屋里，晴姨娘气呼呼的坐在床边，曼妮坐在炕桌的另一边，悠闲自在的磕着瓜子。

    “这一个两个的张嘴大少爷闭嘴大少爷，好像这耿府就一个儿子似得，真是气死人。看看今儿，老太太那眼里心里就只有一个人，当我们都是死人啊。老太太这病了几年，坤儿也没少床前伺候汤药饭食，可老太太压根眼里就没有坤儿？人家一回来，我的坤儿就成了多余的。真是气死人了。”

    晴姨娘气的头疼，抬头一看自己的女儿跟没事的人一样，悠闲自在的磕着瓜子，一肚子的火气没出发。气恼的说:“你个没心没肺的。”

    “姨娘，别生气了，气坏了自个儿，还得花钱吃药。你不是说如今咱家的日子不比从前，要省着点嘛。”

    “再省也不能省了我的药钱……唉，你这死丫头，说什么呢？就不盼着我好，我可是你亲娘，我不好了，你能得着什么好？”

    “姨娘，我这也不是劝你嘛，干嘛跟自个儿过不去。又不是一天两天了，打我和二哥出生就这样，这么多年你见天儿生气，得着什么了？改变什么了？”

    “我要不闹，哪有你们现在的好日子，止不住早就没了。”

    “姨娘，这话可就有些昧良心了，这家里可从没有苛待过吃喝，庶出的孩子多了去了，别人家的过成什么样子，也听了不少。您就别较劲了，一辈子都这样了，再生气也没用。”

    “你个小没良心的，我这都是为了谁？”

    “娘，我的亲娘嘞，我又不傻，你对我好我要是不知道，那还不如驴呢。我这不也是心疼你嘛，这一天天的，身子骨也受不了不是？”

    “算你有良心。”

    曼妮过来搂住姨娘，亲昵的说:“姨娘，我以后孝顺你。给你买好看的衣服，买漂亮的首饰，姨娘每天都打扮的漂漂亮亮的，气死她们。”

    “哼，我都成老太太了，漂亮什么？”

    “谁说的，我姨娘天生就一美人胚子，顶块抹布也好看。”

    “就你这嘴巧。”

    “随娘呗。”

    “这天冷的，也不知道你哥什么时候回来？”

    “这才刚出去，一时半会儿也回不来。祖母那边看着也没什么事，要不咱也睡会儿？”

    “嗯，你去睡会儿吧，瞧这两天熬的，小脸煞白。你去睡吧，姨娘让厨房熬点鸡汤，等你醒了补补身子。”

    “姨娘最好了。”

    曼妮迈着轻快的步子走了。晴姨娘看着曼妮裙子下的那双脚，心里一阵郁闷。抬手压压太阳穴长出一口气，低声唠叨:“这以后可要找个啥样的女婿呦。”

    轻寒回来的第三天夜里，轻寒亲眼看着祖母咽下最后一口气。祖母是在轻寒怀里闭眼的，祖母临终前清醒的最后一刻低语:“寒儿，祖母没能看着你成婚，没福气见着我的重孙儿，到了那边，可怎么见老爷啊？”

    轻寒哽咽着在祖母耳边低语:“祖母，孙儿不孝，孙儿不孝……”

    耿府一片哀声，老太太停灵七天，耿府的一众子孙披麻戴孝。时隔多年，轻寒再一次跪在灵前，泪流满面，心中哀伤不已。

    一个月后，老爷的书房里，轻寒与父亲面对面坐着。轻寒抬眼看着父亲，才发现父亲的鬓角竟然花白，原本舒朗俊秀的五官已显老态。父亲神情憔悴，越发消瘦。神态间没有了轻寒熟悉的慵懒和不羁，取而代之的是沉稳和低调，目光幽深。父亲淡淡的问:“无觅，可有什么打算？”

    “这么多年都不在，现在形式如何？”

    “不容乐观，整天打来打去，政府乱混混的，官员们都忙着争权夺利，北京城就没消停过。”

    “儿子记得走的那年，洪宪帝打算登基，后来听说还没登基就打了起来？”

