亚丽公国，距离帕米吉高原无人区边境还有几百里的地方，有一座边陲城市。

    当地名称叫做‘以弗所威’，但外来者喜欢将这里称之为牧羊城。因为，这里出产着风靡整个亚丽公国食料界的冰原岩羊，居住在这里的牧农，几乎每家都有属于自己的牧羊场。

    正因为大量牧羊场的存在，牧羊城并不像其他城市那般，有高大城墙所包围。

    牧羊城属于半开放的城市，没有城门，只是在某些大路上设卡戍卫，有些像童话世界的沃特格拉斯。

    不过，牧羊城虽然是半开放的城市，但并不意味着这座城市不安全。因为它两面环山，而且还是大雪山，西面则紧邻着从帕米吉高原永冻之川融雪而来的雪瑙河，能从平坦大路进城的，就只有一面。

    而这一面还恰好有好几条蒸汽火车的轨道，不仅仅交通运输公司要对轨道进行戍守，牧羊城的士兵为了安全问题，也对此进行严加控管。所以总的而言，这里安全还是有所保证。

    在牧羊城中心的一座广场的附近，有三道身影凭空出现。

    周围是商业区，人来人往，可这三道身影现身后，却没有任何人将目光放到他们身上，仿似不存在一般。

    直到这三人有了动作后，旁边才有几个人注意到他们，不过这里人太多了，就算看到他们突兀出现，有些人也只是以为眼花了，并没有多想。

    而且，这三人中，有两个无论是仪态或者气势，都是贵族打扮，一般人都不敢去直视他们，更遑论深思打量。

    三人沿着广场路往下走，很快便来到了一个小旅馆附近。

    不过，他们并没有进入旅馆，而是走到旅馆的边上，穿进了一条夹在两座高楼中的小巷内。

    巷子里十分幽暗，地板也因为常年无光而湿润的长出了青苔。

    “导师，我们现在要去哪儿？”说话的是其中金发碧眼的英俊青年，额发耷拉下来，遮掩了右眼的位置。

    青年正是才从深渊返回的安格尔，至于他问话的对象，自然就是赫赫有名的南域战神——‘幻魔大师’桑德斯。

    “去见我的一个故友，顺道打听一下帕米吉高原如今的情势。”桑德斯顿了顿，目光缓缓转向安格尔的身后。

    被斗篷遮掩的波波塔，浑身颤抖了一下，低下头不发一言。

    桑德斯眼神晦暗，只见耳钉上闪过一道灰色光晕，波波塔的身形便消失不见。

    “先让他去重力花园待着。”桑德斯说完后，对安格尔道：“你跟我来。”

    沿着长长的巷道，他们一路走到了尽头。

    墙壁上挂着一盏煤气灯，昏黄的光，不甚明亮，但却将尽头一扇大门边的花体字，照的很清晰。

    “如果你愿意燃烧生命的光辉，来换取一朵玫瑰。我想，你一定是疯了。”

    安格尔轻声将这排写的龙飞凤舞的花体字读了出来，眉峰微微蹙起，他并没有理解这句话的意思。

    而且，他也不明白这扇门前为何要刻这么一段话。

    桑德斯说道：“这句话出自《为了罪恶起舞的卖花者》，一本没什么意义的小说。但这本书里，有一个叫做兹斯莱德的恶魔，他让主角从贫民变成了富商、最后还成为了骑士与将军，而主角则相应付出了寿命、灵魂与情感。最后，主角和一个卖花女在一起了，他以为自己突破了恶魔的限制，获得了爱情。但在他们结婚的时候，兹斯莱德说要做一个考验，如果主角能通过，那么他不仅可以拥有爱情，失去的灵魂与寿命也将重新恢复。”

    “主角同意了，于是恶魔将主角变成了沧桑乞丐，没有了英俊的外表，没有了富可敌国的财产，想要测试卖花女的选择。卖花女若是选择继续和他结婚，恶魔的测试便会宣告失败。”

    “主角以为卖花女还是初见时那个善良美好的女孩，却不知道在他们相处中，卖花女已经被纸醉金迷晕花了眼，在尝到了富有的贵妇生活后，怎会愿意跟着变老变穷的主角。于是，卖花女在进入婚姻礼堂的前一刻，离开了。”

    安格尔听完桑德斯讲述的这个故事，嘴角抽了抽：“听上去的确很没有意义，恶魔可不会这么善良。”

    “不过这个烂俗的故事，在亚丽公国倒是很出名，连载这部小说的报纸，一跃成为亚丽公国的第一大报。”

    安格尔不置可否的点点头：“刻画女性的变节，描述主角的忠贞，这类小说是传统贵族所钟爱的。因为，故事往往与事实相反。”

    桑德斯没有做评价，只是笑了笑，走上前推开了尽头的大门。

    “走吧，进去看看我那老友，那位善良的恶魔。”

