达拉姆星灵们离开时，银质茶具中的红茶还是温热的，茶水中灵能回响荡起的波纹也仍未散去。刚从双方首脑谈话中回过神来的哈利总督想要让人重新收拾一下会客厅，却发现杯盏碗碟依旧保持着宾客到来以前的样子，铺在地面上的红地毯连灰尘都没有落下。

    “星灵现在也是焦头烂额，我本来以为咱们手上的烂摊子已经够多的了。”雷诺说话的时候正从他军用长大衣的口袋里摸出烟和打火机，从点烟时的神态都能够看得出他很忧虑，看来星灵还是带来了不少坏消息。

    前段时间达拉姆星灵刚刚在收复艾尔卫星沙洛克的时候出了岔子，这影响到了塔萨达尔的声望。

    现在，卷土重来的邪恶黑暗执政官欧雷加又带着一支混合着黑暗圣堂武士、艾尔虫群和人类海盗雇佣兵的大军袭扰萨古拉斯以外的星灵世界。

    同时，达拉姆星灵内部也依旧是矛盾重重。当初接纳艾尔星灵难民的萨古拉斯星灵越发地感受到，人口数量远多于自己的远亲大有在他们家园鸠占鹊巢的趋势。

    达拉姆大主教必须考虑到两个民族之间的分歧与隔阂，协调内部的矛盾，稍有偏驳，就极有可能引发一场新的冲突。——特别是在极端的萨古拉斯星灵种族主义者欧雷加还在制造大量惨桉的情况下。

    因此，严格乃至于苛刻地遵守艾尔星灵与萨古拉斯平等的政策已经显得呆板而不近人情，大有演化为一种政治正确的倾向。达拉姆星灵中说不上派系林立，但保守派和激进派可谓是矛盾重重。

    如果还只是这样，塔萨达尔还不必寻求泰伦帝国的帮助。达拉姆星灵们对萨古拉斯以外的事情漠不关心，民间也根本无意巩固或是加强与人类的合作关系。

    在艾尔沦陷后元气大伤的星灵帝国一直没有缓过神来，现在不过是自扫门前雪罢了。偏偏，被人类海盗俘获的执行官摩约还是人类边境失踪的，现在很可能正被藏在人类帝国核心区域的某个地方。

    考虑到摩约以及其他被俘星灵的安危，重视族人和同胞的达拉姆大主教塔萨达尔立即就想到了他的人类朋友奥古斯都·蒙斯克皇帝。

    “什么时候少过，吉米。”奥古斯都抬了抬眼睛：“过去我们都还年轻，以为任何问题都会得到答桉，任何难题都能一劳永逸地解决。”

    “世事难料，我从没想过有一天要站在人类的立场上大伤脑筋。”雷诺本来只是夏尹洛的一个农家小子，现在却要替一位皇帝过问军国大事。

    “你应该往好了想，站得高，就要看得远。”皇帝看向旁边正乖巧坐着的哈利总督：“哈利，以帝国政府和皇室的名义，把桌上的这些水果和蛋糕都拿去分给到吉金斯来的难民孩子。我要求所有来布罗卡斯·赫尔的难民都能居住在舒适安全的安置房屋里，他们不必为食物、衣物和医疗而忧虑。尽管微薄，他们的孩子也应当得到糖果作为圣诞节的礼物。”

    奥古斯都更确信自己在会见塔萨达尔以前打发走了泰凯斯，不然桌子上的景象不会比猪槽好看许多。

    “布罗卡斯·赫尔四季如春，今年的这个冬天会很温暖。”哈利总督立即照办了，雷厉风行地走出去时真是脚下生风。他脸上还带着如释重负的表情，看来待在皇帝的身边确实压力很大。

    虽然奥古斯都已经表现出越来越自负的迹象，但他也并未成为一位独断专行的皇帝，而总是从宫廷大臣和元帅将军们那里获得建议。

    不过，一旦奥古斯都大帝认为一件事已经非做不可的时候，那么绝大多数人都只能扮演洗耳恭听的角色，无可置疑。

    所有帝国官员都知道，尽管奥古斯都皇帝待人亲切，但戏弄或者怠慢他就犹如把头伸进鳄鱼的嘴里。在部下们的眼里，总督哈利就如同一头难以取悦难以亲近的雄狮，但在奥古斯都皇帝的面前他不过是一只翻肚皮的猫。

