奥古斯都亲眼看着纳鲁德启动萨尔那加神器，而这位才华横溢的科学家的动作就仿佛正在轻柔地拨动竖琴的琴弦。

    仿佛歌剧来到高潮，神器发出了康慨激昂的鸣响，铜蓝色的光芒自五块部件的接合处和神秘的花纹中倾泻而出。它悬浮在空中旋转跳跃着，有如散发着蓝光的走马灯。

    在毫无预兆的某个瞬间，萨尔那加神器的亮度增强了无数倍，向浓云密布的天空射出了一道绚丽但很快消散的光柱。

    临行前奥古斯都已经榨干了皇家脑虫，现在的萨尔那加神器储存的力量足够席卷星系。能为伟大的泰伦帝国献出自己的一份力，事后忠诚的脑虫也是泪流满面。

    此刻远在法厄同星系边缘的帝国舰队都能够观测到这道光柱，新星冲击原本所释放的次声波被转化了一种正以匪夷所思的速度移动的信息脉冲，无需介质即可在真空中传播。

    这种信息脉冲曾多见于萨尔那加神庙中，原本是为了召唤萨尔那加的继承者，而纳鲁德则花费了许多力气以此对神器进行改造，将新星冲击的载体由次声波转变为信息脉冲并提供功率。

    对于萨尔那加而言，能量、物质和信息是一体的，彼此之间可以相互转换。

    而即使纳鲁德本身就是萨尔那加，也必须依靠萨尔那加神器才能做到这一点，尽管这些都不是神器原本的用途。

    萨尔那加神器变成了一个正在不断释放脉冲波的中子星，一个无形的杀虫利器。

    这是一道在宇宙背景下荡起的涟漪，以秒差距为尺度延伸，只有那些能够以虫洞进行跳跃的虫群舰队才有机会在死亡涟漪到来以前及时跳开。如果想要逃离，它们必须与时间赛跑。

    接下来这道涟漪将会不断扩散，随着距离的增加快速衰弱，对异虫的杀伤力也会不断减弱，但影响范围依然极广，至少覆盖了2/3的虫群领地。

    奥古斯都看到，要塞外的虫群大军有如被狂风扫落叶般地清除了，但它们并非被炸成一团血肉，而是被完全抹去。不论是可怖的莽兽还是跳虫，最后什么都没有剩下。

    突然之间，世界仿佛前所未有地安静了下来。

    在硝烟散去的时候，大地就好像是被洪水洗过一遍那样，只留下的巨大的弹坑和被遗弃的防御工事，就像是虫群从未来过那样。

    但这里没有人欢呼，劫后余生的喜悦之余，他们只觉得不可思议，一切的一切就有如神迹。萨尔那加神器，或许是个恰如其分的称呼。

    “陛下，感应器显示，仙人掌峡谷的异虫已经清零，此前法厄同上的虫群数量正在迅速回落。”马特·霍纳的声音从指挥频道中传来，语气满是难以置信：

    “新星冲击摧毁了整个法厄同星球上接近90%的异虫、法厄同星系70%的异虫。随着与神器的距离越来越远，杀伤力依次递减，科学家正在寻找其中的规律。尽管如此，神器的杀伤力依旧超出预期。”

    “简直就像是做梦一样。”

    “没错，马特，就像是做梦一样。”一连串的数据正在传入奥古斯都动力装甲面罩前的HUD显示屏上。

    在法厄同星系的绿色星图上，原本代表异虫的密密麻麻的红点已经大幅减弱，像是被一块抹布所擦除。而原本正在向法厄同移动虫群就好像是吃了一击重击，纷纷四散而逃。

    二代主宰自出生刚睁开眼睛时就被星灵和人类骑在脸上扇巴掌，自此凡与其他两族作战就思虑再三。一朝被蛇咬，十年怕井绳。

    在找到有效方法反制萨尔那加神器以前，主宰的虫群想必是不敢再进犯科普卢星区了。

    “奥古斯都，休伯利安号探测到多只虫群利维在新星冲击爆发前跳走，它们中的大多数都成功了。”吉姆·雷诺正在休伯利安的舰桥上与奥古斯都对话。

    “看上去主宰跟脑虫们一定是吓得够呛，现在是夹着尾巴逃跑了。”他说：

    “至少神器奏效了，看在它大发神威的份上，我们不能要求更多。我已经开始相信，那真的是个神器了——真见鬼。我们得相信科学。”

