哀穆勒吓坏了，半条命都要搭上去。医生为他处理伤口的时候，他哼哼唧唧地比临盆的产妇还惨。

    “教宗大人，就那么一点点小伤，您再坚持一下吧！”希林不耐烦地说。“再不抓紧时间医治，可能就……”

    “可能就什么……？！”

    “可能就愈合了。”

    “你……！”

    一群陪同的主教纷纷窃笑。

    “哼！”

    哀穆勒继续哼哼他的。他毕竟年纪大了，为了养这点伤恨不得躺上一个月。

    “我说加兰德大人，你作为一只吸血鬼，看到我鲜血淋漓的样子，该不会就起了歹念吧……”

    希林踩着他的铁甲鞋哐啷哐啷地走上前，凑近了哀穆勒确认他不是在开玩笑，随后轻声说。

    “放心吧，我宁可草老母猪也不会想喝一口你的血。”

    “那就好……那我就放心了，我们都是取向正常的人……”

    “唉！多亏了有你们在，我才免于刺客的袭击。但圣城的刺客完全是些被蛊惑的罪人，又没有严密地组织，谁晓得哪天又会冒出来一两个呢？”

    “加兰德大人，既然骑士团和教堂之间已经结成盟约，你们新的基地就建在教堂里吧，也方便你们保护我。”

    “开什么玩笑。等我们跑马训练起来，你精心修剪的草坪要变成泥塘了，到时候每个僧侣都会来投诉一遍。”

    “什么，还要跑马训练？别搞那么麻烦啊……你们也就十来个人，我们教堂可以提供优厚的住宿条件，还能给你们配备仆役。就留下来保护我啊，用不着骑马什么的，我又不像皇帝那样没事干出去打仗……”

    “教宗大人，我不打算在教堂久留。这种程度的刺客无足轻重，你多穿一件锁子甲在礼服下面就足够应付了。”

    “什么？！”

    “我打算去拜访威胁的源头。”

    “你说圣城？天呐，你竟然还要去圣城！”

    “和我讲讲圣城倒地怎么回事，你一定知道不少。那个地方似乎对修士有特别的意义，我认识的每个人都或多或少提及过，却没人和我明明白白地讲过。”

    “也是，你是个蛮族小孩，或许没有停过那些古老的故事。这么和你说吧，圣城对人类整体都意义重大，绝非是几个修士的力量可以决定的。但你要从头知道怎么回事的话，可能不是那么一句两句能说清楚的。”

    到晚饭的时候了，哀穆勒还有一套用餐的流程。他的生活被众多随从服侍，每个细节都讲究极了。修士通常被要求清心寡欲，不能追求生活上的享受。然而哪怕粗茶淡饭，仍然可以极致地考究。就像他自己说的，“仪式感”非常重要。

    陪同他离开更衣室去了餐厅，又等着他吃饱了用过甜点，这家伙居然还要泡澡！由于受伤，他不能长时间地浸泡在水中，便以擦拭身体代替。

    直到享受完一套流程，晚间喝上一口红酒读书静养的时候才肯继续这一话题。顺带地，他的随从帮他从经卷库里找到一册古老的经书。

    都是些富于装饰的古老文字，除了边框上的花花草草，希林反正一个也不认识。

    “我们今天四处宣扬的经书经历过数次改编，已经很难从文字上看出端倪了。”

    “是么？我以为修士在抄书的时候一个字也不能改的。那不是最基本的美德吗？”

    “哈哈，修士抄写的时候当然没有权力擅自修改。但历史上，先贤传道的时候已经改过了，原本我们谁也没见过罢了！”

    “呵，随你怎么说吧。”

    “呐，这一本就是散落的原籍之一。”

    哀穆勒随手翻开书。

    “我早些年也读过，完全没在意罢了。不像佛拉维那种人会对这些毫无意义的事情着迷。唉，你也看不懂，我大概和你说说吧！”

    说到这里，哀穆勒屏退了所有旁人，再三确认准备室的随从全部离开以后才感开口。

    “因为天使放逐事件，我们已经不再提那些陈年旧事了。‘天使’在帝国是个禁忌。可是圣城那里，天使的形骸仍旧统治着人类。”

    “天使的形骸，怎么，你也知道！”

    “哈哈，我当然知道。但你又是怎么知道这种高深的词汇呢？难不成……”

