希林归隐的日子可能也就过了一天或者两天，早上醒来再看一眼查尼的遗体，很快就再也见不到这张脸了。没等封棺的仪式开始，就听说皇宫里有人急匆匆赶来找他。

    不晓得什么事情只得这么着急，留恋地再看一眼老友，他不得不从现场抽身。

    来的人是坦雅，他裹了一袭黑长袍，没有化妆，面容十分憔悴。

    “出大事了。小昆他……伤得很重！”

    “！”

    “希林，你这些天都没有回皇宫，不会是打算一句话卸任了侍卫长的工作，就彻底撒手不管了吧？”

    “我……原本打算封棺以后再挑个日子，回皇宫整理私人物品再交接一下工作的。并不是真的一去不回。”

    “那么你现在就立即返回皇宫吧，情况非常棘手，出于你与亲王的私人关系，也不能放任不管啊！”

    坦雅说得没错，亲王遇到了什么麻烦的话，还是尽快去看望才对。希林当即备马出发，从大教堂返回了皇宫。

    早上小昆躺在床榻上，由于疼痛而哭泣不止。御医暂时用止疼药敷在他眼睑上，厚重的纱布缠住双眼。侍卫们都垂头丧气地守在一旁，皇家学士纳特、秘书长、宫廷管家他们全都在，每个人都是一筹莫展的窘状。

    玫兰不在，她前两天离开皇宫回家了。

    “加兰德大人，你回来啦！”秘书长见到希林别提多高兴了。只有纳特握紧了十字架在防备着。

    “怎么会这样……”希林侧身跪在床边，轻轻抚摸小昆的额头。“是我，能听到我说话吗？”

    小昆哭得更厉害了。

    “你为什么抛弃我们呢！为什么呢！”

    “抱歉……”

    希林也感到些许愧疚。路上坦雅把大致的经过讲了，但傍人终归说不清楚，现在只知道是茜茜缇娅一时冲动，用别针戳瞎了亲王的眼睛。

    “现在有什么办法救治亲王殿下吗？”希林又将目光转向御医。

    “亲王殿下的伤情很严重，眼球被刺穿，丧失了视力。由于伤口持续地恶化，有感染的风险。为了保全他的性命，需要尽快做摘除眼球的手术。”

    小昆听到手术二字非常抗拒，吓得蜷缩成一团。

    “不要怕，为了最大限度地减少将来的痛苦，有时候必须要忍耐一些小的痛苦。”

    “最快今天下午就可以进行手术，我会让亲王殿下服用足够剂量的镇定药剂，手术的过程也会很快，请放心吧！”

    希林也帮着安慰小昆，“别怕，御医是帝国最优秀的医生，相信他！”

    对小昆来说，保住性命才是最重要的事情。

    “其他的事情都放一放吧，恐怕帝国的新皇登基典礼要推迟一段时间了。”希林自言自语地说。

    “加兰德大人，你怕是还不明白当前状况的严重性。已经不会有什么新皇登基的典礼了。亲王殿下的荣华富贵到头了，他永远也不能继位当皇帝了。以后的情况，还要看未来的皇帝如何待他了……”

    “什么？为什么？”

    “你不知道么？在帝国推举皇帝的过程中，有一些不成文的习俗。例如皇帝必须是一个身体健康的成年男性。虽然说世界上不可能找到一个完美的人，全身上下一点儿毛病都没有。但是很显然有一些疾病或缺损是帝国广大臣民无法接受的。尤其是，瞎子。”

    “皇帝被认为是太阳的儿子，虽然我也知道这很扯，他必须耳聪、目明、智慧过人。否则，一个残废的人连自己都照顾不好，哪来的本事统治偌大的帝国呢？”

    秘书长看到希林有些不乐意，他又连忙解释。

    “加兰德大人，我不是对卡迪乌斯亲王本人有什么意见，他是个好人，这一点我们公认。”

    “但一个好人跟帝国的皇帝是两码事。如果一个人善良就能在帝国当皇帝，那这样的人未免太多了，我去街上随便找三个人都能选出一个皇帝来。”

    “……”希林很无语，生气是一回事，无奈是另一回事。

    “现在又该怎么办呢？”

    “现在的帝国需要推举一位新的皇帝，来总览大权，解决眼前的困境。”

    “嗯，所言甚是，那么新的皇帝应该是谁呢？”

    “我们也不知道啊！”秘书长都急哭了。跺着脚团团转。“这是眼前最棘手的问题啊！”

    宫廷管家也忍不住说了两句。

    “查士尼斯大帝在位的时候并没有留下合法的子嗣，他将皇位传给了胞弟。现在亲王殿下由于身体的缘故不能顺利继承皇位。帝国急需一位有正当权力的继承者。如果能找到那样一位合法的继承人，可以使帝国免于承受不必要的争端。”

    这话什么意思？管家也许说得不够明确。秘书长低声补充道，“皇帝陛下……曾经有任何私生子存在吗？”

    “我听闻你曾经将一名怀孕的宫女送出城外。那是皇帝陛下的私生子吗？哪怕有一个未来的继承人，现在的情况都会好一点。”

    希林闭上眼睛回想了当时查尼的神情。他说过，看在朋友的份儿上……

    “那是一名与侍卫有染的宫女，怀了不知什么男人的孩子。但她曾是我的朋友，我不忍心看她遭到处刑，才连夜送走的。”

    “她怀的不是皇帝的孩子？”

    “不是。”

    “这……”

    几位臣子又商议一番。

    “如果不能凑齐足够的近臣指认，身世可疑的孩子显然不能作为继承人来考量。如果先帝确实没有留下任何可以延续的血脉……我们就只能另立新帝了。”

    治丧委员会的人差不多都在这，大家沉默了好一阵，秘书长突然问：“加兰德大人，你来当皇帝怎么样？”

    “什么？！”

    希林和纳特几乎异口同声地说，“不可以！”

    “哎呀，你也别推辞了，帝国一朝一朝的帝王也都是这么来的，很多皇帝出身也不算好，只要下面的人尽量吹捧就能服众。我们会帮着你的，别担心啊……”

    “不行！绝对不行！”希林绝对不能接受这个提议，一旦自己成为帝国的统治者，觊觎鲜血的天使和恶魔都会藉由他的躯体来残害人类，到时候只会引发巨大的灾难。

    “我没有……没有……”

    “你没有什么啊？你又不是太监，我没听说你身上少点什么啊……”

    “他没有灵魂！”纳特高声呼喊。

    “没灵魂？这是一句辱骂吗？”秘书长一时摸不到头脑。

    “他根本不是人类！没有资格成为人类的皇帝！”纳特豁出去了，现在就要把希林的秘密公布于众。

    “他是吸血鬼！恶魔，吸食人类鲜血的怪物！你们不应该喊他回来的，他就应该被关押在教堂里，就像帝国的吸血鬼骑士团那样遭到永久的镇压！”