聊着聊着天亮了，索菲莉娅教授习惯昼伏夜出的作息，她必须要休息了。
希林就此告辞不再叨扰。但他们约定了下次见面的时间。而且，教授还没见过她新收的学生。
实际上纳特是她唯一的学生。六十年前她收的第一个学生因为太笨被她骂走了。她向希林保证，这次一定善待纳特。
希林回到宿舍，把昨晚的事情都跟纳特讲了一遍。
这位有着少女容貌的传奇学者，被他描述成俏皮可爱、学识渊博，同时又平易近人，非常渴望与人交流的人。
“纳特，你一定要亲自和她聊一聊。她会解答你的困惑，比现在这样胡乱猜测要强得多！”
“你说的有道理……原来她人那么好，是我误会她了，学校的其他人一定也误会她了。”
肥肥重拾信心，在希林的建议下，把自己的各种困惑整理成笔记，等到约定那天一起带过去。
他还抽空打理了发型，定做了新的学者长袍。
到了木曜日的晚上，二人一同前往观星台。这一次轻车熟路，索菲莉娅也期待已久。
她看见门开了，欢天喜地从楼梯上跑下来，一路奔到希林跟前。
“哎呀妈耶！”
少女教授突然大叫一声，差点哭出来。
“怎么有个肥肥的老大爷闯进来了！救命！希林，快把他赶出去！”
纳特跟希林都听得一愣，希林更是哭笑不得。
“尊敬的教授，这位就是你的学生纳特·沙西亚啊！”
“？”
索菲莉娅还不太相信，她拉着面纱仔细凝视了片刻。纳特极尽礼貌地对她微笑，还是把她吓得不轻。
真的，她差点就昏过去了。
“他怎么那么大年纪了还来念书啊！”
这句吐槽声音太大，纳特听得一清二楚。
“额……索菲莉娅，普通人想入学帝国博物学院真的很难。我向你保证，纳特做了很大的努力才终于获得通过。”
索菲莉娅撅着嘴，一脸不理解的样子。
“你是出生在这个地方的，但纳特花了二十多年的时间才终于证明自己比同龄人优秀，值得被这里录取。”
“好吧。”
她嘴上勉强不再吐槽纳特的外貌，但走路的时候还是贴着希林，不太想搭理纳特。
这是纳特最为沮丧的一天了。先前对帝国博物学院的所有美好憧憬全都化为泡影。他真想找个缝钻进去好好躲一阵。
“我真的不该相信希林的话。”肥肥嘀咕着。“我忘记我们二人在容貌上的悬殊差距了！以希林的外形，无论跑到哪里都会受宠的。我却只是个……肥肥的老大爷……”
更加令人泪目的是，年逾八十岁的女教授竟然维持着十六岁的心智，她那么博学，却只是个小女孩！一心想着找个漂亮可爱的小男孩谈心……
纳特欲哭无泪，沮丧地翻出读书笔记，厚着脸皮询问先前罗列好的问题。
导师勉强回答了一部分，每次讲话都心心念念着身边的希林。
终于被问得烦了，索菲莉娅脱口而出：“你怎么那么笨啊，什么都不知道！你都活了三十几岁还这副腔调，前面的日子都在干嘛啊！”
“我……”
“你的基础实在太差了。先和我说说你都会点什么，我们把基础知识学齐了再去关心怎么占星吧！”
“好。”
“你都会哪几门语言啊？”
纳特想了想，没有吹牛，谦虚本分地回答。
“我的母语是帝国官话，能够流利地读写；修学时期学习了学术界通用的书面文言文，同样可以流利地读写；我还自学了记载圣典的古老语言，不太会说，但只要有本字典在，读写都没有问题。”
“口头语言的话，我还掌握了一些方言。帝国西部的底克里特圣岛；东南部的苏兰、埃塞斯一带；向北的达斯奥斯、盘格罗特一带都有旅行过，对那里的语言略有了解，与当地人交流没有障碍。”
纳特真的可以说是语言天才了，希林悄悄数一数，相当于掌握了八种语言，真不是一般地博学。
索菲莉娅眉毛一挤，“说完了？”
纳特惊恐地点头。
“唉，也行吧，毕竟你都是实地考察，比我这种坐在书阁里背背书的人强多了。”
勉强给了个好评，肥肥害羞地微笑。
