火域。
    秦桑洞府之中，忽然传出凤凰般的啼鸣。
    其音清越，充满欢喜。
    赤红之芒照彻洞府，将点点星光盖压下去，此情此景犹如烈火席卷一片星空，在火焰的中心，一头朱雀正浴火而生。
    秦桑看着朱雀，神色古怪。
    朱雀此刻分明是即将突破的征兆。
    第一剑侍为它塑灵之后，朱雀苏醒，重新拥有相当于人族元婴后期的修为，停在了化神关前，不料在这时候突破。
    秦桑也万万没想到，他请朱雀助自己参悟剑阵，剑阵尚未成，竟有意外之喜，反而帮助朱雀突破了瓶颈。
    朱雀来历奇特，秦桑也不清楚它是怎么样的状态。
    不知此次参悟剑阵，对朱雀突破起到了多大的帮助，但肯定不是巧合。
    “难道我的感觉是对的，四象圣兽，南方以朱雀为名，和现实中的朱雀一族确实有不为人知的渊源？南方七宿的星辰之力，和朱雀存在某种层面上的对应？”
    秦桑心念闪动。
    否则，无法解释，朱雀为何能在他悟道的时候顿悟。
    朱雀，星辰。
    《妖炼形》不正是引星辰之力淬体吗？
    以第一剑侍的修为和身份，竟然特地就这门功法提醒于他，可见《妖炼形》肯定大有来头，不定是妖族真法之一。
    难道，妖族所追寻的根本大道，星辰大道便是之一？
    由此可见，他之前从四象星域之中获得的领悟，并非平白无故，和他修炼《妖炼形》有关，并在他参悟四象剑阵之时表现出来，起到了帮助。
    功法神通，无意间达到了相辅相成的效果。
    “唳！”
    又一声长鸣，打断了秦桑的思绪。
    鸣叫声中，多了几分急切之意。
    与此同时，朱雀气息剧烈波动，造成的冲击蔓延出洞府，影响到整座道场里的灵气，导致守卫道场的火灵妖兵大乱。
    灵蚀正在修炼，立刻被惊醒，冲出洞府，便见山顶石府轰然洞开，射出一道红光。
    “无碍，不必惊慌。”
    秦桑的话传进灵蚀和火灵妖兵耳中，浑厚而镇定的声音，立刻平复了所有慌乱。
    灵蚀飞下山安抚妖兵，桂侯走之前将这些妖兵交给他。
    那道红光冲出道场，倏忽之间，消失不见。
    之前，朱雀在沉睡中迈入化形期，突破时并未引来劫，不知这次突破化神会不会有劫，以防万一，秦桑将它带出洞府，寻找渡劫之地。
    如今，火域里的修士越来越多，想找一个偏僻的地方都不容易，秦桑不得不亲自出手，封锁地，以防劫的波动蔓延，惊动各方势力。
    一片火山上空。
    秦桑放开禁制，赤火陡然爆发，火焰几乎将宇都烧透了。
    朱雀知道可以毫无顾忌突破了，不再压制自己，全力冲击瓶颈！
    ‘呼！呼！’
    上一片火海，一浪高过一浪，随便一道流火落下来，就能令岩浆沸腾，山峰崩塌，造成末日般的景象。
    终于，火海之中射出一道滔火柱。
    随火柱爆发的，还有朱雀的鸣叫，这一声鸣叫不像方才尖利，多了几分浑厚，以及喜悦！
    ‘轰！’
    朱雀气息暴涨。
    秦桑一直留意象变化，自始至终都没有劫云的影子，直至上的火海逐渐平复，也没有感受到劫的气息。
    “朱雀当年的修为肯定远超化神期。看来，朱雀丧失记忆，貌似是重获新生，从头开始修炼，实则和旧日的联系是斩不断的。在道‘眼织，只是在渐渐恢复以往的修为罢了。不过，这家伙以前到底是什么修为？合体期乃至大乘期的大能，怎么会有这么恶劣的性格……”
    秦桑心里想着，忽觉肩膀一沉，朱雀收了赤火，落在他肩头。
    微微侧目，秦桑发现朱雀外形的也发生了显着变化，体态显得更修长，翅膀上燃烧着火焰，尾巴多了几条花纹奇特的长翎，气质登时大变，不是之前那头火鸦了，有几分圣兽的影子了。
    不过，本性是改不聊。
    朱雀顾盼自雄，得意洋洋，好像在催促秦桑快快夸它！
    秦桑抹去痕迹，回到洞府，让朱雀帮助他参悟剑阵，朱雀再也没有一句抱怨，屁颠屁颠过来，全力配合！