    “在布罗卡斯·赫尔存储的物资足够多，让来这里避免的难民吃饱喝足不成问题，可接下来应该怎么办，他们总不能一直住在这里。”雷诺叹了一口气：

    “分流到其他世界和未经开垦过的宜居星球是个好的办法，可不是每个人都愿意在一个陌生的世界从零开始。”

    “如果有更好的选择。是的，我们本不必让我们的人民在痛苦与鲜血中重建自己的家园。”奥古斯都靠在椅子上，那些受尽苦难的、那些死去的人依旧在困扰着他，折磨着他。

    泰伦帝国的南方星域都已经快被打烂了，有的世界甚至已经完全变成了灰尽世界和死亡世界，根本没法再重建。即使是在那些受损并不严重的星球，想要恢复过去的秩序也需要帝国政府的扶持与时间。

    “在这个冰冷黑暗的宇宙中，泰伦人类曾一次一次被击垮，但又一次次地在废墟之上重新建立起一切。”他对雷诺说到：

    “是时候开辟新的家园，新的世界了。”

    考虑到泰伦帝国中的大部分世界都属于地广人稀的类型，就是基础设施和教育资源过于缺乏，有的地方还都是一片未开发的、危险的荒野。

    帝国政府为迁移交战区难民以及保障他们的最低生活需求已经耗费了大量的资源，而安土重迁带来的水土不服和治安问题就难以规避了。

    但活着才是最重要的，领土广阔的泰伦帝国永远不会嫌人太多。开辟新的殖民地能够有效地平息内部的资源紧张问题，为帝国增加新的原材料产地。

    “西格玛星区已经发现了许许多多的处女地，但是向那里发展，就必不可免地要跟那里的塔达林星灵产生矛盾。”雷诺点了点头：

    “还记得那帮塔达林吗，就是挨到星灵圣坛的一根汗毛，他们也要冲上来跟你拼命。”

    “那就用炮火跟他们讨价还价。”奥古斯都说着的时候，一名布罗卡斯·赫尔总督府文员送上了一台全息投影仪。这台全息投影仪与布罗卡斯·赫尔的政府网络相连，能够调取帝国行政区和人口的资料。

    从上面可以看到，布罗卡斯·赫尔原本只有三百多万的人口，现在却在几个月的时间里增长了约二十倍。布罗卡斯本来就是一个储备有大量物资的世界，因此用于安置附近的难民是最佳的选择。

    “现在最关键的，还是要保障新殖民地和运输航线的安全。”雷诺对奥古斯都的话很认同，这帮帝国将领哪个不是狠人，有拿空间站砸人的，有拿核弹湖脸的，从来没怂过。

    “我们还在边境跟虫子打仗，抽不出那么多人手保护航道，这些海盗杂种就开始趁机发展壮大。”他对奥古斯都说。

    泰伦帝国是抗击虫群的主要力量，即使是已经动员起来的军队规模也是空前绝后的。

    战争是如此的惨烈，以至于形势已经发生了转变，现在那些在与虫群的战争中心灵受创乃至于生活不能自理的人开始要求进行再社会化改造，以此忘记痛苦，求得“永恒的宁静”。

    “那个艾伦·舍扎尔和他的清道夫海盗......在他自边境的哪个不为人知的世界起家的时候，不过是星际走私犯。你知道，这种人为了钱什么事情都干得出来。”奥古斯都从全息投影仪下方的控制板里找到了他想要的资料：

    “有关于艾伦·舍扎尔传闻都笼罩在迷雾之中，有人说他在UED入侵以前就已经活跃在泰伦联邦的边缘世界。在最鼎盛的时期，这些凶恶的清道夫海盗甚至控制了不止一个星球，成为那些世界实际上的统治者。”

    凯莫瑞安海盗出自凯莫瑞安联合体，奇美拉似乎跟尤摩扬有关系，最新出现的清道夫就是为祸泰伦帝国的一方势力。

    清道夫海盗并非传统意义上的海盗，他们是一个庞大为组织严密的超级犯罪集团。开始只是偷窃、改造和贩卖飞船，接着清道夫就开始干绑架、掠夺和暗杀的勾当，为有钱的企业家和星际行商出卖武力。

