希林献上他征收的“税款”。看到这些七零八落的金银珠宝，皇帝一点好脸色都没有。
    “就这么点？”
    希林有些错愕。他没想到皇帝会不满意。
    “我们把见到的都抢走了。”
    “粮食呢？”
    “我们没有找到藏匿粮食的地方。”
    “那为什么没继续找！”
    “时间紧迫。虽然城里的人都投降了，但我们得防备他们夜里偷袭，所以趁着天亮抢完就走了。”
    “你手握一支骁勇善战的骑士团，怎么还怕人夜里偷袭？”
    “我向城里的人保证，只要放弃抵抗就绝不会受到伤害。大部分人都没抵抗，我尽了最大努力维持了城里的秩序。但我没法保证他们一直都不抵抗，所以只进行了有限度的抢劫。”
    皇帝气得牙齿都在打颤。
    “你明明可以杀了他们啊！一个不行就杀两个，把士兵全杀了，怎么还会有人反抗？他们全都是不忠心的家伙，叛徒！罪人！忤逆皇帝，那还有什么活路？直接宰了不就行了？”
    “宰了？陛下，一国之君怎么能说这种话！”
    “说了又怎么样？你杀得了一拨人，剩下的才会信服。难道你自己不是这么做的吗？再说你为什么带人类去攻城，怎么不用吸血鬼？你们完全可以趁夜色把那里所有的人全杀了，饱餐一顿，再把他们的钱和粮食全带回来给我。”
    “听听你说的什么话……陛下你别忘了，那些人都是你自己的臣民……怎么说杀就杀的？”
    “再说你想要多少粮食，去市场上买不就可以了？昔日先帝举债购买物资，用帝国的市政资源作为费用偿还，我亲眼看见他这么操作的。”
    “朕是堂堂皇帝，竟然还要去市场上买粮食？！”
    年幼的皇帝拍着宝座的扶手大声咆哮，质问希林为什么尽心尽力去搜刮财富，只捡来打发要饭的玩意。希林无言以对，朝堂上僵持了好一阵。
    “我需要什么就应该有人双手奉上来。我是帝国的统治者，所有人都必须听我的，所以的财富、珍宝、漂亮的人儿，都应该是我的！”
    到了茶点的时候，皇帝仍旧在大发雷霆。一名仆人端上来的点心一歪，溅了些许汤汁到他华美的袍子上。
    “杀了他！立即杀了他！”皇帝拍着桌子咆哮。
    希林无奈地点点头，带着那个年轻的仆人离开宫殿。这孩子还不到二十岁，哭得涕泪俱下，脚都吓软了。希林带着他去枯枝花园，前不久被皇帝下令处死的几个宫廷官员的尸体还堆放在那里，以及腐败发臭了。
    希林喊仆人帮忙将尸体运上车，遮蔽严实后运出了皇城，一直送到郊外的乱葬岗。
    他命令那孩子挖坑填土，妥善处置了所有的尸体以后才放他走的。
    “皇帝赦免你了。尽管他现在还没有，假以时日就会了。你先走吧。”
    孩子千恩万谢，一抬腿跑得没影了。希林开始反思自己一开始是不是做得太过头了，现在皇帝拿自己当成刽子手一样使用。
    哪怕随手杀死一个仆人不值一提，希林也不想那么做。
    “吸血鬼的确经常杀无辜的人。但皇帝不能这样！他不能自甘堕落到跟我们一个德行！”
    回去的路上自言自语着……有时候希林想静下心来听听，庇佑帝国皇权的极权圣天使究竟有何评价？可他什么都听不到。自己的内心像深渊一样静谧。
    “如果教宗阁下所言不虚，天使残余的意志与我融为一体，我想的什么就是天使想的。那么，我又在想什么呢？”
    希林对政治、经济、历史一窍不通。他只是隐约记得昔日在烛光下，查尼捧着一本先贤的古书和他描述一个理想的国度——百姓丰衣足食，社会和平安定。人们有大把的闲暇时间来唱歌、跳舞，讨论戏剧。饱学之士谏言，仁君明主执政，社会各个阶层各司其职。这个国家的集市上自由贸易互通有无，税收被用于改善公共福祉。
