几分钟以后......
“假设我们有一束快得能够照亮宇宙的光，并且这道光的亮度足以刺瞎所有的眼睛。那么，对付宇宙中所有具有眼睛的种族时，这束光就是无往不利的神兵利器。”
埃米尔·纳鲁德博士有着一张个性鲜明、很好辨认的面孔，那标志性的海象胡和下巴上的那一撮小胡子从上到下都透着旧贵族的傲慢。饶是待人谦和而彬彬有礼，他内心深处却从未把任何人放在眼里。
“这是一个很好的比喻。”正在休伯利安号实验室中艾贡·斯台特曼正通过通讯终端与舰桥联络，其背后就是那正闪耀着铜蓝色光芒的三棱柱体神器。
“萨尔那加神器的新星冲击就是那一束足以照亮宇宙的光，但除了异虫外，我们所有人都无法看得到。简而言之，我们很幸运，因为我们都是瞎子。”斯台特曼看着这一边的时候，休伯利安实验室里正与许多身着白大褂的帝国实验人员来来往往：
“可惜，新星冲击还无法覆盖到整个宇宙，否则只有动动手指就能一键清空所有的异虫——这感觉一定很好。”
“只要有足够的能量供给，神器的新星冲击就能杀死泰比鲁斯星系所有的异虫。”虽然已是发须皆白，但纳鲁德还依然精神健硕，眼神锐利，完全不像是一位已至暮年的老人。
听得这话，马特·霍纳不由得微微点了点头，可还不等他再说些什么，便听到了斯台特曼身后的一阵哀嚎声。
“我再也不敢了！小马，快救我！救、救一下啊！”
不知道什么时候，刚刚还在舰桥里活蹦乱跳的皇家脑虫已经被架进了实验室，与那三只为萨尔那加神器供能的脑虫一样被塞进了一副巨大的玻璃容器里，几名手持激光焊枪的工程师正在用焊接合金钢把玻璃罩牢牢地焊死在基座上。
惊恐的绿色脑虫正不断地用头撞击着厚重的玻璃容器，撞得砰砰直响。而其他的脑虫则都因为注射了大量的精神药剂处于沉睡状态，浸泡在冰冷的绿色营养溶液中。
给萨尔那加神器供能那可不是开玩笑的，这东西一运转起来可是能把人整个抽干的，上一次它就是给整得欲仙欲死，差点虚脱。
它可是一点都不想回到那个全身都被抽干，浑身无力的状态。
“对于一只异虫来说，这是当下最安全的地方。”纳鲁德的眼底闪过狡黠的神色：“我很确信，新星冲击绝不会波及到供能设施里。”
“你简直就不是人！”尽管原始异虫化后阿尔法的体表已经变得相当的坚韧，但仍然无法破开经过特殊改造的玻璃容器，最终只能无力地瘫倒在地：
“纳鲁德，总有一天我也要把你塞进来！”
“可不是我要把你关进去的。”纳鲁德终于知道为什么奥古斯都皇帝这么喜欢迫害这只那只脑虫了，真是全身上下只有嘴巴最硬。
“小马~”阿尔法还是不死心，可是装可怜：“你一定帮我啊！”
“......”不知道为什么，听到这熟悉的语气马特立即想起来他的未婚妻米拉·汉，顿时一阵毛骨悚然，连脸色都变了：
“奥古斯都大帝有令：既然皇家脑虫阿尔法已经吃了皇宫那么多大米，那么现在正是你为帝国发光发热的时候。”
“我什么时候吃他大米了，啊——狗皇帝又算计我，我跟你不共戴天！”脑虫抽泣了一声，面如死灰：“这也太记仇了吧。”
“齐了。”另一边，斯台特曼博士正满意地查看安置阿尔法的容器有没有焊死：“阿尔法，只能请你暂时先在这里待一会儿。”
“不用担心，痛苦只是那么一瞬间的事情。”
“噢，因为我一瞬间就会晕过去了。”阿尔法冷冰冰地说了一句：“原来你们只是想养肥了再宰猪，狗皇帝，这也是你的算计吗？”
“放心，萨尔那加神器只是抽取你体内的一部分灵能力量，并不会危及生命。”斯台特曼做了一个比喻：“这只是相当于一次抽血。”