    安格尔倒是没有任何惊讶，从桑德斯讲这个故事的时候，他基本已经猜测出这间屋子的主人是谁了。

    走进屋内，才发现这是一间古董小店。

    镶嵌了金边的玻璃展柜里，摆满了各国各个时期的古董，其中安格尔甚至发现了费兰大陆闪银时代的球形航海仪。

    奇珍异宝，琳琅满目。

    而且，这里的光照很充足，光亮与金银器具相碰撞，哪怕很平凡的一件物品，都会让人觉得很炫目。

    不过，对于桑德斯师徒而言，这里的古董都是凡物，并不能引起他们太大的注意。

    这时，他们正对的地方，突然螺旋着降下来一个像是金属盒子一样的东西。从体积来讲，安格尔首先想到的是棺材，但当棺材门被打开时，安格尔才明白，这大概是一个……机械电梯？

    电梯中有一个穿着长袍的老者，他佝偻的背对着安格尔与桑德斯，一边说话，一边缓缓转身，起范儿十足。

    “能走进来的，必然是心有所念的。尊贵的客人啊，你打算交易你的寿命，还是灵……”不过，起范儿到了一半，他突然顿住了。因为他转过头，正对着桑德斯的脸。

    “呃……啊哈哈哈，原来是幻魔阁下啊，就当我刚才什么话也没说。”老者尴尬的笑了一下，刚才的起范儿瞬间宕到谷底。

    他有些局促的来到一边摁了几个按钮。

    只听到耳边传来齿轮转动的响声，不一会儿，桌椅凭空从地面转了上来。

    安格尔眼里闪过赞叹，虽然只是简单的起降承合装置，但是做的倒很精致。

    众人落座后，老者看向安格尔，打量了许久，才道：“幻魔阁下，这位就是你新收的那个徒弟？我记得，应该是巫师界盛传的那位‘音乐盒术士’安格尔？”

    安格尔嘴角一僵，木然的道：“我的确是安格尔，不过音乐盒术士我可不认。”

    老者笑眯眯的道：“如今你的外号到现在还没定下来，这都是我们私底下叫着的。天空机械城也查不到你在天空塔的记录，要不然，可以直接用你在天空塔记录的名号。”

    安格尔毫不犹豫的道：“那更不行！”

    安格尔的反应有些激动，这让老者眼里闪过疑惑，他回头看向桑德斯，却见桑德斯眼中也闪过难得一见的笑意。

    老者似乎明白了什么，估计安格尔在天空塔的名号有些不可描述，这也正常……他以前在野蛮洞窟的时候，登记的名号是“真理圣王”。真要顶着这名号出去，不被人嘲笑才怪。

    不过他也理解这种心态，少年嘛，总觉得世界围着自己在转，不很正常吗？

    想到这，他向安格尔建议道：“如果你想给自己正名，不妨将消息传给一些影响力大的杂志社，或者直接去天空塔重新登记一个名号，也可以。”

    安格尔点点头，名号的事情虽然不大，但以后每每遇到人，都叫自己音乐盒术士，那多没意思，搞得自己只会炼制音乐盒一样。

    桑德斯这时终于开口了，对安格尔道：“他是我以前的一位故友，名字你估计也猜出来了，就是《为了罪恶起舞的卖花者》里的兹斯莱德。不过，他可不是恶魔，他也是来自野蛮洞窟，不过已经离开了快两百年了吧？”

    “准确的说，是一百九十六年。”兹斯莱德叹了一口气道：“当初我和幻魔阁下只差了一届，现在你已经在南域赫赫有名，而我还卡在一级巫师不得寸进。唉，也不知道有生之年还能不能踏上真知之路。”

    “唉，不说这些伤心事了。”兹斯莱德敲了敲金属桌面，一个机械玩偶飘了过来，手里端着餐盘，不过餐盘里装的却不是食物，而是几个装着淡绿色粉末的小袋子。

    “来尝尝，前几天才从巫师集市里淘来的新货。”

    兹斯莱德将小袋子摆在安格尔与桑德斯面前，不过他们谁都没有打开袋子。只有兹斯莱德自己，将袋子打开，舀了一勺淡绿粉末放进水杯里，一口畅饮。

    喝完以后，兹斯莱德才发现安格尔与桑德斯谁都没动用，他叹息一声：“唉，你和当年性格完全一样，一点也不懂得享受。”

    “靠马纳藻粉来释放舒洛蒙，不是真正的享受。如果你还沉迷在此，想要踏上真知之路，的确很无望。”桑德斯毫不客气的点出马纳藻粉的恶劣，这东西就是成瘾性的东西，对巫师虽然没有大害，但浪费时间也浪费精力，更加浪费金钱。

    兹斯莱德手顿了顿，长叹一声，将剩下的马纳藻粉交给机械玩偶。

    “你应该不是专程来教训我的吧？我一直还没问，你来找我有什么事？”</p>