“除去那些地理位置过于偏僻的种族，世界上的主要的七个语系，你只接触到了其中一个，连半数都没有。这一条语系你掌握得还算不错，有空巩固一下。”
“而剩下的语系，至少要掌握一半。对于世界上现有的学术著作，你才能做到基本通读。每种语系有自己的逻辑，你只要掌握了其中的规律，一门语系下面的语族都能融汇贯通。”
“等下……”
纳特不敢相信自己的耳朵。
“导师，学您这门功课，需要把全世界的语言都搞清楚吗……”
索菲莉娅生气了，眼睛一瞪，“无论学习哪一门功课，都有必要掌握目前为止人类取得的研究成果，否则谈什么研究！”
难怪都说这位教授严厉而且脾气古怪，她对学生的要求不是一般地高啊！照她这个水准招收学生，很可能一辈子都招不到一个。
再对比那几个成天吃喝玩乐混日子的富家子弟，跟差不多就能毕业的院长，学生与学生之间境遇的差别，简直可以说是天壤之别。
“教授，你说世界上有七个语系，每个语系，每个语系下都有若干语族，语族下面才是各地方言，那全世界要有多少种语言啊！”
希林也感到不可思议，几乎不可能！
“目前记录在册的语言，有两千多门。当然了，我也知道一个人不可能学会那么多语言，你只要掌握一百多门常见的语言，就可以通读世上绝大多数著作了。”
纳特的下巴都要掉下来了。今天的预感是对的，占星术这门功课非常难，而且这位教授非常、非常、非常地，苛刻。
看到二人哑口无言的样子，索菲莉娅有那么一丁点无奈。她换了稍微和蔼一点的口气说话。
“占卜需要将自古以来记载的大事和天文异象结合起来，有些古代文明早已灭绝，留下一些无人解读的只言片语。你当然要掌握足够多的语言去解读。这事儿没人帮得到你。”
“而且……我并没有要求你一夜之间掌握那么多东西。你先学一门简单入门的阿尔泰语系的书籍吧，你的好朋友希林洛斯或许能帮到你一点，那是他的母语。”
教授走到藏书阁里，翻出一本半尺厚的语言字典。
希林心想：“帮他？我一个文盲能帮得到他？”
“这么厚的书，你需要多久能看完呢？”
“额……半年？”
“那就从这本开始吧。”
“可是……教授，就算我囫囵吞枣地看完这一门语言，按照您说的，我还有一百门语言需要掌握啊……”
“嗯。有什么问题吗？”
“那……我要什么时候才能毕业啊？！”
“毕业？”索菲莉娅大惊小怪地重复了一遍。
是问了什么禁忌的问题么，纳特怯生生地缩成一团。
“年轻人。”
（这么说也没错，毕竟索菲莉娅活在世间七十余年，是纳特的两倍了）
“你急着毕业是想做什么吗？既然你已经选择了占星术这门学科，做一辈子的研究不好么。”
“！”
“人生短暂，我们的生命只不过弹指一瞬，天上的星辰都还没走完一个周期。无穷无尽的真理穷其一生都学不到头，还要想尽办法留给后世。你才刚刚开始，怎么就想结束了？”
“我……”纳特哭着说，“我已经想结束了……”
“院长为你申请的皇家助学金已经批下来了。你每读一年，皇帝陛下就为你支付三百金币的学费和一百四十四枚金币的餐宿。帝国境内，没有比读书更赚钱的职业。何况学院里的衣食住行都非常便宜，多少人巴望着留下一辈子呢。”
“导师……想不到您每天足不出户，对行情倒是挺了解的……”
“那是自然。今年的补助费有所上涨，院长信誓旦旦地向我保证，我一定能招到学生的。”
索菲莉娅还不忘安慰他。
“为了渡过无止境的浩瀚学海，保持身心的愉快最为重要，年轻人不愁吃喝才能专心做学问。你每年拿皇帝支付的学费和生活费，只要一直坚持活着就赚大了。”
纳特说不出话来，只有痛哭流涕。
“想开点吧。”希林拍拍他，“你看，教授现在不嫌你笨了。”