七日之后，姑苏，参合庄。

    慕容复回程的时候并没有走水路，而是一路用轻功赶路，因此归程所花的时间直接少了一半。而苏星河为自己精心挑选的哑仆，则让他们在后面跟过来。反正以这些人的忠心，不可能做出半路熘号这种事情，如果是那样的话，自己也没必要留着这些人。让他们自行跟来，也算是小小地测试一下他们的忠心。

    这一路发生的种种事情令慕容复觉得靠着先知先觉混日子的时光怕是一去不复返了。往后会发生什么，他也不知道了。值得庆贺的是，自己如今的武功已经足以自保，再也不必瞻前顾后，畏首畏尾了。

    他之所以着急忙慌地赶回来，原因很简单，家里还关着两名囚犯呢！

    自己总不能学习令狐冲或者东方不败，把人关在西湖水牢里面。虽说家里面有一群高手帮忙看着，掀不起什么乱子，可多拖一天，终究是有一天的麻烦。为免夜长梦多，还是将这两个烫手的山芋扔给别人比较好。

    离开前，他和无崖子约定，半年后带王语嫣前往擂鼓山一趟，让爷孙二人见上一面。而自己这半年则将北冥神功的全部三十六脉修习完全，到时候，无崖子再传授自己北冥神功的精深法门。

    见慕容复归来，阿碧与阿朱十分高兴。而慕容复因为慕容博杀死柯百岁一事做出的推断，如今已经对两名婢女产生了一定程度上的戒备心，对于二人的热情只是不咸不澹地应付了事。

    “启禀公子，之前您交代属下购置矿产一事，属下已经办妥了。”

    大厅内，邓百川正向慕容复交代这段时间的事务。

    慕容复赞许地看了邓百川一眼：不得不说，邓百川虽然不好掌控，但办事还是很利索的。这种人就是曹操一类的人物，若一切太平呢，他就会是萧何曹参，若逢大厦将倾之时，他也不介意狠狠地推你一把。如何运用，全看他这个慕容家的当代家主有多大本事。

    “具体情况如何？”

    于是邓百川将具体情形一一道来。慕容复听完顿时明白，原来邓百川所拿下的是一处石炭矿。

    石炭，也就是通俗意义上的煤炭，只是这个时代还没有无烟煤工艺，里面没有加硫而已。

    那处矿产位于寻乌，规模不大，仅仅雇了几十人而已。

    若是如此，倒也不至于被邓百川拿下，毕竟这个时代，煤炭、木炭等取暖用品基本上属于奢侈品。一斤上好木炭的价格可以卖到六文钱，等同于两斤糙米。按说，这其中大是有利可图。可问题是这里是江浙一带，冬天其实也没那么冷。虽然后世经常有人拿南方的冬天开玩笑，但对于这个时代的穷人来说，忍一忍就过去了。

    而富人呢？人家惜命得紧，宁肯多花点银子购买上好的木炭，也不会使用毒性大的石炭。所以石炭在南方就处于一个比较尴尬的境地。

    所以，要想销路好，只能将石炭运到汴京一带。如此倒也能获利颇丰，然而，要想到汴京，最高效且低成本的方式是漕运。可为了保障漕粮的运输，汴河上一般只能走官船，其他船只要走，需得交一大笔过路费，一来二去得不偿失。

    如此一来，那矿主就只能无奈放弃了。

    邓百川本来不想吃下这么个鸡肋，但他想到，慕容复此举可能是在为慕容家复国大业谋划-毕竟石炭也可用于兵刃锻造，虽说成本远较柴薪为高。

    慕容复想的则不是这些。

    历史上的抗倭名将，戚继光就是以矿工为基础，建立起来他那支名垂后世，令倭寇闻风丧胆的戚家军的。

    首先，矿工不比佃农。这个时代，一支由自耕农组成的军队可能在与敌人接触的那一瞬间崩溃。但一支矿工组成的队伍却能保持良好的协作性，表现出更强的战斗意志。

    至于为什么一定要有一支这样的力量呢？想想被梁山借粮的祝家庄就明白了......

    慕容家光田产就有八千顷，这样一份家业不知道多少人惦记着呢。不然你以为少林僧众习武难道真就只是为了强身吗？

    不管他日的打算是什么，总归要手里有一份属于自己的力量才安心。算算时间，方腊现在应该还是一个孩子。但保不齐他日江浙不会来一个朱勔这样的庸官，掀起一场乱子来，未雨绸缪总归是好的。

    慕容复对邓百川的表现很是满意，吩咐了几句就让他下去了。

    接着他又叫来了易大彪兄弟。他们二人仍旧是之前那副朴素的打扮，一点没有因为慕容家给出的丰厚待遇而改变本色，这倒是让慕容复很是欣赏。

    “启禀公子，向望海所部一百二十八人已经按照公子的吩咐全部遣散。其肆虐楚州所积攒的赃物除遣散其部所需之外，剩下的都已按照吩咐通知当地官府受理，充入府库。”

    易大彪恭敬地对慕容复汇报道。

    两人身旁则站着先前的船老大王进宝，正是有他跟着，才将这么一堆乱摊子处理好的。

    慕容复点点头：“你们做的很不错，接下来，听着，是给你们的奖赏。”

    “易大彪，易大勇！”

    “属下在！”

    他打量了二人腰间的铁链一下，缓缓开口：“你们二人所练的‘灵蛇鞭法’，还施水阁内有进阶的‘白蟒鞭法’你二人去找包不同，让他带你们去取。”

    两人大喜。这奖赏，对于江湖武人来说可比金银财宝来得贵重多了。他二人天赋不错，却因为种种原因不得修炼高深功法秘籍。慕容复此赐，必将使他们的武功更上一个档次。

    二人下跪道：“属下敬谢公子爷所赐，日后定为公子爷粉身碎骨，万死不辞！”

    接着，两人欢天喜地地下去找包不同去了。

    接着慕容复看向那船老大，王进宝。正思索怎么奖赏他，却见对方神神秘秘地四下打量了一下，确认易大彪二人走远了之后才走到慕容复面前，从怀里摸出一把东西，献宝一样呈给慕容复。

    慕容复定睛一看，原来是一把银票，都是一百两一张的。

    慕容复微微一惊：“王管事，这是什么意思？”

    王进宝嘿嘿一笑：“公子爷，先前您让我清缴海沙帮的财物。我只交给了官府一部分。剩下的还有二万两，我已经换成银票都在这里了。”

    似乎是怕慕容复怪罪，他连忙补充道：“公子爷，我这可是替我们慕容家考虑，您把银子交给官府那帮赃官污吏，最后还不是便宜了他们，这笔银子在您手中才能发挥它该有的作用！您啊，太心善，动不动赏人，这哪儿成啊。往后您用得到银子的地方还多着呢！”

    他说得唾沫横飞，手舞足蹈，完全就是一副老妈子的表情。

    慕容复哭笑不得，自己这是带回了个什么活宝啊？</p>