如今的奥古斯特格勒城已经是高度现代化的超级都市，恢弘而美丽的钢铁玻璃建筑沿着棋盘状的网格线错落有序，干净整洁的漂亮街道上随处可见现代科技的身影。

    随着帝国领地的不断开拓，旧联邦时代的某些世界在星图上就变得偏僻了，这也是为什么如今的玛·萨拉和安提加只能算作边缘世界。克哈才是帝国真正的中心，像福纳Ⅱ那样的地方也因位置而成为新的核心世界。

    只是行走在奥古斯特格勒的道路上，行人便可以支付小面额的帝国信用币从沿途的AAI宣传机器人那里取出一份帝国真理报或是直接收看生成的全息投影新闻，看完哪怕是随手丢弃也有清洁机器人（g bot）收起，天空中随处可见运送快件或快餐的小型无人机。

    这些机器人在设计上就是一些比小狗大不了多少的小型机械，马达驱动，靠轮子和小短腿四处奔走，本质上不过是些憨态可掬的萌物。

    现在单人悬浮摩托早已不是时髦的交通工具了，花里胡哨的反重力滑板才是年轻人们的最爱。纳米科技对人们生活的影响最为突出，引发了泰伦帝国医学、工业和材料学领域的技术大爆发。

    这得感谢千里迢迢赶来的地球人。

    奥古斯都格勒夏至日，荒土上长出来的新草和野花在温暖的夜晚里旺盛地生长着，缺了一半的蓝色月亮蓝莹莹地垂在天上。

    仲夏节本该点燃篝火，燃放烟花，在堆起的火焰旁跳舞，但现在是战争时期，所以一切从简。

    可就是如此，在奥古斯特格勒的商店里还是可以买到辐射指数达到安全级的本地木柴、塔桑尼斯进口的焰火和物美价廉的蛋糕，要是有人愿意载歌载舞，帝国的法律也从未明文禁止过。

    聪明一点的人就能明白，泰伦帝国拥有足够的物资以应对这场战争。廉洁高效的帝国政府有条不紊地调动帝国的资源，调度人员以确保对军事投入不会使得原本的生产秩序崩溃。

    就帝都奥古斯特格勒来说，生活在其中的居民能够明显地感受到物价增长以及部分商品的短缺，但政府的直接调控仍然使得生活必需品的价格维持稳定。

    在这草木茂盛的夏日的夜晚，吹进奥古斯特格勒的风中捎带着花草的芬芳。

    奥古斯特格勒中并不比战争爆发以前冷清多少，只是商业区的人少了许多，因为人们必须考虑战争时期可能一直持续下去的可能。

    而在公共场合，在广场、在咖啡厅，在餐厅和酒吧里，却依旧热闹非凡。征兵令第一期在全帝国范围内征召了约四千万新兵，光奥古斯特格勒就有八百万人，这意味着平均每两百人就有一人参军入伍，但是诺大的城市还不至于就此人去楼空。

