保佩先开口，这些人里面他年纪算大的了，虽然也没大到哪去。

    “第一杯酒先敬亲王殿下。感谢您的仁慈让我见到侄儿。这么久没有相见，他的父母都十分担心。我现在看到他，心里就踏实多了。他的情况，我会如实转达给长兄。同时也会告诉他们，多亏卡迪乌斯亲王的仁慈，小侄儿才被照顾得这么好。”

    “哈哈，过奖啦。举手之劳嘛。”小昆的脸上依旧是那种真诚的笑容。

    保佩摸摸乔亚的脑袋，“乖孩子，你在皇宫里面都住得惯吗？吃的、用的都习惯吗？有为难的事情吗？”

    乔亚很委屈，抹着眼泪说，“吃的还行，但晚上会想母亲。我什么时候才能回家呢？”

    “这……”保佩十分为难。

    “想回家啊？那就回去呗。”小昆一点也不介意，“我也不明白皇兄把你搞来干嘛。你就，明天早上大摇大摆地走出去呗。”

    “不行啊，殿下。千万不能这样。”保佩皱起眉头。

    “为什么呢？”

    “这孩子现在是重要的人，他是联系着我们家族和皇室的纽带。他居住在皇宫，才证明我们彼此之间的信任。”

    “这什么鬼话？那要信任到什么时候！”

    “殿下，信任并没有一个期限。他一直在皇帝身边，服侍陛下左右，就会获得更多的信任。等他长大成人以后，到了能为帝国效忠尽力的年纪，就可以出任陛下最为信赖的职位了。”

    乔亚一听委屈巴巴地闭嘴。看来这一信任就要一辈子了……

    “乔亚，你是我们家族的长孙，肩负着比我们任何人都重要的职责。可以说你的一生都要为我们家族共同的利益付出。现在是命运交给你的第一份挑战。”

    “说难不难，你克服对父母的想念就足够了。但也许没有那么容易，因为你还不能虚度光阴。你那些功课，自己都做了吗？”

    乔亚很惭愧，没有私塾老师的督促，他早都把功课扔一边了。

    小昆也特别惭愧。

    “嘿嘿嘿，都怪我，我这人不爱念书。而且父皇不再以后，更加没人督促我了。我们家都是皇兄在看书。”

    “希林”在一旁听得想笑，保佩这个家伙啊！自己脑袋一团浆糊，倒是很会关心别人的学业呢！

    保佩连卡迪乌斯亲王的那一份也关心起来。

    “殿下啊，你们现在年纪小，读书比较容易学进去。一定要用功啊。”

    “是嘛？呵呵呵。”

    “您看我，年轻的时候也都是吃喝玩乐，现在家族重任一下子落到肩上才知道后悔。而且很多事自己一定要懂，否则即便位高权重也会被属下欺骗。对于我们这些手握权力的人来说，读书尤为重要，简直关系到了生死啊！”

    “哎呀好吧，我知道了。我有空带他去翰林学院找个老师一起念书吧……”小昆苦着脸答应下来。

    “来，我们再喝一杯。”保佩又给大家敬酒。

    喝了一杯吃点东西，保佩还是不放心乔亚在皇宫的情况，详细地询问他每天都在干嘛。

    “乔亚每天就是跟着我在皇城山的后院玩。山上地方还算大，没把我们憋死。”小昆的口气分明带着些抱怨，“皇兄不让我们离开，说外面太危险啊什么的。”

    “不过还好呢，谢谢你的猎犬，最近还有点新的乐趣。”

    “那就好。”

    “沙佛隆大人，你们家的狗挺好，就是有点费鞋。”小昆翘起脚尖，“这是我最后一双皮拖鞋了，你看看，早上又被它咬了。”

    一双皮质拖鞋的后跟上缺了一块，还多了好些牙印。保佩一见心里发火，却又有些哭笑不得。

    “克莱迪！你怎么没有看好狗子！”

    “克莱迪”惭愧地低头道歉。

    “狗子平时要关起来啊！”保佩训斥到。

    “没关系，我乐意和它们玩，我不差这几双鞋。”小昆不让保佩责备仆人，“我可舍不得关着狗子，它们平时就在房间里乱跑的。嘿嘿。”

    “那么我多送您几双拖鞋吧……”

    “好呀。被它们咬坏的鞋子我都摆起来了，经常给这两只小笨蛋看看。”

    小昆只觉得好玩，丝毫没有心疼钱的意思。

    保佩又问他们，平日里皇帝陛下会不会过问，小昆听罢火气又上来了。

    “皇兄不喜欢跟活着的人或动物相处。他只喜欢吸血鬼。”

