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庆符县城，西城楼。
李瑕坐在椅子上睡着，再睁开眼，只见天还未亮。
“非瑜醒了？”房言楷正坐在一边，凑着烛火勾填一本册子。
李瑕揉了揉脸，问道：“几时了？”
“寅时二刻，天快亮了。”
“房主簿有事寻我，怎不叫醒我？”
“让你多睡一会也好。”房言楷放下手中的烛火与册子，道：“并非大事，来与你谈谈守城的准备。”
李瑕“嗯”了一声，闻到空气中弥漫着一股另人作呕的臭味。
“这是什么气味？”
“金汁煮开了。”房言楷道：“箭头也已淬过，除了金汁，还熬了两锅苗寨特有的毒药……”
因这场战事，两人之间的关系似乎融洽不少。
房言楷说着城防的准备，指了指案上的一个布袋，道：“夜里韩祈安给你带的。”
李瑕拿起布袋，打开来，里面是鸡蛋。
虽城楼上臭烘烘的气味让人食欲不好，他还是随手剥着吃了。
“城内的人口与粮草都清点好了，伙食我已安排了专人；另外，这是弓手的名册，我已让伍昂带人上城头听你调度……”
房言楷对守城要做的各种安排颇有经验，还在说着。
李瑕因刚睡醒脑子里还是一片混沌，更多时候只是听，回想睡着之前似乎有什么事没聊完。
“对了，百姓全都迁进城了？”
房言楷沉吟片刻，道：“一县之大，岂能短短数日内迁完？许多村落也只能移到高山上。”
“蒙军没有太多时间攻城，为的还是劫掠。”李瑕道，“不能让他们掠到人口与食物。”
“户籍人口皆已安置妥当，偶有遗漏……也并无太多人了，我等尽力了，实已做到能做到的最好。”房言楷叹息着又道：“这边陲之县，诸族杂居，不易治理……”
李瑕听他说得有些含糊，道：“我上任时短，也不宜干涉房主簿的职权，但能多迁一个人就少能死一个人。”
“是啊。”房言楷道，“继续说城防吧，皮甲有些不够……”
两人一边谈，一边下到城头察看防务。
天色渐渐破晓，隐隐似有马蹄声响起。
“蒙军攻城了，准备吧。”
李瑕放眼望去，于微曦之间，见到了城外野地上隐隐约约的轮廓。
有士卒拿起鼓棰，砸在大鼓上，将庆符县从沉寂中唤起。
“咚咚咚……”
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“那是什么？”
于柄眯眼凝望，远远的，他看到蒙军的骑兵的阵列前，那一排排踉跄前进的身影。
他能被李瑕选为斥候什长，目力颇佳。
“那是……我们的百姓？”
于柄喃喃一声，喊道：“县尉，你看！”
天色越来越亮，远处的队伍越来越近。
不仅是于柄，城头上的人都可以看到，有六七百的男女老少正被蒙军驱赶着向县城涌来。
这些人各族皆有，最多的却是僰人，穿着破破烂烂的褂子。
哭声已传到城头，混杂着叱骂、惨叫，显得目极是哀惨。
李瑕转过头，看向房言楷。
“房主簿，这是哪来的人？”
房言楷没有转头，也没有说话。
他本已十分憔悴，似乎又苍老了许多。
恍惚之中，天光像在突然间大亮。
城下响起了喊话声。
那是个被驱赶着的汉子在喊，带着哭腔，声音里满是惶恐害怕。
“开城门吧……他们说不开城门就屠光所有人……开城门救救大家吧，不要激怒蒙古人……啊！”
这汉子边走边喊，喊着喊着，声音戛然而止，成了凄厉的惨叫。
他摔在了陷马沟里。
那道陷马沟是挖在离城墙一箭之地，里面插满了竹刺，本是用来防备蒙军的，此时却是三四十个被俘虏的百姓栽进去。
削得尖锐的竹子刺穿了他们的身体。
“啊！啊……”
哭爹喊娘的恸哭声震天。
天地间全是这样的惨叫，让人毛骨悚然。
房言楷身子一颤，转头看向伍昂。
他嚅了嚅嘴，没发出声音来。
蒙军已在勒令那些俘虏填沟，房言楷想要下令射杀他们，一时又有些于心不忍。
“放箭！”
下一刻，李瑕已大喝道。