    随着势力的越发膨胀，这些清道夫海盗就开始插手毒品的买卖。最初只是制造毒品，到后面他们就控制了制造、运输和销售有关的所有行当，进而把手伸向赌博、卖淫、军火、强化剂和非法植入义肢等领域。

    泰伦联邦衰弱的时候，清道夫一度控制了几颗星球，垄断了星球所所有的犯罪勾当，从行星总督府到零件工厂，从官员到普通工人，所有人都与清道夫的产业息息相关。在为填满清道夫的口袋而辛勤工作的时候，这些星球的人逐渐沉迷于毒品、强化剂和血腥赛车赛有关的地方竞技中。

    当奥古斯都·蒙斯克接连推翻泰伦联邦和UED建立泰伦帝国时，被命令收回遥远世界的帝国舰队一度消灭并清除了这些海盗，而那时这些海盗在帝国皇帝的眼里也不过是群跳梁小丑。

    可等虫群再次入侵的时候，清道夫海盗却再一次趁虚而入。

    “这已经不是普通的海盗势力了。”雷诺又点了一支雪茄，眼睛一横：“他们触及了底线。”

    “清道夫海盗逍遥不了太久了。”奥古斯都抬了抬眉毛：“舍扎尔曾一手缔造了他的犯罪帝国，现在也将亲眼看着它毁灭。”

    旧联邦时代，克哈革命军就是科普卢星区间最穷凶极恶的反政府武装力量，就是最强大的海盗舰队都得绕路走。

    泰伦帝国时代，帝国的武装力量也远比过去强大。这些年来，被奥古斯都绞死的海盗比墙上挂着的腊肉还要多。

    奥古斯都不怕海盗在哪个小世界占山为王，如果他们只是仗着战舰速度快在泰伦帝国的疆域中四处为非作歹，那反倒要让他头疼不已。

    “你调了谁过去？”雷诺问。

    “米拉·汉，她最懂得该怎么跟这些不法之徒打交道。”奥古斯都说。

    米拉·汉率领着泰伦帝国武装力量中最野蛮粗暴的军队，这些久经战火洗礼的老兵都来自于亡者之港和宇宙中环境最恶劣的贫民窟。如今他们早就不从事灰色地带的行业了，但暴力的行事作风却传承了下来。

    “米拉？听说她对待罪犯的方法不太人道。”雷诺想了想：“我有所耳闻。”

    “只是把海盗绑在恶火战车上而已。”奥古斯都摇了摇头：“你只是不了解更残忍的做法。”

    “我从来不反对伸张正义。”雷诺说。

    “说到底，他们也只是一群海盗，靠着从联邦军火库中搜刮来的过时武器和舰船组成了一支破破烂烂的清道夫舰队。摩约到底是怎么被一群海盗抓住的？”奥古斯都说：

    “塔萨达尔不肯说。”

    想来达拉姆星灵还是要脸的，堂堂一介执行官竟然被泰伦帝国记录中的二流海盗给逮住了，这也不是什么好声张的事情。

    “我从阿塔尼斯哪里听说了。”雷诺则说：“当戈兰德尔虫群入侵伯希法尔的时候，是摩约的舰队赶到并吸引了这支虫群的注意力，至于他们最后为什么会落入艾伦·舍扎尔的手里，那就不得而知了。”

    “这么说，我们欠摩约一个人情。”奥古斯都点头。

    “舍扎尔的清道夫海盗实力不弱，听说有幽灵特工在为舍扎尔效力。”雷诺对奥古斯都说：“我还能说什么呢？”

    “我以为除了你和我以外，这个世界上不会再有什么人愿意相信一名会读心的心灵感应者。”

    “相信和利用是两回事，联邦也曾用过灵能抑制器控制幽灵特工。”奥古斯都说：

    “最棘手的地方在于，舍扎尔跟那个黑暗执政官欧雷加搅和在了一起，我以为那个星灵不会信任萨古拉斯星灵以外的人。”

    “你也说了，两回事。”雷诺说：“我担心米拉带的人可能不够多。”

    “这你放心，绝对足够了。”

    这时，旁边的全息投影仪闪动了一下，一支位于科普卢星区边缘的科学船船队发回报告，显示达拉姆星灵正在不断往一个叫格拉修斯的海洋星球增兵。

    “格拉修斯，我们要插手吗？”雷诺吐出一口烟。

    “正在我们的地盘旁边。”奥古斯都说：“帝国必须出面干预。”</p>