扎卡力说得热火朝天，首领咳嗽一声清清嗓子，全场安静下来。

    “加兰德，还是我来说吧。”

    “你是我们部族里最勇敢的战士，部族有如此重大的战事，自然也需要你来尽力。如今大将军的大儿子下落不明，小儿子还在家中休养，部族里有勇有谋，能征善战的年轻人，就是你了。而且你是我的侄儿，也是部族中的贵族，与扎卡力王子并肩而战，才不失我们部族的礼节。”

    长辈教诲什么，晚辈不好插话，只能点头。

    “加兰德，你这孩子贪玩，一连一个多月都不见踪影，我们也是等着你等到现在。”

    大首领还装得挺委屈的。想不到营地里这许多人马，竟然还是在等自己，说出来都觉得可笑。

    “嗯！”扎卡力很肯定地说，“你不来，我是不会放心去参战的。”

    扎卡力这一方，也是用心良苦。他装作没看出加兰德与部族之间的嫌隙，强烈要求把重要的位置留给他，这样才能给他建立声势的机会。扎卡力可是个天生的领导，精通在人群中树立威望的方式。

    加兰德则是个天生闲散的人，对于自己在人群中的地位没那么在意。他更关心朋友的需要。纯粹是出于“帮忙”的意愿来参战。

    “塞扎人要怎么打，你都有计划？”加兰德问。

    说到了最关键的问题，扎卡力一下子沉静下来。

    “给你看这个。”

    大帐的中央展开一张羊皮图卷，仔细辨认竟然是荒原的地图！

    “这是荒原？”加兰德完全是猜出来的，他又惊又喜，头一次以这样的方式看待自己的家乡。

    这张羊皮纸有年头了，说是二十年都不为过。而且古人画的形状没那么标准，只有个大概的意思。能看出这里是山，这里有树林，这里是峡谷，这里有河……

    “所以，这里是我们坷兹？”

    “没错。”扎卡力将一块小石头摆在羊皮纸中央。

    “这是前人留下来的地图，也是我们部族的重要机密。每次大营迁徙，就靠这张图寻找合适的牧场。”首领解释道。

    “而你看这里，是我们旗尔丹。”扎卡力又摆了一块小石头。

    “嗯……那么塞扎在哪呢？”

    加兰德提出了一个笨笨的问题。扎卡力则叹口气。

    “十年前塞扎人本来是和我们两个部族联合在一起，跟随荒原的大首领征战到这里。但是他们部族的人，性情与我们大不相同。”

    “他们性情暴虐残忍，又懒散不爱劳动。他们不种田、不放牧，就是靠着狩猎和抢劫为生。因为这种生活习性，他们居住的地方也和我们不一样——”

    “他们不喜欢土地肥沃的平原，而是选择地势险要的深山作为老巢。而且他们的老巢非常隐蔽，至今都没有人见到过。如果要击败他们，我们就必须要先掌握他们老巢的位置。”

    原来还都不知道。

    “这个月来，我们双方派出许多密探，向可疑的方向去探查。”

    扎卡力在南北两个方向的深山密林里摆了一些石子。

    “为了最快得到基本的情报，我曾嘱咐他们每个人，一旦发现了可疑的营地，千万不要急着探查，立刻回来报信，让我们先知道他们大概的位置。”

    “现在，这些方向的探子都陆续回来了。”他又陆续收起大部分石子。“但是去这里的探子迟迟没有归来。”

    地图上，只剩下南方险峻的山坳处，还有一枚石子。

    “我担心，如果他找到了塞扎人的大本营，很可能已经遭到不测。”

    大首领与大将军并没有更多地话，而是淡定地坐着、听着。

    扎卡力继续说，“老巢的信息非常重要，位置、规模和建造细节都关系到我们出征的成败。为了进一步掌握情况，我需要再次派人去探查。这一次，需要具体地锁定老巢的位置，深入了解他们的营地情况。因此此去艰险异常，不是常人所能胜任的。”

    这时加兰德已经估摸到他要说什么了。

    “为了保险起见，我必须让最信任的人去探查。”扎卡力说着说着，目光就落在加兰德身上。

    说这话出来加兰德并不意外。他也没想过推卸，即便是九死一生的任务，对他来说，也无非就是好玩有趣，可以看到没见过的风景而已。他甚至都不曾害怕过，心底里总有种信念，觉得这一切根本不在话下。

    “好兄弟。”扎卡力搂着他的肩膀，“我知道你是爽快的人。这一趟，我们兄弟二人一起去。”

    这话倒是让加兰德小小地意外了一下：“王子殿下这么冒险没关系吗？”

    不过他很快发自内心地笑一笑，想起来扎卡力也是个坦诚、勇敢真性情的人，和缩在宝座上的两位老人家不一样。

    “那我也要去！我和阿哥一起打败坏人！”萨吉一听，立即跳出来。

    还没等他继续说下去，就被首领喝退。

    “大人谈论的事情，小孩子到一边去！”

    “可我不是小孩子了，我和阿哥……”

    “退下！”

    萨吉被好些个仆妇拉下去。他自幼受首领的溺爱，几乎没有参与过任何危险的活动，甚至打猎都不会。他是首领唯一的儿子，首领自然也不舍得让他参与战斗。

    加兰德早猜到会这样，前途那么危险，他也不想带着萨吉。其实他也很宠溺弟弟的。

    最后决定下来，旗尔丹部族的三名随从会跟一同前往。加兰德没有随从。大首领觉得探路而已，不比兴师动众，就随便指派了两个族人跟随着。一共七个人。而骑马去南边密林，也就五六天的路程而已。

    “万事开头难嘛。这么难的开头，我一个王子若是不去，手下的众人又怎么会信服！”扎卡力说，“你准备好了，我们就一起出发。”

    加兰德在营地根本住不惯，与其看那两个老家伙的臭脸，不如早点起身。他便说，“我没什么要准备的，现在就走也不是问题。”

    “好！”扎卡力的眼里闪着光，“不过没有那么急，我们明早启程。”

    加兰德借住在扎卡力那里休息一晚。这次，族人为他准备了干粮和一些必备物资。萨吉还是开开心心地捧来一大包鱼干，笑嘻嘻地问：“阿哥，我上次带给你的鱼干，你都吃完了嘛？”

    加兰德接过鱼干，偷看一眼萨吉的面目表情。弟弟一直都是那副天真、诚恳的样子，还有几分可爱。无论如何也不会有人相信，这样的孩子会有害人之心。加兰德心中有些忌惮，脸上仍旧笑一笑，说：“都吃了。很好吃。”

    “嘿嘿嘿——”萨吉咧着嘴傻笑，还说，“这次也都要吃完哦！”

    启程时，加兰德注意到一件事，也不是特别重要的事情——巫祝不在大营里。通常呢，打仗或是出门，哪怕最小的一件事，族人也会向巫祝献祭一点礼物再行动。

    临走的时候，少年看到巫祝居住的帐篷不见了，周围摆放祭品的祭祀台还在。地上有一圈火烧的痕迹。

    “怎么了，你在看什么？”扎卡力好奇地问。

    “哦，没什么，只是发现巫祝不在。”

    “巫祝去哪了？”扎卡力很吃惊。按理说部族的巫祝与部族同在，永远都不会走开。

    “我们的巫祝不一样。每隔一段时间他会外出云游。日子不固定，也不晓得他去哪里。但是他经常这样，我小的时候就知道。没关系，他本来就不喜欢我，从不接纳我的供奉。我们上路就是了。”