宴席在剧场楼上一处私密的餐厅举行。里面不出意料地奢华光鲜。听说几位有头有脸的长老出席。

    所谓“长老”，希林还以为是非常衰老，类似于部族族长一样的老爷爷呢。没想到他们看上去没那么老，也就四十出头吧。

    三个人脸上表情威严，有点凶巴巴气乎乎很难接近的感觉。看人的样子也像是在看蚂蚁，满是蔑视鄙夷之情。

    这一天剧场没有安排任何表演，所有的舞者乐师仆人都在为这些大老爷服务。甚至剧场的老板，和上次打牌的税务官，也都谄媚地向长老们问候，简直就是作陪的下人。

    原来那些蛮横又霸道的官员头上，还有更加有权势的存在。希林看了悄悄地唏嘘。

    而朗多大人和两位骑士，就跟下面表演的小丑差不多。一场宴席，朗多大人大气都没敢出。席上还请了蓝旗的骑士，帝国胜利骑士团。蓝绿两家是老对手，但宴席上客气地打招呼。大佬之间没那么多过节。

    希林和其他的随从都站在角落，端着骑士老爷的武器装备听候差遣。

    宴席上各种美食珍馐不间断地送上来，那三个尊贵的长老挑剔地品尝，皱着眉头难以琢磨他们的口味。仆从们不敢怠慢，都小心地侍候。

    席间鼓乐助兴，剧场在餐厅的舞台上，安排了一场微缩版的演出。精选了最为年轻漂亮的乐师舞者，穿的也是平日不会拿出来的锦衣华服。

    值得一提的是，在这场私密的演出中，舞者的着装更为火辣奔放。甚至载歌载舞地环绕在几位长老身边，可谓沉浸式的剧场体验。

    表演的时候几个老头子咧着嘴巴，贪婪地望着年轻的舞女。女孩身上叮叮当当的金饰摇晃在眼前，真是做梦一样。食色性也，人总有爱好的方面。既然有爱好，那就最好。

    漂亮的侍女们端着美食，一口一口喂到老头子们嘴里。方式是老土了一点，但挺有效的。

    趁着餐厅喧哗，希林小声地问身边的侍从：“长老究竟是什么人啊？”

    “这你都不知道？帝国的常识：长老院的权力最大。”

    “帝国不是有皇帝吗？”

    “皇帝是皇帝，长老院是长老院。”

    希林当然不懂。

    帝国的皇帝，不是那种掌握绝对权力的统治者，更加类似于帝国的吉祥物，汗。帝国风雨飘摇了上千年（年数是本书设定），皇帝换了一家又一家，有些年代更迭紧密，简直是一天三换。但帝国依旧是这个帝国，不容质疑。

    而掌握帝国立法、税收、农林商贸等等国家大事的机构，是长老院。皇帝管不到这么细致的方方面面嘛。皇帝管对外宣战、对内宣讲这些表面工作的事情，所以说是个吉祥物。

    长老院的这些长老，才是真的名门世家，各个都有雄厚的实力，而且比较低调，改朝换代的时候也稳坐泰山。他们才是帝国存在的基石。

    宴席吃得差不多了，所有的舞者乐师都坐在舞台一角，大家众星拱月一般请出了帝国的大明星，刚刚出道一年就家喻户晓的舞娘茜茜缇娅。

    她这次穿了洁白的羽衣，一条一条的丝带垂下来随风摇曳，身姿绰约妙不可言。

    她脸上依旧遮着半透的轻纱，这份骄阳一样的容貌，却能压过全场。任凭是谁敢妄称貌美，站在她身旁也要娇容失色。

    她踩着鼓点徐徐入场，细碎的舞步踏着节拍。躯体紧密地颤抖，然后全身摇摆着展现出惊人的爆发力。

    请客的官员还试图小声地介绍茜茜缇娅的名气，但那位长老已经看得入迷，嫌这些废话呱噪。

    茜茜缇娅真可谓完美的尤物，在她胴身上下找不出一出瑕疵。肌肤宛如珠玉，烛光下晶莹剔透，凝脂甘露。

    她一双明眸，时而嬉笑时而嗔怒，百转千回风情万种。眉目之间诉说着种种故事，绝不是一句柔美可以囊括得下。

    她翘着羽裙玲珑可爱，轻佻地走下舞台，步入主席台，绕着几位长老舞动。手腕上的金铃铛勾搭着几个大叔的魂儿。

    又是一番热辣的鼓点，舞蹈最热烈的部分在观众眼皮底下上演。她堪称完美的功底，尽情地展现力量与美的组合。

    端坐着的长老甚至忍不住伸了咸猪手。茜茜缇娅也没有责怪，表情还很高兴，配合着对方贪婪的神情上演一出即兴的欲擒故纵，欲却还迎。

    茜茜缇娅抢了全部的风头，舞台上众多舞者都失了颜色，没精打采地等待表演结束。不过他们可能都看不见，台上还有一个舞者沉醉在自我欣赏的表演中。

    希林也是长了见识，男人也能跳肚皮舞。尽管恶魔既不是“性别男”也不是“人”。他穿着满天星辰一般的深蓝色阔腿长裤，苍白健壮的臂膀随着鼓点有序地颤动，好像一条月光下的蟒蛇。