他未必没有内心挣扎，只是这种时候，已不容太多的犹豫。
城头上没有马上放箭，伍昂带着弓手们看了看李瑕，又看了看房言楷。
“放箭！”
李瑕抢过一张弓，亲手向陷马沟里射了一箭。
城头上的箭矢终于袭落而下。
这些箭头上或淬了金汁、或淬了毒，却只能射到这些俘虏。
陷马沟里又是一阵惨叫，渐渐没了声息。
蒙军没有给幸存者时间哀哭，驱赶着他们尽快填沟。
不时又是几声惨叫，城下的人们若是填沟的动作稍慢，蒙军就是一刀劈下；若是稍敢更靠前，城头上又是箭矢袭下。
嚎哭声至从响起就几乎没停下过。
“别放箭啊！别放箭……”
在他们后面，大理仆从兵开始造砲车。
……
“房主簿。”李瑕道，“你说人都安置妥当了？这些人哪来的？”
县尉官在主簿之下，本没有质问的资格；而且，事实就是这次坚壁清野他房言楷已做得极好，换大宋任何一个县官，未必能在短时间内把城外人口迁走这么多……
但房言楷没敢转头看李瑕。
“凉草垇附近，有一个僰人村落素来是不听县衙管辖的……簸箕山下的村民也……”
房言楷说到这里，李瑕突然又是一声大喝，打断了他的话。
“谁让你们停下来的！放箭！”
放眼看去，只见城下那些俘虏已填平了第一道陷马沟，已载着土在填第二道陷马沟。
城头上箭雨袭落而去。
“并非我开脱，但非瑜你该知道，不可能做到所有百姓都……”
房言楷话到这里，忽然，被李瑕一拉，摔倒在地。
周围几声惨叫响起，蒙军的箭矢向城头袭来。
附近一名弓手中了箭，血洒了房言楷一脸。
他并不害怕，但愧疚感压在心上，显得有些懵。
李瑕已一把拎起他的衣领将他整个人提起来，扳着他的头，向城下又看一眼。
“看清楚了，我们的治下之民。”
房言楷视线里，一名倒下的老妇还在向城头伸手呐喊，被一箭射倒。
他只觉心头又被刺了一下，泪水夺眶而去。
对于旁人而言，只是悲愤。对于他而言，这些皆是他的责任……
“先守城。”李瑕没再说别的，在他背上一推。
……
城墙下，两道陷马沟已被填平。
俘虏们造了一排木盾，在蒙军的驱赶下推着木盾、冒着箭雨冲到城下，开始挖土。
“嘭嘭”的声响中，擂木砸下。
烧得滚烫的金汁也泼下去，城下一片惨叫。
同时，远处的蒙军也以箭矢还击，压着城头上的宋军。
即便如此，俘虏的伤亡依旧很大，不到半日，城墙下已只剩两百余俘虏。
而城头上的守军并无杀敌的喜悦，只感到压抑。
每个人都紧经紧绷。
他们本以为蒙军不擅攻城，以为准备的陷马沟、金汁、擂木能给蒙军造成杀伤。
但今日攻城伊始，死的几乎全是他们的乡亲父老……
“那是什么？！”忽有人喊了一声。
李瑕放眼望去，只见到蒙军在阵前支起了好几口大锅。
于柄擦了擦脸上的血水与汗珠，疑惑地喃喃了一句。
“他们把尸体丢进去了？”
鲍三的道：“那是在炼尸油。”
“尸油？”
“看到了吗？他们造了砲车，要把用尸油点燃的火团抛入城中，这种火很难用水扑灭……”
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“嘭！”
一个大火团砸在城门前，大火轰然窜起，包裹了城门。
“快灭火！”城门上一片吆喝。
守军连忙端着水桶泼下去，火势却丝毫不减。
房言楷已赶了上来。
他在无人处抹了泪，重新整理好了心境，恢复了老成持重的主簿模样，开始组织民壮灭火。
“用沙土来灭火！快，城头就有沙土！”
“非瑜！让箭手掩护……把沙土洒下去。”
沙土才洒向城门的大火。
城内却又是连声尖叫，一个个火团砸进城中，火势在几个屋舍中腾起。
包括几处蒙军集中攻打的城墙上也有火团落下。
庆符县的城墙建起时是用木材做框架，以糯汁粘结。此时沾上尸油，火势熊熊燃烧，竟是难以扑灭。
城下的檑木与尸体也被点着，火势更旺。
“别泼水！城墙会裂的！”房言楷嘶吼道：“只能用沙土灭火……”