    成年人们都在奥古斯特格勒的公共场合大谈军事战略，对捕风捉影的军队调动评头论足。就连小孩子也在玩扮演帝国舰队与异虫的游戏，游戏往往是以踩死几只无辜的克哈甲虫结尾。

    这一天尤为热闹，不仅因为今天是仲夏日，还是因为布拉肯前线传回了鼓舞人心的捷报。

    即帝国第一舰队总司令埃德蒙·杜克元帅在布拉肯星系击败了入侵的异虫，把这些臭虫打得屁滚尿流，歼敌一亿。异虫遭受了沉重的打击，不得不绕开布拉肯星系。

    现在，各个显眼的位置都在播放着这则新闻，埃德蒙·杜克元帅和他麾下的第一舰队将士立即成为了英雄，人们从未这么真诚地赞扬过杜克的功绩。

    要是他们再想一想，想要细数一下杜克元帅的辉煌战绩，就会发现根本找不出来什么。当然杜克打过许多仗，传奇故事不胜枚举，就是有一半是他自己编的，多少也有点含金量。

    但就凭杜克在玛·萨拉单骑呵退星灵舰队这事儿，就足够他吹嘘一辈子。雷诺跟杜克速来不合，只有这件事他是认得。

    不管如何，杜克现在成了帝国英雄，他这一次打了一场硬仗。

    皇帝知道，如果要发起一场坚决而强硬的进攻，那就该用杜克。

    当然，在此前早有此番言论的帝国公民则会说，帝国舰队的胜利是一定的。帝国已经在这支舰队上投入那么多，它就该打胜仗。

    泰伦帝国的军费支出是尤摩扬合众国一百三十倍，这笔钱大部分都用在了帝国海军的建设上，所幸米诺陶级战列巡航舰对得起它的价格。

    与此同时，泰伦帝国各大造船厂还在动工制造新一批的战列巡航舰，速度与开战前相比提高了十倍。

    贸易航线将帝国各个领地紧紧地联系在一起，米诺陶级战列巡航舰的引擎和电子系统来自于塔桑尼斯主星，装甲产自勃朗特和纳福Ⅱ，舰炮由克哈军工厂生产，推进系统则有本内特集团和戴拉集团提供......最后分段建造的工序则在克哈的本内特造船厂、乌萨造船厂和奥古斯特格勒皇家造船厂进行。

    整个帝国的重工业都转为战争服务，海军院校一夜间增加了几十个，前线的士官紧缺到抽回担任教官都不够。这个可怕的战争机器正在大批大批地建造自己的舰队，如此盛景再年长的泰伦人类也没有见过。

    就连最狡猾的尤摩扬双料特工也弄不明白帝国到底有多少舰队。帝国有第一舰队，也有第十七舰队，总而言之，反正听起来很多很多。

    旧联邦时代的海军将领也得到了奥古斯都皇帝不计前嫌的重用，其中最有名的就是阿尔法中队、新星中队和欧米茄中队的指挥官。

    原来的上校中校一跃成为上将中将，还是因为帝国海军将领的缺乏。这一局面将在海军院校的大规模建立以后得到缓解，因为这些学校不仅面向平民阶层，就连最穷苦的人也上的起学了，只要他证明自己的能力。

    海权论在星辰大海依旧适用，泰伦帝国的皇帝需要一支舰队为其开拓边疆，成就不朽伟业。

    这个夜晚，自认了解内幕的人开始高谈阔论，大谈布拉肯战役的意义。皇帝从未向公众阐明自己为何要在布拉肯打第一仗，但一千个帝国人就有一千个哈姆雷特。

    有人坚信当虫群逼近布拉肯星球的时候，这场仗就到了非打不开的地步，有人则认为布拉肯的地理位置至关重要，因为它是西南帝国的门户。

    不管怎么说，现在不是把作战计划详细地公布在报刊上的时代了，因为脑虫也读报。

    唯一可以确定的是，那就是布拉肯战役的确意义非凡。泰伦帝国需要一场胜利证明自己现在的力量，这样敌人在大举进犯以前都会好好掂量自己将要付出的代价。

    今夜的奥古斯特格勒万人空巷，无数人在前联邦元帅福勒的凋像前高唱国歌。这位元帅从未亲眼看到过泰伦帝国的建立，他死在了公会战争结束的前夕。

    他是泰伦人的英雄，并非泰伦帝国英雄，但奥古斯都皇帝还是为其树立了凋像。

    聚集起来的奥古斯特格勒人捧着奥古斯都皇帝的巨幅画像，挥舞着旗帜穿过一个个街道。不论是支持君主制者还是反对的人都沉默了，皇帝的权威已经无可撼动，而人类乐于将这份尊敬延续到他的子嗣身上。

    只要他们不是太过无能或是太过出格。

    战争已经毫无疑问地改变了帝国人的生活，但生活至少没有变得太坏。泰伦人痛恨战争，对此绝无热情，可又绝无可逃避。

    现在，一个无可争议的事实已经得到了公众的认可。那就是腐败旧联邦的灭亡是必然，而泰伦人类必须要有一位坚忍果决的领袖来领导他们。

    这是历史的必然。

    也并非所有人都沉浸在胜利中，有十几万人自发地来到奥古斯特格勒城外的长河边，看着许许多多被小纸船承载的红烛顺流而下，这些人中一半的人都穿着黑色的丧服，年轻的寡妇在哭泣。

    胜利的消息快马加鞭地送回克哈的时候，也附带了一份伤亡名单，约六千人在布拉肯战役中阵亡，连一具尸体都没有留下。

    一支船队正从布拉肯星港启航，上面的休眠舱里载着受重伤的帝国海军士兵，很多人在路上就死了。

    这些受伤的帝国战士的命运并不会就此终结，伤残者将会接受义肢移植，新的肢体在行动功能上不会与原来的有太大的区别。伤得太重而无法返回前线的士兵可以申请一份军校教师的工作，这也是大多数人会做出的选择。