    “查尼是我心目中完美的皇帝，他的理想就作为我的理想吧……至高无上的圣天使，你又意下如何呢？”
    漆黑的夜色下没有任何回答。
    希林回去的时候已经很晚了，有一个鬼鬼祟祟的家伙正向皇帝谏言。皮托，作为皇帝忠心的仆人服侍很多年了，希林回来的时候他就是个近臣。他也不是本地人，听说是西边来的。
    “陛下，我全都打探清楚了，金条就藏在他们的货车里面。外面都是些便宜的草料，货车就随随便便停放在院子里。但实际上，一直有人暗中看守着！”
    “陛下……”
    “希林洛斯，你来得正好。有一个给你将功补过的机会！”
    “？”
    “有一群西边来的商人在帝国落脚。他们打扮得老土，运送的货物也一钱不值。但那些都是掩人耳目的，他们货车里满满地都是金子！”皮托笑嘻嘻地解释。
    “西边……你家乡？”
    “额……也不算吧……”
    “所以呢，你们想怎么办？”
    “把他们杀了，血给你们喝，黄金物归原主——”
    物归原主？“”
    “流入帝国境内的财富本就属于皇帝陛下。那些狡诈的商人试图隐匿财富，罪大恶极。他们应该付出代价！反正他们都是外乡人，没人会深究他们去哪了。”
    “……”
    “怎么，不愿意？”皇帝大概知道希林要如何作答了，他不屑地说，“希林洛斯，你杀了朕的宫廷老师以后，打算以身作则亲自担任道德楷模了？”
    皇帝和他的近臣一阵窃笑。
    “你不去就算了，这事朕自有安排。从萨拉什招募来的奴隶骑士比你听话得多。他们什么都不问，任何事都愿意做。而且，报酬也不多。至于你……你就留在朕身边吧，陪我聊聊天什么的。”
    时间非常晚了，皇帝仍然有安排。近臣一拍手，宫门打开一群少男少女鱼贯而入。他们都是陪着皇帝吃喝玩乐的宫人，在这通宵达旦地饮酒、歌舞。仆人们摆上好吃好喝，宴饮才刚刚开始。
    “啊，处理国事最麻烦了，好在朕有你们这些得力干将相助……现在朕只想要放松……”
    皇帝身子往后一仰，立即就被簇拥而来的宫人们接住。宫人们极尽阿谀奉承。那些醉人的话语比美酒还要香甜，说不了几句皇帝就飘飘欲仙了。
    “希林洛斯，你没有和我讲全部的实话。”皇帝吃了点水果，又有美人喂他喝了一口甜酒。
    “额，何以见得？”希林走神了，吓了一跳。
    “昔日父皇在位，宫中亦有佳人相伴。俊男靓女的数量可不比现在少。这事你没法抵赖，皮托查过当时的任职记录，工资单不会说假话。”
    “好吧……我的记忆或许有偏差……”
    “哼。你都不陪朕喝一杯吗？”
    “陛下，我只……”
    这时候，一个漂亮的少年大胆地靠近希林，递给他一只杯子，又用匕首刺破自己的手腕，放了浅浅一杯底的血出来。
    “谢谢，陛下。”
    君臣二人对饮而尽。
    美少年也不走，就坐在希林身边。
    “加兰德大人，你看见我的血会忍不住把我人都杀了吗？”
    “不至于，我没那么丧心病狂。”
    虽然嘴上这么说，希林没法掩盖他贪婪的眼神。最近忙于公务，他好几天都没喝到一口鲜血了……咽下浅浅的一杯血之后，他的眼睛就没离开过那个少年。
    “哈哈哈——还是你们这群可人儿懂朕的心思！哎呀，每次遇到烦恼的事情就只想见到你们。”
    这幅光景似曾相识。年纪轻轻的皇帝，享用着与他年纪不符的快乐，同时也背负着与他年纪不符的重担。