帝国大教堂里，司铎主教们召开了紧急会议。三十多位老人家聚在一起，都对皇城方面传来的消息感到不可思议。

    打开宫廷秘书长昨天派人送来的急件，赫然写着一些令人震惊的情况。

    “查士尼斯大帝驾崩后，皇城传来噩耗，卡迪乌斯亲王的双眼被刺瞎，不能再胜任帝王的宝座。”

    一名司铎主教宣读了整个信件的全部内容，随后交给教宗阅览。

    “什么？”“怎么会这样！”众人议论纷纷。教宗哀慕勒托着下巴，愁容满面。

    “是什么人，竟然如此行径？”

    “信中提及是即将遭到废黜的皇后茜茜缇娅。”

    众人又议论一番，谴责这是可耻的政治阴谋。

    “造物者在上，她会得到应有的惩罚。”

    “现在帝国的皇室还有任何其他人推举出来吗？”教宗问道。

    “没听到任何人提及。恐怕他们还在紧急商讨中。”

    “每逢王朝交替，都难免要经历一段这样的时间。诸位少安毋躁，我们这把年纪什么风浪没有经历过。在帝国，动荡的日子才长久，平静反而是暂时的。”哀慕勒安抚道。

    大教堂的司铎主教，最年轻的年纪也超过六十岁，各个都见证了帝国几度王朝交替。无论皇室的风云如何变幻，教堂里面一向太平。大家念的经书几千年都没有变过，百姓虔诚供奉，任何人如果想统治帝国，都势必先向教堂低头。

    “目前看来，如果皇室不能够推举出一位直系或者旁系的继承人，帝国一定会经历一段时间的动荡。极有可能，会从贵族中产生一位佼佼者担任下一个王朝的统治者。”

    大家也同意这种看法。

    “这几十年来皇室的影响力越发衰退，甚至曾经有十年时间，皇城山遭到僭主霸占，举国上下竟然没有人能够出面反对。”

    “是啊，反观本地的贵族现在声势越发浩大，大帝也长期依赖贵族的成员治理国家，很有可能，他们当中会产生新的帝王。”

    “届时，帝国会迎来一阵新气象啊……”

    会议的气氛谈不上严肃，高龄的与会者畅所欲言，不乏许多发牢骚的话语。

    但会刚刚开了一半，有一名主教上来传话。

    “教宗阁下，有一位自称为皇家御使的人正在等候会见您。”

    “怎么？已经产生新的皇帝了么？”哀慕勒甚至觉得有些好笑，“急件昨晚才刚刚送到，现在皇城山就已经出现了变化？”

    “阁下，等待求见的人您可能有印象，是纳特·沙西亚，弗拉维的学生，之前以大学士的身份在大帝身边供职。”

    “嗯，我知道这个人。”哀慕勒还是不太高兴，跟弗拉维沾边的人他全都不喜欢。

    “这件事更加紧急，诸位，我们先散会，让我听一听皇城最新的消息。”

    教宗钦点两位司铎主教随行，起身去迎接使节的小会议室。

    纳特正焦急地等待着。就他一个人，连随行的仆人都没有。他彻夜未眠，脸上挂着吓人的黑眼圈。由于过于忧愁，他原本胖墩墩的脸都垂了下去。

    他甚至连衣裳都没来得及更换，衣袖上还沾着某个侍卫的血。

    “教宗阁下……”他几乎是哀嚎着开口。

    那些没有机会参加会议的修士们也想打听点最新的消息，他们纷纷聚集在教堂下的广场。本以为会有个仆人能打听消息，一问才知道，纳特是一个人来的，自己驾驶马车！

    天呐，他根本就不会驾车，一路上走得很随机。幸好从皇城到大教堂只有一条路，教堂的车夫还帮着他停下了马车。

    “孩子，你一个人来的？”教宗感到不可思议。

    纳特抹抹眼泪点头。

    “皇城山发生的一切令人扼腕叹息。相信造物者已经为每个人做出了最好的安排，愿凶手得到应有的惩罚。”

    “教宗阁下，相信您已经阅读了秘书长大人的急件，但我这里……带来了更加不幸的可怕消息，秘书长大人……已经以身殉职了。”

    “什么！？”教宗以及两位随行的主教全都大吃一惊。

    “昨日，宫廷中发生了非常可怕的政变。但没有什么比我接下来将要告诉您的消息更可怕。”

    纳特的泪水又淌出来，落在皱巴巴的信封上。

    “茜茜缇娅宣称要以女性帝王的身份接替大帝的皇位。”

    “怎么可能？谁会拥护这样的无稽之谈？”

    “她以反对者的生命为筹码，宣告释放全部的吸血鬼骑士，重回皇家近卫军的位置。吸血鬼的骑士长雅拉同意了。”

    教宗倒吸一口冷气，几乎当场要昏过去。幸得两位主教扶着他。

    “然后呢？她真的那么做了吗？”一位主教紧接着问。

    纳特意味深长地摇头。

    “根本不需要她去做什么，吸血鬼骑士团一直都蛰伏在暗处，他们从来都有足够的能力离开囚牢，缺少的仅仅是借口罢了。”

    “天呐！愿造物者保佑帝国！”

    没什么保佑可言，纳特说出了后来的情况。

    “那些邪恶的吸血鬼一个个从地牢里爬出来，将活着的皇家侍卫视作叛军处决，秘书长大人也无法幸免。玫兰大小姐和未婚夫出逃皇宫，我还没有他们的消息，不知道他们的生死。”

    “但皇宫里剩下的活人不多了。许多宫人都不幸沦为吸血鬼的食饵。在下……在下是个无能之辈，不敢反抗他们，只好屈从了……”

    “孩子，你已经做得很好了，你为我们带来了最新的消息。不要怀疑自己肩上的重任。”教宗安慰道。

    “皇宫里还有什么人活着吗？侍卫长大人呢？”

    “代理侍卫长巴尔大人也已经壮烈殉职。而至于希林洛斯……阁下您恐怕还不知道真相。他也是一个吸血鬼，他狡猾地用纯洁少年的皮囊骗过了我们所有人。”

    “什么？！”

    “是的，千真万确，他自己也亲口承认了。”纳特叹了口气，“现在他已经加入了吸血鬼骑士团的邪恶阵营，成为了他们中的一员。”

    教宗脸上的表情很复杂。

    “茜茜缇娅自称为女皇以后，得到了那群吸血鬼的拥护。现在，她希望得到加冕以巩固自己的地位。这封信的内容是她的要求。”

    教宗迟疑着打开信件。

    “信是她逼我写的，也是他们逼着我送来的。她需要择日出洞，从皇宫来这里，接受您的加冕，成为帝国合法的统治者。请您三思啊……”

    教宗读完这封潦草的信，气得攥紧拳头，将纸张揉成一团。

    “阁下，我们要怎么办啊！”