保罗离开富兰港教堂后快马加鞭地赶回湖心镇。

    他一回到办公室，屁股还没有坐热，就立刻命人把政务院总管福特与情报部长塞西尔喊来。

    “我的领主，发生了什么事情。”两人一进保罗的办公室，就感觉到气氛不太对，伯爵似乎心情不太好的样子，自己说话还是小心点儿。

    “二位。”保罗把自己窝在椅子里，两只手十指交缠放在腹部，说话的语气听起来怏怏地。

    “我在富兰港无意间听到一些不好的事情。”

    什么不好的事情？

    老福特神色如常，倒是情报主管汗毛耸立起来，难道是什么关键的技术被盗窃了，还是军队的某些机密泄漏了？

    他的脑袋立刻飞速而细致地检索了最近的工作状况，似乎没出什么纰漏。

    那就是自己所没有探知到的，负责情报工作的自己不会要面对领主的雷霆之怒吧。

    保罗接下来的话让他稍稍放下心来。

    “我们在军队里牺牲的一些士兵，他们的亲属在家乡受到了不公正的待遇。”

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    塞西尔松了一口气，这不再他的权责范围之内。

    这下轮到老福特紧张了。

    “格莱曼大人，天父可以作证，政务院完全按照您的意思为每个牺牲士兵的家庭提供了丰厚的抚恤。”

    保罗挥着手说：“我不是怀疑你的工作，而是……”

    他郁闷地向两人解释了自己在富兰港教堂里遇到的事情，然后郑重地向情报主管下达了命令：“塞西尔，我命令你在一个月内把托托儿村的情况调查清楚，我不能容忍那些牺牲战士的家属还要受他人欺凌这种事情。”

    老福特和塞西尔重重地点头：“请您放心，格莱曼大人，我们会把那儿的情况摸个底儿朝天。”

    “好吧，你们先去吧，尽快给我一个结果。”

    “告辞了，格莱曼大人。”

    两人转身待走之际，突然又被保罗叫住。

    “等等，我突然想起一件事来。”

    “您还有什么吩咐。”

    “我想了解一下神职人员的生活状况，特别是级别比较低的那种。”

    保罗的脑海里回忆起那位赫尔希神父的穿着打扮。

    老福特和塞西尔对视一眼，伯爵怎么突然在意起这种事情来了。

    “据我平日里所知道的，神职人员的生活似乎都挺优渥的，像安德森、莫里森他们，还有那个富朗港的瓦奥莱特，可是我见着的那个赫尔希，怎么一副不是很宽裕的样子。”

    “这并不稀奇，格莱曼大人。”老福特向他解释：“区区一名主持乡村教堂的神父而已，肯定没有多少钱财。”

    保罗问道：“怎么，这些乡下神父捞到的油水……呃我是说待遇不是很好吗？”

    老福特理所当然地回答：“这是自然的，要知道教会可是个等级分明的体系，乡下的教士们虽然是征收什一税的一线人员，但是能留下的并不多，何况大部分还有家人要养活。”

    “嗯？大部分还有家人？”

    “是的，娶妻生子。”

    “难道就很少有保持独身、专心事主的人？”

    福特总管摇摇头：“一百分的虔诚又换不来物质上的改善，所以只要七十分就好。”

    “为什么不能，据我所知，这样的人不是能在教会里获得更好的升迁吗？”

    “嚯嚯嚯嚯，格莱曼大人。”老福特脸上露出神秘的微笑，小声给保罗解释起来。

    “理论上是如此，但是这些乡村神父也大部分来自平民家庭，一辈子基本上就止步于此了，至于教会内更高的职位……那些大家族们也得给自己没有继承权的次子或者……或者非婚生子安排一个好的前程。比如您刚刚见过的那个赫尔希，据我所知出身自贵族家庭。”

    保罗心下一转，这些下级教士或许是一股可以争取的力量？

    既然如此，他看向情报主管：“塞西尔，我还要交给你一项重要的任务。”

    “请您尽管吩咐，格莱曼大人。”

    “秘密调查一下我们领地内所有神职人员的生活水平，大体上可按照上中下三个阶层进行划分，还有他们各自的比例，各种情报越详细越好。”

    塞西尔愣了一下，伯爵要这些信息做什么？但他习惯性地应承下来，伯爵这么做自然有他的道理。

    保罗又转向政务院总管兼财政部主管老福特问：“你预计明年我们的财政收入可达多少？”

    老福特回忆了一下自己手头上现有的资料，总结说：“格莱曼大人，综合阿尔达、拜尔丁、埃姆登三地的税收以及您交由政务院负责经营的各类产业，将各种实物和货币换算为奥尔多银币，我估测能达到12万上下。”

    12万银币？保罗摸着下巴沉思起来，如果再计入保罗留给格莱曼家族所经营的各类林场、农场、工场、矿井以及店铺所产生的经济收入，得有小25万奥尔多银币了吧。

    他回忆起自己上一世中看到的一个估算中世纪西欧各国统治者收入的帖子，上面将各国统治者的岁入统一换算成拜占庭的诺米斯玛，14世纪上半叶的英国国王岁入在6万英镑约合40万诺米斯玛左右，一个诺米斯玛金币大概相当于54g白银的价值，而这一世中的奥尔多银币含银量大概在24~25g左右，这么一换算下来，那么当时英国国王的岁入就是86万多奥尔多银币，所以自己这个伯爵每年所能支配的财富差不多相当于十四世纪英国国王的四分之一还多？

    想想还是挺令人激动的。

    当然，关于从拜尔丁得到税收如何分配和使用，保罗肯定要听取仍然身为拜尔丁领主的麦隆·加纳德的意见，不过保罗的这位盟兄弟一向支持自己的决定。

    看着陷入沉思的保罗，老福特和塞西尔有些摸不着头脑，伯爵大人先是打听低级教士的生活水平，又过问领地的财政收入，这是要干什么？

    两人不约而同地想到了一个可能：伯爵不会是要给那些低级教士发钱吧？

    哈哈，不可能，真要是这样岂不是钱多了烧手吗？

    两人又打消了脑中的这个荒谬的想法。