查尼的遗体完成防腐处理后，治丧委员会和亲王殿下一起来探望。多日不见，每个人都显得更加憔悴。他们看了看皇帝。

    查尼安详地躺着，化了妆，所以看起来就像睡着了一样。他披着帝王的华袍，穿着最昂贵的衣裳，头戴金冠，手握权杖……

    “一切都顺利吗？”

    “是的，都还好。帝国最近还算太平，我们已经拟定了丧礼的日程。”

    希林和玫兰聊了两句。纳特一直紧握着十字架不放，站在远处死死地盯着他。被那样盯着，希林很不自在。

    “玫兰小姐，我能和你单独聊聊吗？”

    “好啊。怎么了，加兰德大人？”

    玫兰愿意和他单独说两句，二人走到房间一侧没人的地方。

    “或许我应该卸任侍卫长的职务……”

    “怎么会有这样的想法，你做得非常好啊！”

    “因为经过考虑……毕竟我凭借自己与查尼的私人关系才得到这么高的职位，而并非是我自己有什么过人的才能。现在查尼已经不在了，我没有理由继续霸占这个位置。或许小昆还有其他的人选。”

    “你竟然会有这样的想法……”玫兰低头想了想，“一朝天子一朝臣，你的决定或许不是错的。但你也要明白，现在的帝国正处于危急存亡之际，任何有才干和能力的人都应该挺身而出，践行自己的信念。你绝非无能之辈，以你的才干在任何地方都一定有施展空间。”

    “我明白……”希林的回答显得心不在焉。

    “等你心情好了，需要重新振作起来的时候，就来找我，我一定能够安排适合你的职位。”

    “谢谢。我将不胜感激。”

    玫兰想得比较周到，她又嘱咐道，“这样的事情，你还是要亲口向卡迪乌斯亲王解释。你们之间的关系也不差，如果你担心的是这个，我相信他不会排斥你。”

    “我……我在纠结一些无法向你解释的事情。”

    “没关系。我能体会你的处境。”

    玫兰的手搭在希林肩膀上，默默地鼓励他。她真是个冰雪聪明的少女，那么睿智，又那么善解人意。希林再三言谢。

    向小昆陈述自己希望卸职，小昆很不高兴。他原本打算把一大堆皇宫里的事情推给希林去办。

    “希望您能明白，我是一届武夫。动用武力保护雇主的安危是我唯一的职能范围，事实上，我也不是最优的侍卫人选。帝国有大把的人才可以胜任……我相信您自己也有偏好的人选，我不应该继续霸占这个位置。而且，我也不应该过多地干涉帝王在政令上的决策。”

    “你这就是背弃。”小昆气坏了，“不用解释那么多，你抛弃了我。在我最需要你的时候，你躲起来让我独自承受痛苦。”

    “……”

    “希望您能……”

    “知道了！走吧！”

    谈话不欢而散。小昆没心情继续瞻仰遗体。他自己也沉浸在没日没夜的寻欢作乐中，几乎没有理会过朝政。萨弗隆兄妹正在实际上掌控着帝国。

    随后，一行人没有正式地告别，互相瞥了几眼各自离开。希林落寞地陪在查尼的遗体旁边。一切都感觉那么不真实。早上他们把查尼从药水中捞起来的时候，陛下看起来就像一具干尸。现在他又这么安详，似乎喊一声就会醒来。

    再过一天他们会将皇帝封入石棺中，以后再也看不到他的脸，只能跪在石棺外祈祷……希林再清楚不过，一个人的肉体凡胎最终会腐化成什么样子。但他永远也没办法接受，根本不能去想……

    “加兰德大人，您果然还在这里？”

    “教宗阁下？”

    竟然看到哀慕勒和颜悦色地走过来，今天吹的什么风？新任的教宗还是那么盛气凌人，排场开得特别大，走到那里都被人簇拥着。但他对希林的态度很温和，紧握着少年的手，说起话来语重心长。

    “我或许能明白你现在的心情。侍奉造物者的工作令我时常接触到类似的情况，孩子，很多人都会经历你现在的情况，这不是你的错。”

    “谢谢。”希林冷冰冰地回答。

    “如果你决定继续陪伴皇帝的遗体一段时间，我也有好的建议给到你。你可以常驻在帝国大教堂，作为一名守陵人，长久地守护在陛下的石棺旁。”

    “这样也可以吗？”

    “是的，相信我，帝国历史上有过许多次先例。曾经追随帝王的将士在帝王驾崩后继续守护在他身旁，甚至以他的名义继续战斗，建立先皇名号的骑士团。”

    希林眼前一亮，哀穆勒就继续说。

    “我可以提供一个这样的岗位给你，支付给你一定的佣金，帮你挑选一处合适的驻地。而你，继续披挂战甲，做你最擅长的事。好么？”

    “如果能够这样，我不胜感激……”

    希林几乎要哭出来了，他没想到昔日的敌人会以这种方式接纳他。

    尽管通过读心术，哀穆勒心里的小算盘全都展现在希林眼前。他清楚地听到哀穆勒在拍手叫好，成功地拉拢了弗拉维关系最亲密的人到自己身边，等着看师弟懊恼沮丧的样子。

    是啊，弗拉维大人在这一系列事情上能给予的帮助太少了。希林几乎没办法拒绝哀穆勒的提议。

    同意之后，教宗会心一笑，命令属下的主教为希林安排职位和食宿。

    希林会住在花园中的修道院旁边，和那群隐士一起。或许这也是个不错的机会，忘记掉一切烦恼，专心练习剑术。