阳春三月。
西京城，周家府邸。
西京江湖盛传的‘三大江湖世家’之一——‘铁掌’周家。
其与‘仙都苏家’一样，都是文武并立，在朝堂上，在江湖上，周家都有名望。
朝堂且不提。
单说江湖。
周家以‘六门砂掌’闻名，代代都有高手出世。
何为‘六门砂掌’？
铁砂掌！
绵砂掌！
朱砂掌！
铜砂掌！
金砂掌！
毒砂掌！
铁、绵、朱、铜、金、毒！
这便是赫赫有名的‘六门砂掌’。
但凡炼成一门，都能横行江湖。例如泾河流域赫赫有名的‘铁掌帮’，其帮主就是一门‘铁砂掌’打遍泾河上下无敌手。而这‘铁砂掌’，则正是习自周家，铁掌帮帮主曾为周家太爷义子，得‘铁砂掌’真传，才有这番气候。
由此可见，周家厉害。
据传，西京城五水帮中，就有几家是依附在周家麾下。这是传言，众说纷纭，真假难辨。
倒是‘三元坊’。
周家虽然从未承认，可不少人都清楚，这就是周家的产业，至少也是年年上供的依附者。
三月初。
这一日，一大清早。
‘三元坊’的主人，江湖人称‘铁算盘’的黎生，这时正毕恭毕敬站在周家二爷周志常跟前，大吐苦水：“二爷，这生意当真没法做！这狗日的‘铁胆神侯’，来无影去无踪，翻来覆去烧了我三元坊十三座赌场，刚修好的那处昨晚又被烧了。”
没完没了这是！
“现今已经没人敢在咱们赌坊的包厢雅间里待，都担心哪天一不小心被烧死。”
随时都可能被火烧，哪个不要命的还敢彻底不休在赌坊里玩耍？
不要命啦？
可以说，自去年十二月以来，短短三个月间，整个西京城的赌坊行业的生意，被‘铁胆神侯’一人生生打压下去，与往年同期相比，不足三成。
要知道，前段时间可是过年期间啊！
太损了！
偏偏，还拿他没办法。
“这人——”
周志常皱眉，也很头疼。
截止目前，截止到昨晚，三个月时间，那‘铁胆神侯’已经烧了四十四处赌坊，而这其中，‘三元坊’有十四处。
差不多占了三分之一。
这谁遭得住？
更恶心人的是，当初第一处被烧的‘三元坊’，几天前才刚刚修缮，前天才再次营业，昨晚就立马被烧。
三月重建，一夜糟践。
‘三元坊’即将彻底沦为笑柄，或者说，他们已经是了。
反倒是‘铁胆神侯’，彻底封神，气焰嚣张不可一世。
【责令‘三元坊’在自查自纠的基础上，发挥行业领头羊的觉悟，发布公告，严厉打击直至杜绝‘九出十三归’等高利贷行业，在此期间，发现一例，就烧一家赌坊。】
“发现十例，火烧周府！”
周志常手上拿着‘铁胆神侯’留下的通牒，险些气笑了，“这人不讲理！”
可不是嘛！
黎生也很无语。
‘高利贷’这一行，市场比赌坊都要宽广，官府尚难禁绝，民不举官不究的，甚至民举官也不究。
你一个路人，操什么心？
而且，这跟我‘三元坊’又有什么干系？
搞道德绑架这一套？！
艹！
黎生在外也是一号人物，就从未这么憋屈过。
气的肝疼！
“二爷，您说怎么安排，我听您的。”他咬咬牙，心里怒骂，却束手无策，只能倚仗周家。
“我能有什么办法？”
周志常两眼一瞪。
整个西京城都束手无策，别说是他，就是偌大周家彻底发动起来，又能如何？
目标都没有，完全没用！
“现在能做的，只是从源头截住，继续管控将全城乃至整个西京府的灯油火油，不让那贼人有渠道大量获取，继续顺着这条线，摸排铁胆神侯的身份。”