    “我的上帝啊！我们成功了！”纳鲁德博士不由得喜极成泣，声泪俱下。之前纳鲁德一直在做着祈祷的手势，也不知道他信奉的是哪个上帝。

    “做得好，博士，你必将在人类的历史上留下浓墨重彩的一笔。”奥古斯都说的没错，在榨干纳鲁德价值把他干掉以前，自己一定要把他的功勋先大书特书一百遍念给他听。

    “这就是科学的力量。”

    不过如果不是虫群大军压境，奥古斯都也绝不会动用神器。不然活不到将来，现在人类就得灭亡。

    原时间线中，萨尔那加神器新星冲击的使用方法正是莫比斯基金会提供的，而纳鲁德正是莫比斯基金会的幕后黑手。没有纳鲁德，人类还真不好像星灵那样开发萨尔那加神器。

    即使穷尽无数个世代，人类终究只能参透萨尔那加神器神秘力量的皮毛。即使如此，这些宝贵的知识对这个年轻的种族来说也是无价之宝。

    有我们亲爱的纳鲁德博士那就不一样了。

    “但恐怕......萨尔那加神器在很长的一段时间以后都没法再运行了。”纳鲁德博士站了起来，驻足良久，扼腕叹息。

    本来正散发着耀眼光芒萨尔那加神器碎成了五块，表面神秘的花纹和光滑如镜的切割面也变得暗澹无光，显然刚才的那一记新星冲击已经抽干了神器的能量。

    “......一只脑虫的力量够不够。”奥古斯都凝视着萨尔那加神器那仿佛由黑色岩石切割而成的光滑外表，意识到当第一个直立猿第一次仰望星空并模湖地想象星空时，神器就已经存在。

    “脑虫的力量也是虚空能量，与主宰一致。这，我担心这一次神器所耗费的能量并不是一只年轻的脑虫能够弥补的。”纳鲁德犹豫着说。

    “那就让它多献几次血。”奥古斯都说。

    如果萨尔那加神器能够储存新星冲击后吸收的能量，也就不存在能量耗尽的说法，那么纳鲁德显然是在说谎。

    奥古斯都不确定纳鲁德是否在法厄同信息附近部署了用于吸收能量的混合体，但要是他是纳鲁德，那就不会放过这个机会。

    “......”纳鲁德登时没话说了。

    奥古斯都并不急于补充萨尔那加神器的能量，因为他已经达到了目的，充分削弱了虫群的力量，这样帝国军队就能稳住战线，逐步收回失地。

    另一方面，让萨尔那加神器吸收过多的力量将会加快埃蒙的复苏，因此奥古斯都必须寻找利用神器与阻止埃蒙过快回归现实宇宙之间的平衡。当然，埃蒙迟早有一天会回归。

    而补充萨尔那加神器的能量可以用到许多办法，首先，越靠近虚空的地方神器就容易汲取虚空力量，位于虚空之口的乌尔纳就是一个例子。此外，地嗪这样蕴含虚空能量的东西也有作用。

    强大的灵能生物，如主宰也是有用的。

    一般的幽灵特工和黑暗圣堂武士是不够萨尔那加神器吸的，而奥古斯都当然也可以让凯瑞甘为萨尔那加神器提供能量，但他舍不得。

    就是脑虫，在没有与主宰建立心灵链接的情况下，也必须耗费相当长的时间才能够补充损失的能量。

    如果能逮到传说永恒不灭的传奇黑暗执政官欧雷加，奥古斯都就相当于拿到了一块用不完的蓄电池。

    或者，奥古斯都也能把达拉姆大主教塔萨达尔的爱徒阿塔尼斯哄来，相信那个男人一定不会拒绝。

    怎么说呢，奥古斯都相信办法总比问题多。

    “这对一只才几岁的脑虫是否太苛刻了。”阿克图尔斯亲王也到了，刚好听到奥古斯都跟纳鲁德的对话。

    “也许我们该想想其他的办法。”

    阿克图尔斯还是蛮喜欢这只脑虫的，当然，那只是因为脑虫可以帮助他控制异虫。

    “你的意思是......”奥古斯都看了看纳鲁德，后者顿时咽了口口水。过了一会儿，他才说到：

    “更多的脑虫！”

