前一轮说完皇室的直属武装，下面来说帝国的陆军。这就轮到陆军司令普迪欧大人走上前来，站在沙盘边。

    “陛下。帝国的陆军平日以军营为单位驻扎在各个军区，大约有一百万人的兵力。已经遵照您的命令集结岁时可以检阅、出征。”

    听了这话皇帝自然高兴。当日豪言状语要率领百万大军，如今可以实现了。

    司令官的两名助手上前，从杂乱的箱子中找出相应的模型摆出来。陆军的模型比较粗糙，连在一起的两排小兵表示一支军营的兵力。

    “帝国的陆军每百人为一队，百队为一营。帝国的军区内，常规驻扎着一百个营区，合计为百万的兵力。”陆军司令这样解释。“每个军营的骑兵十队、步兵九十队，大致是一比九这样的比例。”

    这是一种笼统而且方便的计算方式，自古就这样沿用。有些话当着皇帝的面不方便细说。普迪欧在心里嘀咕着。他的小心思自然逃不过读心术的法眼，一一展现在希林的脑海里。

    “现在帝国军队的兵力只有昔日辉煌时的三分之一，很多营地都没有满员。但规模仍然是这个规模，哪怕只有十个人也是一支队伍，只有一千人也仍旧是军营。”

    “陛下，这些军营之中还有些能工巧匠，需要进攻可以制造攻城车、各式战车；需要防守也可以制造营地、高塔……”

    助手们拿出许多精致的小玩具，小小的攻城车甚至可以走动。普迪欧不停搓手，一副跃跃欲试的样子。

    查尼倒是很冷淡，没有这方面的计划。随口说了句：“知道了。”

    “哼，这次出征的目的地深入内陆，岂不是没有老夫什么事了！”一位脾气暴躁的老人家抱怨道。

    帝国常备的军队，另有一支是海军。常备有一万只战舰在珍珠海一侧的海湾中。老人家久居高位，一向吹嘘夸耀帝国海军的实力。而且他是那种从来不会过问皇家私事的人，一向只标榜自己的工作能力，不掺和帝国的政务。

    对此查尼颇为赞赏。

    “你别急，等会儿找点事情给你做。”查尼笑着说。

    下面的臣子也偷笑。众人可不大看好帝国现在的海军。战绩都是上百年前的事儿了，跟老头本人没啥关系。最近几十年都没有建树，只剩一堆年久失修的破船。

    海军司令将数十只大小不等的小船模型摆在了海港听候差遣。

    “就这些了，是么？”查尼站直了看看，帝国的武装力量尽收眼底。

    “陛下。帝国境内、首都城外，尚有一支强大的军队可以征召——”普雷欧小心地提醒。

    “哦，还有？”

    事关重大，皇帝终究会想起这件事。但是大家又不愿意提起来。那是个麻烦的家伙啊——萨拉什（镇守大将军的设定哈，作者有空再改）。

    在帝国海岸的对面，是一片广袤的土地。那里有迥异的风土人情，完全不同的风貌。

    数百年前，帝国的海军所向披靡的时候，帝国与萨拉什达成了和解。他们的统治者不再以帝王自居，甘为帝国封臣。他们的军队也随时听候皇帝的调遣，为帝国攻城略地。

    结盟的事情对当时的人来说一定慷慨激昂吧。对现在的人来说却是一个讨厌的负担。尤其是……

    在查尼拒绝了对方的婚约、公主遇难、前任陆军司令死谏之后。

    众人的脸上都不好看。

    “大将军啊……听说他从不参与帝国的任何会议。”查尼问秘书。

    “回禀陛下，几十年来，出了那次之外，他从不来帝国。也从不派任何信使。”

    “朕的信送到了吗？”

    “信使早已回报，送到了。一如既往地石沉大海。”

    查尼思虑着，“我记得结盟的条约说……无论帝国的皇帝派遣多少士兵出征，萨拉什都会派出数量相当的人马追随。”

    “正是。”秘书回答道。

    “陛下，这是数百年前的条约，而且从未实践过。您务必要谨慎啊……”朝臣提醒道。

    查尼思量着：“我出多少、他出多少。朕，出多少兵马合适呢？”

    “这！”普雷欧感到万分担忧，他诚惶诚恐地警告，“陛下，如果说沙弗隆家族是觊觎着帝国的皇位，那么萨拉什可是对帝国虎视眈眈啊！”