    小昆说完瞥了一眼克莱迪，少年的双眸散发着迷人的绿光，小昆当然并不知道现在注视着自己的人是希林。

    亲王讲话的口吻中包含怨恨，保佩也觉得难办。他试探着问道：“皇帝陛下身边那两个高大威猛的骑士，果真是吸血鬼吗？”

    他自然还不知道希林的情况，只听过雅拉与艾利安的传言。

    “就那个凶巴巴的家伙，还有那个一天到晚拉着面罩从没见过脸的家伙……”

    保佩啧啧嘴巴。

    “我确实听说陛下喜欢收留凶狠的家伙在自己身边，以前那个谁来着，不就是个狠角色么！但他们两个，确实如传言所说，连人都不是、要靠着喝别人的血活着的怪物吗？怎么可能，真的要喝人血吗？”

    “哼！别提这事了！”

    “好吧。”

    “沙佛隆大人，但愿你跟我，永远也不会见着那个场面。”

    保佩连连点头，心里面，多少还是有点疑惑的。他很高兴找到了亲王与皇帝陛下之间的嫌隙，这将是他得以利用的突破口。

    而至于所谓的吸血鬼骑士团，尽管早有耳闻，他也没放在心上。

    “骑士团与皇权同在，谁握着大权，他们就听命于谁，不过是条狗罢了。”

    保佩想了想，又举起酒杯。

    “殿下，不说那些烦心的事，我们再干一杯。”

    又喝了一杯，大家都有些醉意，保佩也准备了些掏心窝的话要说。前面那些全都是铺垫，后面这些才是重点。

    “亲王殿下，您别看我现在和长兄的关系那么好。当年我刚出生的时候，差点被他给杀了呢！”

    “什么？为什么！”

    这些话引起了小昆的兴致，非常好。保佩暗自欢喜。

    “因为我们俩不是一个妈生的。他是沙佛隆家的嫡长子，我却是个侍女生的。当时他已经十二岁了，听闻父亲有了外遇，气得提着剑来砍我。差一点我就两半了。”

    “哈哈哈，后来呢？”

    “后来经历了许多波折，总算结果还不错。我被托付给夫人抚养，慢慢他也接受我了。现在我们关系很好，对我们彼此来说，没有比对方更重要的亲人了，很神奇吧？”

    “呵，是啊。”

    “我们家的老太爷确实是个王八蛋。到处留种，三天两头就冒出来个认爹的。最可恨的是他早都糊涂了，根本搞不清自己有多少孩子。”

    小昆一边听一边笑。

    “真的，现在那些女人带着孩子找上门，我们也不知道该怎么办。有时候觉得，她们是不是生了个金发的孩子就跑来要钱的？”

    “那你们怎么办？”

    “也没有特别的办法，来的人打发点钱，或者找个帮佣的活给孩子干呗。”

    “哼。”小昆跟着冷笑。

    “以前我也觉得可恨，老太爷心里面谁都不爱，到处玩乐，只图自己舒服，根本就没考虑我们的感受！但是现在年纪上来了，也慢慢明白他的良苦用心了。”

    “就这还良苦用心呢？怕你们家产分太多吗？”

    “不是、不是。”

    保佩连忙解释

    “现在像我长兄遇到什么没法解决的事情，最先会和我商量。而我遇到了那种涉及家族利益的事情时，也信不过别人，还是愿意找个知根知底的人来协助。”

    保佩看了看克莱迪。他给小昆暗示了一下。

    “这个孩子，原本也是个地位低下的女仆生的。但是我们之间，就好像有某种天然的联系一样。派他办事，我就很放心。”

    “哈，原他也是？！”

    保佩默默点头。

    “这孩子聪明，而且漂亮，将来也会有前途。我派他来皇宫办事，心里想着让沙佛隆血脉的人获得好处，我也不会太吃亏，不就是这个道理么！”

    好像挺有道理的，小昆跟着瞎点头。

    “亲王殿下，这个时候我就觉得，我们这些有血脉的人之间，是一种宿命的关系。我们对彼此有更深入的了解，也容易形成天然的同盟。”

    “抛开上一代的那些恩怨不说，其实我本人对老太爷没有多大好感。他就是我头顶上的紧箍咒而已，我从来也不觉得他哪里值得尊敬。对他唯一的感谢就是留下这笔血缘的财富。”

    “而且呢……”保佩拉着小昆的双手，亲切地说，“我承认他是个混蛋，也不指望他任何一个孩子去感谢他。这本来就不可能。但我们这些孩子之间，应该去争取共同的利益，不是么？”

    这些话说得滴水不漏，以小昆的见识，他找不出任何反驳的理由。保佩呢，也很聪明，一点都没有去逼着的意思。点到为止。