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    马蹄踏过平阳大街，李瑕与刘元振翻身下马，先是巡视了粮仓，之后拐向菜市口。

    要暂时控制郿县，取钱粮是得“实”，而当众斩首了此地的达鲁花赤、奥鲁官则是得“名”。

    这些事刘元振已安排妥当，此时他更关注的还是长安的情况。

    “若廉希宪真退出了关中，大帅要如何应对？”

    “潼关当然要拿。”

    刘元振有些担忧，问道：“为了攻河南、山西？”

    “不攻。我们取陇西、关中在于一个‘快’字，但也就是太快了，来不及消化胜果，已无力继续打下去。”

    刘元振问道：“不怕廉希宪反攻？”

    “漠北战事未定，他拿什么兵力反攻？若有兵力，又何必退？”

    “那也就是说，关陇局面已定？”

    “不错。”

    刘元振沉吟着，最后道：“如此说来，廉希宪若退出关中，也不算高明。”

    李瑕瞥了他一眼，不得不敲打他一下。

    因为刘元振这人就是欠敲打。

    “廉希宪只是做了最冷静与清醒的决定。你做不到他这种地步，等想明白了，却又觉得他不够高明，因为只这么做还扳不回局面？但你能算到他的后招吗？”

    刘元振略感尴尬，却也意识到自己的缺陷在何处。

    始终不够清醒，总容易被各种情绪推动。

    “我就是在想，他还能有何后招？”

    李瑕拍了拍他的肩，道：“不必想那么多。我们以堂堂正正之师取关中，三五年内，忽必烈抽不出手来。廉希宪根本没有从大势上扳回局面的可能，那么，他能做的只有旁门左道。”

    “他如何做？”

    “办法很多。就像我以前做的，阴谋诡计，用来以小搏大的。”

    “那如何应付？”

    “防。”

    “就这么简单？”

    李瑕想了想，道：“以前我用旁门左道，对手总会来破解我，这是以短击长。他们忘了，他们最重要的优势在哪。”

    刘元振有些不明白。

    “举个例子，比如你比如汪良臣吧，他的实力在于兵势，击败浑都海之后，只需要好好生息，等漠北战事平定。蒙古举大兵南征，谋士布置战略、探马打听情报、准备好后勤，徐徐进兵，未必攻不下汉中。但他看我总是奇袭，烦了、躁了、急了，以为找到机会了，非要也奇袭我一次。”

    说的是汪良臣，刘元振却是听得面红耳赤。

    李瑕又道：“哪怕处于弱势，要安排一场刺杀、谣言、离间也很简单。处于强势者却要疲于应对，应对久了，强弱之势也就变了。”

    “廉希宪也打算如此对付大帅？”

    “不知道，我也不想费心思去猜，加强防范便是。我们眼下占据关中，收服民心、发展实力才是正道。”

    “但大帅方才还说廉希宪了得。”

    “重视对手，但要保持自身的节奏。”

    刘元振叹息一声。

    道理他也知道，偏偏忍不住就是会被别人牵着思路走。

    “明白了。即便对付了廉希宪，还有商挺，还有赵璧、张文谦、姚枢。大帅既已得关中，不必与他们一个个斗智斗勇，只需积蓄实力，到时出兵河洛，以王师扫之。”

    “不错。”李瑕道：“唯怕，眼下道理都知道，到时却斗红了眼你我要彼此提醒，保持清醒。”

    刘元振已忘了阴阳怪气，问道：“敢问大帅何以如此见事分明？”

    “你吃的苦、受的难太少，才会这么问。”

    此时两人已走过菜市口，李瑕放眼看去，喃喃道：“廉希宪治理关中这些年，做得不错，暂时而言，只怕关中民心还在他。”

    “是，实话实说，他安民抚田、过问民生疾苦、扶弱抑强，政绩显著。”

    刘元振皱了皱眉，继续道：“廉希宪上任之前，关中许多百姓便如羔羊。譬如，以往贫民举债，又以息为券，辗转责偿，号‘羊羔利’，负则虐待之，不胜其毒。廉希宪正此法，取券焚之；

    再譬如，以往四川来的降民散于山谷而居，每有兵士俘掠卖作驱口。廉希宪严刑禁止，使关中无贩易驱口者，抚无籍之人屯田，以宽民力”

    李瑕默默听了许久，最后道：“相比阴谋诡计，这些为民善举，才是廉希宪真正给我压力的地方。”

    “压力？”

    李瑕点点头，道：“我得比廉希宪做得好，才叫真正收服关中。”

    刘元振转头看向李瑕，微微一愣。

    他本以为，说这些，李瑕会着恼，会骂一骂廉希宪，拒绝承认廉希宪的政绩。

    想看李瑕也像他一样有慎有妒，他也能好受一点。

    但没有，李瑕只以廉希宪作为激励

    “杀头！”

    “噗”

    菜市口前，大刀一次次斩落，数十余颗头颅被砍下来。

    达鲁花赤、奥鲁，还有郿县境内一个个蒙古贵族及其依附者。

    百姓没有欢呼，更多的还是不安。

    李瑕与刘元振再次上马，向城外行去。

    “知道我为何杀他们吗？”