“竭泽而渔可不是明智之选。”阿尔法说：“你们是懂养猪的。”
“好吧，你在里面现在感觉怎么样？”艾贡·斯台特曼敲了敲玻璃容器说。
“感觉良好。”阿尔法说：“在被端上桌以前，猪也是这么想的。”
“原来它戏一直这么多的吗？”一贯以严肃一丝不苟着称的马特·霍纳冷不丁地冒出来了这么一句。
“看起来是这样的。”纳鲁德耸了耸肩膀。
“将军，侦测到大量折跃信号......是异虫！”这时候，马特的副官波特忽然汇报说。
星图台上闪烁的光点骤然如同雪花点般跳动起来，大量的虫群利维坦和贝希摩斯纷纷出现在休伯利安号的雷达扫描图之上。
这片星空位于两座恒星系之间的荒芜区域，寒冷而黑暗，大批大批的虫群巨兽和狰狞的异虫正直扑一字排开的泰伦帝国钢铁舰队。
提亚玛特虫群是最古老的巢群之一，其舰队内部既拥有新品系的腐化飞虫、飞蛇和巢虫领主，还留有旧主宰时期的虫群守护者和吞噬者。同时，众多的贝希摩斯也是得以将亿万提亚玛特虫巢武士送往地表的关键。
“是提亚玛特虫群，主宰近卫，绝对的主力。”马特立即就看了出来来的到底是那一支虫巢部队，毕竟提亚玛特虫群那标志性的鲜红色甲壳实在是太好辨认。
“只是一察觉到我们的折跃信号就迫不及待地想要把我们歼灭在这里。”波特副官说：“主宰是担心我们与星灵的其他舰队汇合？”
“那一定是主宰最不希望见到的事情。”马特点点头。
一旦联军舰队将大半虫群舰队围堵在泰比鲁斯星系，异虫必然会遭到重创。即使可以利用孵化场量产虫群战士，每一只异虫可也不是凭空变出来的，要是把主力都折损在泰比鲁斯，元气大伤的虫群可能再有一两年都无法再掀起大规模的攻势。
“所有战舰听我指令，做好接敌准备！”马特立即在舰队频道里下令说。
马特的舰队拥有一百多艘战列巡航舰，并且都是米诺陶和戈尔贡级新式战舰，唯一的问题就在于其上的舰员大都是新兵，缺乏参与大规模战争的经验和必备的心理素养。
在帝国海军学院的时候，海军军官的预备役们都是使用全息模拟设备进行战场模拟和战术预演。可即使是在后方演练了无数遍，到真正的战场上时也完全不是一回事。
随着马特的一声令下，泰伦帝国舰队率先发起了进攻，战列巡航舰上加载的导弹舱发起了第一轮进攻，密集的导弹集群从战舰下弹射而出。紧接着，帝国舰队林立的各个炮组也是火力全开一波接着一波地高速射向虫群舰队。
在帝国舰队毁灭性的、如同狂风暴雨般的火力面前，最前方的异虫遭到沉重的打击，一时之间也是血肉横飞。
但对于庞大的虫群舰队而言，这一点死伤也根本无足轻重。
如同在黄昏到来时从洞穴中铺天盖地地飞出的蝙蝠群，数不胜数的异龙和巢虫领主自利维坦和贝希摩斯体表的囊泡中飞出。最令人感到惊悚的是，作为虫群的母舰，利维坦本身也还能孵化大量的异虫生物，这意味着它们本就是移动中的虫群主巢。
一只尤为庞大的女王级利维坦正在虫群舰队的最前方，因而承受了多艘帝国战列巡航舰的主要火力。在十多门大和炮主炮开炮时所发出的耀眼光芒闪过以后，这只利维坦的体表上立即浮现出多道红色的火光，带起了无数残破的甲壳和鲜血。
但也只是让这无与伦比的庞然巨兽发出一阵哀鸣，它实在是过于庞大，向着己方舰队驶来时真是气势逼人，仿佛无人可挡。
在马特的命令下，约有三分之一的帝国主力舰集结起来组成中路迎击来势汹汹的虫群舰队，另外的帝国战舰则分两翼占据优势火力点向袭来的虫群倾泻火力。
