【第四十五章】

    多日后，育孤堂房屋群外的大空场上。〖〗

    育孤堂的总管唐用与铁万刀坐在椅子上商议着什么，他们的椅子下面是一张大地毯。〖〗原来，这地毯是唐用为迎接铁万刀及其手下的到来特意吩咐人铺好的。除了二人椅子下的大地毯以外，空场的两边还铺了很多彩色的长条地毯。那些地毯虽为长条形，却也并不算长，而且也不大。彩色的长条地毯一张一张地铺在那里，给本来略显荒凉的大空场添了些活力。〖〗

    站在铁万刀身边的是一名叫王启的手下，他远远地望着那边排着队等待选拔的孤儿们。过一会儿，就由他来问问题。

    这次铁万刀是要从众多来应征的七到十岁孤儿里选出一名符合他要求的陪练，今后主要用来陪铁红焰习武，但这名孤儿的任务又不限于此，铁红焰在生活中做一些其他事这名陪练也需要跟随着。〖〗与其说选拔的是一个陪练，不如说选拔的是一个和铁红焰年龄相差不大的生活陪同员。被选中的孤儿将会离开育孤堂，从此住进铁仓廷的大殿之中，生活上的部分待遇会达到铁红焰的标准。〖〗

    在铁万刀看来，铁红焰之所以不好好习武，也和她缺少一个陪同员有关。铁万刀认为，如果有个小孩子和她一起习武一起做事，说不定能引起她对一些事情的兴趣，她也许能变得易管教得多。〖〗

    由于铁红焰是七岁才回到铁仓廷大殿里住的，其他有权者的子女并不熟悉她。铁红焰回来不久，那些孩子就听长辈说铁红焰是既没什么本事又不求上进的“少族长”，他们的长辈也告诉过他们“要是见了铁红焰打个招呼就走”“不要接近她”这些话，因此他们根本就不会和铁红焰有多少交集。再加上之前铁红焰被铁万刀看管得很严，其他有权者的子女就算有人想理她，也几乎没机会见到她。在铁万刀允许她玩的这段时间里，她也总是自己一个人玩，并没走到过能见到其他孩子的地方。

    铁万刀之所以到育孤堂来选人，是因为他希望找一个无牵无挂的人能够专心陪铁红焰，这个人必须无亲无故，绝对不能惦记家人或被家人惦记。

    排在应征的队伍中，孤儿们七嘴八舌地说着话。

    一个身体强壮的九岁小男孩自信满满地对排在她前面的小女孩说：“我觉得我一定能被选上！”

    排在他前面的那个小女孩同样是九岁，她笑着说：“你能不能被选上，要看我的表现了，我比你个子高啊，要是我比你表现好，就会选我啦！哈哈！”

    小男孩冲小女孩吐了吐舌头，小女孩对小男孩做了个鬼脸。

    小男孩不服气，他知道排在他后面的十岁的小女孩比排在她前面的九岁小女孩个子更高一些，于是他回头看了一眼，便指着排在他后面的十岁小女孩对排在他前面的九岁小女孩说：“要是看个子，她比你更高！”</p></p>