“你一直都是我最敬佩的一个地球人，斯托科夫。UED远征军那么多指挥官中带脑子的人屈指可数，你得算一个。”

    奥古斯都接过斯托科夫的话说：“我认为，泰伦人和地球人没必要争个你死我活。我们之间隔着整整六万光年远，而终将吞噬世界的敌人却近在迟尺。”

    平心而论，奥古斯都在获得地球联邦更多的情报并充分评估其实力以前，都倾向于与之和平相处。

    目前地球那边还没有得到UED远征军已经战败的消息，而且可能在很长的一段时间内摸不清楚状况。即使弄清楚远征军已然战败，理事会也无法得知败因。

    此后，地球在科普卢星区殖民地的问题上就难免投鼠忌器。如果远征军在星灵和异虫两败俱伤之际的最佳入侵时机都失败了，那么此后的远征计划就更谈不上有多大的希望。

    耗费如此之多的人力物力财力，妄费如此之多地球联邦战士的生命，砸出去却连个水花都看不到。

    就奥古斯都得到的情报来看，以地球为中心的太阳系帝国殖民地并非铁板一块。若是地球的统治者勤兵黩武，内部的矛盾就不是那么好应付的。

    至少在十年以内，奥古斯都都不太需要跟地球打交道。

    “你是希望我向理事会传递泰伦帝国友善的外交态度？”斯托科夫本不认可什么所谓的泰伦帝国皇帝，说到底，蒙斯克家族也不过是自命的统治者。

    他不过是别人的囚徒，但依然没有放弃自己的尊严。

    总的来说，距离地球过于遥远的殖民地的文明发生倒退也不是难以理解的事情。在偏远的星区，本以在地球被根除的宗教立即死灰复燃，那些自命国王、皇帝、大公、共和国总统的不凡人物的祖先往上数三代，甚至就可以追朔到一群占山为王的土匪。

    蒙斯克家族，整个泰伦人类都不过是罪犯的后裔，他们的祖先只是一群违法使用基因药物的改造人、科技罪犯或是地球政权的反对者。可以说，好斗和叛乱的基因已经根植在了泰伦人之中。

    但对这个自命为皇帝的奥古斯都·蒙斯克，斯托科夫还是颇为认同的。越是了解这个人，本就憎恨他的人也就越憎恶，本就喜爱的也就愈喜爱。

    “如果地球已经收到了我的来信，想必也能明白我的态度。”奥古斯都笑了笑，说到。

    奥古斯都已经下令向地球的坐标发射一艘由超级计算机控制、加载萨尔那加科技时空力场科技的探测船。探测船预计会在八年以后抵达太阳系边缘，这个时候地球大体也已经搞明白了自己的远征军到底出了什么事情。

    届时，地球联合理事会就会收到奥古斯都告知远征军已经全军覆没的信笺。

    至于理事会成员们看到信笺上面的具体内容时还有什么样的表情，奥古斯都倒是很期待。

    “我能够想象得到你说了些什么。”斯托科夫知道，奥古斯都·蒙斯克绝非那些短命王朝的君主，此人绝非泰伦人那种只会在泥地里打滚的泥腿子和乡下农夫。

    斯托科夫本来就不喜欢泰伦人，在他看来科普卢星区只是个叛乱的殖民地，现在就更谈不上有什么好感了。就和泰伦人对自己的憎恨一样，斯托科夫也厌恶他们。

    奥古斯都虽然是乡下人拥立的皇帝，但在斯托科夫看来倒真是亚历山大那样的人物。在危机四伏的银河系中，人类需要一个强大而果敢的领导者，这份果敢不能因少数人的需求与感受而动摇。

    毫无疑问地，奥古斯都·蒙斯克就是这种人。

    “不过是些客套话。”奥古斯都靠在套着丝绒套的椅背上：“我得表明自己的身份，向他们说明UED远征军给我们带来了多大的损失。基于此，远征军舰队泰伦帝国也只能照单全收，没有归还的道理。”

    “自此以后，帝国欢迎远道而来的每一个客人，不论他是来自太阳系还是其他的殖民地，而要是来的是敌人，那迎接他们的也只有巨舰大炮。”他双手十指交叉放在桌上：

    “有泰伦帝国，异形势力就不能攻陷科普卢星区，若要建立贸易，互惠互利的繁盛时代必将到来。而要是地球联合理事会要凭空为这些天性善良、生来自由的人类戴上枷锁，战争就会到来。”