    话语在纷纷议论中好像一记惊雷。朝臣们又突然沉默。

    这是公开的秘密，但没有人愿意说出来。大家总是担心事态会在被人说出口之后恶化，谁也不想做那个人。

    幸好皇城里几乎没有萨拉什的人。他们是一群游牧血统的野蛮人，皮肤黝黑，身材魁梧，与帝国本地人格格不入。

    大将军从未在任何公开场合表达过对皇权的任何不满，但也从不听从皇帝的宣召。他是唯一真正有实力一举扼住帝国喉咙的人——他常驻在帝国海岸对面的两百万兵马，名义上效忠帝国，可实际上呢，谁又知道他在想什么呢？

    尤其在查尼拒绝了婚约以后，他有足够的理由记恨查尼。

    “那么……朕派出百万大军，与他组成两百万的联盟共赴底里特公国吧！”

    “陛下！！！”普雷欧再次响亮地提醒：“全员出征的话，帝国可就空了啊——届时，萨拉什仍然有百万精兵向着皇城啊！”

    “你怕他把朕一锅端了吗？”

    普雷欧咬着牙说不出话来。

    “帝国每一天都岌岌可危。从先皇还没登基那会，每个人都谣传着帝国快要玩完了。”查尼冷笑着，丝毫没有顾忌，“那么多次机会，他都没有出手。如今他也是垂暮老人。哼，朕，再给他一次机会。”

    “那个时候在机缘巧合之下，沙弗隆家族与萨拉什大将军互相钳制，与僭主形成三足鼎立之势。这是人为但更多是天意。情况维持了十年，直到再也不能维持的时候。”一位老臣说。

    “即便今天，对比那个时候又怎么样呢？”查尼对这段往事颇有感触，这段时间差不多就是他的全部人生。

    “如今双方都到了古稀的年纪，唯恐他们在生命的尽头做出意外的举动。”

    这件事也不是皇家顾问第一次说。他曾经多次提醒查尼，再熬一熬，等老家伙们全都死了，查尼自然就是千古一帝。

    “不。”查尼摇头。“如今的世界与当初并没有什么区别。”

    “朕纵使留下五十万的兵力在首都，他们驻守的三倍兵力也能轻而易举地扫荡皇城。如果那个老家伙有胆量，他早就这么干了。”

    查尼拿出了十足的决心：“无妨，朕的陆军全部派出去，写信给他，让他也派出同等数量的军队。”

    众人面面相觑。

    过了上午十点，秘书长保佩才吃饱喝足悠哉悠哉地过来开会。

    他一见会议室里站着那么多人，各个苦大仇深地瞪着他，足足吓了一跳。

    “陛下恕罪！我来晚了吗！”

    “没，你来得刚刚好。”查尼给了他一个热情的拥抱。“亲爱的秘书长，刚刚好谈到你的工作了。”

    “是吗？微臣要做些什么？”

    “写信告诉对岸的萨拉什大将军，朕将会亲率百万大军出征，请他务必遵守诺言，派遣同样数量的军队追随。”

    “请陛下放心，微臣即刻安排！”保佩想都没想一口答应。反正具体都由他随身带着的秘书去办，他又不用出力。他笑呵呵看看周围的人，以为此番出征只是闲情雅致、游山玩水，没什么大事需要担心。

    旁人当然无话可说。保佩也是沙弗隆家族的一员呢！皇城最大的威胁之一。

    对于查尼这种出乎意料的安排和不明原因的自信，众臣心里觉得也许他真的是一位有胆识和谋略的皇帝，这一赌一把，看看最终的结果会如何吧。

    希林掌握的读心术可以清晰地感知到在场每个人的想法，尤其是那几位比较熟识的同僚，脑子里的念头简直是在裸奔。

    同时，他也能听见查尼内心真实的想法。

    “早一点结束吧……这一切，快点在我眼前走到尽头吧……”这才是端坐在宝座上的皇帝真切的愿望。

    会议需要定夺的最重要的事件——出征路线。

    “联盟的军队分开行事。：三分之一从西侧的官道走，那边比较绕路，他们慢慢走吧！三分之一沿着东部的海岸走，三分之一由朕亲率，沿着这条路推进目的地。”

    查尼粗略地指了一条路线。

    帝国的官道如同血管，由皇城深入各个属地。不出意外的话，大军可以长驱直入顺利抵达。

    上百万的军队分开出发，搞的声势浩大。但是彼此之间又互相独立，无法共谋。萨拉什的军队兵分三路之后，单纯一路人马就不是皇帝的对手了，毕竟皇帝亲率的骑士团是帝国最精良的部队，而且最为忠心。

    “如此甚好。”众人也表示赞许。