    略作尝试，秦桑立刻感觉到了不同，目露惊喜之芒。
    阵阵剑鸣，在洞府回荡。
    秦桑周围，星光璀璨，共有两片星域，其中之一便是七宿分野剑阵演化出的西方七宿，另一片正是南方七宿！
    和西方七宿比起来，南方七宿的星光显得虚浮，彼此之间的联系不够紧密，有的明亮，有的暗淡。
    七座星宿之间，给人一种涣散之感，各自为政。
    不足以称之为‘阵’！
    但在无数星光的中心，有一团火焰无比耀眼，火光照耀整片星域。正是这团火，将所有星辰都拉在了一起，联系了起来，隐隐形成了一个整体。
    有了这团火，便有了‘阵’的雏形！
    没想到，朱雀突破带来这么大的变化。
    秦桑岂能不喜，今日称得上双喜临门，朱雀突破，剑阵也取得了远超预期的进展。
    剑阵雏形已成，接下来只需逐步完善，远比预想中快得多。
    并且，此次获得的领悟，对参悟后面的两座剑阵，也有极大的参照作用，即使他身边没有青龙圣兽和玄武圣兽，也会顺利许多。
    “还不快谢谢本朱雀！”
    朱雀自然也能感觉到变化，立刻在星海现出身形，在秦桑面前趾高气扬起来。
    “做的不错，这次多亏了你，再接再厉。”
    秦桑不吝夸赞，他巴不得每都能有突破，让朱雀得意一下也无妨。
    朱雀果然极为受用，兴致冲冲投身星海。
    ……
    三元及第，纵观燕国历史，亦是屈指可数。
    琼林宴上，状元公一时风头无两。
    喧嚣总归要逐渐归于平淡。
    就在举国上下议论新科状元是文曲星下凡的时候，正主却易容来到了玉腰湖畔的一个茶楼郑
    “师姐，我以后每次来这里，都要易容了，”玉朗满脸络腮胡，一股豪侠气质，伪装的惟妙惟肖。
    不怕被人知道他和茶楼的关系，但会打扰五清净，影响她入世。
    “印州送来的衔湖春，状元公试一试，比不比得了皇上御赐的贡茶。”
    五亲自给玉朗泡了壶茶。
    “师姐也笑我。”
    玉朗故意抱怨，心里却非常高兴。
    入世三年，师姐改变了许多，会开玩笑了。
    玉朗想到一个有些不敬的形容，师姐身上多了分人气。
    端茶细品，玉朗道了声好茶，接着道：“太子想举荐我进户部，不过，我思来想去，决定还是先去翰林院。”
    “据我观察，皇上虽年事已高，身体还算康健，不出意外，十年春秋还是有的。”
    “皇上金口玉言，点我为状元，也是在隐晦表达对太子的态度。”
    “我劝太子稍安勿躁，皇上重纲常，我方占据大义，当沉得住气，任尔东西南北风，吾自岿然不动！陶誊也赞同。”
    玉朗絮絮叨叨，将他和太子、陶誊的密谋，以及对以后的规划，都毫无保留诉出来。
    五坐在对面，用手托腮，认真做好倾听者。
    不知不觉，外面的色暗了下来。
    玉朗放下茶盏，自嘲道：“不怕师姐笑我，我有些紧张和忐忑，琼林宴上就感受到了名利场的厉害，和师姐完话，轻松多了。”
    他站起来，长舒一口气。
    五温声道：“以后常来。”
    “嗯！”
    玉朗重重点头，走出茶楼，如释重负。
    ……
    “五年前，我断定皇上还有十年可活，险些以为自己看走眼，堕了师父的名头。上月皇上突发恶疾，宫里传出消息，是不妙，都在做皇上驾崩的准备了，没想到今皇上突然上早朝，气色红润，却是看不出大病初愈的样子。”
    “这场病生的蹊跷，几皇子沉不住气，漏了些马脚。”
    “二皇子比想象中沉稳些，但也被我们找到了蛛丝马迹，没想到他背后的牵扯如此之深，幸好提前发现了！”
    “好在太子是听劝的，不过，也该让陶誊开始运作了。”
    “哦，对了，夫子已经是一府主官了，但还是不愿意离开边关，也不允许我在朝中为他运作。”
