雅拉从地下圣殿出来，外面的太阳火辣辣地刺眼。时候根本不算晚，下午两点而已，还有一天大好的时光呢。

    雅拉没有返回皇宫的意思，他好像还有另外一个目的地要去。

    “怎么，你对我的隐私很有兴趣？”

    “嘎！”

    雅拉这一次骑马去了一条不知名的小巷。位置在帝国西南，路程挺远的。马儿悠哉悠哉走了两个钟头，那条小巷很窄，后来不得不牵着马走路。

    “哎呀，对不起！对不起！”

    一个贫穷的小男孩很费劲地挤过去，他好像有什么着急的事情，非得要冒犯这位大老爷。

    “对不起，老爷！嘿嘿。”

    小男孩抹掉脸上的鼻涕，笑嘻嘻跑掉了。

    “嘎。”

    小乌鸦叫了一声。

    刚刚发现了一件事。这个小孩子是趁着拥挤的时候，摸了一把雅拉的腰带，把骑士长的钱袋顺走了。

    希林早发现不对劲了，街上这些乱窜的小孩子多少都是帝国兄弟会的成员，他们里面鱼龙混杂，有些人专干这一行谋生的。

    但小乌鸦提醒之后，希林又后悔了。

    “雅拉这家伙没事干往城区里面走做什么？该不会像我一样来找猎物的吧！”

    看看跑远的那个小孩子，即便是个混混也最不致死吧，年纪那么小呢……

    小乌鸦不继续叫了，雅拉似乎也没有察觉任何不妥，他继续走着。

    在阳关下看这个人，将近四十岁的年纪，脸上都是浓密柔软的胡须。他披散着卷曲的长发。宽阔的背膀强壮得像一匹马（喂，作者你都这样描写反派的吗）。

    “吸血鬼骑士团的团长，曾经也是人吗？”

    小乌鸦偷偷看着这位老迈的战将，心里想着，“他又是为了什么才接受这样一份契约的呢？”

    这时，听到前面哎哟哟一阵小孩子的尖叫，一位正在巡逻的卫兵队长拎着刚才逃走的小孩子走过来。

    “放开我！”

    “臭小鬼，老实点！”

    巡逻队长一路走到雅拉的面前，一见他穿的衣服上有皇家侍卫的标记，更是恭敬得不得了。

    “这位大人！我把这小盗窃犯逮住了，快看看您丢了多少钱吧！”

    “我没有丢失任何钱财。”雅拉的回答显得冷漠。

    “就是，我什么都没偷，你别冤枉好人！”小孩子尖声尖气地喊叫。

    “还说你没有——”

    巡逻队长拎着那小孩子，把他倒过来抖一抖，眼看着一个精致的小口袋从他怀里掉出来。

    围观的路人一看，穿得那么破的小孩子，怎么会有一个真丝刺绣的昂贵钱袋呢，纷纷嬉笑着指着小孩。

    小孩子脸急得通红。

    巡逻队长大笑着问：“大人，您看看这是不是您的钱包！”

    “这不是我的钱包。”雅拉微笑着回答。“你打开来看看里面装的什么。”

    那小孩挺意外的，都被人赃俱获了，这位陌生的骑士老爷竟然还包庇自己。他好奇地捡起锦袋，拉开绳子一看，里面都是饼干。

    都是精致的宫廷糕点，大概是雅拉出门之前随手抓的放进口袋里。跟方才投喂小乌鸦的饼干是一样的。

    “这……这是喂乌鸦吃的？”

    小孩子疑惑的时候，小乌鸦嘎地一声飞出来，落在他手臂上，啄着点心吃起来。

    “把这个孩子我来亲自处理吧。”雅拉蹲下身看看那小孩，七八岁的样子吧，一脸倔强的样子。他很喜欢小乌鸦，轻轻抚摸乌鸦头顶的羽毛。

    “这是您的宠物吗？”

    “是的。”雅拉傲慢地说。

    “嘎——！”小乌鸦生气地叫唤，希林心想，“我什么时候成了你的宠物！”

    但不争气的小乌鸦偏偏又吃得那么开心。

    “大人，您的宠物真可爱。可是……它怎么只有一只眼睛？”

    “是吗？”

    “是的呀，你看，这边有一只眼睛，这边……”小男孩往乌鸦另一侧看，那只仅有的眼睛急忙游过去，“咦，这边也有一只眼睛。这边有，这边也有……奇怪……”

    幸好眼睛游得快，没被小孩子发现破绽。

    小男孩又嘿嘿一阵笑。

    “这是什么点心，我可以吃吗？”小孩自己也馋了，拿起一个就往嘴里塞。

    “告诉我，孩子。你的家在哪里？”

    “？”小男孩可不想告诉雅拉，回过神来又想跑。

    那巡逻队长用力抓着他的手腕，“臭小鬼，想跑，没门！你家住哪的？立即带我们去，不然我把你抓到监牢里去，你就等着被绞死吧！”