    “那就让战火蔓延吧，从它科普卢一直烧到猎户座，直至其中的一方彻底毁灭。”

    奥古斯都这番话并非色厉内荏的威胁，他只是简简单单地对地球人表明帝国的立场，泰伦人从不畏惧战争。

    “过去的泰伦联邦在理事会的眼里根本不值一提，他们也不会认为远征军最后竟然败在了你们的手里。”斯托科夫话语里带着的俄罗斯口音更重了，这恰恰是他紧张起来的证明：

    “但以我对理事会，他们要是看到你说的这些话，大概要在满腹心疑中度过不少时间。理事会或许会重新估计泰伦帝国的力量，但不要指望他们能对灵能变种人睁一只眼闭一只眼。”

    “用不着地球人教我怎么做。”奥古斯都语气坚定地说：“我意在说明，地球人和泰伦人本来就是一出同源。所有人类，不论是泰伦人和地球人都应当团结一致，共同进退。但要是地球人想要骑到我们的头上，就绝没有这样的道理。”

    “联邦的暴政不能奴役泰伦人，地球联合理事会当然也不能。”

    “......你们已经证明过了。”斯托科夫看着奥古斯都冷灰色的双眼，仿佛自其中瞧见了自己：

    “在这份锐意逼人的‘通牒’中，我或许还提到了阿列克谢·斯托科夫。我想，这位即使回到地球也会被送上军事法庭的中将，一定已经宣布效忠于泰伦帝国，安安心心地做泰伦皇帝的走狗了。”

    “我可没有这么说。”奥古斯都点了点头，命人解开斯托科夫手上的电磁手铐。

    一名皇家卫队军官上前解开了手铐，但仍然紧盯着斯托科夫，生怕他对皇帝不利。

    阿列克谢·斯托科夫中将今天刚刚四十六岁，尽管已经瘦了许多，体格却还很强健。此人嗜好伏特加和烟，战场上也是冷酷无情的角色。

    “换个说法也没错。”斯托科夫活动了一下，也不客气，拿去刀叉就开始对付桌子上早已冷掉的食物。

    “你可能还加了一句，地球远征军要是再次入侵，泰伦帝国或许会看在同胞的份上留份情面，但没人能保证帝国背后的星灵盟友会不会下狠手。”他边吃边说：

    “你们看着办，反正泰伦帝国是不会劝架的。”

    “只是领地刚巧接壤罢。”奥古斯都看着斯托科夫大快朵颐，竟也觉得有些饿了，不顾皇帝的体面从对方的盘子里抢了几块面包。

    “地球是所有人类的母星，但要是地球人被证明不配拥有这神圣的土地......那就由我们来实现人类的复兴，统一人类征服宇宙是泰伦人的昭昭天命。”

    “你要是把这话说过理事会听，他们一定会暴跳如雷。”斯托科夫只是笑笑，不认为奥古斯都真会那么做。

    泰伦帝国与地球联邦的差距依然很大，却也不是追无可追。即使发生征服战争，也应该是奥古斯都之后几代人的事情了。

    其实，奥古斯都的后代才是让斯托科夫最为担心的。

    同时具有蒙斯克家族和最强泰伦灵能者的血统，未来的泰伦皇帝很可能将是一个史无前例的超级灵能者。以他的灵能潜质，说是神之子也不为过。

    “老实说，帝国内部要我处死的你声音从未平息过——一刻也没有。”他对斯托科夫说：“但我要说，我手下的将军中，只有沃菲尔德能比得上你。要是杜克，你能比得上他十个。”

    “没必要跟我讲客套话，想说什么就说什么。”斯托科夫抹了抹嘴，不知道从哪里又翻出一根烟：

    “这可不是我认识的奥古斯都·蒙斯克。”

    只见斯托科夫看了看旁边的那位皇家卫队军官一样，后者就自觉地拿出激光打火机为其点烟。

    这是，此前那头骑着熊齿兽在街上飞奔的少女已经被找了回来，正被泪汪汪的父母混合双打。至于这熊齿兽是怎么逃脱的，就得问海关的人了。

    现在看来，这名少女是驯服了在航空港挣脱牢笼的熊齿兽，救了许多人的性命。

    “我手下还缺个能独当一面的人物。”奥古斯都直截了当地说：“而他绝对是那个能担大任的人。”