    “我已经派出部队搜寻法厄同和星系里的其他异虫主巢，如果正有脑虫在该星系里指挥虫群，那它就是不死也要遭到重创。”雷诺的思维很敏锐，他脑子转得很快，行动力也很强。

    “不愧是你，吉米。”奥古斯都说着打开了总指挥频道，此刻所有帝国士兵都能够听到他的声音：

    “帝国的勇士们，我是奥古斯都·蒙斯克皇帝，你们的领袖。现在，我要告诉你们，帝国已经取得了在法厄同的胜利，虫群被系数消灭，仓皇而逃。”

    “我们再一次取得了对异虫的胜利。”他说：

    “记住那些长眠于斯的人们，我们共同历经磨难才走到今天，愿在法厄同和历次战争中牺牲的英灵能回到奥古斯特格勒的英灵殿去。”

    这时候，仙人掌峡谷要塞里才响起了欢呼声和哭泣声。

    ......

    几个小时以后。

    法厄同上的泰伦帝国军队正在抢先将重伤员送往具备医疗能力的星球，这段旅程对于那些濒临死亡的人和他们彼此相熟的战友而言将是无比漫长而煎熬的。

    在满目疮痍的仙人掌峡谷要塞中，士兵们和工程师正在抢修损毁的星港，军官们则忙于统计伤亡。

    此次战役结束以后，要塞里的模块化建筑大部分都将被拆毁，只留下几座军营和医疗站。大战之后，法厄同上已经没什么活物了。

    在虫群的面前，所有的生物不是被它们毁灭就是被同化，绝无和平共处的可能。

    泰伦帝国在法厄同投入了五十多万人，包括难以计数的火炮、弹药和精锐的机甲部队，而尽管有坚固的防御工事，在面对虫群主力潮水般的攻势时依然伤亡很大。

    未避免泄密，奥古斯都没有告诉参与此战的士兵们这是最后一战，但让每个人都获得了与家人极为昂贵的跨星系视频通讯机会。即使没有到法厄同来，这些战士也做好了牺牲的准备。

    科普卢星区之大，泰伦人类却已经没有退路。

    奥古斯都没有赶着离开法厄同，或是召开一场新闻发布会以宣布胜利，而是召见了此次战役中表现最英勇的指挥官和士兵。他口头授予了这些勇敢的战士荣誉和勋章，这些在返回帝国世界以后再行补发。

    几乎所有参与此战的帝国士兵都获得了银十字勋章，此前该勋章只有大约六千多枚，此次是第一次大量分发，但并不是说含金量就有所下降。

    接着，奥古斯都走遍了每个部队，看望伤员的情况。

    医疗站里的情况很是惨烈，伤势都不轻。异虫留下的伤可不止是磕破点皮那么简单，大多是被利刃切开的狰狞伤口，被利齿撕裂的伤口还有感染的风险。

    奥古斯都注意到，一个叫阿多·迈尔尼科夫的士兵正在读家乡的信，一边读一边流泪。

    那封信来自康丰，可能是他女友写来的。康丰曾遭遇过虫群入侵，很快就被帝国舰队击败，想来应该是好消息。

    或许，信里是叫阿多回去结婚的。

    来自亲人的信件总是会被第一时间送到前线战士的手里，绝无例外，为此已经有成千上万的帝国飞行员失去了生命。不止是那些用笔和纸写下的、蕴含真情实意的信件，父母和妻子捎来的礼物，哪怕只是一包烟和一盒巧克力，对于舍生忘死的士兵们也是莫大的安慰。

    奥古斯都与这名士兵见了一面，不，此时他已经是一名少尉了。

    让奥古斯都惊讶的是，康丰人都信奉神灵，康丰第4营营里的牧师曾信誓旦旦地说新星冲击是神迹，显然奥古斯都·蒙斯克皇帝展现了他的力量。

    这叫奥古斯都哭笑不得。

    同样的，远方星系传来消息，率领主力舰队镇守帝国的沃菲尔德将军发电说虫群已经退至科普卢星区以外。虽然它们仍未离去，但看来在相当一段时间里都不敢再越雷池一步了。

    另一个好消息是，雷诺逮住了一只被新星冲击重伤的脑虫。让奥古斯都欣喜的是，那正是他们的老对头，嘎姆虫群之主萨斯。</p>