    纯粹的舞蹈，在节奏下展现出生命的张力，对肌肉骨骼的精确控制，和对躯体美感的理解。对，所以男人也会跳舞，不是模仿女性，而是呈现男性的力量美。

    希林独自看着舞台，尽管别人看来那里已经空无一人。

    可能恶魔都有自己的爱好吧。撒耶坦就更喜欢喜剧，会躲藏在演员当中朗诵一些讽刺内容的诗篇。他穿着华服跳舞的样子就像宫廷小丑。

    拉吉玛是个沉默寡言的恶魔，喜欢独自一个人美美的。他跳舞的样子也是自我欣赏到了极致。

    “一个人跳舞是为了什么呢……有没人看……”希林默默地胡思乱想。

    思绪传达到对方脑海里，恶魔回应道：“一个人看，又有什么意思呢。”

    “是啊……一个人看有什么意思呢……”

    千头万绪混在一起，希林一时间分不清哪一条是自己的、哪一条是对方的。他只觉得，一个人欣赏这绝妙的舞蹈多么孤单啊！如果那些在做的凡夫俗子能看一眼，一定惊艳到下巴掉下来。

    难怪古来帝王将相一个人占尽世间美景，还要分享给贫民一起观赏。如果一个人看，再美的风景也显得寂寞。

    可是……又为什么无法移开自己的目光。尽管美景背后是寂寞，也还是忍不住被吸引。这一种发自内心的对美的赞叹，与远离人群的孤独，多么地矛盾！

    作者不是寂寞的人，寂寞是作者的朋友。

    人群中的表演再次精彩起来。茜茜缇娅热舞着走入观众席，挑逗那群伸着脖子的老爷们。这群大叔大爷们欢呼着，唱着民谣拍着手迎接帝国的大明星。

    好些人哪怕有钱也只是看过几场演出，哪有人这么近的距离看过舞娘。

    茜茜缇娅的脂粉香气与众人擦肩而过，她的玉足踏着酒桌，轻飘飘好似一只雨燕。

    古人有诗云，“钿头银篦击节碎，血色罗裙翻酒污”。

    她敏锐的眼睛甚至看见了角落里的希林。可能少年独特的发色容易被注意吧。茜茜缇娅打了个照面。谁也不会想到希林是大明星的好友。

    而那夜色的恶魔，悄悄地站在舞女身后，呼应着对方的节奏起舞。众人眼里的独舞，在少年的眼里是一场争奇斗艳的双人舞。

    一曲民谣告于段落。鼓声落下，观众们高呼着再来。三位长老哪里看得够，也竖着大拇指叫好，重赏舞女，请她再来一段。

    茜茜缇娅笑着低头审视脚下的观众，她现在就是这群男人的女神。走到酒桌一角，朗多骑士的桌前。

    “这不是骑枪对战屡屡得胜的朗多大人么？”

    “诶，嗯……”平日威风的大叔在美人面前连句话都说不清楚。就知道傻笑。

    茜茜缇娅在酒桌上蹲下来，凑近了看看骑士的装扮。她凑得很近，朗多足以看清她脸上的脂粉。茜茜缇娅果然是美貌啊，这张脸浓妆淡抹得恰到好处，没有半点造作。

    “您怎么都不带见呢？”

    原来为了宴席的安全，即便是骑士也没有随身携带武器，而是由随从带在一旁看管着。此时正在希林手里端着呢。

    “这是大人您的剑？”

    茜茜缇娅三两步跳到希林面前，一手摸着剑柄。朗多的骑士剑镶嵌了绿色宝石，剑鞘也勾画了骑士团徽记，很容易识别。

    还没等朗多说什么，茜茜缇娅一把抽出骑士剑。只听锵啷一声，三尺剑刃映着寒光亮出来。

    长老身边的卫队吓坏了，一个个剑拔弩张以为有人要暗杀。那几个骑士老爷也吓懵了，他们可绝对没有谋反的意图啊！

    “哈哈哈——一群全副武装的男人，还怕我一个舞女不成？”

    茜茜缇娅举着骑士剑，眉尖一挑，轻蔑地问：“几位长老，我来表演一出你们没见过的，怎么样？”

    “这是表演……？好，有请……”长老的回答也有些胆怯。

    茜茜缇娅得意地舞动骑士剑，身前身后轮着挥舞，一边微笑，一边晃动身姿。她动作灵巧轻快，没准还胜过好些个见习骑士。看来也是功力不浅，专门地练过。

    早就说过么，茜茜缇娅绝不是那种靠着漂亮脸蛋随便摆弄几下当上的大明星。

    一番即兴舞剑过后，她稍稍停了停，摆出妖娆的造型。这时乐师们商量了曲目，再次鼓乐齐鸣。大家这才定了心思观看表演。

    美人舞剑，何其英武！（鹦鹉？）