    “你是地球人，但这无关紧要，现在也有很多地球人在为我工作。”奥古斯都耸耸肩：“帝国里，同样也有星灵在协助我，这你应该有所耳闻。”

    “我甚至招安了一只脑虫，现在它也是有编制的帝国虫了。”

    “一只脑虫？这可真是个笑话。”这对于斯托科夫而言倒是很新奇：“难道这畜生听得懂人话？”

    “它比我们之中的许多人都跟懂得讲道理，就连道德经都倒背如流。”奥古斯都想到那只性格恶劣的脑虫：“泰凯斯之流，跟他相比不过是个丈育。”

    （星际争霸Ⅰ地图险恶水域的介绍中引用过老子的话：天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之。/我印象最深刻还是另一个简介里引用了孙子兵法的风火山林。）

    “这么说，有机会我还真得认识认识。”斯托科夫嘴里叼着烟。

    脑海里勾勒出一只脑虫的模样并非什么难事，可要是套上订制的将军制服，那可就绝非易事了。

    尽管只有极少数的帝国高层将领知道脑虫将军的存在，但脑虫阿尔法到来的动静可真不小。它可是货真价实的帝国上将，照理说比埃德蒙·杜克的军衔还要高。

    这固然满足了脑虫的虚荣心，可有人就不干了。

    埃德蒙·杜克就不能接受这个事实，他不敢跟皇帝发火，就冲进帝国陆战队总部指着脑虫的肚子痛骂不公平。他杜克跟随皇帝出生入死，大小战役无数，军衔居然还没有一只虫子那么高。

    可令杜克没有想到的是，他竟然没有骂得过一只虫子。

    而且，脑虫边跟杜克对喷，没有一个脏字是重复的。边喷边还用精神念力控制着二十五个小号下游戏副本，愣是把杜克骂懵了。脑虫各个都是微操大师，在战场上所要控制的异虫可都是以亿万计。

    恼羞成怒的杜克本准备跟脑虫决斗，一决生死，谁料对方不讲武德，竟然来偷袭，猝不及防之间被四百斤的脑虫以一记灵活的咸鱼突刺击倒，最后是被其他将军们抬出去的。

    得知此事的帝国查尔镇守吉姆·雷诺特意发信关心老朋友，叫他不必把此事放在心上，而每当雷诺想起这件事都足够他在最寒冷长夜里温暖如春。

    不过，除了真性情的杜克将军，也没什么真跟一只脑虫计较。好了，现在谁都知道杜克打不过虫子这件事了。

    你跟一只虫子有什么好计较的，它也没吃杜克家的大米。

    “一只虫子......”斯托科夫也不知道说什么好：“也只有你才能做得出这种事情，饲鹰与狼，驱狼吞虎。”

    斯托科夫原来还认为，奥古斯都是用UED黑旗计划所使用的神经毒剂控制了这只脑虫——这也是目前最有效的办法。这种毒剂足以控制主宰，但产量有限。

    可现在看来，帝国并没有使用强制手段。不过这也是可以了解的，高等异虫具备极高的智慧和独立思考能力，当脑虫脱离了主宰的控制，它们的行为模式就会发生更改。

    “好吧，连脑虫都加入了帝国，我就是当个叛徒又怎么样呢？”斯托科夫自嘲地笑出了一声。

    “我只是没想到，你居然还肯信任我。”他不免有些触动：“早在落败的时候，我就决定以身报国。直到我知道了杰拉德和其他战士的遭遇——”

    “是我带着他们从地球万里迢迢地来到了科普卢这异国他乡。”这位UED中将感慨着，眼中似乎噙上了泪水。

    “我不需要记住他们每个人的名字，只需要带他们回家。”

    他说：“现在，我背负着这样的使命，即使我不能拯救那些被异虫感染的地球战士，以要杀死他们，给他们最终的解脱......”

    “......我知道。”奥古斯都沉默了许久，说：

    “现在，我任命你为查尔镇守，接替吉姆·雷诺上将的职责。据说，那里还有脑虫卡洛斯族群的活动迹象。”他说：“即刻动身吧。”

    “遵命，陛下。”</p>