第二天，菈荻一家便乘坐市政厅派出分马车抵达了湖心镇。　　随同她们一起的，还有包括奎克在内的数名南方号上的高级军官，不过他们是骑着马来的。　　尽管很早就出发了，但是一行人抵达时也已经是下午5点多了。　　“还真是个别致的镇子呢！”　　谢菈·瑟提亚下了马车，借着夕阳的余晖观察着心镇。这里就是领主生活的地方吗？虽然比不上角湾那般繁华，甚至不如之前的富兰港大，不过倒也有一番别样的风味。　　此时的湖心镇早已不是保罗刚继任领主时的那个样子了。　　他在维斯河的南岸新建了几座工厂，包括造纸厂、瓷器厂、机械厂都不在湖心岛上，因为无论是运来原材料还是运走生产出的货物，经过那道浮桥进进出出实在是不方便。　　后来随着从镇子外面招募的工人以及外地来的移民越来越多，政务院干脆就在维斯湖南岸新建了大批馆舍安置他们，这里的生活气息越来越浓厚。　　政务院正计划着在这里正式建立一个居民区，只不过还在犹豫是等请来城市规划师后再说还是现在就破土动工。　　为了方便两地的交通，政务院完成了一项填水造陆工程，将湖心岛与南岸之间的水域填窄，只留下一般城市护城河那么宽的距离。　　虽说是工程，其实也就是征发徭役担几担土的事，一来水不是很深，二来湖心岛并不是位于维斯湖的中心，而是位于极为靠南的水域。　　政务院修建了一座宽阔的石桥来代替原先的浮桥，大大便利了出去镇子的交通。　　至于安全方面的考虑？湖心镇作为阿尔达的首府，常驻着已经全火器装备的陆军第一营，如果连他们也挡不住敌人的话，显然一段浅浅的湖水也起不了什么大作用。　　“距离我走的时候又变化了不少，建筑更多了。”　　菈荻感慨，这个镇子真是一天一个样。　　众人穿过石桥，往镇子内走去。　　“这家店招牌的意思是……开水铺？菈荻我没看错吧？”　　“您没有看错，妈妈。”　　“哈哈，这不是在开玩笑吧，还有专门卖开水的店铺？”　　谢菈有些难以置信，不料女儿立刻换上了一副严肃的表情。　　“妈，这可不是开玩笑，而是性命攸关的大事！丽莎，你也仔细地听我说。”　　然后女顾问一本正经地给他们科普了一番微生物的知识。　　“幸好我们家习惯喝热水。”　　谢菈和丽莎一脸惨白，没想到水里还有这么多自己看不到的生命。　　但是谢菈突然想到自己年轻时在海上经常喝生水，一下子整个人都不好了。　　直到走了半条街后，她才稍稍缓过劲来。　　“不过，这个镇子倒是蛮整洁的，即使是角湾的那些乡镇也做不到这种地步。”　　“垃圾只能扔到路边的那些大桶里，您看到那些戴红袖标的人了吗？被他们看到乱扔垃圾的话就会被罚款。如果拒不交罚款的话，他们就会喊来警察——类似我们那的城卫军，维持公共秩序的人——把扔垃圾的人逮去坐牢。”　　“罚款？坐牢？这也太过分了吧，只不过是扔了垃圾。这种情况不应该慢慢地培养人民的自觉性吗？”　　谢菈轻掩樱口，对本地的领主有些不满。　　“矫枉必须过正，不过正不能矫枉……呃，这是领主大人说的。”　　走在后面的奎克等人很好奇，这娘俩进了镇子之后就一直用外国话嘀嘀咕咕，不知道在说些什么。　　没用多长的时间，一行人就来到了领主府门前，站岗的内卫部队士兵拦住了他们。　　菈荻走上前去和士兵说了几句，一名卫兵立刻入内汇报。　　如果只有女顾问一人的话，直接进去就行了，女顾问平日里就在领主府工作，卫兵们和她已经很熟了，但是这次还有她的家人以及南方号的诸位，而且人数也不少，所以卫兵们不得不慎重对待。　　很快那名士兵就出来了。　　“伯爵大人请你们到大厅里见面。”　　于是众人随着菈荻来到城堡大厅，本地的领主——保罗·格莱曼已经在那里等待他们了，和他一起的还有他的义兄弟或者说血誓兄弟——埃隆·加纳德，以及另一名女顾问——贝蒂·迪亚士小姐，两人一左一右地站在他的身边。　　南方号上的军官们齐刷刷地站定，庄重肃穆地向他们的领主敬了一个标准的军礼，奇特的行礼方式引得谢菈一阵好奇。　　“欢迎我的英雄们，以及……来自角湾的的二位女士。”　　保罗和塞隆走上前去，与南方号的军官们一一拥抱，而艾琳则过去拥抱了菈荻。　　“来来，我们不要站着了，都找地方坐下。”　　众人落座后，菈荻向保罗介绍了母亲和丽莎。　　“瑟提亚夫人，丽莎小姐，希望你们能在这里生活的幸福愉快。”　　“谢谢伯爵大人，十分感谢您能够收留我的女儿，我家菈荻给您添麻烦了。”　　谢菈知道眼前这位年轻的领主已经知晓了女儿的身份，她说的收留和添麻烦可不仅仅是雇佣女儿当顾问这件事。　　也不知道保罗听懂了没，他只是笑笑说：“哪里会麻烦，她可是帮了我好大的忙。”　　坐在谢菈身边的丽莎红着脸紧张得一句话也说不出来，毕竟这是在领主的家里做客。　　不过今天的主角是奎克等人，保罗与谢菈客套几句后，就很快与他们攀谈起在这次远航的过程。　　奎克和几名军官给他详细讲述了出入港口的过程、与福斯特家族的见面，以及在角湾的种种见闻。　　但是保罗最关心的还是他们在大海上的经历，详细询问了沿途的风向、洋流，海岸上的城镇分布。　　“你认为，我们的远洋贸易可以开展吗？单就海上运输这方面而言。”　　“格莱曼大人，我认为绝对可以，而且要尽快展开，角湾真是个遍地财富的地方。”　　奎克信誓坦坦地向他保证。　　听了他的话，保罗的信心更加坚定了。　　“呃……领主大人，我们在角湾收到了一份特殊的礼物，还请您定夺。”　　“礼物？是福斯特家族给你们的吗？”　　“不是，您还是先看看吧。”　　在保罗疑惑的目光中，奎克招呼另一名军官，把一个木箱抬到了保罗面前。　　需要两个人才能抬动的木箱，一看就很沉重。　　奎克将箱子打开，里面射出的金光一下子让保罗呆住了。