    当晚，皇帝对这些牺牲的战士表示了哀悼。这是一个惊人的数字。

    “马特到哪儿了？”奥古斯都皇帝今晚看上去没有往日那么疲惫了，或许是胜利的消息带给了他些许鼓舞。

    “在庞特富，亚各卓拉的灰尽虫群预计会在两个标准天以后抵达那里。”皇家卫队长法拉第说。

    法拉第比皇帝还要年轻一些，但俨然如同老管家那样沉稳严谨。

    “要是战争在那里打响以后，原始虫群也快要进入我们的包围圈了。”奥古斯都正走在灯光闪烁的道路上。

    此刻，霍瑞斯·沃菲尔德的第二舰队，阿克图尔斯亲王的第六舰队和马特·霍纳的帝国舰队已经在布拉肯星系十七光年的范围内布置了一个巨大的口袋阵。这张大网拦在原始虫群的必经之路上，只等它们钻进去。

    一旦开打，战舰损失和人员伤亡就不可避免。

    奥古斯都知道，布拉肯战役的伤亡数字在这场战争可能还不及百分之一。

    同时，奥古斯都还在查尔新部署了一支舰队，由杰克逊·霍勒中将率领，加上斯托科夫的那支，光战列巡航舰就超过了一百艘。

    脑虫卡洛斯的格里芬虫群也发起了进攻，它显而易见地得到了主宰的支援。

    “消息用不了多久就会传回奥古斯特格勒。”法拉第说：

    “帝国一定会取胜！”

    “你就是说我们可能要打败仗，我也不会砍下你的脑袋。”奥古斯都说。

    “我们有泰伦人类最强大的舰队，有最伟大的皇帝。”法拉第说：“不可能失败。”

    奥古斯都看了法拉第一眼，知道这可不是什么阿谀奉承，对方心里真是这么想的。

    “泰凯斯，你在干什么？”奥古斯都看向身边的泰凯斯，他正在翻白眼。

    “启禀陛下，我想撒尿。”泰凯斯说。

    “你真是昏了头。”皇帝知道这货是在跟自己怄气呢，因为自己不肯让他把奥丁开到前线去：

    “别尿到裤子上。”

    帝国不是没有派遣奥丁进入战场，而是泰凯斯的那架这两天被他自己玩坏了，这点这老小子也心知肚明，却想个弱智一样郁闷不已。

    “我马上就把你丢给吉米，让他把你扔给虫子。”奥古斯都说。

    “耶哈！”泰凯斯欢呼。

    这里并非奥古斯都格勒的街头，而是位于克哈同步轨道上的欧若拉皇家造船厂。

    旁边就是欧若拉造船厂广阔的停泊平台，加速轨道的信号灯在黑暗中辉煌闪烁。在远处，克哈Ⅳ变成了一个深蓝色的背景，几千个由飞船尾流和航灯发出的灯光如星星般闪耀。

    前面就是欧若拉造船厂的核心区域，拥有一千多个大小不同的滑道和能够停泊戈尔贡级战列巡航舰的干船坞，巨大的补给站里堆放着弹药和补给。

    在欧若拉造船厂，泰伦帝国的标志随处可见，遍布每一面垂幅和旗帜。

    这里还有一个城市大小的无人机制造工厂，上万装配工人正在同时工作，以生产能够让战列巡航舰携带的攻击无人机（Assault drone）、灭火无人机（Fire-suppression drone）、点阵防御无人机、修理无人机（Repair drone）、辅助瞄准无人机（Targeting drone）等一系列的无人机。

    得益于AI科技的进步，奥古斯都与尤摩扬合众国合作开发了新的智能机械。但现在的技术依然不够完善，需要由人工操作进行辅助。

    这些无人机能代替战机执行轰炸、截击或是援救任务。

    一艘战列巡航舰也可以是一艘无人机母舰，这种小型的无人机占不了多大的空间，只要把图纸上传至控制中心，任何一座帝国星港都能够进行生产。

    一处干船坞里停着正在维修的休伯利安号，这艘老式的巨兽级战列巡航舰可是帝国的功臣，到现在奥古斯都都舍不得她退役。

    当奥古斯都走到休伯利安号的船舱入口看了看时，里面的工程师们正漂浮着空中，拿着扳手工作。

    “小伙子们，我修好重力补偿器了！”斯旺的大嗓门突然传了过来。

    话音未落，工程师们就掉了一地，痛呼一片。

    奥古斯都本来想让斯旺担任内阁大臣，但这个梅茵霍夫人死活不干，就想跟螺母扳手机油混迹在一起，他的人生乐趣就是拿又大又圆的木桶杯喝啤酒，大嚼椒盐脆饼。

    斯旺结了几次婚，但都不顺利。

    “看来你们已经知道了。”斯旺有些委屈：

    “对不起。”</p>