    “我见过。”

    “！”哀穆勒小小地惊叹了一下。

    “你见到过那种所谓的‘已经死了，却仍然活着’的天使？”

    “我见到的是巨型战士的一部分枯骨，但光翼还没有死。强大的意志力能驱使祂继续追寻某个目标，不断从坟墓中爬出来继续旅程。”

    “呵……”

    哀穆勒不停摇头。

    “数十年来我只当这说法是夸张的修辞手法。想不到……算了，也不重要。等你去了圣城自己去看吧。反正据我所知，圣骸不过是圣人的遗存罢了。所谓的精神力仅存于人们的信念中。当年我的恩师朝圣归来，和我们讲过圣城的见闻。”

    “他说圣城坐落在帝国西部，一座名为底克里特的半岛。岛屿三面环海，与世界唯一的联系是茫茫沙漠。”

    哀穆勒顺便翻开了前任教宗留下的笔记。果然弗拉维大人写笔记的习惯从此处师承而来。老人家有一本厚重的随记，写了五花八门的内容。其中一页绘制了圣城的地图。

    “岛屿的形态是巍峨的高山，根据记载是一座海底火山，地下的熔岩或许仍然在活跃。环岛极少的平地是人类居住的古老城市，而那座山是所谓的圣山，山顶坐落着人类世界的第一座城市——亚里亚什。”

    “人类世界的第一座城市？这么自信！”

    “不要怀疑，此话千真万确。造物者创世以后，人类的第一个定居点就在那座岛上。诸位天使守护着人类最初的乐园。山脚下是田园，山顶上是神庙。这些都是十万年以前的事情。”

    “那么久远的事情，早就死无对证，随便你的经书上怎么写。”

    “唉，所以我就说嘛，经书只是经书，干嘛要较真儿呢？弗拉维就非要去找这些记载的线索……”

    一听说弗拉维大人对此深信不疑，希林的态度立即转变了，急忙询问他更多详细的记载。

    “切！你这小东西怎么还有两副面孔？看不起我的学识吗？”

    哀穆勒当然对那些记载了然于胸，他在上万名修士中出类拔萃，辩经的水平可想而知。

    “圣城繁荣以后，天使开始大规模地降临到乐园世界，为造物者的最高杰作——人类开疆扩土。他们发动战争，不断驱逐居住在四野的恶魔、古神、先民、妖怪等等异类。每一块征服的土地都用来繁衍人类，人类在世界上的活动范围才越来越大。”

    “按照圣典的记载，所有人类，无论族裔和相貌，都是昔日造物者所造。我们都是同一位神明的子民，不分彼此。圣教也遵循此道，有教无类。”

    “……”

    “大约一万年以前，征伐世界的战争告于段落。几乎全部的异类都被驱逐到人类世界以外。人类在乐园中建立起帝国，开始享乐，追寻神明以外的物质生活。然而天使的战争没有结束，祂们还要继续前往地狱的征程。那个时候，一位非常特别的天使降临到世界。”

    “就是所谓的‘圣徒’，人类世界最后一名指引者。祂以国王的身份统治人类，率领人类的军队征服那些已经有人类定居却迟迟没有建立文明的土地，将世界纳入造物者的教化之下……这一名圣徒在人间生活了八百年，有无数事迹流传至今。教堂不定期举办的弥撒，就是在纪念祂的圣行。”

    “原来还有这么一层渊源。难怪你要我参加了弥撒再来询问这些事情……”

    “祂死后，遗骸被完整地留存、供奉于圣山顶上的神庙。后世的修士仍然可以瞻仰。因为祂的精神长在，圣城没有新的统治者。一万年以来仍然被这位圣徒统治。我才说那是‘死人统治的城市’。普通的修士去神庙或许只能瞻仰圣徒的纪念雕塑。而像恩师那样的教宗候选人，则能够有幸瞻仰遗存的形骸。至于他究竟看到了什么，都属于神圣的秘密不会对外界透露。”

    “孩子，你非要去寻个究竟的话，或许可以去瞻仰一番。人们都说朝圣之旅可以洗清一生的全部罪孽。哪怕像你这样的异类也同属造物者的最高杰作，相信那句话对你同样适用。”

    【作者注：本书是架空奇幻，书中的造物者和救世圣徒均是杜撰】