“好吧，如果利百特阁下要来，我们欢迎。但是我们必须做好战争的准备。”评议会议长马库斯最终做下决定。他转向乔·福斯特，“我的朋友，招待他的活儿就交给你怎么样？”“我愿意去接这个棘手的任务。”福斯特点点头。议长又问道：“现在再麻烦你给大家说一下我们的军备情况吧。”角湾同盟的武器，主要从西北海湾购买。一开始，同盟并不想过多依赖西北海湾这一个地方，但无奈西北海湾出售的武器实在是质优价廉。自己家打造或是从别的地方购买一把剑所花的价钱，在西北海湾竟然能买到五到十把，质量还很不错。这就导致角湾同盟在扩充自己的军械库时越来越依赖西北海湾，谁都想少花钱多办事。评议会的诸位们怎么也想不出来西北海湾是如何把价格压得这么低的，特别是打造军械的重要原料——铁，难道西北海湾的铁能自己从矿石中冒出来不成？福斯特清了清嗓子，语气自信地说：“诸位同僚，虽然一旦战争爆发，角湾教会那边极大可能会有教廷给他们撑腰，但我们也有着充足的准备来抵消教会的这种优势。”“首先是防具，我们目前一共准备了三万套金属甲具，其中包含三千余套高档甲具，另外还有五万余套皮质甲具，即使我们按照十五万人的极限扩军目标，我们也至少能实现百分之五十的批甲率。”“其次是兵器方面，目前各地军械库共储备有长矛十万支，单手剑三万柄，长弓一万把，短弓三万把……”“大型器械方面，共打造弩炮一百，大型投石机三十，小型投石器一百，攻城车……”“在畜力方面，共计有马三万五千余匹，骡子一万头……”“粮食方面……”与西北海湾的军备交易主要是由福斯特侯爵的长子进行的，侯爵大人也很关心此事，这次会议前，他专门将各种数据写在了纸上。不一会儿，福斯特侯爵念完了纸上的各种统计。最后他总结说：“如果按照这上面的数字来武装我们的军队，我们将打造一支角湾历史上从来没有过的强大军队，即使在角湾之外的地方，这种规模的军队也是不多见的，而且得益于来自西北海湾的武器，我们将真正地将每个士兵都武装成可攻可防的杀人武器，而不是一群拿着草叉、衣衫褴褛的民兵。”“我们的军队组织形式极为先进，佂募士兵时只需要他们人过来就行，由政府提供统一制式的兵器和防具并进行训练。而我们的内陆邻居们，他们的士兵还需要自备武器。”“另外，我们还和角湾的各大佣兵团谈好了，他们都很乐意接受我们的雇佣——当然是在我们需要的时候。”听了福斯特对军备情况的侃侃而谈，议长办公室里的众人无不是信心倍增。贺拉斯兴奋第挥舞着拳头：“这就对了，就应该这样用拳头回敬拳头，用刀剑回敬刀剑，教会的军队一定会在拿出全力的同盟面前吓尿的。但是——”他突然紧皱起眉头，用告戒的语气说。“一定要提防叛徒，特别是某些整天嘴上教会长教会短的家伙。”听了他的话，众人无不暗笑，大家都知道贺拉斯说的是“虔诚的西蒙斯”，一个信仰十分虔诚的议员，和贺拉斯平日里十分不对付。最近因为同盟与教会的紧张局势，他在家里闭门不出，也不怎么来参加评议会的讨论了。这时，一名议员突然问道：“在地上打仗时，我们的舰队是否有安排作战任务呢？”他刚刚提出问题，众人一阵哄堂大笑，闹了个大红脸。那些长在内陆的土包子有战舰吗？对付一众旱鸭子，还需要讨论什么舰队的问题吗。议长马库斯还是回答了他的问题：“虽然大家可能不以为意，但我还是准备募集一百艘战舰以备不测发生，已经有大量具备战斗能力的舰船登记在册并且不再远航，一旦需要，我们的港口能在三天之内至少集结五十艘人员充足的船只。”“不测发生？”贺拉斯问道：“是预备我们的那些盟友反水，转投教会那边吗？”议长回答说：“哦，贺拉斯先生，不要这么恶意地揣测与我们已经签订了攻守协议的盟友，我相信我们盟友执政者的操守和品德，我所忧虑的是他们的军备水平，他们或许……不像我们准备的这样充分。”“一旦……我是说一旦，他们的某个港口被从陆地上攻占了，那么就能威胁到我们的商船了，只要他们有钱，还是能招募到一批海上亡命之徒的。”“另外！”马库斯议长环视众人说。“我们要提防教廷的威胁，虽说他们的港口距离我们有点远，但也不可不防。”……“阿嚏！”正在执勤的民兵打了个喷嚏，有些晕乎的他捂着鼻子擤了一把鼻涕，随手摸在岗位旁边的砖墙上。这是角湾同盟位于边境的一个关卡，本来是没有的，半年前新增设的。自从与教会的矛盾公开化以来，角湾同盟在边境上修建了大量这样的关卡，一座五六米高的由木头或砖石搭建的望塔，配上一个供驻守者休息的小屋，一个关卡往往仅有两到三个卫兵或当地民兵驻守。他们的目的不是防御而是警戒。执勤的民兵感觉自己很不幸，自己得了感冒，但是回家休息的申请被上面驳回了，都怪这该死的局势。嗯？那是什么？卫兵的童孔迅速向道路的远处聚焦。这本是一条商道，以往时日，它承载了角湾同盟与内陆国家西兰公国的大部分商贸运输，但是自从局势变坏以来，道路上日渐冷清，时至今日只能看到兔子在上面时不时地从一侧窜到另一侧。然而这时，这条本来一整天不见人影的道路上竟然出现了一队车马。是内陆国家要入侵了吗？民兵内心高度紧张了起来，瞪大眼睛使劲往那个方向看去。