    “那就是个笑话，压根就没来得及行登基大典，就被革命党给打趴下了，如今洪宪帝的坟头怕是草都长成树喽。民国六年，倒是有一支辫子军，想拥立宣统帝，倒也算是正宗，也得民心。宣统帝怎么说也是大清国正统的皇帝，那些个遗老遗少倒也忙前忙后，可是仅凭一支辫子军就想成事，那就是以卵击石。结果是还不如洪宪帝，连百天都没撑住，倒是苦了宣统帝，龙椅还没坐热，就被赶出了皇城。这些年来，那些个手里有枪的队伍。今天你来，明天我来，今儿你占了北京城，明儿我占了东三省，打来打去，苦了老百姓，整日里提心吊胆的。那些个大军阀也没个好的，背后都有洋人，只要靠上洋人，就没个好。这是咱自个儿的国家，指望着洋人能让她好？我不信，洋人要真想让大清国好，那会儿就不会打到北京城，烧杀抢劫，毁了皇城，杀了百姓，辱了妇女。都是强盗啊！他们实打实的是觊觎我天朝大国地大物博啊。我一介草民尚能看清楚的事，那些个手里有枪的军阀看不明白？我不信！都是些揣着明白装糊涂的主啊，没一个真心想大清国好的主，都是为了一己之私，是个主就想坐上那龙椅，黄袍加身。这不，谁都没成事，老祖宗不答应啊。就现在，北京城也不消停，遗老遗少是一派，军阀是一派，革命党是一派，不是君主立宪制就是临时约法，就一个字，乱。”

    轻寒慢慢消化着父亲的话，点点头说:“我在日本也听了不少，但具体情况却是不知，国内形式现如今如此糟糕？”

    “简直是惨不忍睹，洪宪帝役了之后，那些手里有枪的军阀多如牛毛，势力大的我就知道三个派系，皖系的如今当着北京城的家，背后是日本人。还有以英、美洋人为靠山的直系，东三省里有奉系的东北虎，那也是日本人支持的。”

    “看来日本人在中国手伸的越来越长了。”

    “不仅日本人，就是那些洋人也一样，云、贵、川、湘一带是桂系，那是英国人和美国人支持的。”

    “国家四分五裂，当局不想办法收复国土，制定强国富民的政策，反而忙着争权夺利，国之灾难，民之灾难。我在那边只了解一些皮毛，原本是不太相信的，现在看来比传闻更加严重。自己人都指望不上，指望洋人能够帮着国家强盛，真是匪夷所思。父亲看的透彻，看的明白，儿子在那边却没有这样的想法，看来儿子的目光依然短浅啊。”

    “你人在人家那里，当然听到的只是他们自个儿说的，可劲捡好的说，日本人也不傻。”

    “我在那边就听说现如今北京城是段总理当权，是这样吗？”

    “没错，倒是有一个担着名的大总统，不过实权却在段总理手里。人家靠着日本人，当北京城是自己家呢。”

    轻寒没有接话，低头思索。

    “你在那边都学了些什么？”

    “很杂，什么都学了些，但都不细。”

    老爷抬抬眉头，淡淡的说:“哦，明白了。以后有什么打算？”

    “我在日本倒也交了几个朋友，其中有一个家里是武将世家，我们处的不错。我回来的时候，他倒是给了我一封信，说是家里有一个亲戚就在北京城，听说是在政府里，有话语权，希望能帮到我。原本我想着回来去找一下，也许能谋一份不错的差事，慢慢图之，也能实现自己的抱负。刚儿听了父亲的一席话，心里不甚欢喜。父亲看的透彻，日本人根本没有他们嘴上说的那么好。我怕弄不好就是引狼入室，为他人做衣裳。”

    “现如今的北京城，日本人多着呢，政府里有日本顾问，军队里有日本军官，商行里有日本商人。许多重要的部门虽然是咱自己的人，也是从日本留学回来的。我倒认为，不一定跟日本人一起工作，就是崇洋媚外，就是引狼入室。谁不吃饭？谁不穿衣？差事是差事，不要想太多。不散现在就在日本人的商行里做事，报酬不低。不散说商行的老板是规规矩矩的生意人，我看着也不错。”

    “哦，不散在日本人的商行里做事？具体做什么啊？”

    “做翻译啊。”

    “不散做翻译？”

    “是，你走了不久不散就去了日本人办的学校读书，他自个儿乐意的。不散是个聪明的，学什么都快，在学校里很得老师的喜欢。这差事也是老师给推荐的，不散做的挺好。”

    “不散长大了，真没想到。”

    轻寒轻轻笑了一下，抬头看一眼父亲。

    “父亲，这些年辛苦了。”

    父亲叹口气低声说:“以前你祖父在的时候，我什么都不操心，还惹祸添乱，纨绔不羁，心里从来没有怕过，因为我知道既是天塌了也有你祖父顶着呢。轮到我自己当家做主时，才知道你祖父当初有多辛苦，心里有多失望。我，终究对不起你祖父啊。有时候我甚至想，如果再来一次，我一定不会那样，我一定会好好孝顺你祖父。你们三兄弟都比我强，不像我当年那样不懂事，不着调，既是如此，这些年我依然觉得身心疲惫，由此及彼，我都不敢想，当年你祖父是如何做到的。”