“曹二爷觉得出多少合适？”黄家老爷没有直接说，而是反问对方。

    曹二爷想了想，道：“银子少了肯定无法买通乱匪的头目，想要保住一家老小平安，怕是没有几千两银子都下来。”

    “几千两？”黄家老爷轻哼一声，道，“一家最少就要拿出几千两。”

    “这么多，几家加起来怕是过万两了吧！”曹二爷面带惊讶。

    完全没想到这些人为了保自家一个平安，会下这么大本钱，怪不得这些人有了想要用银子买通乱匪退兵的想法。

    换做他是乱匪头目，有机会白得上万两银子，说不定真就答应退兵。

    黄家老爷看到曹二爷脸上惊呆住的模样，面露得意的道：“怎么样，现在还觉得买通乱匪退兵是痴心妄想吗？”

    上万两的银子，能装满好几只木箱。

    好在这么多银子由几家一起凑，要是换成一家出这笔银子，哪怕能拿出来也会十分吃力，起码他们黄家想要掏出这么大一笔银子，会直接抽干黄家多年攒下来的存银。

    “乱匪不会退兵的。”曹二爷摇了摇头，道，“乱匪的背后是虎字旗，而虎字旗他们都了解，传说他们有着金山银海一样花不完的银子，区区几万两银子，不可能买通得了乱匪头目。”

    听到这话的黄家老爷不仅没有生气，反而笑着说道：“曹二爷的这个想法倒是和你大兄想的一样，不愧是一家人。”

    曹二爷看向曹家老爷。

    可惜曹家老爷仍然板着一张脸，很难从脸上看出什么。

    “该说的都和曹二爷你说了，怎么样，想好了没有，要不要联络你的那位连襟，放我们的人出城。”黄家老爷看着曹家二爷说。

    曹二爷眉头紧锁的说道：“你们真舍得白白送给乱匪上万两银子，其实我倒认为，大同城坚若磐石，乱匪未必能攻入城中。”

    “你说的这一点，我们何尝不知，但我们不能赌，一家老小的性命都在城里，能用银子买下一家人的性命和家产，一切是值得。”黄家老爷语气严肃的说。

    坐在主位上的曹家老爷说道：“换做其他时候，自然相信大同城能守住，可现在不一样，大同城中的守军远不如城外的乱匪人数多，乱匪还是有很大机会杀进城中。”

    大同城内守军兵力不足，在城中各家乡绅的眼里早已不是什么秘密，这也让城中很多人对守军守住大同城没有什么信心。

    “我只是觉得白白把这么多银子给乱匪，实在太可惜了，而且这件事情一旦被朝廷知道，是要被问罪的。”曹二爷担心的说。

    黄家老爷笑着说道：“放心，对于这一点我们早有防备，银子是不会提前给乱匪的，只有乱匪进城才会把银子交给他们，派去联络乱匪的人也只是个下人，出了事直接把下人推出去承担所有罪名，如此一来，官府就抓不到把柄。”

    “这个办法确实是个万全之策，如果乱匪攻不进大同城，银子也能省下。”曹二爷一副了然的表情。

    黄家老爷说道：“曹二爷不会再拒绝了吧！”

    “既然你们把所有的事情都想好了，我没理由再拒绝你们，何况这对曹家来说也是一件好事。”曹二爷说道。

    黄家老爷和在座的其他乡绅脸上露出喜色。

    坐在主位上的曹家老爷更是说道：“既然老二你同意了，那就抓紧安排，此事宜早不宜晚，万一乱匪攻进城中，一切就都迟了。”

    “不急，有一件事我要提前说明白。”曹二爷看着在座的乡绅说道，“我可以帮你们联络我那连襟，但你们想要出城，肯定要花银子买通城中守将，总不能让我那连襟既担风险，又出银子吧！”

    曹家老爷眉头一皱，语带不满的说道：“那能有多少银子，这笔银子曹家出了。”

    “大兄既然愿意拿出银子去打点城头上的守将，那我就不说什么了，天黑之前，我会派人把我那连襟请来，到时就由大兄你来交涉。”曹二爷对坐在主位上的曹家老爷说。

    “可以，就由我来和你那连襟亲自说。”曹家老爷答应下来。

    就在这时，房门被推开，曹家的一名下人从外面走了进来。

    一进屋，下人先朝曹家老爷一行礼，随后说道：“老爷，小的已经打听清楚了，城外的乱匪攻城失利，暂时退兵了。”

    话音刚落，几个乡就交头接耳低声谈论。

    “看来乱匪也不行，几位，还要不要我把我那连襟找来？”曹二爷问向在座的乡绅。

    黄家老爷说道：“按照商量好的计划行事，城外有十几万乱匪，失利一两次不算什么，只要有一次成功，结果就会不一样，何况，不管两边结果如何，咱们都不吃亏。”

    “那就等晚上我把人找来，这个时候把人找过来太显眼。”曹二爷见城外乱匪攻城失利也没能改变这些人的主意，干脆不再劝。

    何况他也是曹家的人。

    真要能买通了城外的乱匪，他这个曹家的人也能跟着一起沾光。

    大同城北城门外。

    虎字旗的几支炮队对大同北城一番炮击后，退离了北城墙。

    几百门大炮对北城门的炮击，持续了将近两个时辰，返回的时候，每一门炮的炮管都热的烫手。

    换做一般的城池，在这么多门大炮的轰击下，早就城倒墙踏了，可大同城的北城墙却仍然屹立在虎字旗大军的眼前。

    “如何了？”刘恒问向回来复命的陈寻平。

    陈寻平说道：“大同城的城墙比想象中还要难打，几百门炮打了这么久，只拿下了两边的控军台，而乾楼因为太坚固，没能彻底摧毁，到是角楼那边，短时间怕是不能再用了，还有官军在北城墙上安置的炮，应该都被咱们的炮炸毁，至于城上守军的死伤情况，暂时还无法确定。”

    “没了城外的这两座控军台，城中守军等于失去了两条手臂，接下来可以安心地攻打最外面的瓮城了。”刘恒拿起一面小旗子，插在大同城北城城外的两个控军台上面。</p>