这是强强对碰的正面交战，双方的初次接触便是血肉横飞，惨烈无比。战舰对轰，战机呼啸，这片甚至未被航图标记的无名之地立即演变为残酷的炼狱。
仅仅是开战以后的十几分钟就有一艘帝国战舰被追上来的异龙和腐化飞虫撕裂，但下一刻，由四艘戈尔贡战列巡航舰牵头的帝国舰队就重创了一只利维坦，打得它血肉横飞。
马特·霍纳的旗舰休伯利安也处于虫群的重重包围之下，升起的护盾立场外满是纷飞的异龙，咆孝着的炮组火力旋转着锁定着密密麻麻的目标，这一恐怖的场景让人头皮发麻。
即使是在这种情况下，尽管这是一支最新组建的帝国舰队，其内部的无线电频道里却依旧井然有序，整个舰队上下都洋溢着必胜的信念。
这时候，休伯利安号实验室中，斯台特曼的助手尹莎贝拉·尤玲拿出了一块控制面板：“萨尔那加神器已经准备就绪，随时都能够启动新星冲击。”
“不着急，现在还不是启动新星冲击的时候。”马特摆了摆手，示意尹莎贝拉稍安勿躁。这是他已经是重担在肩的帝国上将，放在两年前他恐怕隔几分钟就要督促指挥官释放一次神器的新星冲击。
“现在启动神器只是在打草惊蛇。”纳鲁德心说新星冲击每多净化一只脑虫他都可以多吸收一份用于复活埃蒙的能量，怎么能容许一个小小的研究员打乱计划：
“要释放新星冲击，就一定要在虫群密集的泰比鲁斯星系正中心。”
纳鲁德的算盘可是打得哐哐响，他明面上所做的一切事情看上去都是在为帝国服务，可实际上却都是为了埃蒙重回宇宙的大计。
可笑那奥古斯都皇帝还被蒙在鼓里，毫不自知。
“嗯......斯托科夫和净化者星灵呢？他们现在也该来了。”马特点点头，低头看了看表，又看向自己的副官：
“他们一向都很准时。”
而一分钟之后，阿列克谢·斯托科夫中将的旗舰无畏高地号便出现在休伯利安号几个天文单位的位置。那是一艘久经沙场的米诺陶级战列巡航舰，铁灰色的涂装和金色雄鹰的巨大标志彰显着无与伦比的力量。
在旗舰完成跳跃的那一刻，更多的帝国战列巡航舰出现在该星域。
斯托科夫的舰队大约只有不到八十艘巨兽级和米诺陶级战列巡航舰，且并没有更新式的戈尔贡，但却是帝国中排名相当靠前的一支大型舰队。
这是一支在查尔这样的死亡之地所磨砺出的精锐之师，只有最勇敢的帝国战士才敢于加入查尔舰队，因为必须每时每刻都警惕查尔上可怕的异虫。
而奥古斯都大帝竟然将如此重要的一支舰队交给一个前UED远征军将军才是最令人感到不解的，但他也一向是用人不疑，疑人不用。
一经抵达，斯托科夫舰队从提亚玛特虫群舰队的侧翼发起了凶悍的攻击，大批大批的女武神护卫舰火箭弹集群狠狠地压制住了成群的异龙。
又过了十几分钟，净化者母舰塞布罗斯号便也出现在提亚玛特虫群的另一边。转眼间，正冲击马特·霍纳舰队的提亚玛特虫群舰队就面临被三支舰队包夹合围的处境。
“风暴战舰。”马特注意到净化者舰队中竟然也出现了达拉姆星灵的新式战舰，而且完全能看得出来那是净化者自己建造的。
尽管只有几十艘，但当这些净化者风暴战舰开火的时候，积聚着极端爆裂力量的高能充能粒子可谓先声夺人，声势骇人。
而这也说明净化者研发和建造战舰的能力相当的惊人。
“看来，为了取得净化者的支持，达拉姆大主教塔萨达尔还是付出了不小代价的。”马特说：
“竟然直接把风暴战舰的建造技术交给净化者，这是自信净化者星灵轻易不会再跟自己开战了。”
塔萨达尔简直就是在说我是在把你当自家兄弟而不是敌人。</p>