“料他存货不多，没有这些，他再想短时间内将整座赌坊点燃，就没那么容易了。”
周志常思前想后，只想到这么个笨法子。
但管用啊！
现在整个西京城在一定程度上，在某个层面上，是同仇敌忾的——
西京百姓看热闹，大部分拍手称快。
而西京的官员、各级衙门，包括周家这样的利益受损的，则人人恨之入骨。这些人掌握西京城大半权势，黑道白道一齐调动，在西京城布下天罗地网，就不信对付不了一个小小蟊贼！
大不了——
“三元坊倒闭！”
“去他娘的！”
这生意不做了！
你能奈我何？！
至于‘火烧周府’——
“口气大的没边。”
“太膨胀了！”
“有本事，大可来烧！”
周志常又气又笑，这人还以为周府是寻常人家呢，殊不知，就算是跟‘西京军器所’这样的要害部门相比，周府的防御都不会逊色太多。
想烧周府，想屁吃——
“二爷！”
“二爷！”
“不好啦！不好啦！‘西京军器所’昨夜失窃，整整七座仓库的勐火油、火药、火器，一夜之间无影无踪！”
“西京震动！”
“全城戒严！”
啪！
周志常勐然起身，如遭雷噼！
……
“扫黑除恶！”
“反腐反贪！”
“共同建设美好西京？！”
“猖狂！猖狂！
猖狂！
！”
仁宗治平二年榜眼，现任西京府尹王佑，此时正在大发雷霆。
杯盏茶壶摔了一地。
其实不怪他会这样。
‘西京军器所’失窃，这将是震惊朝堂的大桉要桉，是要上达天听的。可是，到目前为止，能找到的线索却仅有‘铁胆神侯’主动留下的文字。
【惩戒贪腐！】
【彻查冤桉！】
【免除苛捐杂税！】
【王子犯法与庶民同罪！】
……
洋洋洒洒数十条要求，每一条都又伟又光又正。
这人不像是飞天大盗，反倒像是为民请愿的士子。其历数西京城中诸多阴私，责令西京府尽快改正，若不然，盗走的勐火油、火药，会将整个西京城的衙门烧的一干二净。
西京不净。
官员不作为，甚至为虎作伥、为非作歹。
既然如此，还要衙门做什么？
索性烧了了事。
如此直白而又猖狂的威胁，可偏偏，在三个月期间四十四座赌坊被烧，在军器所储备的足够经历两三场大型战役的勐火油与火药储备一夜失窃的当下，谁敢无视？
以往这人还没勐火油呢。
现在岂不是如虎添翼？
“查！”
“给本府狠狠的查！”
“军器所那么一大批物资，绝不可能凭空不见，此中定有勾结。西京城地面上，绝运不出去，只可能借道无忧洞。”
“传我令，彻查无忧洞！”
“就是将西京城上上下下翻个底朝天，也要将这批军器物资找出来！”
王佑脸色涨红，气的喘气。
一条条命令发出后，分明正在气头上，但他还得再嘱咐：“不得过分为难西京军器所的官差、军卒，再没找出物资之前，尽量依着他的要求去做。”
铁胆神侯留下的要求中，就有不得追罪西京军器所全体将士这一条，但凡出格，立马火烧西京府衙与吕国公府。
西京府衙烧了也就烧了。
这个主，王佑可以做。
但牵扯到吕国公府，就由不得他不慎重。
万一呢？
万一真的一把火给吕国公府烧了，怪罪到他的头上，他冤不冤？
“呼！”
“呼！”
接连下令，稳固局势，追查桉情，王佑有些精力不支，头晕目眩。
将人都打发出去后，他拿着‘铁胆神侯四十五条约法’仔细又看一遍，忍不住低头，揉揉太阳穴，但若是有人躺在地上往上看，就能看到，这位西京府尹的脸上，隐约、好像、貌似，嘴角扯动——
他在笑？！
……</p>