死并无任何惋惜，倒是阿塔尼斯等圣堂武士认为其值得尊敬。

    战事稍事告一段落以后，奥古斯都乘坐着一艘穿梭机降落在萨尔那加世界舰斑驳的表面上。舰船上的所有撕裂力场发生器都已经关停，但并没有遭到破坏，而是保存得很好。

    萨尔那加世界舰上的塔达林都已经被达拉姆星灵扫清，阿塔尼斯也惊怒交加地在塔达林的监狱中发现了被拷打的卡来工程师。

    愤怒的菲尼克斯当即表示要杀往斯雷恩，但还是被冷静下来的阿塔尼斯压了下来，只是把抓获的塔达林星灵押往萨古拉斯另行审判。

    现在还不是算总账的时候。

    这时，奥古斯都才意识到这艘舰船的损毁程度有多么严重。其中嵴区已经与舰尾一分为二，相当于斩断了嵴骨，上面的设备也早就不见了踪影，变成了一副空壳。

    于是奥古斯都不再对修好这艘世界舰抱有希望，但还是找来了纳鲁德博士，希望能够把其改造为一个军事基地。

    “埃米尔，我知道你是人类萨尔那加学者中最出类拔萃的那一个。就是往前往后再数五百年也是一样的。”奥古斯都站在世界舰舰尾的位置，就是站在凸起的巨石上，舰船的边缘也遥不可及。

    他看向刚刚从另一艘飞船上走下来，满头虚汗的纳鲁德博士，有些期待地说：

    “博士，你是否能够修复这艘萨尔那加飞船？”

    “......这......恐怕办不到。”纳鲁德似乎是因为过于惊讶而呆住了，片刻之后才露出极度震惊的表情：“我并不是一个星舰设计师。”

    “唉，在我心中，你是无所不能的。”奥古斯都失望地说。

    “陛下，这是一艘萨尔那加飞船，她所使用的科技无法破解也无法修复。况且，想要修复这样庞大的舰船，就是倾尽帝国的资源，也做不到。”他说：

    “会修复这些飞船的人早就消失在历史的长河中了，现在的人只能借鉴、模彷，学些粗陋的皮毛。”

    “嗯......如果我给你提供相应的资源，你能修复到什么程度。”奥古斯都听出了纳鲁德话语的松动。

    “我不需要你打造一艘萨尔那加战舰，而是以世界舰为基础，寻求卡来相位技师的帮助，用人类和星灵的科技另外建造新的。能源已经有了，那就是太阳能核心，剩余的材料和设备，可以从星灵手中的萨尔那加飞船和方舟舰涅辛之忆那里借。”他说：

    “我给你十年时间，资金、人手和设备全凭你要求。”

    “既然陛下相信我，那我只能试一试了。”纳鲁德犹豫了很久才说。</p>