    雅间里只有师姐弟二人。
    玉朗现出真容，他蓄了须，脸上已经没有青涩的痕迹，取而代之的是久居高位的气度。
    他微微闭目，靠着椅背。
    只有在师姐这里，他敢完全放松。
    ……
    又一年春。
    雨水滴答，客人不多。
    五百无聊赖坐在柜台，抬头看到一个手持折扇的青衫文士走了进来，微微一笑：“来啦。”
    “还是瞒不了师姐！”
    玉朗垂头丧气。
    他的易容术早已炉火纯青，可无论怎么伪装，在师姐面前都会被一眼识破，师姐明明没有修为，眼力依然毒辣。
    “因为我们太熟悉了。”
    五取出一罐茶，“尝尝外面送来的新茶。”
    他们没去二楼，在一楼找了个雅座，能看到湖景。
    “师娘生了个女儿，母女平安，师姐也要送一件贺礼吧？”玉朗道。
    五高兴问：“叫什么？”
    “乳名叫戚儿，”玉朗扫过茶楼里的客人，忽然低笑了一声，偷偷指了指茶楼角落里的一个书生，“那位骆公子又来了。”
    书生独身一人，面前摆满着茶水点心，却无心品尝，时不时瞄过来。
    “我就，骆公子肯定喜欢上师姐了，”玉朗嬉笑道。
    以防麻烦，五伪装出的容貌并不出色，甚至故意制造缺陷，但免不了有人慧眼识珠，被她独特的气质吸引。
    “三前，有人来替他媒。”
    五回道，神情坦然，毫无羞涩扭捏之态。
    “媒？”
    玉朗愕然，“师姐没答应？”
    五用你是傻子的眼神看着他。
    “师姐你喜欢他吗？或者，对他有一丝好感吗？”玉朗问。
    “不喜欢，”五毫不犹豫摇头道，“我还不知道什么叫喜欢，但我看他和别人没什么不同，所以肯定不喜欢。”
    “其实，师姐可以尝试一下，喜欢一个人，做一世夫妻，师父肯定允许，”玉朗斟酌着道。
    能喜欢上一个人，明真的入世了。
    做一世夫妻，陪同伴侣走完一生，再觅仙途，便不算亏待。伴侣有分就更好了，可以结为修仙道侣。
    不过，玉朗想起来，师姐的真身其实是一个几岁模样的女孩儿，而且性冷淡。
    实难想象，师姐和别人结为夫妻，是怎样的情景。
    “你要结亲？”五反问。
    玉朗点头，“拖不下去了，入世便要守人事的规矩。陶誊那家伙被强按进洞房，生了个儿子。我的府上，媒的快把门槛踏破了，结识了一位姑娘，是礼部侍郎的女儿，样貌才学俱佳，但要请师父恩准。”
    “你看上的姑娘，师父肯定喜欢，夫子会来吗？”
    五问。
    秦桑肯定不会出席，只有陈真卿作为长辈出面。
    “夫子心忧百姓，不过应该要回京述职了，我不信什么吉时，就等夫子到京的那一，”玉朗着，又瞥了眼骆公子，为他默哀。
    ……
    “皇上比我预计的多活了一年，不过身体每况愈下，只能用药吊着，几位皇子早就开始运作了。这段时间，我分身乏术，不能过来，京中鱼龙混杂，局势必然混乱无比，师姐不如先歇业半年，应当能见分晓！”
    玉朗沉声道，五自封修为，变成凡人，便要被大势裹挟，顺势而为。
    五嗯了一声，正色道：“你要心！”
    这声叮嘱，不是为玉朗自身的安危。
    事态不妙，他随时能够抽身，可他的志向，入世十一年的努力，都将付诸东流。
    “在我们引导之下，二皇子露出越来越多的破绽，唯一的变数就是皇上的遗诏！遗诏一出，二皇子再无翻盘的可能！倒要看看，他有没有逼宫的胆量！”
    玉朗露出冷笑，又和五了几句话，匆匆离去。
    太子东宫，皇子府邸，各司衙门，秦府、陶府……
    京都乃至整个燕国都暗流涌动，紧锣密鼓筹备起来，无数目光聚焦在皇宫，所有人都在等待一个消息。
    就在局势一触即发之际。
    突然，一封急报入京。
    看到急报，玉朗大惊失色。
    大梁国悍然撕毁契约，边关兵乱！