    被这么一吓唬，小孩子胆怯了。他很不情愿地指了指马路对面的街区，“那边。”

    “哼！你这欠揍的小鬼，就应该被你亲娘一顿胖揍！走！”

    小孩子的家果然在街对面，是个普通的工匠家庭。父亲在外面务工，而母亲正在家里做衣服。母亲年纪不大，因为过于操劳而显得老迈。一见着自己的儿子回家，而且是被巡逻队长扭送回来的，当即大发雷霆，对着小孩的脑袋就是一通乱扇。

    “哼，你可要好好管教这个儿子！下次偷东西被逮到，就没这么好运了！”巡逻队长训斥完毕就走了。雅拉去没走，他似乎是有意来到这个地方的，还微笑着问小男孩，干嘛不请自己坐一会？

    “哎，我今天这么倒霉，你还要来坐一会……”

    小男孩不情愿地搬来一把凳子，请骑士长大人坐下。他的母亲一直在用某种方言辱骂小孩，都是希林听不懂的话语。

    “哎，烦死了。”小男孩坐在雅拉身边。

    “你不去当学徒吗？”雅拉轻易听到了小男孩的心声，问道。

    小男孩愣了一下，虽然不晓得这大块头怎么知道的，他还是坦言：“别提了，我又被骂了，师傅还打我，可惨了。不高兴去！”

    普通人家的小孩没钱读书，为了将来谋生，他们从小就会被送去学点手艺。拜师学艺，吃住在师傅家里，当然也是个童工，需要干活，日子很苦。

    “为什么我要遭这份罪啊……我想加入帝国兄弟会，去那里就有大哥罩着了，谁也不敢欺负我。”

    一听小孩子这么说，小乌鸦第一个跳出来反对，它嘎嘎嘎地叫个不停，扑扇着翅膀乱跳。

    “可不行哦，你看我的乌鸦都不同意。”

    “切，乌鸦懂什么！”

    这时候，母亲又让小男孩给客人端点心。他们家境不宽裕，吃的是一种调制的面糊，黏糊糊又焦又黑，上面还掺杂一点香料。

    “哎呀，老妈，这玩意你就不要端出来了吧，怪恶心的！”

    老母亲又是破口大骂，勒令小男孩必须端给客人。

    孩子嘴巴一裂，端着碗走过来。

    “那个，不知尊姓大名的大老爷，这是我们家的传统美食，我娘非要给你端上来。”小男孩很难为情，“你就瞅瞅吧，你吃不下去我也不奇怪。”

    雅拉竟然就把那个碗接过来，端在手里。他似乎有很多话要讲，又不知该从何说起。

    “对，传统的美食，传承了这么久，食材发生了许多变化，依稀还有当年的影子。”

    他竟然真的喝了一口。

    但毕竟他也是吸血鬼。入口的食物化为灰烬与尘埃，苦涩地滑过喉咙。

    小男孩吐着舌头，他很嫌弃这玩意，本来都不好意思让人知道。

    “告诉我，孩子。你叫什么？”

    “多利。”男孩扭着身子，“多利·阿尔坦。”

    真奇怪，这种普通人家的孩子竟然还有姓氏。

    “我们这片街区里，好些人都姓这个阿尔坦。莫名其妙的，一群穷人还有姓氏。”男孩说，“而且跟那些个工匠不一样，他们打铁的就姓铁，做面包的姓包，鬼知道我……”

    “这是个古老的姓氏。”雅拉打断了孩子的叙述，“阿尔坦，赞美勇武的战士。”

    “哈？”小男孩非常意外。“我从未听任何人这么说过。”

    “时间太过久远，很多事情就被人淡忘了。阿尔坦，曾经是个勇猛的野蛮人氏族，游荡在帝国周围，经常骚扰帝国的居民。”

    “但后来，经历了百年的征战，这个部族向帝国臣服了。他们的首领成为皇帝的臣子，而族人作为帝国居民，融进了帝国的版图。直到与帝国成为一体，再也分不开了。”

    男孩皱起眉头，他不曾读书识字，说这些也听不懂。

    “难怪那么拗口，原来是野蛮人的姓氏。”

    “现在已经不野蛮了。定居在帝国那么久，每个族人都是帝国本地人了。”

    希林听了许久，终于恍然大悟，“所以这是雅拉原本的部族吗！”小乌鸦兴奋地叫起来。

    “原来吸血鬼骑士团的团长，曾经也是一个游牧部族的族长！”

    “蛮夷与文明，没有明显的分界。时光流转，慢慢地蛮族就汇聚成了庞大的帝国。曾经的子嗣以新的身份继续生活。”

    雅拉按着男孩的脑袋，“小鬼，现在的生活可是祖先拼命换来，珍惜哟。”

    “切！”

    “回去继续当学徒吧，不要在外面乱转了。”

    “好吧。”

    天色不早，雅拉一天的带薪假结束，他又悠哉悠哉地返回皇宫。而小乌鸦，既然已经没什么好奇的了，就扑腾着翅膀先飞走了。