明国使臣来到了青城，看到了青城这里的情况，李树衡担心这些人回到明国，会把虎字旗在青城的情况传播出去，从而招来朝廷对虎字旗的打压。

    刘恒把之前和老五说过的话，重新给李树衡说了一遍。

    “没想到局势已经坏到了这种程度。”李树衡皱起眉头。

    刘恒淡笑道：“最坏的结果也不过是放弃明国的基业，虎字旗整体退到草原上，如今咱们的根基已经从灵丘转移到了大板升地。”

    “东主放心，最多三年，属下一定让大板升地成为塞上江南。”李树衡一脸郑重的表态道。

    刘恒笑了笑，说道：“不用弄的这么严肃，大板升地是咱们的根基不假，却不是咱们唯一的根基，别忘了，咱们还有大员岛。”

    “东主放心，绝不会走到那一步的。”李树衡郑重的说。

    见状，刘恒不好再劝说什么，只是说道：“不要小看了大员岛，郑铁在那边做得很不错，从来辽东移民过去的百姓已经有几万人，开垦出不少良田，还种了很多甘蔗制糖，卖去吕宋和倭国等地方。”

    “郑铁去大员岛好几年了吧！”李树衡说道。

    刘恒点点头，道：“他是最早一批去的大员岛，算算日子，确实好几年了。”

    “要不要把他调回来，重新换个人坐镇大员岛，毕竟大员岛对咱们来说实在鞭长莫及。”李树衡提议道。

    听到这话，刘恒轻轻一笑。

    他明白李树衡是在担心郑铁在外太久，做出有损虎字旗的事情，甚至生出不该有的心思。

    李树衡继续说道：“大员岛实在太远了，海贸的收入又全都被大员岛截留，如今的大员岛可以说要人有人要银子有银子，所以不能不提前提防。”

    “郑铁现在不宜调动，大员岛还需要他来坐镇。”刘恒回绝了李树衡提出来的意见。

    李树衡眉头微蹙，带着一丝不解道：“不是说颜思齐死后，大员岛已经落入咱们虎字旗的手中，莫非岛上还有什么变故？”

    “郑铁在大员岛的情况，比咱们这边更严重。”刘恒说道，“除了岛上的土著外，大员岛另一面被佛郎机人占据，海贸上，内有李旦处处掣肘，外有红毛夷处处针对，郑铁的日子也不是那么好过！”

    他感叹了一声。

    别看他从没有去大员岛，可关于大员岛的各种消息，从没有断绝过。

    这些消息有郑铁送来的，也有外情局的人送来的，还有内情局的人送来的，三个不同部门的人员传回来的消息，很大方面避免了欺瞒的可能。

    随着大员岛人员的变多，岛上中层人员很多都是从灵丘和草原调任过去，尽量避免大员岛一家独大的可能。

    “有这么严重？”李树衡眉头紧皱。

    他没有去过大员岛，对于大员岛的了解也只限于旁人口中说的那一点东西。

    刘恒说道：“海贸的利润丰厚，不管是李旦还是吕宋岛上的那些夷人，能一家吃下绝不会跟旁人分享，尤其是那些红毛夷，暂时还没有发现大员岛的重要，一旦发现大员岛这座连通大明和外界的中转岛屿，他们绝不会轻易放过。”

    “东主是说咱们和红毛夷迟早要有一战？”李树衡眉头挤成了一团。

    刘恒语气缓了缓，轻松的说道：“不用太担心，这几年海贸赚到的银子之所以没有送过来，全都用在了造船上，经过这几年的发展，把红毛夷阻挡在大员岛外的海域还是没有问题的。”

    听到这话，李树衡心中的担忧减轻了一些。

    大员岛那边的情况他不了解，但他知道刘恒既然这么说，肯定有一定的把握。

    而大员岛情况真有这么严重的话，他明白想把郑铁从大员岛调回来已经不可能，只能留郑铁在大员岛上继续做统领。

    刘恒扭头看向并肩而行的李树衡，笑着说道：“大员岛有郑铁坐镇，出不了什么乱子，红毛夷就算要打大员岛的主意，也不会这么快，毕竟咱们虎字旗在海上明面上的实力也不弱，不然不用等红毛夷动手，李旦早就该对咱们出手了。”

    虎字旗和李旦最早是合作关系。

    虎字旗之所以能在大员岛上占据一处地方，也是通过李旦才达成目的。

    只不过，随着虎字旗在海贸上的生意越做越大，而与李旦合作的铁器生意却因为市场的逐渐饱和，利润逐年减少。

    虎字旗又越过李旦和红毛夷直接交易，加上颜思齐一死，笨港彻底落入虎字旗手中，使得李旦把虎字旗视为对手。

    两家也因此从亲密的合作伙伴，彻底成为竞争对手。

    不过，虎字旗已经有了大员岛的根基，自己也有海船，背后又有虎字旗这样一家大商号在，不需要像以前那样处处依仗李旦，有了和李旦抗衡的实力。

    骑马走在城中的刘恒环顾四周。

    眼前的青城比他离开时更加繁华，街上的行人中有很多的汉人在里面。

    卜石兔统治下的青城，汉人走在街上，都是埋头贴着街边快走，而且很少有汉人出现在街上。

    反倒是蒙古人，经常在青城街道上纵马疾驰。

    “以后青城可以对外放开了，允许大明那边的商人带着货物来这里交易。”刘恒对李树衡说道。

    无商不活。

    只有吸引到大明更多的商人来青城，才能让青城商贸百花齐放。

    “现在就开放会不会遭了一点，而且这样一来，新平堡的地位就尴尬了。”李树衡犹豫着说。

    刘恒说道：“以后咱们和大明的关系会越来越紧张，想要从大明弄到足够的货物也会变得困难，只有把大明的商人吸引过来，咱们才不会被朝廷掐住脖子。”

    “新平堡怎么办？”李树衡问道。

    商人逐利，如果大明的商人能够来青城与蒙古人直接交易，自然不需要再去新平堡，同样的货物，从青城买到手，转手再卖出去，利润会更高。

    刘恒说道：“新平堡会受到一些影响，但短时间内不会变化太大，不是所有的商人都愿意冒险到草原上来。”