返回皇宫的路上希林惴惴不安，那只手从皇宫赠送的礼器中伸出来，贼人会和皇宫有什么关系吗？

    查尼没说什么，他累坏了径自返回寝宫。

    希林一个人在走廊里发呆。碰巧这时候看到来宫廷管家。

    “管家先生！”希林喊住他。

    “怎么了，年轻的侍卫，还不去休息吗？”

    “我可以私下里向你打听一点事情吗？我没有确定的根据，只是有一些猜测。”

    “作为一位管家，我有必要的职责。”

    管家没有急于回答，而是摆起谱来。

    “可以说每一位出入宫廷的人都或多或少地有些特定的秘密。有的我知道，有的我也不知道。但我不能泄露别人的秘密，这样有违我的职业操守。”

    “那么我可以请问一些不超越你职业底线的私事吗？如果你觉得我的问题太过头，就不要回答我；但如果是可以回答的秘密，就请告诉我。或许我还可以帮助你解决。”

    “请说。”

    “最近的一段时间，尤其是舞会结束，那个小丑大闹宫廷以后，皇宫里有发生更多的离奇失窃事件吗？丢失的物品或许不算贵重，可能只是些日常用品，但是毫无缘由地丢失，无论如何都找不到了……”

    听了这话管家犹豫了。

    幸好希林能听见他内心的絮絮叨叨。管家在没有任何防备的情况下摆弄小心思，对希林来说简直就是在大声嚷嚷。

    而且啊，别看这位管家平日里少言寡语，内心戏还挺丰富。

    “……物品失窃这种事宫廷里一直都有，丝毫不奇怪。我素来睁一只眼闭一只眼的……”

    “……毕竟皇宫人口众多，管不过来。如果不是大事我都尽量压下去……”

    “……但如果说最近……”

    “如果涉及到隐私，你大可不必告诉我细节。”希林提醒道。

    “咳、咳。”管家清了清嗓子。

    “最近，的确有一些值得关注的事件发生。”

    “宫人佩戴的戒指、项链等物品时有有丢失的情况。也有扫把、烹调器皿甚至食材不翼而飞的情况。若要说发生的频次，的确比往常多了一些。”

    “果然……”

    “无头事件又涉及金额不大，我只能当做日常损耗处理，经责令他们看管好各自的物品，涉及到职责所在则要求酌情赔偿。”

    “谢谢你，我们之间的谈话我会完全保密。”管家会心地点头，二人告别。

    希林回到查尼的寝宫值班，他往宫殿里面看了一眼，查尼竟然坐在桌案前，没有点蜡烛，也没有睡着。

    “殿下？！”

    “和我说说，那个什么一只手偷走珠宝的离奇故事究竟怎么回事？”

    希林将昨夜在小礼堂的事情一五一十地讲了一遍。

    查尼听完哈哈大笑。

    “难怪你那么愧疚！我就知道他们一群笨蛋不可能轻易潜入小礼堂的！”

    又说到一只手从水壶里面伸出来，查尼还追问道：“真的是人的手吗？男人手还是女人手？”

    “男人的，力气还挺大。手上有许多细小的伤痕，没准年纪也不小了。”

    “切。”查尼靠在椅子上。“那么你打算怎么办？审问水壶吗？”

    “殿下，其实我已经有怀疑的对象了。”

    “哦？”

    “你或许不知道，在宫廷舞会结束的那一晚，有个小丑窜进了皇宫里，试图偷盗宾客的珠宝。”

    “这事我听管家说了，他还说你把小丑宰了，找回了大部分失窃的珠宝交还给他们了。”

    “其实……发生的事情太过离奇，我并没有全部告诉管家。那个小丑很可能没死干净。”

    查尼一下子有了兴致，让希林继续讲。

    “我不晓得小丑具体是怎么做到的，但他只要找到一个箱子之类的秘密空间钻进去，就可以凭空消失。还可以从另一个秘密的空间里出来。”

    “哦豁！”

    “而且，一模一样的小丑不是一个人，而是一群人。当晚他在皇宫小广场上表演大变活人，后来又在宫廷里到处乱窜，同时有十几个小丑跑来跑去。如果说那些都是‘小丑’，那么我恐怕只杀了其中一个。”

    “说的挺有意思，那么你打算怎么找呢？”

    “我为皇宫寻找表演艺人的时候找到他的，当然是再去那个地方看看，打听一下他落脚的地方。”

    “嗯，分析得很有道理，听起来也可行。”

    “时间紧迫，请批复我的出行申请，我即刻出去查找吧！”

    外面天色刚刚两，连续折腾了两晚希林连睡觉的功夫都没有。虽然累坏了，一想到安塞尔那个家伙浑身是伤，正躺在市政厅的监狱里面哼哼哈哈，希林不得不打起精神。

    “嗯，可以。只要你带我一起去。”

    “什么？殿下！”

    “怎么，不乐意？嫌我是累赘？那没门了，希林洛斯。咱俩连最基本的信任都没有，你成天跑出去游山玩水，我守在皇宫里跟他们哔哔宫廷礼节，这不公平！要去咱俩都去，否则一个也别去。你别忘了，七天的日期也是我出面拖延出来的。”

    “殿下，你不让我去查访，都不在意宝石的下落吗！”

    “什么狗屁宝石。帝国的物件，人遗之人拾之，最后落在谁手里关我屁事！”

    “可是安塞尔是我的好友，我无论如何都要救他出来啊！”

    “你还不能搞点钱把他弄出来吗？”

    “还有他的名声，我不能让他背负冤屈啊！还有弗拉维大人，如果没有一个交代，哀穆勒就一直有借口关押他了！”

    查尼满脸无所谓的样子。

    “你是不是还要说，‘殿下，很危险！’哼，听得多了，你跟他们所有人一样无聊。”

    “殿下……真的很危险……”希林不得不重复一遍。

    “那么我脱离你的视线留在皇宫就安全了吗？你也说那个小丑会凭空出现，还说皇宫已经发生了离奇的失窃事件。如果他又凭空回来把我杀了呢？”

    “你……”

    希林急得团团转，真是怕了这个主了。

    “放心，我是成年人了，我知道自己在干什么。”查尼笑嘻嘻地威胁道，“万一你一时疏忽导致帝国的皇位继承人死了，哈哈，你就背负罪过永远逃离帝国吧！”

    “我不会让那种事情发生的！让我找个帮手……如果你非要去，我就再找个剑术高手帮忙，一起保护你！”

    查尼得意地微笑，总之他得逞了。

    “珍惜现在的时光吧，如果父皇不行了，等我继承皇位以后，怕是再也没有闲工夫出去玩了。”