    “因为是蒙古人？”

    “不是。”李瑕道：“因为他们占据了大量无主的荒田，或侵夺着有主民田，或是压迫驱口耕种，或是不耕不稼，把关中田地变为草地，放牧牛羊。”

    刘元振瞥了李瑕一眼，暗想刘家也有大量的田，或者说整个西京的田都曾是刘家的。

    “你看，这便是我会比廉希宪做得好的第一桩”

    这日，郿县城头上宋旗招摇，宋军继续策马东向。

    而在下一个城池，百姓依旧不明白为何宋军会突然出现，直如神兵天降。

    人与人之间，有着天壤之别，体现在消息渠道上也是如此。

    李瑕、廉希宪这些人，既能散布出大量的探马，又有一叶知秋的本事，能知几日间千里外的形势。

    而普通百姓却连陇西丢了都还不知。

    毕竟，四月十二日之后关陇之战的消息才开始传入关中，一直发酵到六月，民间才传开。

    于是当宋军入境，半个关中都像是懵了一般

    长安城依旧平静。

    街头巷尾不时有人谈起近日城中官员学子大规模东迁之事。

    “听说是西面打赢了，要打北面，当然要调人、调饷”

    “看这动静，额差点以为是什么人打进京兆府”

    “官府都张榜告示哩，北上平叛，往后没得战事哩”

    “”

    吕阿大担着箩筐穿过永宁门，走过南大街时，听到的便是类似这样的讨论。

    又走了一会，前方便是长安钟楼。

    他左右看了看，在街边寻了个阴凉的角落放下担子，坐下，开始叫卖。

    “寒瓜！卖寒瓜了！”

    天气依旧炎热，吕阿大打着赤膊，犹有汗水不停淌下，皮肤黝黑，身材干瘦。

    旁边支了两张破桌卖凉茶的摊贩便笑问道：“老哥，喝口凉茶不？”

    “额自个卖的寒瓜都舍不得吃哩。”吕阿大直摇头。

    卖凉茶的摊贩遂舀了碗水给他，道：“看这一身汗，重死人的两筐大瓜，哪担来的？”

    吕阿大连忙道谢，傻笑道：“从草场坡一路担了六里地进城，额这不指望能在城里多卖些价钱。”

    “老哥是种瓜的？”

    “种瓜哪够活的，额佃了几亩官田。”

    “官田？能种官田的可不算多，老哥日子好过哩！”

    吕阿大也有些得意，道：“官佃当然好，一亩上等田只交三升粮哩。额听说，南面那宋国，一亩得交一斗四升，啧啧，吓死个人。”

    摊贩也是咂舌不已。

    “老哥还知晓南国那边田税？那可远吧？”

    “嘿，额听一位先生说的。”吕阿大伸出大拇指，道：“额还见过这京兆府最大的官，宣抚使。”

    “真的？老哥讲讲呗。”

    吕阿大回想着，眼神中透出些敬畏之色，已想到了六七年前。

    “宣抚使可真是救了额一家的命啊。那年，额借了羊羔利，那可真是利滚利，利滚利，都得卖儿卖女了，亏得是宣抚使来，把那些羊羔利的债契一把火烧了。就在这钟楼前，那天半城人堵了满条街”

    说着说着，他头一转，正见一个书生打扮的年轻男子走过钟楼，忙不迭便抱起一个寒瓜跑上前。

    “恩公！”

    耶律有尚缓缓步入南大街，目光四下逡巡着，似在寻找什么，忽听得一声呼喊，抬头一看，却见是个黝黑干瘦的老农。

    “你是？”

    “小人吕阿大，当年就是恩公免了小人的羊羔利，还让小人当了官佃”

    耶律有尚并不倨傲，笑了笑，有些自豪，目光又一扫，问道：“既有田耕，怎么还出来卖瓜？”

    “这两年因打仗加派了粮，额想着再种些瓜卖了嘿，小人懂的，平叛嘛，平了叛，以后日子越来越好过。”

    耶律有尚点点头，眯眼看了吕阿大一会，感受到对方的诚挚，心念一动，从袖子里掏出一串钱递过去，道：“你的瓜我买了。”

    “这”

    “能否再帮我一个忙？不难，只是一桩小事。”

    “好！额什么都能做！”吕阿大重重点头，这才欢天喜地接过那贯钱。

    “这边说。”

    耶律有尚抬了抬手，拐过小巷。

    吕阿大连忙担起他的瓜，快步跟了过去，嘴里还絮絮叨叨。

    “恩公，这钱多了，秋粮马上要收哩，小人过得下去。方才小人还和那卖凉茶的说，额们比南国税可轻太多，恩公当年说的，小人都记着。”

    “说到此事，等战事过去，官府绝不再加派你们的粮。”

    “小人明白，前些年就不加派。”

    “那就好，廉相之志也不在于与宋廷相比。宋廷不仅田租高，还有和籴”

    此时长安城犹在廉希宪治下，对于许许多多如吕阿大这般的人而言，就没想过会有人来打破他们平静的生活